Capítulo 38: Rumo ao Portal Celestial

Capital.

A capital com uma história milenar. Como um local de bom agouro que atravessa eras na antiga civilização chinesa, muitos imperadores de sucessivas dinastias estabeleceram ali as suas sedes e fundaram as suas cidades. O Portão Celestial de Quioto é ainda mais grandioso.

Mal o sol começava a raiar, o povo de Quioto — entre os que praticavam exercícios matinais, os turistas e os que ali iam marcar presença — já dava início a um novo dia. Huang Xin, ao volante do veículo do Departamento de Investigação, trouxe Zhongli e os outros até à Residência do Portão Celestial.

Dentro da Residência do Portão Celestial, pessoal especializado com trajes peculiares entrava e saía constantemente, enquanto muitos funcionários, equipados com auriculares, conversavam entre si.

"Sr. Zhongli, por favor, aguarde um momento", disse Huang Xin ao conduzi-lo até um escritório. "Vou chamar o Professor."

Zhongli assentiu lentamente: "Muito bem."

Huang Xin e Huan Lili retiraram-se. Dentro da Residência, Lin Yiran sentia-se um tanto contida, sentada no sofá do escritório, com a postura impecável e ereta. Lin Yiyi, por outro lado, mostrava-se mais inquieta; com os seus olhos curiosos, observava tudo ao redor, espreitando a janela e debruçando-se sobre a secretária.

Lin Yiran não pôde evitar repreender a curiosa Lin Yiyi: "Yiyi, isto não é casa, não sejas traquina."

Nesse momento, Lin Yiyi, que examinava um espécime de lagartixa num canto, tocou-lhe com o dedo e, apesar da relutância, murmurou: "Mamã, esta lagartixa está tão seca!"

De repente, ouviu-se um ruído vindo de fora. Lin Yiran ficou imediatamente tensa. A maçaneta girou e a porta abriu-se.

O que se apresentou aos olhos de Zhongli foi um homem de meia-idade, de porte um tanto robusto, segurando um cigarro e com um semblante radiante. Os seus olhos eram extremamente vivos e destacava-se um sinal notável no queixo. Era exatamente igual à figura estampada nas notas da moeda nacional. Atrás dele, seguia um homem de corpo esguio, cabelo curto e fresco, vestido com um traje Zhongshan.

Ambos entraram em sincronia. Como os via frequentemente na televisão, Lin Yiran não pôde evitar levantar-se de um salto e anunciar: "Professor, Secretário Zhou."

Eram Mao Anying e Zhou Hu.

As recordações de Zhongli sobre eles remontavam apenas ao tempo anterior à sua partida para Teyvat, quando ele não passava de um membro comum e insignificante do clã Zhong, um homem comum que se casara por conveniência. Contudo, ele tinha plena consciência da importância daquelas duas figuras à sua frente.

"Por outras palavras, se eu não tivesse atravessado, seria impossível que as nossas vidas se cruzassem", pensou. Apesar de ter vivido tantos anos, o facto de regressar à Terra e encontrar estes dois grandes vultos causou uma agitação no seu íntimo.

"Hahaha, não sejam cerimóniosos! Este é, portanto, o nosso Rei Dragão de Yangcheng, o Zhongli, não é?" O Professor soltou uma risada franca e estendeu a mão. Instantaneamente, o ambiente tornou-se acolhedor.

Ao lado, Zhou Hu também sorria: "Um verdadeiro herói em tenra idade. O Deus da Guerra Zhongli deve ter pouco mais de vinte anos, não é? Alcançar tais feitos a esta idade é realmente surpreendente."

"Ouvi dizer que é natural de Yangcheng, em Shashi, e o Professor é de Dongxiang, em Xiangtan. De que aldeia é exatamente?"

Zhongli assentiu: "Também sou de Dongxiang."

Mao Anying sorriu e deu uma palmada no ombro de Zhongli: "Então somos conterrâneos!" A sua voz trazia um leve sotaque local.

Zhongli, mergulhado em memórias distantes, sentiu uma ponta de afeto. Esta viagem à Terra tinha valido a pena. Em Teyvat, fora de um certo viajante das estrelas, a sua vida naquele mundo alienígena fora como viver numa prisão — algo insípido, mas que não se podia descartar.

