Capítulo 12: Morando Juntos

Wang Yan, já trocado, vestia agora uma túnica de seda azul-celeste com delicados bordados prateados; cingia a cintura com um cinto de jade e seus longos cabelos estavam soltos, sem a tiara. Ignorando os olhares dos presentes, caminhou até a jovem na cama e, com grande indelicadeza, segurou sua mão e ergueu-lhe a manga.

Xie Fengyue corou de vergonha e indignação. "Que falta de modos, senhor!" Ela tentou puxar o braço com força.

Wang Yan apontou para as marcas arroxeadas no braço dela e, voltando-se para Xie Fengrou, perguntou: "Como explica isso?"

"Isso... isso foi um ato de desespero, uma reação forçada. Naquela situação de vida ou morte, foi apenas um deslize involuntário", explicou Xie Fengrou, ansiosa.

Wang Yan soltou o braço de Xie Fengyue, curvou-se em saudação e pediu desculpas. Em seguida, voltou-se para Xie Fengrou: "Independentemente de quem empurrou quem na água, o fato de você ter tentado tirar a vida da própria irmã enquanto estavam no lago, sem lhe dar qualquer chance de sobrevivência, já é motivo suficiente para ser punida pelas leis da família."

Ele juntou as mãos em saudação para o horizonte e recitou: "As palavras e atos devem ser coerentes, isso é a essência da confiança. Ocultar as falhas alheias e exaltar suas virtudes, isso é a essência da retidão. Honrar o nome da família, isso é a essência da piedade filial. A harmonia entre irmãos e a alegria do clã, isso é a essência da fraternidade. Diante da riqueza, a moderação. Estes cinco são o alicerce do caráter."

"Esta é a norma da minha linhagem, os Wang de Langya. Presumo que os preceitos da família de vocês também incluam a amizade entre irmãos, não é, irmão Jin?" perguntou ele a Xie Jin, com um tom sério, usando o nome de cortesia para demonstrar proximidade.

Xie Jin baixou a cabeça, pensativo. Ao levantar o olhar, a hesitação de antes havia desaparecido. "Vá ao santuário ancestral e receba vinte chibatadas com a régua."

As leis da família Xie determinam que os rapazes sejam punidos com o bastão e as donzelas com a régua. Ambas são instrumentos especiais; a régua de punição tem mais de dois dedos de largura e é untada com um óleo específico. Duas chibatadas bastam para deixar a palma da mão inchada por dias, e dez são suficientes para romper a pele. Xie Fengyue sabia disso graças a Xie Fengyu, que, logo quando ela chegou à mansão, aproveitou a primeira oportunidade para denunciá-la, fazendo com que a senhora Xie ordenasse dez chibatadas. Meses depois, as cicatrizes ainda marcavam suas palmas.

Xie Fengrou, ciente da severidade da punição, perdeu toda a sua pose de fragilidade e gritou: "Por que ela não apanha também!"

Xie Fengyue quase soltou uma risada. Manter a fachada de fragilidade não era algo que se conseguia da noite para o dia; como ela pôde perder o controle tão facilmente? Decidida a servir de exemplo, Xie Fengyue fingiu um terror súbito, olhou para Xie Jin com os lábios trêmulos e suplicou: "Vinte... vinte chibatadas... irmão, eu já estou bem, a irmã Rou não fez por mal, vinte é demais!"

Essas palavras despertaram Xie Fengrou, que caiu sentada, desfalecida. "Irmão, sabe como ficarão minhas mãos depois de vinte chibatadas?"

Como se não a ouvisse, Xie Fengyue puxou levemente a manga de Xie Jin. "Não quero que o irmão seja visto como alguém cruel por minha causa." Sua expressão era sincera e seus olhos, cheios de zelo.

Xie Jin suspirou. "É esse seu bom coração que faz com que abusem de você. Se eu e Yizhi não tivéssemos voltado à mansão hoje, você poderia ter morrido naquele lago."

