Capítulo cento e sete: Voo para Londres (13/83)

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“Então por que você decidiu de repente, sem nem nos avisar?” Xu Nanfang perguntou franzindo a testa. “E isso realmente dá dinheiro?”

Ele já conhecia um pouco de CS1.6, ouvira que os jogadores passavam noites inteiras em lan houses, e até macarrão instantâneo era um luxo, o que o deixava preocupado.

“Irmão, isso é um ponto cego para você,” explicou Xu Beifang. “Hoje em dia, jogadores profissionais que jogam bem ganham muito dinheiro. Meu salário semanal é 400 euros.”

“400 euros!” Xu Nanfang ficou surpreso. “Os profissionais ganham tanto assim agora?”

Xu Beifang continuou: “Além disso, na IEM Shanghai, meu prêmio foi cerca de 8 mil dólares, e agora que fomos campeões em Hong Kong, vou receber 40 mil dólares depois.”

“Tanta grana!” Xu Nanfang e Wang Xiaoya ficaram chocados com o que ouviam ao telefone.

Eles não eram estudantes menores de idade, já trabalhavam e sabiam o quão difícil é ganhar dinheiro.

Xu Nanfang, como terceiro oficial em navios costeiros, ganhava menos de 2.500 dólares por mês.

Ou seja, o dinheiro que o irmão ganhou competindo neste verão equivalia a 20 meses de trabalho no navio!

Embora a vida marítima fosse dura, era um setor lucrativo, mas os custos nas viagens internacionais eram altos.

“Seu cunhado é realmente incrível,” comentou Wang Xiaoya.

Ela tinha uma pequena floricultura em Suzhou, e em meses bons o lucro era de cinco a seis mil yuans.

Sabia bem que ganhar 50 mil dólares em um verão era algo extraordinário — algo como 350 a 360 mil yuans.

Ambos ficaram imersos em choque, ainda não assimilando a transformação do irmão.

“Irmão, não poderei ir ao porto de Taizhou desta vez. Amanhã vou para Londres com o time para o treinamento e me preparar para o Major. Você pode explicar para os nossos pais?”

Seu irmão mais velho tinha uma mentalidade jovem e, apesar de dizer que queria bater nele, era só brincadeira.

Mas se não explicasse direito, o pai realmente poderia perder a paciência.

“Voar para a Inglaterra?” Xu Nanfang parecia desapontado, parecia que o relógio de presente não seria entregue.

Eles conversaram mais um pouco. Xu Nanfang reconheceu que o irmão ganhava dinheiro com essa profissão e, apesar de manter a matrícula na escola, respeitava a decisão de Xu Beifang.

Ele o advertiu para ter cuidado, evitar conflitos e buscar ajuda na embaixada local se surgissem problemas difíceis de resolver.

“Você também tem que se esforçar! Jogar diante de tanta gente, mostre o brilho da família Xu!”

Xu Beifang sorriu concordando, sentindo-se muito feliz.

Na manhã seguinte, o pai ligou para repreendê-lo, mas com o irmão como amortecedor, não foi tão severo.

Xu Beifang pediu para o irmão cuidar do trâmite da suspensão escolar, já havia conversado com o orientador.

O orientador apoiava a decisão, afinal, ter um emprego antes de se formar, e ainda ser campeão da Taça Zotac, contava como mérito.

Que mais estudantes assim aparecessem!

Com as bênçãos do orientador e da família, Xu Beifang partiu com a equipe rumo ao Major em Londres.

...

Hong Kong tinha voos diretos para Londres, para evitar conexões.

“É sua primeira viagem internacional, né? Está nervoso?” perguntou Xiao Gui, batendo no ombro de Xu Beifang antes da decolagem.

Por causa da relação de Xu Beifang, eles compraram passagens no mesmo voo para viajar juntos, pelo menos teriam companhia.

“Um pouco,” respondeu Xu Beifang, sem esconder a ansiedade.

“Não se preocupe, voar é a mesma sensação de ir de casa para Hong Kong, não tem nada demais,” tranquilizou MO.

Embora não fosse do mesmo time, tinham boa relação.

Quando Xu Beifang ganhou a Taça Zotac, todos os jogadores da Tianlu também o parabenizaram.

