Capítulo 23: Uma mulher é um tesouro

Zhang Tiezhu caminhava com as pernas um tanto bambas; certamente, o vigor de Liu Mei na noite anterior fora excessivo. Ele refletiu, preocupado, que precisaria fortalecer seu preparo físico se quisesse dar conta do recado. Afinal, diz o ditado que mulheres aos trinta são como lobas e aos quarenta como tigres; se um homem comum não se exercitar, dificilmente resistirá. Ao mesmo tempo, Zhang percebeu, para sua surpresa, que uma nova parcela de energia interna surgira em seu corpo.

Ele ficou intrigado, pois o mesmo ocorrera após sua primeira vez com Hu Caiyun. Teria ele descoberto uma forma de cultivar energia interna através da intimidade com mulheres diferentes? Zhang sentiu-se afortunado com a possibilidade. Como ele não havia praticado nenhum exercício de meditação na noite anterior, a origem daquela energia só poderia estar ligada a esse fenômeno. Decidiu, então, que dedicaria a noite seguinte a estudar minuciosamente o "Manual Médico do Rei Dragão" para compreender como essa energia era gerada.

Naquele dia, Zhang optou por não visitar Hu Caiyun. Mesmo sendo feito de ferro, precisava de descanso. Retornou ao Templo do Rei Dragão, repousou por um tempo e começou a meditar, seguindo as instruções do manual. O conhecimento ali contido era vasto e profundo, e ele percebeu que mal havia arranhado a superfície. O texto mencionava que, na atual era de declínio espiritual, em que a energia vital do mundo era escassa, era quase impossível alcançar o ápice do cultivo apenas pelos métodos convencionais.

"Outros métodos...", murmurou Zhang, pensativo. "Será que se trata justamente de estar com mulheres diferentes?" Ele refletiu que o manual tinha lá suas vantagens, mas, embora quisesse aprender o método, jamais agiria como um predador ou forçaria qualquer mulher. Sua postura era a de deixar as coisas fluírem naturalmente: não procurar, mas não recusar. Afinal, tanto Hu Caiyun quanto Liu Mei haviam tomado a iniciativa; ele apenas estava sendo prestativo.

Mais tarde, Zhang constatou que, ao meditar no templo durante um dia e uma noite, obtinha uma pequena parcela de energia interna, equivalente à força de um homem comum. Essa energia era preciosa. Ele olhou para a estátua do Rei Dragão e fez uma reverência. Notou que, dentro do templo, a velocidade de seu cultivo era ligeiramente superior, algo que não acontecia quando tentava praticar na casa de Hu Caiyun, onde, por vezes, passava o dia todo sem qualquer resultado.

Concluiu, portanto, que o Templo do Rei Dragão era seu local de herança e que deveria residir ali permanentemente. Não precisava mais pensar em se mudar; nenhum lugar seria tão propício quanto aquele, que funcionava como uma "terra sagrada" de seitas antigas. Ele havia encontrado um tesouro. Sem aquele local, jamais conseguiria cultivar sua energia interna. Ele sabia que ainda estava longe de ser um mestre supremo, sendo apenas um lutador de terceira categoria.

Zhang estava ciente de que, na antiguidade, o país era repleto de seitas, e que, apesar de sua vastidão, ainda existiam organizações ocultas e clãs influentes operando nas sombras. Ele sabia que sempre haveria alguém mais forte, e que, diante dos verdadeiros mestres, seu poder atual não era nada. Precisava manter a discrição e continuar seu desenvolvimento silencioso.

Felizmente, a Vila Qingshan era cheia de belas mulheres, e ele podia viver em paz, fingindo ser o bobo da aldeia, o que lhe permitia viver como um peixe na água. Com a escassez de energia espiritual no mundo, ele dependia do templo para progredir. Olhando para a estrutura decadente, prometeu a si mesmo que, quando prosperasse, faria uma reforma completa, embora jamais ousasse tocar na estátua. Por ora, apenas a reforçaria e ofereceria incenso diariamente. Ele sentia que, após a restauração, sua velocidade de cultivo aumentaria ainda mais. Com esse pensamento, retirou um incenso que trouxera da casa de Hu Caiyun, acendeu-o e colocou-o no queimador, fazendo uma nova reverência.

A fumaça espiralou e foi lentamente absorvida pela estátua. Zhang, exausto, deitou-se na esteira e adormeceu profundamente.

Enquanto isso, Liu Xue, que ainda carregava dúvidas desde que vira Zhang Tiezhu, dirigiu-se à casa de Huang Dafu. Não encontrou Liu Mei no andar térreo e questionou-se: "Irmã, a esta hora, onde você estaria? Zhang disse que você estava em casa."

Tomada pela curiosidade, subiu ao segundo andar. Ao entrar no quarto, seus olhos se arregalaram. Liu Mei estava deitada, dormindo languidamente, com o corpo exposto. O cenário ao redor era um caos: roupas íntimas sensuais e meias pretas estavam jogadas sobre as pernas brancas da irmã, fazendo o rosto de Liu Xue arder de vergonha.

Sua primeira reação foi pensar que Liu Mei havia sido maltratada, talvez por aquele bobo do Zhang Tiezhu. No entanto, ao observar as peças íntimas, sentiu uma pontada de hesitação. Sendo uma mulher mais tradicional, começou a suspeitar que Liu Mei pudesse ser uma mulher libertina e que, talvez, fosse ela quem estivesse seduzindo Zhang. Liu Xue recolheu silenciosamente as roupas, fechou a porta e decidiu que esperaria a irmã acordar para exigir uma explicação detalhada sobre o que estava acontecendo.