Xie Fengyue tinha um olhar tímido, mas uma expressão firme. "A irmã Rou ainda é jovem, irmão, por favor, seja brando."

Xie Fengrou não compreendia como, em apenas duas frases, a situação fora definida como um ato de maldade dela, enquanto a irmã posava de bondosa e magnânima.

Xie Jin suspirou novamente antes de falar com Xie Fengrou: "Hoje é sua irmã quem intercede por você, considerando sua pouca idade. Vá ao santuário e receba dez chibatadas."

Xie Fengrou quis protestar, mas um olhar de Xie Jin a calou. Com lágrimas nos olhos, ela murmurou: "Entendido."

"Irmã Rou também está com febre, deixe que ela se recupere primeiro", completou Xie Fengyue, mantendo o papel de irmã zelosa.

Xie Jin, desamparado, suspirou com pesar: "Somente você é tão bondosa." Ele se virou para Xie Fengrou com severidade: "Se você tivesse metade da virtude da Yue, não teria cometido tal atrocidade."

Xie Fengrou, tomada por uma fúria tamanha que lhe causava dor física, acabou por desmaiar.

Seguiu-se uma confusão, que Xie Fengyue observou com frieza, como se estivesse alheia a tudo. Ao sentir um olhar ardente, ela desviou os olhos e encontrou os de Wang Yan. Ela sorriu levemente; aquele olhar gélido combinado com o rosto avermelhado conferia-lhe uma beleza singular, que deixou Wang Yan atordoado por um longo tempo.

Quando Xie Fengyu voltou à mansão e ouviu o relato das criadas, ficou furiosa, mas nada podia fazer diante da ordem de um senhor como Wang Yan. Desejando descontar sua raiva em Xie Fengyue, foi impedida por sua ama: "Contenha-se, senhorita. Ela está na residência do senhor Wang, e a senhora lembra-se do motivo da visita dele?"

Ao ser lembrada, Xie Fengyu acalmou-se. A ama, por outro lado, lançou um olhar significativo para a criada que trouxera o relato — a criada pessoal de Xie Fengrou — percebendo que a jovem estava apenas usando sua senhora como instrumento.

Na Residência Qubo, Xie Fengyue, alheia aos perigos, ouvia atentamente as recomendações do médico. "Senhorita, seus ferimentos não estavam curados e, após tanto tempo na água gelada, evite qualquer corrente de ar, ou a febre não cessará."

Huarui, preocupada, comentou: "Mas esta é a residência do senhor Yan."

Zhe Zhi fez bico: "O senhor Yan tem sete ou oito quartos, podemos ficar num canto sem incomodá-lo."

Xie Fengyue tossiu levemente e pediu desculpas a Wang Yan: "Não leve a mal, minha criada costuma falar sem pensar. Voltarei para o Jardim Jin imediatamente."

O senhor, sentado à janela com um livro na mão, sequer levantou a cabeça. "Não há problema. Cuide da saúde, é o mais importante. Fique até se recuperar."

Naquela época, as restrições entre homens e mulheres das grandes famílias eram quase nulas. Havia até famílias que aceitavam o segundo casamento de mulheres grávidas com naturalidade, quanto mais o compartilhamento de uma grande residência. Embora Xie Fengyue não fosse das mais favorecidas, ela não desperdiçaria a oportunidade de estar perto da fonte de poder.

Xie Fengyue sorriu agradecida. "Muito obrigada, senhor."

Wang Yan fechou o livro e a encarou com um brilho divertido nos olhos. "Estando aqui, você poderá estudar melhor suas pinturas e, quem sabe, terminar o presente que me deve."

Xie Fengyue não compreendia o temperamento dele; um minuto atrás ele parecia gentil, no outro, suas palavras eram cortantes. Ela concluiu que Wang Yan não passava de um hipócrita.

Para Wang Yan, a lógica era simples: alguém envolvido no caso dos documentos da família Tang deveria ser mantido sob constante vigilância.