Capítulo 128: Questionar, Compreender, Tornar-se! (4/77)

"Parabéns à Equipe A, que venceu esta partida de melhor de um por 16 a 6, garantindo sua entrada no grupo de 2-0."

A voz de Ma-Xi-Xi ao proferir o anúncio soava tão padronizada, tão mecânica, tão impiedosa. Não havia como evitar; ele queria demonstrar alegria, mas simplesmente não conseguia. No confronto entre a VP e a Equipe A, a VP, que carregava grandes expectativas, foi completamente atropelada. Tendo vencido o round de pistola no início, a equipe somou apenas seis pontos em todo o jogo; um desempenho, no mínimo, catastrófico.

"Não há o que fazer, a diferença de nível ainda é muito grande", comentou o veterano ao lado, concordando. "A VP atual depende de um único núcleo e não consegue segurar a pressão da Equipe A. Conseguir seis pontos já foi um feito considerável."

Com a derrota confirmada, era a única forma de se consolarem.

[A disparidade geral é enorme. Embora o pequeno Xu tenha jogado muito bem, o restante da VP não conseguiu acompanhar o ritmo.]
[Acabaram de vencer a C9 por 16 a 3 e, logo em seguida, são atropelados pela Equipe A por 16 a 6. A oscilação de rendimento é brusca demais.]
[Uma pitada de amor paternal, uma de amor maternal, uma de respeito aos veteranos, e os três pontos restantes são a luta de Lu Bu no Portão do Tigre.]
[Na verdade, o estado deles está ok, a C9 que é simplesmente fraca. Se não fosse pela vaga de campeã de Boston, eles teriam dificuldade até para se classificar desta vez.]
[O desempenho do pequeno Xu, 16-15, ainda é aceitável. Ele jogou bem e trocou tiros de igual para igual com Magisk durante a partida.]
[É difícil para o pequeno Xu carregar o time sozinho. NEO, MICHU e Pasha terminaram com pontuações de um dígito, como se joga assim?]
[Parece que ele virou o reitor da faculdade mesmo.]

O mapa final deste melhor de um foi Inferno. Talvez a C9 achasse que a VP era muito forte nesse mapa, mas a Equipe A acabara de vencer a NAVI nele e estava com a pontaria afiada. Uma vez confirmado o mapa, a Equipe A, através de coordenação tática e pressão, deixou a VP sem fôlego.

NEO finalmente compreendeu o poder aterrorizante do atual melhor capitão do mundo. A Equipe A sempre encontrava suas áreas de defesa mais vulneráveis; da mesma forma que ele provocou God B dias atrás, Gla1ve fez o mesmo com ele hoje. Todas as intenções de NEO foram lidas!

Isso resultou na falta de boas condições de troca de tiros para eles. Mesmo quando, em raras ocasiões, a Equipe A avançava para áreas com maior número de defensores, os dinamarqueses não vacilavam no confronto direto. Magisk, enfrentando seus antigos mentores, não teve piedade! Ele encerrou a partida com 22 abates e 12 mortes, alcançando um rating de 1.90. Desta vez, porém, ele não provocou os veteranos, embora os fãs da VP no chat estivessem ansiosos por algo do tipo.

Quando a equipe enfrentava dificuldades, o desempenho de Xu Beifang na rota "banana" ajudou a encontrar algumas brechas e garantir alguns pontos. No entanto, o controle de mapa da Equipe A era tão refinado que, sob o bombardeio de granadas, ele quase sempre terminava o primeiro ciclo de troca de utilitários com apenas metade da vida. No fim, não conseguiu causar o impacto surpreendente que desejava.

No momento em que perderam, Xu Beifang removeu os fones e cobriu o rosto com as mãos, processando suas emoções. Esta partida o deixou impotente. Contra qualquer outro time, até mesmo a NIP, ele conseguia render, mas hoje foi puramente passivo, conduzido pela Equipe A. Se nem S1mple e Electronic, como dupla, conseguiram vencer, como ele, sendo o único pilar, poderia levar o time à vitória? Foi essa a pergunta que Xu Beifang ponderou exaustivamente ontem, ao saber que seu adversário seria a Equipe A.

A resposta agora estava clara: era impossível vencer!

