Capítulo 46: O Panorama Geral

A noite estava fria como a água quando o grupo retornou à cidade de Yong'an sob o manto da escuridão.

O guarda do portão da cidade, com os olhos pesados de sono, sentiu uma súbita pontada de excitação ao notar um volume sob o manto do jovem nobre que liderava o grupo a cavalo. Ele imaginou que fosse mais um jovem senhor retornando de um passeio com sua pequena amante, enrolada tão cuidadosamente para proteger sua beleza. O guarda sentiu uma inveja profunda.

Seu olhar era tão intenso que fez Wang Yan erguer as sobrancelhas em sua direção. O guarda apressou-se a curvar-se, dizendo: "Por nova norma da prefeitura, após o toque de recolher, a entrada na cidade de Yong'an requer uma taxa de dez moedas de prata para os aristocratas e vinte moedas para os plebeus."

Songshan, que vinha logo atrás, lançou as moedas, e o grupo seguiu em direção à Rua Nanxin.

Xie Fengyue, envolta firmemente pelo grande manto, sentia-se um pouco sufocada. Ela perguntou em voz baixa: "Desde quando é necessário pagar para entrar na cidade?"

Wang Yan, olhando para frente, respondeu calmamente: "Desde o dia em que você partiu."

Xie Fengyue, sem compreender o significado por trás de suas palavras, insistiu: "A prefeitura emitiu algum decreto oficial?" Enquanto falava, ela pôs a cabeça para fora do manto.

Wang Yan baixou o olhar e, ao ver seus cílios longos tremularem e a ponta de seu nariz fino levemente avermelhada, explicou com um sorriso: "Foi uma exigência conjunta das grandes famílias influentes à prefeitura local. O Imperador Zhou de fato promulgou um novo decreto ordenando que as famílias devolvessem terras ao povo, tentando assim conquistar o favor dos plebeus e das famílias de origem humilde."

Xie Fengyue sentiu uma coceira na ponta do nariz, esfregou-o e disse com a voz anasalada: "Então, para demonstrar sua posição e se opor ao decreto do Imperador Zhou, as famílias aristocráticas decidiram diferenciar os nobres dos plebeus até mesmo no acesso à cidade?"

Wang Yan elogiou silenciosamente a jovem em seu coração; pessoas inteligentes sempre conseguem ver o todo através dos detalhes.

"Outros condados também fizeram isso?", ela perguntou.

Wang Yan refletiu por um momento antes de responder: "Provavelmente sim. No máximo, o método de oposição varia entre os condados, mas, no geral, é tudo muito parecido. Sempre estabelecendo distinções claras no tratamento entre aristocratas e plebeus, seja em questões de dinheiro ou de acesso ao conhecimento."

Ao ouvir isso, um calafrio de apreensão percorreu Xie Fengyue.

O que hoje era apenas uma taxa por chegar tarde à cidade equivalia ao custo de vida de uma família comum por um ano inteiro. Diante de tal injustiça, apenas uma minoria lúcida culparia a arbitrariedade das famílias aristocráticas; a maioria dos plebeus apenas culparia a família imperial Zhou por emitir decretos imprudentes que destruíram sua paz.

As pessoas comuns não se importam com as disputas de poder lá em cima; elas apenas buscam sustento e estabilidade. Por serem tão exploradas pelas famílias aristocráticas, ansiavam ainda mais por segurança. Uma vez que esse equilíbrio precário fosse rompido, culpariam a causa imediata e superficial. O resto não estava ao alcance de suas preocupações.

As famílias aristocráticas desafiavam abertamente a família imperial. Aqueles que não suportavam mais a situação acabavam por abandonar seus lares para se tornarem refugiados ou, em atos de desespero, tornavam-se bandidos.

Xie Fengyue sabia que não teria como lidar com nenhuma dessas situações. Ela sentiu-se imensamente aliviada por ter retornado a Yong'an.

Wang Yan, vendo que ela não piscava, sentiu curiosidade: "O que a deixa tão distraída?"

Xie Fengyue levantou o rosto, com uma sinceridade que nunca demonstrara antes: "Realmente, obrigada, senhor."

Wang Yan percebeu imediatamente que a jovem finalmente havia compreendido a situação. Ele então decidiu dar mais uma pista: "A família imperial está enfraquecida há muito tempo. Se agora ousam enfrentar as famílias aristocráticas de frente, certamente possuem um respaldo."

Xie Fengyue soltou imediatamente: "A Corte Real de Beiyuan!"

Um brilho estranho passou pelos olhos de Wang Yan: "Como você, uma dama aristocrática que nunca sai de casa, sabe sobre a relação entre Qian'an e a Corte Real de Beiyuan?"

