Capítulo 5 O Tolo Está Morrendo

Após prestar suas homenagens ao Rei Dragão, Zhang Tiezhu saiu do templo e preparava-se, como de costume, para dar uma volta pelos campos da Vila Qingshan, na esperança de capturar alguns ratos para saciar a fome.

No entanto, mal havia se afastado do templo, quando viu Zhao Erniu aproximar-se acompanhado por um grupo de homens. Ao lado de Erniu, caminhava alguém que lhe era semelhante, mas possuía um porte físico imponente; comparado à compleição frágil de Erniu, a diferença entre os dois era como a do céu para a terra. Aquele homem era Zhao Daniu, trazido por Erniu. Ao avistar Tiezhu, Erniu, muito agitado, apontou para ele com o dedo trêmulo e exclamou:

— Irmão, é ele! Foi ele quem me deixou neste estado. Eu não disse que ele certamente estaria escondido neste Templo do Rei Dragão?

Zhao Daniu lançou um olhar furioso e rugiu:

— Seu idiota! Como ousa bater no meu irmão? Está cansado de viver?

Tiezhu, sem demonstrar qualquer medo, retrucou:

— Zhao Erniu queria intimidar a cunhada Caiyun, por isso eu bati nele.

Ao ver que o "idiota" ainda mantinha a teimosia, Daniu vociferou:

— Hu Caiyun é uma viúva. E daí que meu irmão queira tomá-la para si? Digo-lhe mais: mesmo que ela não fosse viúva, se quiséssemos tomá-la, nós o faríamos!

Assim que Daniu terminou a frase, os capangas que o acompanhavam caíram na gargalhada. Eram os subordinados de Daniu, todos armados com barras de ferro, pois facas seriam muito óbvias e difíceis de esconder, e, afinal, a missão era apenas intimidar um bobo.

Tiezhu, sem perceber a gravidade da situação, não tentou fugir e insistiu:

— Se vocês ousarem importunar a cunhada Caiyun, eu lutarei até o fim contra vocês!

Daniu cuspiu no chão e zombou:

— É realmente um idiota. Esqueça, você não entenderia mesmo. De qualquer forma, vamos quebrar suas pernas para que aprenda a não se meter onde não é chamado.

Sentindo-se ameaçado, o instinto de luta de Tiezhu despertou. Ele avançou com a cabeça em direção a Daniu, esperando derrubá-lo, mas Daniu, prevendo o movimento, desviou-se facilmente e, com uma rasteira, levou Tiezhu ao chão. Antes que ele pudesse se levantar, um golpe seco atingiu sua nuca, fazendo-o desmaiar instantaneamente. Em seguida, os outros homens avançaram, desferindo golpes brutais com as barras de ferro sobre o corpo de Tiezhu.

Zhao Erniu permaneceu parado, apenas incentivando o grupo com gritos. Após algum tempo, ao verem que Tiezhu estava coberto de sangue e irreconhecível, apresentando apenas espasmos de respiração, os agressores pararam.

Daniu, agora alarmado, foi abordado por Erniu:

— Irmão, não teremos pesado a mão demais?

Daniu e seus homens, tomados pela fúria do momento, haviam perdido a noção da violência, e Tiezhu jazia ali, entre a vida e a morte. Daniu ordenou prontamente:

— Precisamos nos livrar do corpo logo, antes que alguém descubra.

Como os arredores do templo eram campos agrícolas e alguns camponeses já haviam começado o trabalho do dia, o risco de serem flagrados era alto. Erniu olhou para o templo e sugeriu:

— Irmão, vamos escondê-lo dentro do Templo do Rei Dragão. Ninguém entra lá de qualquer maneira.

— Certo. Vamos levá-lo para dentro e não nos preocuparemos mais. Afinal, é apenas um idiota; ninguém sentirá falta dele.

Erniu murmurou preocupado:

— Mas talvez Hu Caiyun pergunte por ele.

Daniu olhou para o irmão com desprezo:

— Irmão, não seja tão inútil. Se não consegue lidar com uma mulher, quer que eu tome o seu lugar na cama dela?

Erniu apressou-se em negar, garantindo que resolveria a situação com Caiyun. Acreditando que, se ela não falasse nada, ninguém na vila notaria o desaparecimento de Tiezhu, e vendo que mais camponeses chegavam aos campos, Daniu e seus homens carregaram o corpo para dentro do templo e fugiram apressados. Erniu, temendo as consequências e mancando, também abandonou o local.

Enquanto Tiezhu jazia inconsciente e gravemente ferido, um fio de fumaça azulada emanou da estátua do Rei Dragão, envolvendo seu corpo e iniciando uma cura milagrosa. A energia não apenas restaurava seus ferimentos físicos, mas começava a reparar a lesão cerebral que, desde a infância, o mantinha em seu estado de retardo mental.

Do outro lado da vila, Hu Caiyun esperava ansiosamente por Tiezhu para o jantar. Preocupada com o apetite do rapaz, e lembrando-se de que ele mencionara morar no templo, ela decidiu levar-lhe a comida. O templo era um lugar que ela visitara na infância, embora estivesse abandonado há anos.

Caiyun preparou a refeição e partiu, pensando que Tiezhu provavelmente estaria apenas dormindo. No caminho, porém, o céu escureceu e uma tempestade violenta desabou, durando um dia e uma noite inteiros, causando o transbordamento dos rios e forçando todos os habitantes a se trancarem em casa.

Caiyun, ignorando a chuva, seguiu em frente. Suas roupas finas de verão encharcaram-se, colando ao corpo e revelando suas formas, enquanto os cabelos molhados caíam sobre os ombros, conferindo-lhe um ar de beleza sedutora que, naquele momento, ninguém poderia apreciar. Ao chegar ao templo e encontrar Tiezhu caído no chão, Caiyun soltou um grito e desatou a chorar.