Capítulo 37: A Chegada de Xiao Yu

O esforço foi recompensado. Finalmente, sob a pressão conjunta de Emanuelson e de Zeeuw, a posse de bola mudou de mãos. No instante do desarme, Gabri, Anita, Enoh, Pantelic e Suárez arrancaram quase simultaneamente, dando início ao primeiro ataque do Ajax.

No entanto, a linha defensiva do Twente estava extremamente compacta. Com exceção de Bryan Ruiz, o homem de frente, os outros dez jogadores estavam posicionados dentro da área. Após várias trocas de passes, o Ajax não conseguiu encontrar uma brecha. Por fim, a bola foi recuada para Gabri, que finalizou com um chute de longa distância. A bola desviou na perna de Wisgerhof e saiu pela linha de fundo, resultando em escanteio. Gabri cobrou, mas Douglas Teixeira antecipou-se e cortou o lance de cabeça. Emanuelson recuperou a sobra na intermediária, mas, diante da retranca do Twente, o Ajax novamente não conseguiu penetrar, terminando a jogada com outro chute de fora da área que foi bloqueado para a lateral. A partida transformou-se em um treino de ataque contra defesa: o Ajax atacava, o Twente se defendia.

Aos 15 minutos, Pantelic recebeu um passe em profundidade de de Zeeuw, livrou-se de Pérez com uma finta e avançou pela lateral. Contudo, não conseguiu efetuar o cruzamento; a bola foi cortada para fora por um carrinho preciso de Douglas Teixeira. Pantelic, sem conseguir desviar a tempo, acabou saindo de campo com violência. Caído no gramado, segurava a perna direita com dor, e o árbitro solicitou imediatamente a entrada da equipe médica. Martin Jol, após uma breve consulta, substituiu Pantelic por Sulejmani. Ter que gastar uma substituição logo aos 16 minutos desestabilizou o ritmo de Jol. Embora os jogadores do Ajax pressionassem o árbitro por um cartão para Douglas Teixeira, o replay mostrou claramente que ele tocou primeiro na bola — um desarme perfeito.

Com a entrada de Sulejmani, o ataque do Ajax ganhou velocidade e passou a oferecer mais perigo à defesa do Twente. Aos 31 minutos, Emanuelson recebeu de Gabri, superou a marcação de Pérez e partiu em direção à área. Wisgerhof, sem esperar que ele se aproximasse mais, saiu da área e deu um carrinho. Ainda assim, antes de cair, Emanuelson conseguiu enfiar a bola na área — a primeira vez que o Ajax conseguia tal feito no primeiro tempo. Pela regra da vantagem, o árbitro apenas levou o apito à boca sem soprar. Suárez arrancou, superou a marcação de Tiendalli e Stam, e parecia prestes a ficar cara a cara com o goleiro. Stam, num movimento arriscado, tocou a bola em direção ao gol. Poderia ter sido um gol contra, mas o goleiro Boschker estava atento e se abaixou para segurar a bola.

Apito! O árbitro marcou a infração, exibiu o cartão amarelo para Wisgerhof pela falta em Emanuelson e outro para o goleiro Boschker, apontando, em seguida, para dentro da área.

"Cartão amarelo? Pênalti?"
"Não faz sentido! A falta de Wisgerhof foi fora da área, deveria ser tiro livre indireto por infração do goleiro."
"Tiro livre indireto? Ah, esta será uma excelente oportunidade para o Ajax!"

O árbitro ignorou os protestos dos jogadores do Twente e confirmou o tiro livre indireto dentro da área. Os onze jogadores do Twente se amontoaram na área; sete formaram a barreira, enquanto os outros três ficaram responsáveis por marcar Emanuelson, Sulejmani e Enoh. Suárez e Gabri posicionaram-se diante da bola. Gabri a rolou e Suárez, em vez de chutar, puxou para a direita e arriscou. Boschker, porém, segurou com firmeza o chute potente de Suárez, redimindo-se de seu erro anterior.

O jogo seguiu. O restante do primeiro tempo transcorreu com a pressão constante do Ajax, e o Twente não teve sequer uma chance de contra-ataque.

No segundo tempo, o técnico inglês do Twente, McClaren, substituiu o zagueiro Wisgerhof, que estava amarelado, por David Carney. A tarefa defensiva de Wisgerhof no primeiro tempo fora exaustiva; sem aquele carrinho decisivo em Emanuelson, o Twente provavelmente teria sofrido um gol.

