Capítulo 41: Não se salva ninguém

Os rostos da anciã e de Chun Yue endureceram ao mesmo tempo.

Ao vê-las paradas sem se mover, Zhe Zhi franziu a testa: "Nós avisaremos quando terminarmos de comer e levaremos as tigelas. Ficar vigiando aqui assim não parece nada bem, é uma falta de modos terrível."

"Esta é uma farinha de trigo refinada, seria um desperdício se as senhoras não a comessem", disse a anciã, após hesitar por um momento.

Zhe Zhi acenou com a mão: "Já entendemos, já entendemos. Podem descer logo, antes que o macarrão esfrie."

Li Xiaobao estava agachado no chão, a tigela em suas mãos ainda soltava vapor. Ele hesitou um pouco antes de dizer: "Senhorita, então eu vou começar a comer."

Xie Fengyue manteve o olhar fixo nas três tigelas: "Espere um pouco."

Em seguida, ela retirou o grampo de prata do cabelo de Zhe Zhi e o inseriu sucessivamente em cada tigela. Ao notar que o grampo não mudava de cor, ela soltou um suspiro de alívio.

Li Xiaobao a observou: "Senhorita, o que está fazendo?"

Xie Fengyue sorriu: "Apenas sendo cautelosa. Você não disse que exibir riqueza atrai infortúnios?"

Mesmo vendo que o grampo permanecia inalterado, Xie Fengyue sentia um desconforto no peito.

"Coma apenas metade, não coma tudo", ordenou ela a Li Xiaobao.

Ele assentiu, pegou metade do macarrão com um único movimento dos pauzinhos, mastigou rapidamente e engoliu.

Zhe Zhi e Xie Fengyue o observavam atentamente: "Sente algo?"

Li Xiaobao negou com a cabeça.

Xie Fengyue sorriu, sentindo-se aliviada: "Estou sendo paranoica. Elas foram gentis ao nos oferecer abrigo, e eu as estou julgando desta maneira." Assim que terminou a frase, ela pegou os pauzinhos e mexeu na tigela. Prestes a comer, perguntou de repente: "Sua tigela tinha ovo?"

Li Xiaobao virou-se de lado e mostrou a tigela vazia: "Não."

Xie Fengyue impediu, discretamente, o movimento de Zhe Zhi de começar a comer: "Não coma. Pegue os últimos bolinhos que guardamos."

Zhe Zhi olhou para ela, confusa: "Mas ele comeu e não aconteceu nada."

Xie Fengyue abaixou a cabeça, ocultando a malícia em seu olhar: "Esta família é suspeita."

Li Xiaobao e Zhe Zhi trocaram olhares, olhando um para o outro e depois para as tigelas.

"Eu... eu já comi tudo", disse Li Xiaobao, dando de ombros com resignação.

"Sente-se um pouco e espere."

Passou-se quase meia hora. Xie Fengyue e Zhe Zhi fixavam o olhar em Li Xiaobao, que permanecia sentado, com a postura rígida.

"Você realmente não sente nada?", perguntou Zhe Zhi.

Li Xiaobao apalpou o próprio corpo: "Só estou um pouco sonolento por ter comido."

Só então Xie Fengyue assentiu para Zhe Zhi: "Antes que esfrie completamente, coma um pouco."

Zhe Zhi, que já estava faminta, pegou uma grande porção com os pauzinhos e colocou na boca, dizendo de forma arrastada: "O sabor até que é bom."

Xie Fengyue, após tudo o que ocorrera, já não tinha apetite. Ela cutucou o macarrão, que já havia grudado em um só bloco, e disse a Li Xiaobao: "Coma o resto desta tigela também."

Ela mal havia entregue a tigela quando viu o olhar de Zhe Zhi se tornar vago. Com a boca entreaberta, ela murmurou: "Sen...horita, que... sono." Em seguida, com um baque surdo, tombou sobre a mesa.

A respiração de Xie Fengyue tornou-se pesada: "Zhe Zhi, Zhe Zhi." Ela a empurrou pelos ombros e, ao ver que permanecia imóvel, levantou-se com o rosto sombrio. Levantou o rosto de Zhe Zhi e abriu suas pálpebras; ao notar que as pupilas não estavam dilatadas, sentiu-se um pouco mais tranquila.

"Você realmente não sente nada?", perguntou ela, olhando para Li Xiaobao.

Li Xiaobao estreitou o olhar, parecendo ainda mais feroz. Sua voz era grave: "Parece ser um sonífero."

Xie Fengyue massageou as têmporas e levantou-se para despejar o restante das duas tigelas no vaso sanitário ao lado: "Finja estar desmaiado. Quero ver se elas querem nosso dinheiro ou nossas vidas."

Li Xiaobao assentiu e obedeceu, deitando-se no chão.

