Capítulo 5 — Fazendo uma encenação

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A neve miúda farfalhava, erguida pelo vento leste, e o frio penetrava até os ossos.

Xie Fengyue vestia uma saia blusa de frente transpassada, branca como o crescente lunar, cuja barra era delicadamente adornada com uma faixa de pelos. Por cima, trazia uma capa da mesma cor. Como ainda estava ferida na cabeça, seus cabelos negros e lustrosos haviam sido presos apenas com um grampo de jade.

Naquele tempo, os letrados e eruditos consideravam elegante tudo o que fosse simples e discreto, enquanto julgavam vulgar o que fosse rebuscado e excessivo. Havia até alguns poetas e homens de letras que, em pleno inverno rigoroso, usavam apenas uma ampla túnica de verão e seguravam um leque, imitando os jovens nobres, abanando de tempos em tempos uma lufada de ar frio sobre o peito desnudo.

A pesada cortina da sala principal barrava o frio. Xie Fengyue ergueu-a e entrou. Deparou-se então com Xie Fengyu, que normalmente andava de nariz empinado e tratava todos com arrogância, agora ostentando no rosto um sorriso dócil e afetado.

— Muito obrigada, senhor Yan, por ter salvado a vida de minha irmã. Como ela se feriu e não quis vir, hoje procurei um excelente vinho de pera para agradecer-lhe em nome da irmã Yue.

A jovem sentada à mesma mesa acompanhou-a com um sorriso encantador:

— A irmã Fengyu realmente se empenhou de todo o coração.

Então mudou ligeiramente o tom, falando baixo o bastante para parecer casual, mas alto o suficiente para que todos ouvissem:

— A irmã Yue também feriu a perna? Afinal, é a pessoa que lhe salvou a vida...

Xie Fengyue arqueou uma sobrancelha.

— Que sorte extraordinária a minha. Mal entrei e já deparei com uma cena de maledicência.

Wang Yan estava sentado na parte inferior esquerda da mesa principal, de lado, ouvindo a senhora Xie falar. Por um instante, Xie Fengyue não conseguiu ver seu rosto.

Ela avançou com passos delicados, enquanto os pingentes de jade presos à cintura se chocavam, produzindo um som agradável. Depois de tossir levemente algumas vezes, disse:

— Parece que cheguei tarde.

Vários olhares se voltaram para ela de imediato. Xie Fengyue manteve a postura inalterada, mas seu rosto assumiu uma expressão de pavor.

— Mãe, não vai me repreender, vai?

A senhora Xie permaneceu serena, mas Xie Fengyu, sentada mais abaixo, levantou-se.

— Quem mandou...

A jovem ao lado dela apressou-se a puxar-lhe a manga, fazendo-a sentar novamente.

A senhora Xie tomou um gole de chá e falou com indiferença:

— Você acabou de se ferir. Venha oferecer uma taça de vinho como agradecimento e depois volte logo para seus aposentos.

Xie Fengyue inclinou-se em reverência.

— Agradeço à senhora minha mãe por sua preocupação. É que, sempre que penso no que aconteceu ontem, meu coração dispara e ainda sinto medo. Foi graças ao auxílio do senhor Yan que tive a felicidade de voltar para junto da senhora e cumprir meus deveres de filha.

Virando-se de lado, ela também fez uma graciosa reverência diante do senhor Yan.

— Agradeço ao senhor por sua nobreza. Contudo... o médico disse que o ferimento em minha cabeça ainda não sarou e que não devo beber álcool. Hoje, tomarei a liberdade de substituir o vinho por chá. Espero que me perdoe.

Wang Yan observou tranquilamente aquela jovem de aparência frágil, tão diferente da figura feroz que, no dia anterior, matara alguém com um único golpe à beira do precipício.

Ele se levantou e retribuiu a saudação, juntando as mãos diante do peito.

— Não há necessidade de agradecer, senhorita. Em uma situação como a de ontem, qualquer pessoa que a visse teria compaixão e estenderia a mão para ajudá-la.

Xie Fengyue ergueu os olhos e encontrou os dele. O rosto de Wang Yan exibia uma sinceridade impecável, com todo o porte de um jovem nobre e íntegro.

Se ela não tivesse escutado pessoalmente, no dia anterior, aquelas palavras — “não vou salvá-la” —, diante de uma aparência tão honrada e franca, teria ficado profundamente comovida.

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O que Wang Yan ignorava era que, justamente no primeiro encontro formal com sua futura esposa, já havia recebido dela, em pensamento, um julgamento de três palavras:

“Um falso virtuoso.”

Depois de oferecer o chá, Xie Fengyue fez uma reverência à senhora Xie.

— Mãe, vou agora ao santuário ancestral.

Ao ouvir isso, a pálpebra da senhora Xie se contraiu. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, o senhor Yan perguntou:

— Em pleno inverno, ainda há algum ritual no santuário ancestral que precise ser conduzido por uma senhorita da família Xie?

Seu olhar era frio e severo, mas, por alguma razão, um sorriso pairava em seus lábios.

Xie Fengyue ergueu os olhos. Uma lágrima pendia de seus cílios escuros como penas de corvo. Ela abriu a boca, mas nada disse.