“Todo mundo tem uma primeira vez. Depois de voar algumas vezes, você se acostuma,” disse MO com a experiência de quem já passou por isso. “No CSGO, como não há uma liga formal, a maioria dos torneios são copas, e temos que viajar pelo mundo para competir presencialmente.”

“Mas olhando pelo lado bom, podemos viajar de graça para vários lugares,” acrescentou MO, mexendo nas pernas. “Claro, desde que resolvamos o visto.”

Xu Beifang sorriu, mas logo se conteve, sentindo-se um pouco constrangido.

Ainda assim, a ansiedade diminuiu um pouco.

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“Só falta lidar com o fuso horário! Isso é muito irritante!” resmungou DD.

O jet lag era o tormento da maioria dos jogadores, e o tempo para se adaptar seria curto.

O voo era dia 31, e eles chegariam a Londres na tarde do dia 1º.

O torneio começaria oficialmente no dia 5, então antes teriam que ajustar o relógio biológico e voltar ao ritmo de treinos.

Isso seria um sacrifício que ninguém queria.

Além do cansaço, a pressão da competição e o estado físico debilitado podiam causar problemas de saúde, como febre e resfriados.

Xu Beifang nunca sentira jet lag, pois embora tivesse experiência em navegação doméstica, navios e aviões são muito diferentes.

“Vamos fazer uma entrevista rápida: primeira vez no Major, como está se sentindo?” Xiao Gui fez uma mão em formato de microfone diante do queixo de Xu Beifang.

“Está indo. Olhei os participantes da qualificação, é difícil, mas não impossível,” respondeu ele com base nos resultados recentes.

DD levantou o polegar: “Bom espírito, jovem! Parece que quer chegar e arrebentar já na primeira participação.”

“Você acha que todo mundo é mestre em spray, né?” Xu Beifang riu.

DD não se importou.

Mas comparado ao VP, eles tinham uma pressão maior.

Apesar de estarem em 11º no ranking mundial, os resultados recentes não foram bons.

Tiveram problemas de forma física e entrosamento.

Mas desde o IEM Shanghai, a Tianlu vinha melhorando.

Os três chineses começaram a aprender inglês voluntariamente, e os dois indonésios, o mandarim.

Foi o resultado de discussões e a decisão aceita por todos.

Durante o mês seguinte, dedicaram tempo diário para estudar inglês.

A organização Tianlu atendeu a essa necessidade, contratando um professor particular, e a comunicação no time melhorou muito.

Apesar do esforço cansativo, eles persistiram.

Só restava esperar um bom desempenho no Major.

...

A cabine começou a ser fechada. Após o aviso da comissária, pararam de conversar e aguardaram a decolagem.

Após um leve tremor, o voo estabilizou.

Ele apreciou a paisagem a mais de dez mil metros de altitude, algo raro no dia a dia.

Mas logo se cansou, pois a vista era repetitiva.

A comida do avião não era saborosa, mas ao olhar para as longas e torneadas pernas da comissária, a refeição ficou mais apetitosa.

Depois de comer, entediado, Xu Beifang entrou na “Instância – Espaço de Combate Livre Sem Limites” para treinar discretamente.

Após quinze horas de viagem, finalmente chegaram ao destino: Londres!

A Tianlu e os outros se reuniram após desembarcar, e Kuben contatou os organizadores do evento, encontrando-se com um homem de meia-idade e cabelos ralos.

Após breves apresentações, os funcionários os levaram de ônibus até o hotel fornecido pela organização.

“Durante os próximos dias, não haverá atividades extras no Major. A prévia começa no dia 5 de setembro, e se passarem para a fase de grupos, haverá uma sessão de filmagem para o vídeo promocional. Avisaremos a todos,” explicou o funcionário em inglês.

Ele retirou passes de um pacote e os distribuiu.

“Para evitar fãs no hotel, ele foi reservado exclusivamente para nós. A entrada no hotel e na arena exige o passe, sem ele não entra,” alertou o homem careca.

Xu Beifang levantou a mão: “E se esquecermos ou perdermos o passe?”

