Capítulo 2: Encontro com os Bandidos

Após este acontecimento, os dois permaneceram silenciosos na carruagem enquanto seguiam para a mansão Xie. O cocheiro lá fora resmungava sem parar: «Num dia tão frio, a jovem dama também não sabe ter consideração pelos outros. Finalmente nós, os servos, conseguimos dormir um pouco mais, e você ainda nos obriga a ir a este lugar onde nem os pássaros defecam. Não é apenas entregar alguns escravos condenados? Vale a pena?» Xie Fengyue limpava diligentemente as manchas de sangue na adaga, lançando um olhar frio para fora sem proferir palavra. Não recebendo resposta, o cocheiro continuou: «Mãe Hua, você concorda? Esta jovem dama não tem bom senso.» Ao ouvir o cocheiro chamar por Mãe Hua, Zhe Zhi olhou ansiosamente para a jovem dama. Vendo seu semblante calmo, suspirou aliviada. «Mãe Hua ainda dorme?» «Madrinha?» A carruagem diminuiu gradualmente a velocidade, e Xie Fengyue pressentiu que algo estava errado. Ela apressou-se a dizer: «A madrinha dorme profundamente, vamos acelerar o retorno à mansão. Recentemente, esta estrada tem sido um tanto insegura.» A cortina foi levantada, revelando uma fresta, e o ar frio fez seu coração tremer. Ela rapidamente impediu o gesto do cocheiro, baixando a voz: «Está quente aqui dentro, não deixe o ar frio entrar e perturbar o sono da madrinha. Você sabe como é o temperamento dela.» Nesse instante, os guardas da mansão à frente gritaram em voz alta: «Carruagem da mansão Xie, deem passagem rapidamente.» O coração de Xie Fengyue, que havia se acalmado, voltou a se agitar. Ela ergueu cautelosamente um canto da cortina, observando as mais de dez grandes montarias que vinham ao encontro. Os cavaleiros estavam todos com o rosto coberto, e as grandes lâminas em suas mãos reluziam com uma luz fria e aterradora sob o reflexo da neve branca. A saída de hoje era para enviar os pais exilados, e o cocheiro havia trazido apenas cinco ou seis guardas da mansão. Aqueles viajantes pareciam não vir com boas intenções. Os cavalos caminhavam inquietos. O cocheiro confortou: «Jovem dama, esta carruagem ostenta o emblema do clã Xie. Esses bandidos de montanha não ousariam ser insolentes.» Os salteadores do lado de fora pareciam ter ouvido as palavras do cocheiro e gritaram em voz alta: «Pessoas dentro da carruagem, saiam. Hoje, eu não desejo ver sangue.» O cocheiro, envergonhado e furioso, elevou a voz várias oitavas: «Cegos! Somos do clã Xie!» Enquanto conversavam, os guardas da mansão sacaram suas lâminas. O homem grande lá fora zombou: «Não percam tempo com palavras. Eu é que não suporto o clã Xie, estamos roubando de famílias como a de vocês.» Diante disso, o rosto do cocheiro, que ainda parecia orgulhoso, desmoronou instantaneamente, e ele imediatamente repreendeu os guardas ao lado: «Vocês são cegos? Capturem-nos rapidamente!» Os guardas armados de lâminas se entreolharam, observando os mais de dez cavalos e depois suas lâminas: «Isso...» O cocheiro pareceu perceber algo: «Se ousarem recuar um passo, serão tratados como escravos fugitivos e ninguém em casa terá chance de sobreviver.» Após dizer isso, ele bateu na carroceria da carruagem, falando de forma subserviente: «Madrinha, você não concorda com o que eu disse?» Ainda sem ouvir resposta de Mãe Hua, a cortina foi levantada, e o cocheiro olhou ao redor com olhos arregalados: «Onde está Mãe Hua?» Xie Fengyue ergueu o olhar, com olhos profundos: «Agora ainda se preocupa com a madrinha?» Sem esperar resposta, Xie Fengyue colocou o véu ao lado, levantou a cortina da janela: «Senhores valentes, vieram por causa de riquezas?» Sua voz era como pérolas e jade, clara e suave. No exterior, todos fervilharam instantaneamente: «Se a pequena senhora quiser ficar para conversar, também serve. Nós somos justiceiros que roubam dos ricos para dar aos pobres, e claro, podemos deixar as riquezas.» Então, explodiram em risadas. Zhe Zhi ao lado já estava pálida como papel, com as pernas tremendo involuntariamente. Xie Fengyue removeu todos os adornos de cabelo e joias, e Zhe Zhi entendeu, pegando um maço de notas de prata do compartimento secreto da carruagem. Com destreza, pegou o cobertor do pequeno banco, embrulhou os objetos de ouro e prata, e então entregou ao cocheiro, indicando que ele o levasse. O cocheiro lançou-lhe um olhar de ódio, estendeu a mão para pegar, e correu para entregar. Do lado dos salteadores, após abrirem e verificarem, gritaram: «A pequena senhora é