Embora o placar fosse semelhante ao da partida contra a NIP, a pressão exercida pela Equipe A era muito maior. No confronto com a NIP, ele pelo menos teve chances de trocar tiros, sendo derrotado mais por coberturas ou falhas em confrontos diretos. Contra a Equipe A, ele foi anulado por utilitários. Ou começava o round com meia vida, ou era sufocado pelo domínio de espaço.

Recuperando a compostura, ele ouviu passos se aproximando. Um jovem bonito caminhou em sua direção e apertou sua mão direita.

"Você jogou muito bem hoje!", elogiou Device. "Fui pego por você várias vezes através das fumaças. Sua técnica de 'smoke spam' é excelente."

O elogio de Device era genuíno; naquela partida, apenas Nice conseguiu oferecer alguma resistência. Ele chegou a abater o franco-atirador com uma Desert Eagle, deixando o dinamarquês tão frustrado que quase atacou o próprio monitor. A mira, de fato, era de elite!

O elogio sincero de Device aliviou um pouco o peso no peito de Xu Beifang, que respondeu: "Aprendi essas técnicas com vocês, dinamarqueses. Pode me chamar de membro contratado da Equipe A."

Device hesitou por um momento, então exibiu um sorriso charmoso e deu um leve abraço em Xu Beifang: "Gosto do seu jeito. Ouvi dizer que você é bom em esportes, podemos jogar badminton qualquer dia."

"Recuso", Xu Beifang lançou um olhar atravessado para Device, surpreso com o fato de que aquele garoto bonito e ensolarado tinha um lado obscuro. "Quem não sabe que você costumava ser um atleta profissional de badminton? Se tiver coragem, chame o pessoal do Fallen para jogar futebol."

Device arqueou as sobrancelhas, rindo com entusiasmo: "Fique tranquilo, eu pego leve. É só por diversão."

"Bom, assim já é melhor."

Antes de sair, Device acrescentou: "Ah, e seu gosto é excelente!"

Xu Beifang ficou sem palavras, sem esperar que Device fosse tão narcisista. O elogio não era sobre suas roupas, mas sobre a AWP com contador que ele havia presenteado ontem, que trazia o adesivo dourado do Device. O rapaz estava, na verdade, elogiando a si mesmo.

Xu Beifang continuou cumprimentando os outros membros da Equipe A. Recebeu um "sua técnica de fumaça é tão doentia quanto a do Gla1ve", vindo de Dupreeh, e um "espero que nos enfrentemos de novo em breve", de Magisk.

A Equipe A, com duas vitórias em duas rodadas, estava de excelente humor. Bastava vencer mais um melhor de um para garantir a classificação às quartas de final. Já a VP, com campanha de 1-1, precisava vencer dois dos próximos jogos para alcançar o mesmo objetivo. Apesar de o desempenho anterior ter sido bom, a facilidade de antes contrastando com a opressão impiedosa da Equipe A os deixou um tanto abalados.

Após a saída da Equipe A, a equipe recolheu seus equipamentos em silêncio. NEO olhou para o placar antes de sair: 7-17. Ontem, ele zombou de Edward por terminar 6-21, sem imaginar que hoje faria apenas um abate a mais. Ao guardar seu mouse, suspirou. A vida é assim mesmo: antes do jogo, você questiona Edward; durante o jogo, você entende Edward; após o jogo, você se torna Edward.

Como não haveria mais jogos da VP naquele dia, o grupo retornou ao hotel em um clima pesado. A sensação de ser completamente dominado era insuportável.

"Vamos treinar um pouco", sugeriu Pasha, percebendo o estado de espírito de Xu Beifang. Desta vez, ele aceitou. Ele não queria voltar para a frente do computador naquele momento. NEO não disse nada; embora precisassem revisar a partida, os ânimos ainda não estavam prontos para isso.

Ao chegarem na academia, encontraram alguém agachado diante do suporte de agachamento.

"Oi, NIKO!", Pasha cumprimentou o rapaz. "Sem jogo hoje?"

NIKO se levantou e acenou, seus olhos brilhando ao ver Xu Beifang: "Eu conheço você! Nice, o homem mais agressivo das qualificatórias! Nossos nicks são parecidos, hein!"

Embora estivesse triste, o sorriso de NIKO contagiou Xu Beifang: "Olá, NIKO!"

