Capítulo 25: Mil léguas em busca do amado

Xie Fengyue ponderou por um momento antes de falar: "Irmã, poderia me dar este decreto de perdão?"

Zhou Shuyi piscou os olhos e fez um biquinho de insatisfação: "Fengyue, você está sendo muito formal comigo. Lembro-me de que, antigamente, você simplesmente o arrancava das minhas mãos."

A expressão de Xie Fengyue endureceu, embora suas mãos tenham recebido com firmeza o rolo de seda com fios de ouro. "Irmã, eu tinha apenas três ou quatro anos quando você partiu de Peixian. Naquela época, eu era jovem e naturalmente impulsiva. Agora que você é uma princesa, é preciso manter as devidas etiquetas."

Sentindo a textura macia da seda entre os dedos, Xie Fengyue não pôde deixar de apertá-la com força.

Zhou Shuyi tomou um gole de chá e perguntou novamente: "E sobre isso que você disse, de que se casará com o Palácio de Wu na próxima primavera, como aconteceu?"

Xie Fengyue não se apressou em responder; seu olhar recaiu sobre Xie Fengyu, que estava logo ali, cochichando com a segunda senhorita Hu.

"A acusação original era de peculato em grande escala, com sentença de morte para o ano novo. Fui eu quem procurou a Madame Xie para negociar o casamento por procuração em troca do exílio da minha família." Seu tom era indiferente, e Zhou Shuyi não percebeu nenhum vestígio de tristeza, o que a deixou momentaneamente surpresa.

Ao ver que Zhou Shuyi não conseguia esconder seus sentimentos, Xie Fengyue sorriu para confortá-la: "As coisas chegaram a este ponto e não há mais como voltar atrás. De que adiantaria eu me afundar em ressentimentos todos os dias?"

Zhou Shuyi ainda parecia preocupada: "Se você não deseja se casar com o Palácio de Wu, posso escrever para casa e pedir à mamãe que interceda por você." Sua expressão era sincera, e seus grandes olhos piscavam com inocência.

"Falaremos disso mais tarde. Em vez disso, irmã, conte-me sobre o Palácio Imperial de Zhou; eu nunca saí de Chenjun." Xie Fengyue mudou de assunto. Tratando-se de transações entre grandes clãs e estados feudais, nem mesmo a família imperial poderia interferir facilmente. Além disso, ela realmente não sabia por que a tia Xiao a ajudara. Seria apenas por causa da antiga relação de vizinhança?

As coisas estavam ficando cada vez mais confusas, e Xie Fengyue não sabia por onde começar a planejar.

Zhou Shuyi pousou sua xícara, com uma expressão de desdém, pronta para dar uma longa palestra sobre os rituais e dogmas do Palácio Imperial de Zhou. Antes que pudesse começar, sua serva correu para informar: "Princesa, a segunda senhorita Hu veio prestar homenagem acompanhada de seu irmão."

Zhou Shuyi franziu a testa, irritada pela interrupção. Ao ver a reação dela, Xie Fengyue soube que a princesa queria recusar a visita, então se apressou em falar: "Irmã, você é uma convidada de honra; é perfeitamente normal que eles venham prestar homenagens."

Xie Fengyue endireitou a postura. Ela não era uma santa e não tinha intenção de retribuir com bondade a quem a tratara mal sem motivo, mas, ao ouvir que o irmão da senhorita Hu também estava presente, decidiu interceder apenas por isso.

A segunda senhorita Hu trouxe dois jovens para prestar homenagens respeitosas, sem desviar o olhar nem por um segundo para Xie Fengyue. "Saudações à Princesa. Este é meu irmão mais velho, Hu Baishan." Em seguida, apontou para um homem que ainda se aproximava: "Aquele é meu segundo irmão, Hu Peilin." Ao mencionar esse nome, o orgulho em seu rosto era evidente. Xie Fengyue olhou na direção indicada.

À medida que o homem se aproximava, Xie Fengyue compreendeu a postura da senhorita Hu. Hu Peilin era elegante e belo, trajado com vestes tradicionais, movendo-se com a graça de um nobre erudito de Qian'an.

A senhorita Hu continuou: "Meu segundo irmão, mesmo antes de atingir a maioridade, já comandava as tropas do Palácio de Wu sob o comando do herdeiro de Wu."

Zhou Shuyi não nutria qualquer simpatia pela senhorita Hu e, ao vê-la exibir seu irmão, sentiu-se ainda mais irritada. "Que grande coisa é essa? Não passa de um estrategista do herdeiro de Wu. Comandando tropas? O Jovem Mestre Yan de Langya comandava toda a guarda da família Wang antes mesmo de atingir a maioridade, e ele nunca foi arrogante como você!"

A senhorita Hu engasgou com a resposta, sem encontrar palavras para rebater.