“Procurem o treinador, o capitão ou um funcionário para comprovar. Vocês têm fotos no HLTV que confirmam que são jogadores profissionais.”

Todos entenderam que, contanto que provassem pertencer ao time, seriam autorizados a entrar.

“O hotel tem sala de treino, restaurante self-service e academia…” O funcionário olhou para um musculoso. “Ouvi dizer que seu desempenho depende da academia perto daqui? Parece que o VP vai mostrar força!”

Pasha brilhou os olhos. Para um fanático por musculação, ter uma boa academia influencia muito o humor.

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Um bom estado mental ajuda muito no desempenho.

Os demais ficaram animados com a notícia.

Com alojamento, treino, alimentação, lazer e academia, o hotel supria todas as necessidades durante o torneio.

“Parece que nos próximos dias nem precisaremos sair para nada além de comprar itens pessoais,” sorriu Xu Beifang.

O ônibus seguia pelas ruas de Londres, com pessoas loiras, de olhos claros e algumas calvas, fazendo-o finalmente sentir o clima estrangeiro.

Ao chegar ao hotel, viram alguns fãs dispersos.

Vestiam camisas de times como Faze, NAVI e NIP, claramente informados e ali para dar apoio.

Jogadores de CSGO realmente têm um senso apurado de informação, sabendo onde encontrar os atletas para conseguir autógrafos ou fotos.

Muito melhor do que enfrentar multidões nos dias de mídia.

Até o VP encontrou um fã, e a Tianlu também tinha um fã estrangeiro.

Jogadores com camisas de outros times se aproximaram, e um com a camiseta do G2 disse a Pasha: “Sou fã do VP.”

Xu Beifang conteve o riso, mas tirou fotos com os fãs.

Eles ficaram satisfeitos e se afastaram, enquanto o responsável careca os conduzia ao check-in.

Depois, chamou um funcionário mais jovem para mostrar a Tianlu as instalações.

Ele levou o VP ao elevador: “No primeiro andar fica o saguão, no segundo o restaurante self-service, onde todos podem fazer suas refeições diárias.”

“O terceiro e quarto andares são áreas de descanso dos funcionários, o quarto também para a mídia. No quinto e sexto andares ficam os quartos de vocês.”

“O sexto e sétimo andares são as áreas de treino dos 16 times. No início, durante a prévia, vocês usarão essas salas.”

“Se forem eliminados, terão que liberar as salas para os outros times.”

Era uma regra dura, mas justa.

Se fossem eliminados, para quê continuar treinando?

Já poderiam aproveitar como espectadores e viver o clima do Major.

No sexto andar, Xu Beifang seguiu o grupo até a quinta sala à direita.

O responsável tirou um adesivo do VP de um pacote e o colou na porta, depois abriu com o cartão.

“Esta será a sala de treino de vocês. Testem os equipamentos e avisem se houver problemas.”

“Mas já fizemos testes, não esperamos falhas.”

O espaço era amplo, com seis computadores, um projetor, um quadro tático e sete tapetes das atuais mapas do CSGO na mesa.

O ambiente e os equipamentos agradaram muito ao VP.

Um a um abriram seus computadores e ajustaram os dispositivos.

“Vocês organizem as coisas aqui, Kuben tem meu contato, me liguem se precisarem!” disse o careca, que era um dos responsáveis pela comunicação entre a organização Faceit e os times, tarefa nada fácil.

Após confirmar que tudo estava em ordem, entregou os cartões e saiu discretamente.

O VP conectou seus equipamentos aos computadores; a maioria funcionava bem, apenas o fone de ouvido do MICHU apresentava ruídos, e decidiram comprar outro parecido mais tarde.

Não começaram a treinar imediatamente, combinaram de sair para comprar itens de uso diário.

Entre essas tarefas, a expectativa pelo Major crescia em seus corações.

Os ingressos mensais já somavam 2.400, mais um capítulo.

E as moedas da plataforma ultrapassavam 20.000 hoje, mais dois capítulos.

Com muitos apoiadores, não foi possível agradecer a todos individualmente; quando tivesse tempo, faria isso.

Peço desculpas.

A transição final desta parte: amanhã começa o torneio.

(Fim do capítulo)