Capítulo 32: Ir ao templo ver o tolo

Liu Xue e Liu Mei eram, por natureza, mulheres belíssimas na aldeia, por isso, caminhavam pela estrada como se brilhassem. Por onde passavam, atraíam o olhar de praticamente todos os aldeões.

Ambas eram mulheres casadas e seus maridos estavam presentes, então ninguém ousava ter segundas intenções. Mesmo aqueles que pudessem ter algum pensamento impróprio, especialmente por Liu Mei ser a esposa do chefe da aldeia, tratavam logo de afastar tais ideias. Alguns curiosos até tentaram descobrir para onde as duas irmãs iam, mas, ao perceberem que o destino era o Templo do Rei Dragão, perderam o interesse. Afinal, eram apenas duas mulheres indo oferecer incenso; não havia nada de extraordinário para se ver.

Ao chegarem ao templo, Liu Xue relembrou:
— Não acredito que este lugar ainda esteja de pé. Irmã, lembro-me de que este templo está abandonado há muitos anos.
— É verdade — respondeu Liu Mei — mas agora, Zhang Tie Zhu vive aqui dentro.

Liu Mei empurrou o portão do templo. Eram duas portas de madeira em ruínas, já podres pelo tempo. Não fechavam direito e, com um pouco mais de força, poderiam vir abaixo. Ao entrarem, depararam-se com a estátua imponente e solene do Rei Dragão. Liu Mei teve a estranha sensação de que a estátua possuía uma espiritualidade própria, algo incomparável às imagens comuns encontradas em outros templos.

As duas fizeram uma reverência e, em seguida, Liu Mei acendeu um incenso e o espetou com solenidade no incensário diante da estátua. Depois de pensar um pouco, pegou outro incenso e disse a Liu Xue:
— Xue, venha fazer um pedido também. É melhor acreditar do que duvidar, e já que viemos até aqui, por que não?

Liu Xue pensou um pouco e concordou; acender um incenso não faria mal a ninguém. Ela imitou o gesto da irmã, fechou os olhos e mentalizou seu desejo. Após espetar o incenso, Liu Mei perguntou em voz baixa:
— Xue, qual foi o seu pedido?
Liu Xue respondeu, tímida:
— Irmã, por que quer saber? Eu ainda nem perguntei o seu.

Liu Mei apontou para a própria cintura:
— É a minha lombalgia, um problema antigo. Pedi para que essa dor finalmente passe. Agora, me conte o que você pediu.
Liu Xue respondeu em voz baixa:
— Eu pedi para que Wang Gao consiga se recuperar.

Ao ouvir isso, Liu Mei fez uma careta:
— Aquele Wang Gao deve ter algum defeito físico crônico. Nem os deuses podem salvar algo assim.
O olhar de Liu Xue tornou-se sombrio:
— Se nem os deuses podem salvar, então a minha ida ao templo foi em vão?
Liu Mei sorriu:
— Não foi em vão. No mínimo, o Rei Dragão certamente protegerá a sua paz.

Em seguida, Liu Mei puxou a irmã para explorar o resto do templo. O local era pequeno, e logo atrás da estátua, encontraram um homem dormindo profundamente sobre uma esteira de palha. Ao ver Zhang Tie Zhu, o olhar de Liu Mei encheu-se de ternura. Liu Xue, por outro lado, sentia-se confusa. Embora Zhang Tie Zhu fosse um homem alto e de boa aparência, ele não passava de um idiota, não sendo um bom partido. Liu Xue preferia homens inteligentes e espertos, por isso não conseguia nutrir qualquer afeição por ele.

No entanto, Zhang Tie Zhu não se importava com o que Liu Xue pensava. Ele se virou na esteira e deu de cara com as duas belas mulheres. Ao ver Zhang Tie Zhu acordado, Liu Mei perguntou, rindo:
— Tie Zhu, como vai? Está se acostumando a dormir aqui?
— Irmã Liu Mei, estou muito confortável. Durmo e como todos os dias, não poderia ser melhor.

Ao ouvirem isso, as duas trocaram um olhar e deram um sorriso amargo. Como ele era um tolo, não precisava trabalhar e vivia de forma, talvez, mais feliz que elas.

Liu Xue puxou Liu Mei pelo braço:
— Irmã, já vimos o templo, vamos voltar?
Liu Mei, que desejava conversar mais com Zhang Tie Zhu, insistiu em ficar. Como Liu Xue temia encontrar Huang Da Fu no caminho de volta, acabou ficando, ainda que relutante.

Liu Mei voltou-se para Zhang Tie Zhu:
— Tie Zhu, o dinheiro que te dei da última vez, você usou para comprar comida?
Ele se levantou rapidamente e tirou um pacote de papel pardo de trás das costas, rindo:
— Irmã Liu Mei, comprei um frango assado com aquele dinheiro. É delicioso!

Ele abriu o pacote, revelando um frango assado aromático. Zhang Tie Zhu ofereceu-o às duas, sorrindo:
— Irmãs, provem um pouco, é muito gostoso.
Mas ambas recusaram, pois já haviam comido bem em casa. Liu Mei disse com carinho:
— Tie Zhu, esse frango é um mimo meu para você. Coma bem, não passe fome, ou eu ficarei preocupada.

Zhang Tie Zhu sentiu-se comovido. Ele sabia que o relacionamento deles era passageiro, mas a bondade de Liu Mei o tocava. Na verdade, dos duzentos yuans que ela lhe dera, ele gastou quase tudo em mantimentos, guardando apenas o suficiente para o frango. Ele entregara a maior parte da comida a Hu Cai Yun, que vivia em dificuldades e cujas provisões haviam acabado, em parte por causa da própria presença de Zhang Tie Zhu. Ele sentia que precisava retribuir a ajuda de alguma forma.