Capítulo 141: "Parabéns ao vice-presidente do clube de e-sports da Universidade de Xijiang por conquistar o oitavo lugar mundial!" (6/77)

Observando o placar de 37/5/26 na tela, Xu Beifang permaneceu estático por um longo tempo antes de recostar-se na cadeira gamer e retirar os fones de ouvido.

Um barulho ensurdecedor, semelhante a um tsunami, invadiu seus ouvidos. Mesmo após a derrota, o som não era desagradável, embora uma ponta de melancolia fosse inevitável. Ao virar-se e encontrar seus companheiros de equipe em silêncio e visivelmente culpados, um sorriso suave surgiu no rosto de Xu Beifang.

— Desculpe... se eu tivesse conseguido segurar nos últimos rounds — murmurou Pasha, com um tom de autocrítica.

— Não se preocupe, todos nós já tínhamos chegado ao nosso limite — respondeu Xu Beifang, olhando para Pasha com um sorriso de resignação. — Este resultado é excelente.

Ele não culpou os companheiros por não terem resistido à pressão imposta pela Team Liquid; ele sabia que tinham dado o seu melhor na defesa. Contudo, a diferença de nível, por vezes, não pode ser superada apenas com atitude. Como uma das equipes mais fortes de 2019, a Liquid já vinha demonstrando seu poder desde a segunda metade de 2018. Xu Beifang esperava que, como uma pequena borboleta, pudesse causar algum impacto, mas sozinho não conseguiu reverter o destino. Aquele time estava em plena forma, uma verdadeira equipe com capacidade de conquistar o título.

— Você não nos culpa por não termos avançado mais? — perguntou Neo, pensativo. — Tínhamos uma chance real de chegar às semifinais.

No segundo mapa, graças à performance explosiva de Xu Beifang, eles garantiram o primeiro ponto da série, mas a Liquid parou de ser teimosa e começou a buscar oportunidades na zona A, evitando o lado onde Xu Beifang estava com a mira afiada. Acabaram sofrendo uma virada constante, perdendo na prorrogação. Se tivessem segurado a pressão na zona A, poderiam ter forçado o terceiro mapa. Com apenas uma partida melhor de três (BO3) para decidir o destino, as chances de vitória teriam sido muito maiores. Infelizmente, não aproveitaram a oportunidade.

— Por que eu deveria culpar alguém? — Xu Beifang virou-se para Neo. — Quando eu avançava demais e arruinava uma boa rodada, vocês me culparam?

Neo balançou a cabeça, sem argumentos.

Xu Beifang continuou:
— Além disso, somos uma equipe. É apenas uma pena que não tenhamos conseguido ir mais longe.

— Veja só, você ainda está nos culpando — brincou Byali, forçando um riso, tentando aliviar o clima ao apontar uma falha na fala do companheiro.

— Não me refiro ao resultado... refiro-me a nós mesmos.

O silêncio tomou conta da sala de jogo. Após o Major de Londres, cada um seguiria o seu próprio caminho; isso já estava decidido desde o evento em Xangai. Só agora os outros membros perceberam que, sem que notassem, sua jornada no Major havia terminado. Todos foram tomados por uma tristeza súbita; embora fossem ficar em Londres por mais alguns dias e pudessem se encontrar no futuro, na próxima vez, não seriam mais os mesmos companheiros de batalha.

Sem palavras, Xu Beifang puxou os companheiros para perto, formando um abraço coletivo.

— Agradeço muito pelo apoio nestes dois meses — disse Xu Beifang, sorrindo. — Vocês me transformaram de um jogador de ranqueada em um profissional de elite. Todos na internet diziam que eu poderia ter escolhido um time melhor, que eu merecia algo maior, mas na época eu não tinha escolha. Sempre brinquei dizendo que fui "resgatado" pelo Pasha.

Os outros membros da Virtus.pro riram gentilmente; era uma frase que "Nice" sempre repetia.

— Agora vejo que este foi o melhor arranjo do destino. Aqui, fiz a transição de um amador para um profissional, conheci um irmão mais velho que sempre achava que eu estava magro demais, conheci o capitão que me deu um palco para brilhar, o companheiro com quem tive uma sintonia perfeita e um atirador um tanto bobo. Agradeço sinceramente. Talvez não tenhamos alcançado resultados grandiosos, mas o tempo que passei com vocês será minha memória mais preciosa.

Xu Beifang tirou uma foto do bolso.

— Não faça isso, vou acabar chorando! — disse Pasha, fungando.

Na foto, fitas douradas voavam enquanto o quinteto da Virtus.pro erguia o troféu, exibindo sorrisos radiantes.

— Jamais esquecerei aquele campeonato. Obrigado a todos por cuidarem de mim nestes dois meses.

...