"A Princesa tem toda a razão. Eu também tenho o Jovem Mestre Yan como modelo. Quando ele ainda estudava sob a tutela do grande erudito Gu, escreveu um ensaio sobre a enchente no condado de Qijiang que leio frequentemente até hoje." Os olhos de Hu Peilin eram límpidos e ele falava com total sinceridade.

Observando-o, Xie Fengyue teve a impressão de que ele realmente admirava o Jovem Mestre Yan. Era estranho; como até mesmo esses jovens nobres podiam ser enganados pela fachada gentil daquele homem?

"Você também acha aquele artigo magnífico? Eu até possuo o manuscrito original que ele escreveu na época!" respondeu Zhou Shuyi, encantada.

Xie Fengyue silenciou. Era realmente o caso de "o mundo todo está embriagado, apenas eu estou sóbrio; o mundo todo está sujo, apenas eu estou puro".

Logo, ela percebeu algo errado. Seria possível que o futuro marido que sua irmã perseguiu por milhares de quilômetros fosse o próprio Jovem Mestre Yan?

Zhou Shuyi, entusiasmada como se tivesse encontrado uma alma gêmea, disse: "Chenjun é tão longe de Langya e da capital, e você conhece os ensaios que ele escreveu na infância. Parece que você realmente o admira; sendo assim, você deve ser uma boa pessoa."

Após dizer isso, ela voltou seu olhar para a senhorita Hu, que permanecia em silêncio: "Mas sua irmã, por outro lado, é rude com os convidados e arrogante."

A senhorita Hu empalideceu com o comentário e recuou para trás de Hu Peilin.

"Esta seria a senhorita Yue da família Xie?"

Xie Fengyue, sendo mencionada, ficou atônita. Como o assunto mudara tão rapidamente?

Hu Peilin curvou-se em saudação: "Peço desculpas pelo comportamento de minha irmã hoje. Ela ainda é jovem e esta é a primeira vez que organiza um evento de jardim; perdeu as boas maneiras. Espero que a senhorita Yue possa perdoá-la."

As longas cílios de Xie Fengyue tremeram. Ela não conseguia distinguir se aquele homem era um verdadeiro cavalheiro ou apenas mais um hipócrita de fachada, como o Jovem Mestre Yan.

Ao ver que ela não respondia, Hu Peilin continuou: "Já ordenei que a governanta que a ofendeu hoje tivesse seu salário cortado e fosse rebaixada a funções braçais. Também preparei um pedido de desculpas."

Xie Fengyue respondeu com voz suave: "O senhor é muito gentil. Sendo um erro da governanta, a punição é o suficiente." Ela levantou o olhar e sorriu docemente.

Hu Peilin corou ao ser observado por ela.

Ele disse, visivelmente afetado: "Fico feliz que a senhorita não se importe. Espero que aproveite o restante do evento."

Xie Fengyue compreendeu então que Hu Peilin era um homem íntegro. Ela estava agindo como alguém que, tendo sido mordido por uma cobra, teme cordas por dez anos; após ter sido enganada pela aparência de alguém como o Jovem Mestre Yan, começara a desconfiar de todos os jovens nobres.

Lembrando-se do que o Jovem Mestre Yan lhe dissera, ela quis aproveitar a oportunidade para saber se o Palácio de Wu realmente insistia em se casar com ela, uma filha da família Xie.

Xie Fengyue inclinou a cabeça levemente: "Após a primavera, partirei para o Palácio de Wu e talvez possamos nos encontrar novamente, senhor."

Sua fala foi abrupta, e a senhorita Hu, franzindo a testa, rebateu imediatamente: "Sua mulher libertina, você já não tem um caso com o Jovem Mestre Yan? Por que ainda cobiça meu irmão!"

"Jovem Mestre Yan?"

"Jovem Mestre Yan?"

Hu Peilin e Zhou Shuyi perguntaram em uníssono.

Hu Peilin curvou-se para Zhou Shuyi, sinalizando para que ela falasse primeiro.

"Irmã Yue, você está envolvida com o Jovem Mestre Yan?" O rosto de Zhou Shuyi mostrava choque e raiva.

O coração de Xie Fengyue deu um salto. Seria possível que o marido que sua irmã perseguiu por milhares de quilômetros fosse, de fato, o Jovem Mestre Yan?

Ela tentou se explicar apressadamente: "Irmã, podemos conversar sobre isso a sós depois?"

Seu tom era suplicante, e Zhou Shuyi sentiu o coração amolecer involuntariamente. Ela mordeu os lábios e assentiu.

Hu Peilin tinha uma expressão complexa. Hesitou por um momento, mas acabou perguntando: "Então, você ainda vai se casar com o Palácio de Wu?"

Ao ouvir isso, o coração de Xie Fengyue afundou. Se nem mesmo o estrategista do herdeiro de Wu sabia por que ela estava destinada a se casar com o Palácio de Wu, então a situação era muito mais complicada.

Muito provavelmente, tratava-se de um acordo secreto entre a família Xie e o Rei de Wu.