Capítulo 13: O Papel

Dias confortáveis sempre passam depressa demais. Xie Fengyue já estava hospedada no Pavilhão Qubo há três dias. Nesse período, exceto por uma visita enviada pela Senhora Xie, ninguém mais apareceu. Ela passava os dias saboreando os doces trazidos pela pequena cozinha do pátio e lendo os contos enviados por Songshan; a vida seguia de forma despreocupada.

O Pavilhão Qubo era três ou quatro vezes maior que o Jardim Jin, e sua decoração era ainda mais luxuosa. Xie Fengyue estava sentada perto da janela, com as pernas dobradas de forma relaxada, esquecendo-se completamente da etiqueta das damas da alta sociedade. Dentro do quarto, braseiros de carvão de prata estavam dispostos a cada cinco passos, mantendo o ambiente intensamente aquecido. Com uma expressão serena, ela observava através das treliças da janela os jovens Zhezhi e Songshan brincando e rindo no pátio.

Huarei, ao lado, bordava um sachê com a cabeça baixa. Ao notar o olhar da patroa voltado para fora, disse: "Não se apresse, senhorita. Assim que tomar a última dose do remédio hoje, o médico permitirá que tome um pouco de ar. Amanhã já poderá sair para passear."

Xie Fengyue pousou o aquecedor de mãos dourado que segurava. Embora não tenha respondido, um brilho de expectativa surgiu em seus olhos. O que ela desejava não era simplesmente sair para tomar ar, mas sim ver o Jovem Mestre Yan. Desde que se despediram há dois dias, ele não havia aparecido. Isso estava um pouco além das expectativas de Xie Fengyue; anteriormente, pelo comportamento dele, parecia haver um certo interesse em protegê-la, mas já se passavam três dias. Ele não chegava a ser indiferente, mas simplesmente não dava as caras.

Xie Fengyue sentia-se ansiosa, mas, uma vez que seguia os conselhos do médico, precisava levar essa encenação até o fim.

"O sachê ficará pronto amanhã?" perguntou Xie Fengyue, voltando sua atenção para Songshan no pátio.

Huarei inseriu a agulha, bordando as flores de begônia no tecido com tamanha perfeição que pareciam reais. "Ficará pronto hoje mesmo."

Xie Fengyue voltou o olhar para as mãos de Huarei e apoiou-se de lado na pequena mesa. "Seu bordado é realmente notável."

Huarei sorriu discretamente: "Agradeço o elogio, senhorita. Apenas passei um tempo no ateliê de bordados e aprendi algumas técnicas populares."

Xie Fengyue assentiu, compreendendo, e não disse mais nada, embora seus olhos tenham voltado ao pátio. Ao ver que Zhezhi parecia cansada de brincar e caminhava em sua direção após se despedir de Songshan, ela curvou os lábios em um sorriso.

As cortinas de contas tilintaram com a entrada de Zhezhi. Ao sentar-se, ela primeiro serviu-se de uma xícara de chá e, após bebê-la, falou ofegante: "Senhorita, descobri. Dizem que o Jovem Mestre Yan tem passado estes dias bebendo chá e vinho com vários notáveis de Xie-jun."

O olhar de Xie Fengyue tornou-se profundo: "Falta apenas um mês. Conseguiu saber quando ele retornará a Langya?"

Zhezhi olhou para Songshan, que ainda montava um boneco de neve no pátio: "Aquele bobo disse que ele partirá assim que o mestre dele terminar a visita ao Senhor Qishan."

"Senhor Qishan? Existe um sábio com esse nome em Chen-jun?"

Os eruditos famosos de Chen-jun ou haviam se tornado estrategistas da família Xie, ou aceitado convites de outros clãs influentes. Xie Fengyue nunca tinha ouvido falar desse Senhor Qishan.

Zhezhi serviu-se de outra xícara de chá: "Ouvi de Songshan que se trata do atual Grande Tutor, Lu Qi, que, após ser destituído pelo Imperador Zhou, retornou à sua terra natal."

Ao ouvir isso, Xie Fengyue ficou ainda mais confusa. Na dinastia Qian'an, era comum que sábios e grandes estudiosos fossem punidos ou destituídos ao servirem ao governo. Como todos provinham de famílias nobres, se o Imperador decidisse dispensá-los hoje, amanhã eles encontrariam abrigo em outro clã. Havia um ditado popular que dizia: "Dinastias são como águas correntes, enquanto as famílias nobres são como o ferro."

No entanto, se Xie Fengyue não se enganava, este Grande Tutor não pertencia a uma família nobre, mas sim... a uma linhagem humilde. Isso trazia muitas implicações. O Jovem Mestre Yan era descendente direto do clã Wang de Langya e não deveria ter contato com pessoas de origens humildes, ainda mais considerando que o Grande Tutor Lu Qi era a espinha dorsal dos estudantes sem linhagem nobre.

Um palpite ousado surgiu na mente de Xie Fengyue: "Será que este Jovem Mestre Yan... é um impostor?"

Assim que esse pensamento tolo surgiu, Xie Fengyue teve vontade de dar um tapa em si mesma. Em clãs poderosos como os Wang de Langya, os Xie de Chen-jun, os Geng de Yingchuan e os Lu de Fanyang, os retratos dos herdeiros diretos circulavam há muito tempo entre a elite. Se ela pudesse ser enganada, será que a família Xie também seria?