A expressão de Xie Fengyue mudou, mas ela acabou soltando um riso constrangido: "Eu apenas ouvi meu irmão comentar uma vez e acabei me exibindo."

Ela de fato ouvira sobre a Corte Real de Beiyuan, mas não daquele irmão, e sim de seu irmão de sangue, Xie Lingyun. Quando ele estudava na academia do clã, o professor propôs como tema de redação a relação entre Qian'an e Beiyuan. Na época, Xie Lingyun, jovem e arrogante, escreveu sobre como o povo de Beiyuan não passava de bárbaros remotos que não causariam problemas, o que lhe rendeu elogios do professor. Ele compartilhou isso com Xie Fengyue ao chegar em casa, sem se importar se ela, com menos de dez anos, entenderia.

Mas, em apenas três ou quatro anos, aquele povo que todos consideravam meros bárbaros desvinculou-se do domínio de Qian'an, estabeleceu sua própria corte e até anexou vários pequenos estados que eram vassalos de Qian'an. Desde então, sempre que ela ouvia o irmão falar da Corte Real de Beiyuan, havia um misto de ressentimento e admiração.

Quando o jovem mestre Wang mencionou que a família imperial tinha um respaldo, ela pensou imediatamente na ascensão rápida de Beiyuan. Além disso, ela não conseguia imaginar o que mais poderia equilibrar o poder contra as grandes famílias de Qian'an.

Wang Yan olhou para ela com um sorriso enigmático: "Você é bem honesta. De fato, há rumores de que a família imperial pretende realizar um casamento com a Corte Real de Beiyuan, mas isso não passa de especulação. Quanto ao lado de Beiyuan..."

As têmporas de Xie Fengyue voltaram a latejar. Ela interrompeu apressadamente: "Falta muito para sua residência? Minhas pernas estão doendo de tanto cavalgar."

Ela não queria saber dos grandes jogos do mundo. Entendia apenas uma verdade: quanto mais se sabe, mais rápido se morre. Ela queria viver bem, aproveitar sua vida luxuosa de dama nobre. De qualquer forma, se o céu desabasse, os mais altos o segurariam; o que isso tinha a ver com uma mulher como ela?

Wang Yan não se importou com a interrupção. Ele sabia muito bem que a jovem estava apenas evitando riscos.

"Já estamos chegando. Basta atravessar esta rua."

Xie Fengyue deu um suspiro de alívio ao perceber que ele não insistiria no assunto.

A residência de três pátios ficava no Beco dos Nobres em Yong'an. Como o nome sugere, ali moravam apenas aristocratas. Os plebeus comuns não ousavam nem parar por ali, temendo que, por um descuido ou ruído excessivo, os nobres encontrassem um pretexto para reduzi-los à condição de escravos.

Ao chegarem à porta, Baishan, que guardava o pátio, veio recebê-los imediatamente. Sua expressão tornou-se estranha ao ver que o jovem mestre Wang trazia alguém em sua montaria. Ele estivera fora resolvendo assuntos nos últimos dias e não servira ao mestre; soubera tudo sobre a senhorita Xie através de Songshan e não conseguia entender por que o mestre dividiria a sela com tal mulher.

Xie Fengyue sentiu um olhar fixo nela. Com o rosto parcialmente escondido pelo manto, ela olhou na direção da entrada e ficou paralisada por um momento.

"Isto é..."

O jovem mestre Wang, com sua postura ereta como um pinheiro, estendeu a mão e olhou para ela: "Aquele é Baishan, o irmão gêmeo de Songshan."

Xie Fengyue segurou a mão dele com naturalidade, esperando que ele a ajudasse a descer.

Ele sorriu, arqueou as sobrancelhas e deu um passo à frente, amparando firmemente Xie Fengyue enquanto ela se inclinava.

Xie Fengyue ficou perplexa ao perceber que, por um momento, tratara o jovem mestre Wang como se fosse um criado.

Ela apressou-se a elogiar: "Desculpe o incômodo, senhor. O senhor realmente possui um caráter nobre."

Wang Yan, vendo-a retirar a mão rapidamente, esfregou os dedos, sentindo o calor remanescente, e sorriu: "A noite está avançada, a senhorita deve descansar. Amanhã teremos que nos esforçar um pouco mais."

Uma preocupação tomou conta de Xie Fengyue. Amanhã, de fato, haveria uma grande cena para encenar. Mesmo que o Grão-Mestre Xie pudesse fechar os olhos e ignorar o ocorrido por causa de sua mãe, a Senhora Xie certamente não deixaria o assunto passar em branco tão facilmente.