Wang Yan continuou:

— Toquei em alguma lembrança dolorosa? Fui indelicado.

Como se estivesse arrependido, bebeu de uma vez uma taça de vinho quente. Mas Xie Fengyue vira claramente que o sorriso em seus lábios jamais desaparecera.

A senhora Xie sorriu com franqueza.

— Ela quer copiar alguns volumes das escrituras para a ama Hua.

Xie Fengyue apertou os lábios e permaneceu em silêncio, enquanto as lágrimas escorriam silenciosamente por seus olhos. Sua postura era extraordinariamente graciosa; até mesmo ao ajoelhar-se, movia-se com elegância incomparável.

Wang Yan tornou a falar:

— A senhorita realmente tem um coração bondoso. Mas suas mãos...

Havia algo tão estranho em sua entonação que Xie Fengyue levantou os olhos para observá-lo.

Os dois se encararam. Os belos olhos dela estavam marejados, à beira do pranto, mas no fundo deles havia uma clareza cristalina.

“Essa moça realmente tem o coração negro.”

Xie Fengyue também não deixou passar o escrutínio em seu olhar e praguejou em silêncio:

“Por que esse falso virtuoso está me olhando desse jeito? Que homem estranho.”

A senhora Xie nada sabia dos pensamentos de ambos. Apenas os viu trocando olhares, como se estivessem flertando.

Aquilo a fez lembrar-se de Liu, a mãe de Xie Fengyue. No mesmo lugar, ela também havia trocado olhares com o próprio marido daquela maneira.

Reprimiu o ódio que crescia dentro de si e desejou apenas que Xie Fengyue desaparecesse logo de sua vista.

— Sua mão ainda não sarou, portanto não deve voltar ao santuário para copiar as escrituras. Vá depressa para seus aposentos e descanse.

Xie Fengyue ficou atônita.

“É tão simples assim?”

Ela julgara que ainda precisaria exibir o ferimento da mão para forçar a senhora Xie a cancelar sua punição.

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Quanto mais a senhora Xie olhava para ela, mais seu rosto se sobrepunha àquela presença que lhe espetava o coração. Fechou os olhos para acalmar-se e, quando os abriu, já ostentava novamente uma expressão carinhosa.

— Esqueci-me de apresentá-la a você.

Apontou para a jovem ao lado de Xie Fengyu e prosseguiu:

— Ela também é digna de pena. Todos os seus parentes morreram. A partir de agora, por decisão dos anciãos do clã, será registrada em meu nome. Você é pouco mais de um mês mais velha que ela; portanto, de hoje em diante, ela também será sua irmã mais nova.

Só então Xie Fengyue compreendeu. Era para isso que a haviam feito esperar.

“Uma demonstração de força para intimidar o tigre e, depois, mais uma filha legítima registrada em seu nome. Se eu não obedecer, basta substituir-me por alguém dócil para desfrutar dessas riquezas e honrarias.”

Será que todas aquelas pessoas realmente achavam que se casar com o rei de Wu e tornar-se a rainha do velho soberano era algo bom?

Xie Fengyue riu friamente em seu íntimo.

“Quem quiser essa riqueza desmedida que vá buscá-la.”

A jovem ao lado de Xie Fengyu levantou-se e fez uma saudação formal entre irmãs.

— Sou Xie Fengrou. É um prazer conhecê-la, irmã. Há muito tempo ouço a irmã Fengyu falar de sua beleza incomparável. Agora que a vejo, percebo que ela não exagerou.

Seu sorriso era tímido, como se realmente a admirasse.

Xie Fengyue já havia enxugado as lágrimas. Depois de retribuir a saudação com a voz levemente rouca, disse:

— A irmã Rou me lisonjeia. São apenas palavras tendenciosas de meus familiares; não se deve levá-las a sério.

Uma voz masculina, porém, intrometeu-se de maneira abrupta:

— A senhorita é modesta. Viajei por montanhas e rios durante muitos anos e, entre todas as mulheres cuja beleza pode ser comparada à sua, não encontrei mais do que o número de dedos de uma mão.

Assim que aquela frase frívola e descabida foi pronunciada, os rostos de todos mudaram de expressão.

Xie Fengyue baixou os olhos. O senhor Yan falava com absoluta leviandade, sem considerar nem por um instante como os outros receberiam suas palavras. Era realmente detestável.

A senhora Xie alternou o olhar entre os dois. Temendo que o passado se repetisse, apressou-se a intervir:

— Está bem. Fengyu, você está ferida; volte primeiro para seus aposentos. Daqui a pouco mandarei uma ama abrir meu depósito particular e enviar alguns suplementos para você.

Com isso, encerrou o assunto. Logo algumas criadas e amas vieram amparar Xie Fengyue.

Enquanto atravessava o corredor de volta, Xie Fengyue sentia algo preso em sua garganta, como um espinho.

Sua encenação fora interrompida pela metade. Embora o resultado desejado fosse o mesmo, aquilo ainda lhe causava um profundo desconforto.

Assim que ela e a criada retornaram ao pátio, viram que o antes vazio Jardim do Brocado agora já contava com criadas varrendo a neve.

As duas trocaram um sorriso.

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