franca, o que deve ser deixado foi deixado. Irmãos, deem passagem!» Os três na carruagem finalmente relaxaram o coração apertado, e com o som desordenado de cascos de cavalos e vozes dando passagem à frente, a carruagem da família Xie finalmente se moveu. A carruagem da família Xie atravessou rapidamente o caminho de montanha aberto pelos salteadores. Lá fora, ainda se ouvia a risada dos salteadores: «O clã Xie é dito como o segundo maior da dinastia Qian'an, mas não é nada além disso. Bastou assustá-los um pouco e eles entregaram as riquezas!» Ele estava aterrorizado por dentro, e antes que a carruagem fosse longe, gritou: «Tais salteadores arrogantes, humilhando assim nossa família Xie. Quando voltar à mansão, pedirei ao jovem senhor para trazer homens e exterminar seu covil!» As risadas zombeteiras do lado de fora também pararam. Xie Fengyue olhou profundamente: «O clã Xie não ensina que o mal vem pela boca?» «Parem!» Seguiu-se o som de cascos de cavalos. O cocheiro pareceu ter enlouquecido, gritando para os guardas lá fora: «Impeçam-nos!» Em seguida, o chicote estalou no ar com um som alto, e a carruagem imediatamente começou a tremer. Os salteadores atrás, vendo a carruagem acelerar, ficaram furiosos, e imediatamente armaram o arco, atirando uma flecha no cavalo. O cavalo, já açoitado, recebeu uma flecha, relinchou alto com os dois cascos no ar. O cocheiro ofegava e gritou: «Segurem-se! O cavalo está assustado!» Atrás, ouvia-se o som de cavalos galopando. Xie Fengyue rapidamente removeu o pesado manto incômodo, e uma adaga deslizou da manga. Ela apertou a adaga com tom sério: «Baixem a barreira de madeira.» Depois, com uma mão, quebrou o copo de porcelana no pequeno banco: «Zhe Zhi, use para se defender.» Xie Fengyue mal conseguia manter o equilíbrio, e colou o ouvido na tábua da carruagem, ouvindo atentamente o som dos cascos se aproximando. O som dos cascos avançava rapidamente, e antes que ela pudesse alertar o cocheiro, ouviu o cocheiro exclamar e cair da carruagem. A garganta de Xie Fengyue apertou, e apesar do inverno frio, sua testa estava coberta de suor fino. O cavalo assustado ainda galopava, e a carruagem ficava cada vez mais instável, até que ela perdeu o equilíbrio e caiu no chão, quase deixando a adaga escapar da mão. «Jovem dama, eu vou para a frente conduzir o cavalo!» Xie Fengyue repetidamente a impediu: «Esses homens matam sem piscar, não arrisque.» As palavras mal terminaram, e o som dos cascos que iam para frente voltou, Xie Fengyue apertou a adaga, puxando Zhe Zhi para seu lado. O homem lá fora parecia brincar, galopando ao lado da carruagem: «Pequena senhora, pensávamos que você era sensata e queríamos deixar vocês irem, mas não esperávamos que a senhora tivesse tantas ideias, querendo nos levar à morte. Por que a pequena senhora não sobe à montanha conosco? Assim, salva a vida, e nós também ficamos tranquilos sem medo de represálias.» As palavras do salteador misturavam-se com o vento, intermitentes, mas Xie Fengyue ouviu claramente: «Valente, vocês estão quebrando as regras do caminho.» O homem zombou: «O mundo está tão caótico, nesta linha de trabalho, que regras ainda se seguem?» Xie Fengyue realmente não queria discutir com ele: «Por que não faz o cavalo parar? Podemos negociar melhor?» Ele, como gato brincando com rato, sem pressa, galopava ao lado da carruagem. «Pequena senhora, há pouco não estava cheia de coragem?» Com isso, seu chicote chicoteou diretamente no cavalo assustado. «O que mais odeio é a coragem dessas famílias nobres.» O cavalo de tração, novamente assustado, avançou loucamente. Xie Fengyue não conseguiu se segurar e caiu pesadamente, a cabeça batendo no canto do pequeno banco, e instantaneamente o sangue tingiu seus olhos. O salteador lá fora deu uma palmada no cavalo e alcançou a carruagem delas: «Pequena senhora, o fim desta estrada é um penhasco. Se agora você suavizar e pedir para eu te levar à montanha, está bem?» Suas palavras estavam cheias de zombaria. A mão de Xie Fengyue que segurava o pente tremeu, os dentes também tremiam levemente: «Valente, pare o cavalo, eu concordo!» O homem lá fora riu alto: «Pequena senhora, ainda consegue se sentar firme? Abra a janela da carruagem, levante o véu para eu ver como você é.» Xie Fengyue não hesitou, fechou a barreira de madeira. Após estabilizar-se, levantou o véu, ergueu os olhos, com feições como um rolo de pintura, e perguntou suavemente: «Valente, está bom assim?»