Observando a expressão de Xu Beifang, NIKO perguntou: "O jogo não foi bom hoje?"

"1-1, fomos atropelados pela Equipe A."

"Eu sabia", riu NIKO. "Quer saber como? Essa sua cara é igualzinha à minha quando eu era mais novo."

O bósnio sorriu alegremente. Ele tomou um gole de água e continuou: "Na verdade, acho você muito esperto por não ter ficado preso na TyLoo. Levei anos para perceber isso na minha carreira, e você já entendeu no início. É incrível!"

"Se você tem talento, precisa planejar bem a carreira. Você começou isso cedo, o que pode compensar a falta de idade."

Graças ao seu desempenho nas qualificatórias, Xu Beifang recebeu muita atenção no Major. Sua trajetória foi investigada, e a escolha ousada de começar sua carreira na VP, em um país estrangeiro, impressionou NIKO.

"Não tive escolha, apenas a VP me quis no início", respondeu Xu Beifang com certa resignação.

NIKO arqueou as sobrancelhas: "Já pensou em vir para a FaZe? Somos a 'Galáxia de Estrelas', sabia?"

Pasha deu um tapa no traseiro de NIKO, fazendo-o gritar como um gato: "Você não tem medo que a liga crie problemas para você?"

Pasha referia-se à CSPAA, uma organização que regulamenta contratos e questões legais de jogadores, proibindo discussões privadas sobre transferências durante a vigência dos contratos.

"Era só uma brincadeira!", NIKO se defendeu, esfregando o local.

Pasha, porém, parecia pensativo: "Sabe, não seria impossível o Nice ir para a FaZe."

NIKO arregalou os olhos: "O quê? Vocês estão realmente pensando em vendê-lo?!"

Se Pasha tinha coragem de dizer isso, significava que a VP não tinha planos de renovação. Mesmo sem considerar o desempenho no Major, Nice carregando o time sozinho despertaria o interesse de qualquer equipe. O que a diretoria da VP estava pensando?

No entanto, lembrando como a antiga escalação lendária da VP foi destruída por causa de um carro Mercedes, ele não ficou tão surpreso.

"Era só brincadeira, a FaZe não teria como te contratar agora", disse NIKO a Xu Beifang. A estrutura atual da FaZe era boa, e não havia vagas.

"Tem algum time para onde você queira ir? Posso te indicar", ofereceu NIKO, conhecido por suas vastas conexões no cenário.

"Por enquanto não, meu contrato ainda tem um mês", respondeu Xu Beifang, surpreso com a conversa.

"Vocês da VP são muito interessantes", comentou NIKO.

Pasha acrescentou: "Não conte para ninguém, mas eu e o NEO aconselhamos ele em particular a não ficar na VP. A Polônia tem poucos talentos agora, e não vale a pena ficar aqui. Com o desempenho que ele mostrou, Nice consegue facilmente um time de segundo escalão. Se os companheiros não forem desastrosos, ele fará seu nome e, em dois anos, chegar à NAVI ou G2 não será um problema."

NIKO olhou para Pasha com desconfiança: "Você está falando sério?"

"Você está subestimando o garoto! Na fase de grupos, ele ficou em 5º lugar, competindo contra jogadores de topo como Dupreeh e o próprio Device. Se vocês forem eliminados na fase de lendas, times de primeira linha virão atrás dele. Não subestime seu companheiro!"

Como um observador externo, NIKO via as coisas com clareza.

"Então você está nos amaldiçoando a sair na primeira fase?", retrucou Pasha.

NIKO riu: "Ontem fomos esmagados pelos alemães por 5-16. Quando finalmente encontrei o ritmo, o jogo já tinha acabado."

Como vice-campeões do último Major, a FaZe não precisou passar pelas qualificatórias. O lado ruim foi a falta de ritmo de jogo comparado aos que vieram de baixo.

"E você ainda está tão animado?", perguntou Xu Beifang, curioso.

NIKO acenou com a mão: "Fiquei mal ontem, mas bebi um pouco, dormi e acordei bem. Quer beber algo depois do treino? Experimentei uma cerveja ontem que era ótima."

Xu Beifang: "..."

Pasha: "Beber? Vamos treinar mais!!"

...

Em 2018, a Equipe A era um monstro, e não havia como enfrentá-los por enquanto.