Capítulo 4: Aprimoramento

Quando Wang Yan e os outros dois se foram, o sorriso no rosto da Senhora Xie desapareceu por completo. “Você está prestes a se casar com o Príncipe de Wu, mas agora retorna à casa malvestida ao lado de um jovem das famílias nobres. Com tanta gente circulando, você quer acabar com o nome dos Xie? Quer arruinar a reputação do Palácio do Príncipe de Wu?”

Ela repreendeu sem lhe dar chance de responder.

Xie Fengyu não conseguiu conter a raiva e deu um chute violento no braço da irmã. “Você, criatura vil, não bastasse ter causado a morte de minha ama, ainda faz a família Xie passar vergonha.”

Xie Fengyue, pega de surpresa, caiu ao chão; baixou os olhos, escondendo o frio em seu olhar, e suportou tudo em silêncio.

Diante da postura silenciosa, Xie Fengyu ficou ainda mais furiosa, levantando a mão.

“Yu’er, não bata no rosto,” disse a Senhora Xie, sorvendo seu chá com frieza.

Com um resmungo, Xie Fengyu apertou os dedos na carne macia do braço da irmã, beliscando com brutalidade. “Como ousa manchar o nome da família Xie ostentando o título de filha legítima? Como se atreve!”

Quando seus dedos doeram, soltou a irmã, e as criadas correram para lhe oferecer almofadas e servir o chá.

Nos olhos de Xie Fengyue, as lágrimas rolavam de dor. “Eu não dividi montaria com o jovem da família Wang.”

Com um estalo, Xie Fengyu quebrou a xícara de chá no chão; o líquido escaldante espirrou por toda parte, e Xie Fengyue, ao estender a mão, queimou-se novamente, deixando-a em carne viva e vermelha.

Ela gemeu de dor.

Xie Fengyu riu com desdém. “Acha que por ser filha legítima da família Xie terá chance de ascender? Há tantas filhas das ramificações que mal se pode contar. Só lhe deram essa oportunidade porque você era obediente. Mas agora, mal se tornou uma fênix, já procura se apegar a homens de fora, manchando o nome dos Xie, que absurdo!”

Quando julgou que a filha já havia se acalmado, a Senhora Xie falou com precisão: “Yue’er, você é inteligente. Quando aceitou casar com o Príncipe de Wu em troca da segurança de seus pais e familiares até Lingnan, devia saber que o que se conquista deve ser bem cuidado.”

Ela pausou. “Olhe para si, nesse estado vergonhoso. Onde está a dignidade de uma dama nobre?” Sorveu o chá e seu olhar se tornou estranho. “Você foi sequestrada… ainda preserva sua virtude?”

Xie Fengyue não esperava tal pergunta; ergueu os olhos, encarando a Senhora Xie, com mágoa e humilhação. “Juro diante dos céus e da terra: nunca desci da carruagem, os ladrões sequer viram meu rosto!”

Xie Fengyu desconfiou. “Se não desceu, como minha ama o fez?”

Ao ouvir o nome de Hua ama, Xie Fengyue respondeu com tristeza: “Ela desceu para negociar por mim, não permitiu que eu saísse, dizendo que era para preservar o espírito da família Xie.”

No início, Xie Fengyu não acreditava em nada; conhecia o caráter de Hua ama, mas talvez por lealdade à família Xie, fosse capaz disso.

A Senhora Xie olhou com curiosidade. “Tudo isso aconteceu por sua causa, Hua ama morreu por você. Não precisa voltar ao seu quarto; vá ao templo ancestral e grave alguns rolos de sutras para ela.”

Xie Fengyue olhou para suas mãos e riu por dentro. Eles não se importavam com a morte da ama, só queriam usar isso para puni-la.

Comparado às agressões diretas de Xie Fengyu, a Senhora Xie era bem mais astuta.

Quando falou em gravar, referia-se a inscrever nos bambus, não copiar em papel. Apesar de o papel ser caro, uma folha da família Tang do Norte valia o sustento de um ano para um plebeu, mas ali era a mansão Xie, o segundo clã do reino Qian’an.

Xie Fengyue baixou os olhos, reprimindo sua raiva interior, e respondeu em voz baixa.

Imediatamente, duas amas vieram para levá-la, mas Xie Fengyu interrompeu: “Não, vai gravar aqui mesmo, quero ver com meus próprios olhos!”

A Senhora Xie levantou-se para sair, olhando de relance para a filha: “Aqui há muita gente, não exagere.”

Xie Fengyu olhou ao redor e riu friamente: “Todos aqui são servos da família Xie; quem ousar falar algo, arranco a língua.”

Todos imediatamente baixaram a cabeça como codornas.

Com as mãos feridas, Xie Fengyue, ao gravar os caracteres, fez com que as feridas se abrissem mais; em pouco tempo, o sangue escorria pela lâmina e manchava o bambu.

Xie Fengyu riu com desdém. “Depois de seduzir meu irmão, quer seduzir o jovem da família Wang? A família Wang de Langya é inalcançável até para mim; você, uma simples ramificação, acha que pode usar sua astúcia para ascender? Ilusão!”