"Professor, queria ver-me?" após as saudações iniciais, Zhongli tomou a iniciativa.

Assim que a sua voz se calou, o ambiente animado tornou-se tenso. Mao Anying deixou de sorrir, e o seu rosto revelou, finalmente, um traço de cansaço e ansiedade.

"É o seguinte", começou. "Rei Dragão, passaste anos no exército e sabes pouco sobre o exterior. Desconheces a crise e o sofrimento que o país enfrenta."

"Nos anos em que te alistaste, o país — ou melhor, o mundo — sofreu uma transformação drástica. Duas espécies que não pertencem à Terra começaram a tornar-se ativas."

Zhongli perguntou: "Refere-se àqueles monstros que saem de espelhos e debaixo da terra?"

Zhou Hu assentiu: "Exatamente, são essas criaturas."

"Para as combater, o país pagou um preço elevado, desde as armas de fogo iniciais até aos mísseis..."

"Mas estes monstros parecem intermináveis. Eliminamos um lote e, pouco tempo depois, surge outro."

"O nosso poder tecnológico está gradualmente a perder terreno e o mundo mergulhou no pânico. Afinal, enfrentamos um inimigo desconhecido sobre o qual não temos qualquer informação. Todos os dados que possuímos hoje foram acumulados à custa de vidas humanas."

"Há três anos, surgiram três lotes de bestas calamitosas. Xangai, Nagasaki no Japão e Washington nos Estados Unidos sofreram golpes devastadores. Mais de dez milhões de pessoas morreram nessa catástrofe."

"Foi então que o surgimento de poderes extraordinários nos permitiu adiar o uso de armamento nuclear."

Esta frase deixou Zhongli atordoado. "Nuclear? O país não consegue eliminar as bestas calamitosas?"

Zhou Hu explicou: "Na altura, não conseguimos destruir essas três bestas. Tinham os códigos [Go], [Zhi] e [Yuan], bestas calamitosas com mais de três mil metros de comprimento."

"Existiam em três formas: a besta calamitosa bípede, a voadora e a de forma humana."

"Se disparássemos armas atómicas, não só mataríamos a população da cidade inteira, como afetaríamos várias outras cidades ao redor. Não tínhamos escolha."

Embora o texto fosse breve, Zhongli sentiu o peso da responsabilidade e o sofrimento que os líderes da época carregaram.

"No Japão, surgiram a [Serpente de Oito Cabeças], o [Inseto de Mil Pés] e a [Traça das Folhas], que também causaram a destruição de uma cidade."

"E nos Estados Unidos, as que apareceram — [Folha Podre], [Galho Seco] e [Anjo] — foram ainda mais cruéis; em apenas uma hora, dizimaram toda a população de Washington."

"Nesse mesmo dia, os Estados Unidos lançaram ogivas atómicas e destruíram instantaneamente duas delas."

"Mas o mais aterrorizante foi que uma delas, a besta calamitosa de forma humana, não morreu e fugiu para o Oceano Pacífico."

Quanto mais ouvia, mais Zhongli ficava estupefacto: "Nem as armas atómicas as puderam eliminar? Será que a Terra não tem mais nenhum armamento capaz de enfrentar estas bestas?"

"Claro que tem", disse Mao Anying, com um olhar que misturava alegria e preocupação. "Ainda temos o Poder Extraordinário..."

Sobre este ponto, Mao Anying e Zhou Hu conversaram longamente com Zhongli.

Explicaram o nascimento dos poderes extraordinários. Das dez maiores bestas calamitosas do mundo, duas já tinham sido mortas, e as sete restantes estavam suprimidas pelos seres extraordinários de nível nacional nos seus respetivos locais de selamento.

Ambos os lados mantinham-se em equilíbrio. Mesmo que surgisse uma besta calamitosa de nível divino, os seres extraordinários de nível nacional seriam mobilizados instantaneamente para transferir o campo de batalha para o estrangeiro.

Após o desenvolvimento do país, descobriu-se gradualmente a origem desses poderes sinistros — a fonte de todas estas mutações: a Lua.