Capítulo 42: Cão contra cão

O método de amarração de Li Xiaobao não se comparava ao estilo grosseiro de traficantes de escravos como a velha. Graças ao comprimento das cordas, ele amarrou os três como se fossem pacotes, sem lhes dar qualquer oportunidade de fuga.

Xie Fengyue cutucou Zhezhi, que ainda estava inconsciente, e perguntou: "Quanto tempo dura o efeito deste remédio?" Seu olhar recaiu severamente sobre Chun Yue.

O corpo de Chun Yue estremeceu violentamente e ela respondeu em voz baixa: "O remédio que ela tomou foi minha mãe quem deu, eu não sei dizer."

A velha, ao lado, arregalou os olhos: "Foi você quem colocou o remédio na tigela grande! Como pode não saber quanto despejou lá dentro?"

Xie Fengyue não tinha o menor interesse em vê-las se atacando como cães. Ela bateu com força sobre a mesa: "Além do sonífero, não colocaram mais nada, correto?"

A velha assentiu freneticamente: "Não, não, eu também temia ferir as ilustres convidadas, coloquei apenas um pouco de sonífero."

Um sorriso irônico surgiu nos lábios de Xie Fengyue: "Isso significa que devo lhe agradecer? Agradecer por querer me vender inteira e em perfeitas condições?"

A velha encolheu-se sob o olhar de Xie Fengyue: "Ilustre convidada, veja bem, vocês não sofreram nenhum mal. Que tal esquecermos o passado e nos deixar ir? Entregarei todo o dinheiro que temos em casa."

Xie Fengyue tamborilou o dedo indicador na mesa, em silêncio.

O longo silêncio deixou os três como se estivessem sobre brasas.

O homem, que acabara de ter o maxilar recolocado, olhou para o assustador Li Xiaobao e, instantaneamente aterrorizado, fechou os olhos novamente. Ele engoliu em seco e disse: "Eu... eu não sei de nada! Isso é coisa da minha mãe e da minha irmã, não tem nada a ver comigo. Por favor, deixe-me ir!"

Ao ouvir isso, Xie Fengyue olhou para ele com interesse. Ela estava encostada na mesa, com um ar preguiçoso e uma tez cristalina como jade. Ele esqueceu o medo por um momento e ficou estupefato, observando-a.

Xie Fengyue franziu a testa e perguntou novamente: "Qual é o seu nome?"

"Liu... Yaozu", respondeu ele, recuperando os sentidos. "Yaozu, como em 'trazer glória aos ancestrais'."

"Parece que sua família depositou grandes esperanças em você", disse Xie Fengyue com um brilho divertido nos olhos.

Liu Yaozu contorceu-se e arrastou-se um pouco para frente. Já que ela perguntara seu nome, certamente estava interessada nele; caso contrário, por que estaria sorrindo para ele naquela situação? "Senhorita, por que não desamarra as cordas? Ficar assim é muito desconfortável."

Xie Fengyue ergueu uma sobrancelha, olhando-o com um toque de escárnio. Ela queria ver até onde chegava a desfaçatez daquele sujeito.

Ela fez um sinal para que Li Xiaobao afrouxasse as cordas.

Liu Yaozu abriu um sorriso largo e disse, sem o menor pudor: "Seria melhor se também recolocasse meu pulso no lugar. Se ficar deslocado por muito tempo, isso prejudicará minha caligrafia."

Xie Fengyue fez outro sinal para Li Xiaobao.

Liu Yaozu já havia deixado para trás todo o medo anterior. Ele pensava triunfante que seu rosto era, de fato, irresistível para as jovens damas. "Minha mãe é velha e comete erros tolos, mas veja, vocês não sofreram nada e ela já pediu desculpas. Vamos deixar esse assunto de lado", disse ele, erguendo o queixo.

O sorriso de Xie Fengyue tornou-se ainda mais vívido: "Quantas pessoas vocês já venderam antes?"

Ele ficou embaraçado por um momento, mas logo se defendeu: "Isso não é vender, nós apenas lhes arranjamos destinos mais estáveis. No mundo de hoje, jovens damas como vocês que viajam sozinhas não estão justamente procurando alguém para recorrer? Minha mãe encontrou lugares onde elas não precisam se preocupar com comida ou abrigo; elas deveriam é agradecer à minha mãe."

Xie Fengyue olhou ao redor: "Esta casa é muito bem construída. Foi tudo ganho vendendo moças, não foi?"

Liu Yaozu esticou o pescoço e continuou a se defender: "Já disse que não é venda, é ajuda. Minha família as ajudou, esta casa é o que merecemos." Ele se endireitou e disse seriamente: "Eu gosto muito de você. Pode se casar comigo e morar em uma casa como esta. Este quarto onde você está agora não está muito bem decorado, mas se você se casar comigo, poderá viver na suíte principal. É muito melhor do que aqui."