Nesse momento, vozes masculinas chegaram do corredor: “Izhi, desde que deixei a capital não te via há três anos, hoje precisamos beber à vontade!”

O som da cortina.

O rosto de Xie Fengyu ficou rígido. “Irmão, por que voltou?”

Xie Jin pousou os olhos sobre Xie Fengyue, que gravava no bambu, e franziu o cenho. “O que está acontecendo?”

Atrás dele, Gongzi Yan olhava com diversão para a jovem abatida.

“Yue irmã está gravando sutras para Hua ama,” disse Xie Fengyu, e logo exagerou ao relatar o ocorrido, ressaltando sua profunda ligação com Hua ama e o quanto estava dolorida pela morte dela, razão pela qual fez Xie Fengyue gravar ali.

Xie Jin ouviu e respondeu com firmeza: “Mas ela precisa tratar as feridas primeiro; suas mãos estão gravemente machucadas, como pode continuar gravando?” Ele pegou delicadamente a mão de Xie Fengyue, com o olhar cheio de preocupação.

A cena irritou ainda mais Xie Fengyu, golpeando seus pulmões; antes, o irmão fazia tudo conforme ela queria, nunca a culpava, mas desde que Xie Fengyue chegou, o coração dele se desviou.

Com raiva, ela mordeu os lábios. “Minha ama morreu por ela, e agora ela só grava alguns rolos de sutra.”

Xie Fengyue percebeu que, se não falasse agora, Xie Jin cederia.

Com lágrimas nos olhos, ela respondeu: “Deixe-me gravar, irmão, minha mão está bem.” Enquanto falava, apertou a mão, fazendo o sangue jorrar ainda mais.

Xie Jin, ao ver o sangue no bambu, olhou para Xie Fengyu e hesitou. “Talvez hoje devêssemos…”

“Hoje o senhor não vai beber comigo?” Wang Yan interveio.

Xie Jin apressou-se: “Hoje, vá descansar; amanhã pode gravar.”

Xie Fengyu vendo que não teria o que queria, lançou um olhar feroz a Xie Fengyue e saiu, batendo as mangas.

Lá fora, a neve caía delicadamente, como milhares de flores de pereira sacudidas.

Xie Fengyue acordou com o frio; ao abrir os olhos, a dor nas mãos e na testa quase a fez desmaiar novamente, e a garganta ardia.

Desde que voltou ao Jardim de Brocados, desmaiou, e as criadas e amas do pátio pareciam surdas, incapazes de ouvir os chamados de Zhezhi. Só depois de muita insistência ela conseguiu trazer um aprendiz de médico para tratar as feridas.

Ao despertar, estava sozinha.

O braseiro ao lado da parede já se apagou, deixando o quarto frio como uma câmara de gelo.

Ocasionalmente, ouvia risos altos das criadas e amas no quarto lateral.

Xie Fengyue percebeu que, com a morte de Hua ama, teria que começar a limpar sua casa. Antes, tudo o que acontecia no pátio era logo espalhado, e as criadas se portavam com mais autoridade do que ela mesma.

Enquanto pensava, Zhezhi abriu a porta e entrou.

O frio entrou junto, fazendo-a espirrar.

“Senhora, cubra-se rápido, o médico disse que deve evitar o frio.” Zhezhi largou o cesto e apressou-se a ajudá-la.

Xie Fengyue obedeceu, deitando-se, e seus olhos pousaram sobre o braseiro escurecido. Era evidente que era carvão usado pelos servos, de cheiro forte e fumaça que cegava.

Zhezhi, percebendo seu olhar, pisou de raiva. “Quando fui buscar minha parte de carvão, o responsável disse que vieram hóspedes importantes e todo o carvão foi para o salão principal. Só consegui emprestar um pouco de um amigo. A senhora sobreviveu ao desastre, está ferida, e nem um médico da casa foi enviado! E ainda… ainda…”

“Ainda me mandam ao templo ancestral?” Xie Fengyue brincou.

Zhezhi inflou as bochechas de raiva. “A senhora ainda consegue brincar!”

Xie Fengyue riu fora de hora, vendo as bochechas e o rosto vermelho de Zhezhi. “Agora você parece um porquinho-da-índia.”

“Senhora! Você… você realmente…”

Vendo Zhezhi quase chorar de raiva, Xie Fengyue a consolou: “Pronto, sua senhora não é feita de massa; agora que mataram Hua ama, não posso mais viver só contando com a piedade de Xie Jin, ele é pouco confiável, melhor depender de mim mesma.”

Enquanto falava, ergueu as mangas, revelando o braço liso como jade, agora marcado por hematomas profundos.

“Vamos, a Senhora Xie preza tanto pela reputação; hoje vou dar a ela motivos para se orgulhar.”

Zhezhi, confusa: “Para onde vamos?”

Xie Fengyue mostrou a mão enfaixada; o aprendiz de médico não sabia fazer curativos e o deixou superficial, com a pele exposta ainda vermelha e bolhas graves.

“Para o salão principal.”