Quando os jogadores da Liquid se aproximaram para cumprimentar a equipe da Virtus.pro, notaram que o clima estava estranho. Até mesmo Neo, geralmente racional, estava com os olhos avermelhados. "Nós os fizemos chorar?", pensou o capitão da Liquid, mas rapidamente descartou a ideia. Como seria possível? Não foi uma derrota dolorosa por 14 a 16; eles venceram os dois mapas sem precisar de um terceiro. Além disso, tirando "Nice", todos eram veteranos experientes.

— O que houve? — perguntou o capitão da Liquid ao apertar a mão de Xu Beifang.

— Nada demais — respondeu Xu Beifang com um sorriso leve. — É que estou saindo da equipe.

— Ah, saindo... saindo da equipe?! — O capitão da Liquid baixou a voz, olhando para Xu Beifang com incredulidade. — É sério? Pode dizer isso assim?

— Está tudo bem, o contrato temporário termina em menos de um mês, não tem tanta importância — tranquilizou-o Xu Beifang.

Ele havia assinado um contrato de três meses em 22 de julho, que terminaria em 22 de outubro. Com o fim do Major de Londres, as restrições do contrato temporário não eram um problema; ele poderia pagar a própria rescisão com os prêmios ganhos. Ele já havia planejado procurar um novo emprego na internet após o Major e pediria a Pasha e Neo que o ajudassem a encontrar testes em outras equipes.

— Entendi por que o clima estava tenso — disse o capitão da Liquid, rindo. — Pensei que eu tinha feito vocês chorarem.

— Despedidas são sempre tristes, e Pasha também vai se aposentar.

Após o aperto de mão, Xu Beifang observou os jogadores da Liquid celebrando sob os aplausos da multidão. Sentiu inveja, mas não ciúmes. Participar de um Major pela primeira vez e chegar às quartas de final já era um sucesso. Ele tinha ambições maiores, mas mantinha os pés no chão.

Na vida, o sucesso é passageiro, enquanto o fracasso é o tema central; a forma como lidamos com o fracasso é o que nos define. Xu Beifang apreciava muito essa reflexão. Dentre os jogadores de elite atuais, quem nunca enfrentou o fracasso? Até mesmo o maior destaque do cenário hoje já esteve perto de abandonar a carreira, e o melhor rifle do mundo, NiKo, também teve suas decepções em Boston, seis meses atrás. Comparado a pesadelos como aqueles, perder nas quartas de final para a Liquid não era nada. Ele sabia que sua carreira estava apenas começando.

...

A eliminação da Virtus.pro nas quartas de final gerou debates intensos nos fóruns de CS:GO. Embora não tenham vencido um mapa sequer, ninguém criticou o desempenho deles. Como uma equipe que mesclava novatos e veteranos, a trajetória desde as eliminatórias até o palco principal foi digna de nota. Na cena internacional, o prodígio "Nice" despertou surpresa e curiosidade; muitos, ao entenderem seu estilo de jogo, tornaram-se seus fãs.

No cenário chinês, o apoio era absoluto. Jogadores e comentaristas como LeonKai, Wanjiqi, Mashixi, Aihua e Zi, todos expressaram admiração pelo feito de Xu Beifang e da TyLoo. A conta oficial do jogo na China publicou: "Quem acredita em milagres é tão incrível quanto o próprio milagre", exaltando o desempenho de Xu Beifang.

Ele era um jovem que, cinco meses atrás, mal sabia se movimentar pelo jogo e agora brilhava no palco profissional. A disciplina e a capacidade de execução de Xu Beifang tornaram seu sucesso inevitável.

O fato de "Nice alcançar as quartas de final do Major" rapidamente chegou aos assuntos mais comentados no Weibo. Curiosamente, outro tópico subiu junto: "Parabéns ao vice-presidente do Clube de E-sports da Universidade de Xijiang por alcançar o oitavo lugar no mundo!". Esse tópico chegou ao terceiro lugar.

Xu Beifang descobriu a origem disso mais tarde: no dia seguinte à eliminação, a faculdade iniciou o recrutamento para o clube de CS:GO. Para atrair membros, fizeram uma faixa com um título sensacionalista, mas tecnicamente verdadeiro. A repercussão foi tanta que a universidade até exibiu faixas celebrando o aluno exemplar. Diziam até que a instituição decidiu criar um curso superior de e-sports devido ao sucesso de Xu Beifang.

Lá de Londres, Xu Beifang riu ao ler as mensagens. Ele não estava lá, mas sua lenda já circulava pelos corredores.

Contudo, sua atenção logo voltou ao Major. Embora eliminado, o torneio continuava. A Liquid enfrentou seus rivais, a Astralis, e foi derrotada por 2 a 0. Do outro lado, a Na'Vi avançou até a final contra a Astralis. Ambas as equipes não haviam perdido um mapa sequer no palco principal. Todos esperavam por um confronto épico.

Mas, antes da final, Xu Beifang publicou uma mensagem em suas redes sociais:

"Fui convidado para a partida das estrelas (All-Star). Alguma sugestão? Devo levar na brincadeira, destruir os veteranos ou apenas fingir que não me importo? O tempo é curto, aceito dicas."