Capítulo 44: O Jovem Mestre Yan Chegou

Xie Fengyue sentiu a cabeça latejar ao ser observada por ela, mas não ousou dizer que a nota promissória poderia ter sido perdida por sua própria negligência. Teve de mudar a abordagem e perguntou com um tom mais brando: "Você conferiu a trouxa ao sair da mansão?"

Assim que ouviu isso, Zhezhi sentiu-se tão injustiçada que começou a chorar aos soluços, dizendo de forma confusa: "Senhorita... você não confia em mim... ainda me culpa."

As palavras que Xie Fengyue tinha na ponta da língua foram engolidas. Como aquela tola da Zhezhi conseguiu ficar tão lúcida justamente agora? Ela rapidamente estendeu a mão para acariciar suas costas, tentando consolá-la: "Se perdeu, perdeu. Não é nada tão grave a ponto de ser uma emergência. Se continuar chorando, não será mais a mocinha mais bonita que conheço."

Zhezhi interrompeu o choro, soluçou e encarou Li Xiaobao, que as observava, e disse com amargura: "Não pense que só porque a senhorita não se importa, eu não saiba que foi você quem roubou."

Li Xiaobao, saindo de sua indignação por ser acusado, deu um sorriso amargo de impotência: "Senhorita Zhezhi, se eu tivesse mesmo roubado o dinheiro, por que não teria pego também o contrato de servidão que está perto dos seus pés?"

Xie Fengyue interrompeu apressadamente o que ele ia dizer: "Chega, chega. Isso deve ser um mal-entendido. Talvez eu tenha tirado o dinheiro quando estávamos no Pavilhão Baozhuang e esquecido de guardá-lo."

Xie Fengyue abraçou Zhezhi, enquanto a acalmava, fazia sinais com os olhos para Li Xiaobao. Se a conversa continuasse, Zhezhi certamente descobriria que ela era a culpada pela perda do dinheiro. Conhecendo a obsessão de Zhezhi por aquela quantia, ela provavelmente tentaria voltar à Mansão Xie na calada da noite para recuperá-la.

Zhezhi perguntou, ainda soluçando: "Foi a senhorita quem perdeu?"

Xie Fengyue assentiu com firmeza: "Eu pensei que tinha guardado, não imaginei que tivesse cometido esse erro."

Zhezhi enxugou as lágrimas e, com uma expressão de vergonha, olhou para Li Xiaobao: "Então... então... peço desculpas. Eu a acusei injustamente."

Li Xiaobao não esperava que aquela mocinha pudesse passar da fúria à desculpa em um segundo. Ele coçou a cabeça, um pouco sem jeito: "Não... não tem problema."

Não muito longe dali, Song Shan contorceu os lábios: "Não é à toa que é a criada da senhorita Yue, ambas mudam de expressão em um piscar de olhos."

Após dizer isso, ele tirou de dentro de suas vestes a bolsa de moedas do Jovem Mestre Yan, suspirando em silêncio que seu patrão era mesmo um visionário; mesmo estando tão longe, ele sabia que a bolsa da senhorita Yue estava ficando vazia.

Naquele momento, na Mansão Xie, a Senhora Xie é quem estava sem recursos e sem opções. Ela enviou tanto os soldados da mansão trazidos de sua família de origem quanto os que ela mesma treinou ao longo dos anos. Várias equipes seguiram as estradas em direção ao sul por dezenas de quilômetros, mas não viram nem sinal de ninguém.

Esperava que as buscas na cidade trouxessem boas notícias, mas o resultado foi o vazio absoluto. Ela apertou o lenço de seda e perguntou em voz baixa: "Já perguntaram em todas as agências de aluguel de carruagens?"

"Nenhuma carruagem ou carro de boi em toda a cidade de Yong'an foi alugada nos últimos dois dias. Também perguntei especificamente aos comerciantes, e todas as suas caravanas só sairão após o início da primavera."

A Senhora Xie respirou fundo e, em seguida, fez um sinal para o soldado que estava ajoelhado: "Vá notificar o chefe da família."

O soldado levantou-se para sair, mas a Senhora Xie o chamou de volta com um tom sombrio: "Nossos homens devem continuar procurando, não importa se ela estiver viva ou morta."

***

Quando o Prefeito Xie soube da fuga de Xie Fengyue, sua expressão, que sempre permanecia inalterada, começou a rachar. Ele estava chocado e furioso: "Procuraram por dois dias e não encontraram nada? Para que servem vocês? Enviem todos os soldados da fortaleza que não estiverem de serviço agora mesmo! Se não encontrarem a senhorita Yue, todos vocês serão reduzidos à servidão!"

Quando todos se retiraram, ele desabou na cadeira como se sua energia tivesse sido drenada.

Como aquela criança pôde pensar em fugir? Liu Niang não dizia que ela era a mais obediente e sensata? Até mesmo quando estava em seu ventre, parecia conhecer seus desejos e nasceu cedo, sem causar grandes problemas.