A chuva lá fora intensificou-se, abafando o som dos passos de quem se aproximava: "Caros hóspedes, ainda vão comer o macarrão?"

Como Chun Yue não obteve resposta, ela bateu à porta novamente: "Caros hóspedes, vou entrar para recolher as tigelas."

Xie Fengyue, debruçada sobre a mesa, não fez som algum ao ouvir o chamado.

A porta rangeu ao ser aberta, e o ar frio invadiu o quarto.

Chun Yue viu primeiro Li Xiaobao caído no chão e seu rosto se iluminou com um sorriso: "Mãe, traga a corda rápido, todas caíram."

Ela se aproximou e cutucou as costas de Xie Fengyue. Ao ver que não havia reação, retirou imediatamente o grampo do cabelo dela e escondeu-o na manga.

A anciã trouxe cordas de cânhamo grossas, sorrindo de tal forma que seus olhos quase sumiram entre as rugas profundas de seu rosto. Ela jogou as cordas para Chun Yue: "Amarre bem aquele homem primeiro, eu vou dar uma olhada nas bagagens delas."

"Mãe, vamos amarrar todas de uma vez. O dinheiro delas não tem pernas para fugir", disse Chun Yue.

A anciã lançou-lhe um olhar de desprezo: "Você só sabe ser preguiçosa e esperta."

Dito isso, ela caminhou até Chun Yue e a chutou: "Vá amarrar aquele no chão."

A anciã era experiente em amarrar pessoas e, rapidamente, imobilizou Xie Fengyue. Ao ver que Chun Yue ainda enrolava no chão, deu-lhe outro chute: "Não é a primeira vez que fazemos isso, por que tanta lentidão? Você é realmente estúpida."

Nesse momento, ouviu-se um estrondo na porta do pátio: "Mãe, por que trancar a porta em pleno dia?"

A anciã abandonou sua expressão ácida e gritou com entusiasmo: "Meu filho voltou!" Ela lançou um olhar severo a Chun Yue: "O que está olhando? Vá logo abrir a porta para seu irmão, quer que ele se encharque na chuva?"

Os olhos de Chun Yue, baixos, transbordavam ódio.

O homem foi conduzido por Chun Yue até o quarto de hóspedes. Ao ver as três pessoas espalhadas pelo chão, exclamou, surpreso: "Mãe, vamos ganhar dinheiro de novo?"

A anciã sorriu com benevolência: "Quando eu vender essas três, casarei você com a filha de uma família de letrados."

O homem sorriu, aproximou-se rapidamente e levantou o rosto de Xie Fengyue. Em seguida, soltou um suspiro de surpresa e começou a gaguejar: "Mãe... mãe... eu quero esta, esta não pode ser vendida!"

Mesmo de olhos fechados, Xie Fengyue podia sentir aquele olhar sórdido percorrendo-a da cabeça aos pés.

A anciã franziu a testa: "Filho, esta mulher é a que vale mais. Que tal deixá-la para você por dois dias e depois eu a entrego ao traficante de pessoas?"

"Não, eu quero esta!" Ele mantinha os olhos fixos em Xie Fengyue, e suas mãos começaram a tocar o rosto dela.

Xie Fengyue já havia compreendido tudo: aquela família era um bando de escória que lucrava vendendo pessoas. Sendo assim, não podia culpá-la pelo que estava por vir.

Ela abriu os olhos subitamente, assustando o homem que estava prestes a tocá-la. Ele soltou um grito: "Isto..."

Xie Fengyue ordenou com voz severa: "Quebre a mão dele!"

Li Xiaobao, que estava no chão, levantou-se num salto e pressionou o homem contra a mesa.

Tudo aconteceu rápido demais. Assim que a anciã e Chun Yue reagiram, tentaram avançar para atacar Li Xiaobao aos gritos.

Ele apertou o pulso do homem, e o som do osso saindo do lugar ecoou pelo quarto.

A anciã gritou desesperada: "Não, não, não! Foi tudo ideia da minha filha, não faça mal ao meu filho!"

Chun Yue cerrou os punhos, deu um passo atrás e permaneceu em silêncio.

Os lamentos do homem misturavam-se aos gritos da anciã, o que fez Xie Fengyue franzir a testa: "Muito barulhento."

Li Xiaobao, então, segurou o queixo do homem com uma das mãos e, com um movimento firme, ouviu-se um estalo; os gritos tornaram-se apenas gemidos abafados.

A anciã parecia ter tido o coração arrancado; estava furiosa e desesperada, mas interrompeu os gritos. "Foi mesmo ideia da minha filha, foi ela quem quis vendê-las para conseguir o dinheiro do seu dote."

Xie Fengyue massageou as marcas das cordas em seus pulsos, recostou-se na mesa com um sorriso leve e gesticulou para que Li Xiaobao amarrasse a todas.

Daquelas três, não se salvava ninguém.