Capítulo 25: O Retorno do Poderoso
«Suspiro...»
Zhongli olhava para a Estátua dos Sete à sua frente, sentindo um estranho e absurdo pressentimento que logo se dissipou.
— Divindade de outro mundo, sou forçado a interrompê-lo. O planeta que você invocou está prestes a romper a atmosfera. Quando pretende agir?
Ao seu lado, a voz do Núcleo Estelar soou com um leve tom de desamparo.
Os olhos de Zhongli permaneceram imóveis. Ele levantou a mão lentamente e estalou os dedos.
«Tum.»
...
No mundo exterior.
Na atmosfera da Terra.
A superfície do gigantesco cristal rochoso, que despencava em alta velocidade, começava a arder em chamas intensas. Comparado à Terra, seu volume era apenas ligeiramente menor. Naquele momento, sobre as cabeças de todo o povo chinês, não havia mais qualquer vestígio de luz solar. Uma sombra inexplicável, semelhante ao cair da noite, cobria a todos. Ninguém jamais imaginaria tal cenário.
— Ei, querida, onde vamos jantar hoje?
— Ah, por que escureceu?
— O sol desapareceu!
Todos notaram a mudança.
— Droga, esse túnel de Yangcheng é tão longo assim? Dirijo há meia hora e não vejo luz alguma.
Alguém olhou para cima e ficou paralisado, forçando as pessoas ao redor a olharem para o céu.
— Um meteoro!
O cristal rochoso, dourado e resplandecente como um meteoro, crescia cada vez mais. Por fim, como um gigantesco cogumelo negro, envolveu a cidade. A luz do sol — desapareceu.
...
Pequim, Departamento Central de Investigação.
Sala de reuniões de operações.
«Trim... Trim...»
O telefone não parava de tocar. Todos tinham expressões sombrias, carregadas de uma preocupação infinita.
— Atividade de entidade de nível divino detectada! Pedimos reforços, localização...
— Certo, entendi.
O diretor do departamento desligou o telefone, massageou as têmporas e olhou para a tela de projeção virtual azul. Era o mapa da China, onde os pontos vermelhos que marcavam as anomalias estavam agora completamente negros. Após perceberem algo errado, todas as entidades haviam se escondido no abismo, deixando apenas os escombros das batalhas.
— Esses ratos...
O diretor soltou um riso frio, que logo se transformou em desdém por si mesmo. Todos estavam imersos em um clima opressor.
— O Instrutor está chamando!
Um grito firme, como um pilar de sustentação, despertou a sala de reuniões que parecia um poço de estagnação. O diretor pediu silêncio e ativou a videochamada. O Instrutor, que costumava ser vibrante e determinado, parecia agora abatido.
— Camaradas, os Estados Unidos, a Rússia e outras nações acreditam que isso é uma conspiração nossa. Suas mentes foram corrompidas pelo poder sobrenatural; eles insistem que temos tudo sob controle. Esta crise depende de todos nós, depende do povo do mundo. Sozinhos, não conseguiremos nada.
O Instrutor suspirou, o fôlego falhando.
— Com a velocidade daquela coisa, mesmo que reuníssemos toda a energia nuclear do mundo agora, não conseguiríamos movê-la um centímetro sequer. Maldita seja, essa coisa nem sequer foi invocada por nós.
Os três telefonemas que ele acabara de receber eram de potências estrangeiras recusando a ajuda internacional, embora tudo fosse uma incógnita.
— A arma da qual a humanidade mais se orgulha, a energia nuclear, diante daquele meteoro, não passa de um brinquedo nas mãos de uma criança. Tudo aconteceu rápido demais.
O silêncio reinou na sala de reuniões. Muitos choravam em silêncio.
— Nestes momentos finais, despeçam-se de suas famílias e amigos.
O Instrutor afastou-se da lente e caminhou até a janela.
— Se houver uma próxima vez, devemos garantir que o destino esteja em nossas mãos. Se outros países dizem que temos algo, nós devemos ter, precisamos ter, temos que ter! Não se pesca nada sem arriscar a isca. O que vem de terceiros nunca será tão valioso quanto o que é nosso.