Xie Fengyue soltou uma risada contida: "Desculpe, desculpe, não consegui me conter. Pode continuar."

Liu Yaozu sentiu-se ainda mais confiante. Mesmo a mulher mais bela, no fundo, deseja estabilidade. Ele continuou: "Você só precisará cuidar de mim. Minha mãe tem minha irmã para servi-la, não precisará se preocupar com isso." Ele pensou que, com a vantagem de não precisar servir à sogra, a jovem ficaria ainda mais tentada.

Como esperado, aquela voz, que soava como o murmúrio de uma fonte, perguntou: "Mais alguma coisa?"

Ele sorriu de forma galante: "Pelo seu bem, serei generoso e permitirei que sua criada seja minha concubina, assim você não terá que compartilhar seu marido com alguém estranho."

Nesse momento, Zhezhi acordou, tonta, e perguntou confusa: "Que marido?"

Xie Fengyue estendeu a mão para massagear as têmporas de Zhezhi: "Você está sonhando."

A frase carregava um sentido oculto, mas o alvo, mergulhado em suas próprias fantasias, não percebeu. Ela olhou para Zhezhi, que levantava a cabeça, e disse com uma expressão de desdém: "Essa criada não serve como concubina, tem uma cicatriz no rosto."

Ao mencionar a cicatriz, a expressão de Xie Fengyue tornou-se gélida: "Beneficiando-se da desgraça alheia, alimentando-se de sangue humano e ainda falando com tamanha arrogância... você é a pessoa mais desavergonhada que já vi na vida."

Liu Yaozu não esperava que a jovem mudasse de atitude tão repentinamente: "Eu te ofereci condições tão vantajosas, apenas pedi que a criada não fosse concubina, e você já está de cara feia?"

Zhezhi, embora não soubesse o que havia acontecido, ouviu as obscenidades dele e, cambaleando, deu-lhe um chute no rosto: "Que tipo de sapo quer comer carne de cisne e ainda ousa cobiçar minha senhora?!"

Ao ouvirem a palavra "senhora", os três amarrados ficaram em choque. Apenas filhas de famílias aristocráticas eram tratadas por esse título; filhas de famílias comuns eram chamadas apenas de senhoritas.

A velha foi quem mais se arrependeu. Ela nunca imaginou que sua família, que sempre caçava gansos, acabaria sendo bicada por um. A jovem vestia-se apenas como a filha de uma família rica comum; caso contrário, ela jamais teria ousado agir. Ela ouvira seu filho falar com tanta naturalidade e a jovem, em vez de refutar, sorria, fazendo-a acreditar que ela realmente se interessara por Yaozu. Agora, porém, percebia que a situação não terminaria bem.

Liu Yaozu contorceu-se, tentando levantar-se novamente. Ele estava tão radiante que mal conseguia pensar: a jovem era uma aristocrata! Isso significava que ele poderia ter um sogro influente e ser recomendado para um cargo oficial!

Ele deitou-se no chão e esforçou-se para levantar a cabeça: "Senhora, senhora, tudo o que disse é verdade! Eu gosto de você, você não precisará cuidar da minha mãe, e não me importo de aceitar sua criada como concubina."

Antes que qualquer outra pessoa pudesse falar, Zhezhi perdeu a paciência. Ela pegou uma tigela de cerâmica da mesa e a golpeou contra a cabeça dele: "Sapo imundo! Você ousa insultar minha senhora! Eu vou te matar!"

Sangue fresco jorrou instantaneamente, respingando no rosto da velha e de Chun Yue. Chun Yue, silenciosamente, lambeu o sangue que escorria pelo canto da boca; ela sentia um prazer imenso e rezava para que a criada usasse mais força, que o batesse até a morte.

Zhezhi desferiu vários golpes até começar a sentir tontura. Ela cambaleou e sentou-se de volta no banco, com a fúria ainda estampada no rosto: "Família de gente sem vergonha!"

Liu Yaozu gritava de dor a cada golpe, até que Li Xiaobao, com destreza, deslocou novamente seu maxilar.

Xie Fengyue deu tapinhas nas costas de Zhezhi: "Por que tanta raiva?"

Zhezhi respondeu, ainda bufando: "Como a senhora pôde ouvir essas obscenidades por tanto tempo? Por que não o matou logo?!"

A velha, que sempre soube que os aristocratas tratavam a vida humana como grama, tremeu ao ouvir uma simples criada falar daquela maneira. Com o rosto banhado em lágrimas, ela implorou: "Poupe meu filho, faremos o que vocês quiserem!"