Nesse momento, ouviu-se um movimento no portão do pátio. O jovem de vestes brancas entrou e deu um leve toque com seu leque em Songshan, e ambos entraram na casa conversando alegremente. Xie Fengyue sentiu uma agitação maior ainda. Não lhe importava se o herdeiro dos Wang de Langya era verdadeiro ou falso; ela só precisava usar o nome dele para impedir que a Senhora Xie a casasse com o Príncipe de Wu. Assim que encontrasse uma oportunidade, fugiria para o sul para procurar seu irmão. Se a reputação da família Xie seria prejudicada ou não, o que isso importava para ela?

Após tomar sua decisão, Xie Fengyue olhou para Huarei, que ainda bordava: "Termine logo, preciso disso agora."

Huarei acelerou o movimento das mãos e, em pouco tempo, o sachê branco-lua estava pronto. Xie Fengyue o examinou de todos os ângulos e, com agulha e linha, bordou um pequeno caractere "Yue" sob as folhas de begônia.

Xie Fengyue colocou um gorro de pele de texugo, que cobria quase todo o seu rosto, deixando apenas uma pequena parte à mostra, e passou um pouco mais de pó de arroz na face para parecer mais pálida. Com a aparência de uma jovem doente e frágil, ela se olhou no espelho, satisfeita, pegou o sachê e caminhou em direção ao quarto de Wang Yan.

Ao chegar diante do escritório, ela hesitou. Teria sido apressada demais? Poderiam suspeitar de algo?

Dentro da sala, Songshan viu a silhueta do lado de fora e depois a expressão de seu mestre: "Mestre, a senhorita Xie parece precisar de algo." Seu tom era baixo, mas seu olhar era de quem esperava por um espetáculo.

Wang Yan continuou a mexer nos papéis à sua frente sem responder, o que deixou Songshan impaciente, levando-o a estender a mão para abrir a porta. Quando sua mão tocou a madeira, ouviu-se uma batida do lado de fora.

O movimento de Wang Yan parou por um instante e depois voltou ao normal: "Entre."

Xie Fengyue entrou e foi imediatamente envolvida por um forte aroma de polpa de bambu, o que a fez cobrir o nariz e espirrar involuntariamente. O som do espirro soou alto na sala silenciosa, deixando-a ruborizada de vergonha. "Jovem... Mestre."

Sua voz, que costumava ser clara e suave, soou como um miado de gato. Wang Yan sorriu: "A que devo a honra da sua visita, senhorita?"

Xie Fengyue sentou-se, cabisbaixa e envergonhada, com a voz quase inaudível: "Trouxe... o sachê para o Jovem Mestre."

Wang Yan não entendeu bem e perguntou novamente: "O quê?"

Ela então retirou o sachê de dentro de suas vestes e o entregou. O olhar de Wang Yan pousou na mão delicada dela: "Suas mãos parecem estar bem melhores."

Esse comentário fora de contexto fez Xie Fengyue levantar o rosto, e o rubor em sua face pálida tornou-se ainda mais evidente. Quando seus olhares se cruzaram, Wang Yan tossiu levemente e continuou: "Agradeço sua sinceridade. Mesmo doente, bordou este sachê para mim. Contudo, tenho estado atarefado com assuntos domésticos e não poderei ensinar-lhe pintura por enquanto."

Xie Fengyue abaixou o olhar, com um tom de voz melancólico: "Peço perdão pela minha imprudência, não queria incomodá-lo."

Wang Yan olhou para o sachê sobre a mesa, cujo bordado era requintado e claramente feito com dedicação. Ele suspirou e apontou para os papéis ao seu lado: "Estou realmente sobrecarregado de tarefas, não é uma desculpa para evitar seu pedido."

Xie Fengyue tocou suavemente o papel com os dedos: "Este não é o papel que costuma ser fornecido às famílias nobres." Sua afirmação direta surpreendeu Wang Yan.

*Ela não deveria esconder isso? Por que ignorou o caminho convencional e revelou abertamente que sabia disso? Será que ela tem algum outro plano?* Wang Yan endireitou a postura.

Xie Fengyue pegou uma folha e continuou: "O papel fornecido aos grandes clãs vem da família Tang de Beihai; é branco, não transparente e possui um aroma suave, não intenso. Sempre fui muito sensível a odores; assim que entrei, o cheiro deste papel me causou espirros. Logo, este papel certamente não foi fabricado pela família Tang de Beihai."

Wang Yan ponderou: *Que estratégia é essa?* Ele também pegou uma folha: "Sua observação é aguçada. Visitei várias livrarias recentemente e ninguém percebeu a irregularidade neste papel."

Xie Fengyue não sabia o que se passava na mente de Wang Yan, mas não ousou mais falar. A família Tang de Beihai era, superficialmente, uma das oito grandes famílias de Langya, mas todos sabiam que eles eram submissos à família Wang. O clã Tang monopolizava a produção de papel há anos, fornecendo desde a corte real até os nobres locais. Agora, com esse papel falso... Xie Fengyue tinha apenas um pensamento: "Interferir nos ganhos alheios é como matar os pais de alguém."

Ela não queria mais ouvir nada; para ela, essa disputa entre clãs não trazia benefício algum, apenas riscos.