Apito! Suárez deu início ao jogo, passando para Sulejmani, que acionou Emanuelson. Este, com uma mudança de ritmo, superou Brama e avançou em direção à área do Twente. McClaren estava determinado a manter a retranca: sete defensores protegiam a área, e qualquer jogador do Ajax com a bola era cercado por pelo menos dois adversários. Sem espaço, Emanuelson reduziu a velocidade e recuou para Enoh reorganizar. Contudo, faltou sintonia entre os dois; o passe de Emanuelson não foi preciso, e Enoh, já fora de posição, não conseguiu dominar bem a bola.

Isso abriu espaço para o contra-ataque do Twente. O número 24, Jensen, disparou como um cavalo solto e roubou a bola antes que Enoh pudesse se ajustar. Após conduzir rapidamente até o meio-campo, fez um passe diagonal para Stoch, que corria livre de marcação. Stoch dominou e avançou imediatamente, sem desperdiçar tempo.

"Falha na marcação! O Ajax deixou um buraco na lateral!"
"Stoch conduz até a linha de fundo, cruza!"
"Bryan Ruiz!"
"Entrou! Gol!"
"Bryan Ruiz recebeu o cruzamento de Stoch e superou Vertonghen com uma cabeçada potente!"
"Vejam esse cabeceio de Ruiz, foi como um míssil Tomahawk explodindo no gol do Ajax; Stekelenburg não pôde fazer nada."

"Que cabeceio lindo, e que contra-ataque espetacular! Esta é a especialidade do Twente nestas duas últimas temporadas: retrair-se, deixar o adversário pressionar e, num descuido, aplicar um golpe certeiro. Este gol de contra-ataque do Twente entra para o livro de táticas: desde o desarme de Jensen, o passe para Stoch, a descida pela linha de fundo e a cabeçada de Bryan Ruiz, tudo durou pouco mais de dez segundos. Uma aula de contra-ataque. Parabéns ao Twente pelo início fulminante no segundo tempo. A pressão agora recai sobre o líder Ajax. Não sabemos o que passa pela cabeça de Martin Jol, mas ele precisará mudar algo para romper esse bloqueio."

"Como a melhor defesa da Eredivisie nesta temporada, é provável que o Twente mantenha esse 1 a 0. A situação para o Ajax está ficando complicada."

Suárez não esperava ter que voltar ao centro do campo tão cedo. Olhou para Ruiz e pensou: se você pode marcar um, eu marcarei dois.

Apito! O jogo recomeçou. O Ajax não se desesperou pelo empate, preferindo trocar passes na defesa para tentar atrair o Twente. Mas, após o gol, o Twente fechou-se completamente. Mesmo com a provocação do Ajax, apenas Bryan Ruiz permanecia à frente; os outros dez jogadores não ultrapassavam a linha do meio-campo. Criou-se uma cena cômica: o Ajax tocava a bola em seu campo como em um treino de "bobinho", cercando Bryan Ruiz. Após várias tentativas frustradas de roubar a bola, Ruiz apoiava-se nos joelhos, ofegante; sozinho, ele não podia fazer muito.

O Twente, em vantagem, tinha o direito de se fechar, mas o Ajax precisava do gol e, portanto, precisava atacar. Após cansar Ruiz, o Ajax, liderado por Gabri, voltou a investir no ataque. Emanuelson, já próximo à área, viu Suárez infiltrado e tentou um passe por elevação. Porém, o veterano goleiro de 39 anos antecipou-se e espalmou a bola com força para longe. Pérez disparou pela lateral, dominou no peito e, sem deixar a bola cair, lançou um chutão para o campo do Ajax. Novamente para Bryan Ruiz. A bola parecia guiada por radar. Ruiz arrancou, disputando corpo a corpo com Vertonghen para entrar na área. Desta vez, o zagueiro manteve o posicionamento firme.

Ao ver a bola passar por cima, Ruiz tentou girar sobre Vertonghen, mas acabou tropeçando nos cadarços do zagueiro e caiu de forma exagerada dentro da área. Parecia uma daquelas táticas de simulação de pênalti. O árbitro não marcou o pênalti, mas deu um cartão amarelo a Vertonghen e um tiro livre na entrada da área. Infelizmente, o chute de Pérez foi para as arquibancadas, sem perigo.

Martin Jol fez uma alteração, colocando o jovem Siem de Jong no lugar de um exausto de Zeeuw. Ao mesmo tempo, mandou o trio Shaw, Eriksen e Rommedahl para o aquecimento, uma manobra para confundir McClaren e impedir que ele fizesse substituições precipitadas. McClaren caiu na armadilha e só chamou seus reservas aos 70 minutos, quando o Ajax fez nova alteração.

Com a entrada de Shaw, o Ajax retornou ao esquema 3-4-3.