Todos na sala se levantaram, solenes, com as cabeças erguidas e prestando continência.
— Sim, Instrutor!
A transmissão foi cortada.
— Irmãos, que na próxima vida sejamos companheiros de batalha novamente!
— Ora, eu ainda não morri!
A sala, antes contida, agora liberava todo tipo de emoção. Muitos já começavam a ligar para seus familiares. De repente, um jovem agente irrompeu pela porta, com os olhos vermelhos, gritando:
— O sol! O sol surgiu!
— O quê?
Todos ficaram perplexos. O diretor foi o primeiro a correr até a janela e abrir as cortinas.
«Vupt.»
A luz do sol, ofuscante, invadiu a sala pelas frestas das persianas. O silêncio sepulcral deu lugar a gritos de euforia.
— Oh! O sol!
...
Pessoas ao redor do mundo estavam atônitas e confusas. Com um simples estalar de dedos de alguém, o meteoro que destruiria a Terra simplesmente desapareceu.
— Deve ter sido um milagre divino!
Os gritos de alguns foram abafados pela celebração geral. Infelizmente, para um momento tão grandioso, apenas o Núcleo Estelar sabia a causa; o restante do mundo não tinha ideia. Com exceção dos líderes mundiais, que detectaram que a fonte do poder emanava da China, o evento passou como uma maré vazante, desaparecendo da visão pública. É claro que o fato foi registrado nos anais de cada país como "A Rocha Cadente que Desapareceu Misteriosamente".
...
No núcleo da Terra.
Após resolver a questão da estrela invocada, Zhongli hesitou por um longo tempo. Por fim, decidiu tocar a misteriosa Estátua dos Sete invertida.
— Contanto que você não perca sua nobreza, o mundo inteiro se abrirá para você.
O toque de seus dedos sentiu a textura delicada da rocha. A sensação era idêntica à das Estátuas dos Sete em Teyvat.
— Como eu imaginei.
Zhongli sentiu a energia intercambiável dentro de seu corpo e permaneceu em transe por um momento.
— Trono do Arconte Geo. Você precisa mudar de atributo? Geo para Imaginário? Ou prefere mudar de Caminho? Preservação para Abundância?
Zhongli manteve o olhar fixo em "Preservação" por um momento, antes de recuar.
— Por ora, não.
O cubo de elemento Geo, sustentado pela mão da estátua amarela, não sofreu alteração. Zhongli conhecia a verdadeira face escondida sob aquela estátua. Era o vazio absoluto. Ele retirou a mão, seu olhar profundo e enigmático, e virou-se lentamente. Caminhou em direção ao portal do núcleo da Terra. A estátua ali, construída no centro do planeta, emitiu um riso estranho.
— Você voltará, Arconte Geo. Viajante.
...
Aquela experiência fez Zhongli recordar de Khaenri'ah, a "Cidade Tecnológica" que quase destruiu o mundo, e do passado do Príncipe do Abismo, um dos gêmeos.
— Ao viver sob regras por muito tempo, a pessoa acaba sendo assimilada por elas, tornando-se apenas mais uma pedra insignificante no caminho.
Se Zhongli não tivesse escolhido retornar à Terra, talvez ele estivesse disposto a percorrer o mar de estrelas em busca de tesouros com um dos gêmeos.
— Após desvendar os segredos do mundo, a conclusão final é desesperadora. Você voltou.
O mestre do Núcleo Estelar suavizou sua atitude arrogante, seu tom agora muito mais calmo. Seus olhos azuis examinaram Zhongli de cima a baixo.
— Como se sente agora?
Ele estava genuinamente intrigado. Divindades comuns, ao encontrar o núcleo, mostravam-se gananciosas, querendo extraí-lo do mundo a qualquer custo. Mas Zhongli permanecia tão sereno. Isso o deixava confuso.
— Como me sinto? — Zhongli fechou os punhos e respondeu com naturalidade. — O poder está retornando gradualmente. Não é muito, mas é o suficiente.