Ele massageou as têmporas franzidas, pensando consigo mesmo: "Ela é uma dama de uma família nobre, criada em berço de ouro, que nunca tocou em trabalho pesado. Agora, decidir correr tamanho risco para fugir significa, sem dúvida, que ela sofreu uma injustiça terrível na Mansão Xie."

Ele não pôde deixar de sentir-se ainda mais melancólico: "Ele já falhou com Liu Niang, e agora não consegue nem proteger sua única filha."

Ao pensar nisso, o Prefeito Xie ficou extremamente ansioso e convocou seu assistente pessoal novamente: "Envie também a elite que guarda a mina de ferro. É imperativo encontrar Yue'er o mais rápido possível. Ela é tão pura e bondosa, como poderá enfrentar este mundo cruel lá fora?"

A pura e bondosa Xie Fengyue, ao ver o coelho selvagem que Li Xiaobao caçara, franziu a testa. Ela jogou a adaga ao lado dele: "Deixe o sangue sair completamente antes de assar e remova todo o pelo. Caso contrário, ficará com um gosto forte e não será bom."

Li Xiaobao só então pousou a faca de bambu: "Por que a senhorita carrega esse tipo de coisa?"

Xie Fengyue pegou um galho e cutucou a fogueira: "Uma dama também é um ser humano e também pode encontrar perigo."

Ele, com movimentos precisos, pôs fim à vida do coelho que antes parecia cheio de vitalidade: "Não deveria haver esse tipo de coisa com a senhorita", disse ele, com um tom categórico.

Xie Fengyue riu com desdém: "Você tem um estereótipo bem profundo sobre as damas das famílias nobres."

"Senhorita, veja o que eu encontrei!" Zhezhi vinha correndo, segurando algo na mão.

Xie Fengyue ergueu uma sobrancelha: "Você foi ao banheiro, o que poderia ter encontrado?"

Assim que Zhezhi chegou perto, começou a pular de excitação, sacudindo o papel: "Uma nota promissória! Cem taéis!"

Xie Fengyue: "?"

Ela estreitou os olhos, confusa: "O que você encontrou no meio do nada, no meio da noite?"

"Uma nota promissória! Senhorita, veja!" Ela colocou o papel diante de Xie Fengyue. "É realmente uma nota! Tem até o selo da firma Hui da Casa Bancária Dabao!"

Xie Fengyue segurou a mão dela e tomou a nota, observando-a cuidadosamente antes de silenciar: "É realmente uma nota..."

Ela sentou-se de joelhos sobre o solo, segurando o papel, com o olhar perdido no horizonte.

***

Será que havia bandidos naquela estrada? Será que esse dinheiro caiu acidentalmente durante um assalto? Caso contrário, não havia explicação para haver uma nota promissória naquele deserto.

Xie Fengyue, sem conseguir desvendar o mistério, simplesmente decidiu deixar para lá.

Justamente naquele momento, Li Xiaobao separou a perna do coelho e entregou a ela. Xie Fengyue começou a assá-la com atenção.

Após comerem e saciarem a fome, os três prepararam-se para descansar. Li Xiaobao pegou um casaco grosso e deitou-se junto à fogueira. A luz bruxuleante das chamas projetava sua sombra de forma distorcida.

Era a primeira vez que Zhezhi dormia ao relento e ela parecia extremamente empolgada.

Ela juntou dois bancos, estendeu o casaco grosso que havia pegado na casa da senhora idosa e fez uma cama para Xie Fengyue. Então, debruçada na beira do banco, disse com entusiasmo: "Senhorita, estes dois dias parecem um sonho."

Xie Fengyue estava tão cansada que mal conseguia manter os olhos abertos, respondendo apenas ocasionalmente.

Vendo que a senhorita não estava muito disposta a conversar, ela também se calou e adormeceu ali mesmo.

Na noite após a chuva, o céu estava estrelado e o som dos insetos e pássaros era incessante.

Song Shan e seus homens também estavam deitados nas árvores, tentando dormir com suas roupas.

De repente, uma pedra atingiu sua perna. Num instante, todos sacaram suas espadas e ficaram em alerta.

O Jovem Mestre Yan apareceu diante deles, vestindo um manto preto com os longos cabelos presos no alto. Song Shan esfregou os olhos, surpreso, e correu até ele: "Jovem Mestre, por que o senhor veio?"

O Jovem Mestre Yan, com um gesto de desdém, bloqueou a mão dele com seu leque dobrável e disse com desprezo: "Por que caminharam tão pouco em dois dias?"

Song Shan só então se deu conta de que, exposto ao vento e à chuva na natureza, devia estar muito sujo. Ele recuou meio passo, olhando para o patrão com uma expressão de indescritível constrangimento.

O Jovem Mestre Yan franziu os lábios: "Fale logo."

"A senhorita Yue passou a noite passada na casa de um camponês."

O Jovem Mestre Yan desviou o olhar para o local onde havia o brilho da fogueira e disse, com um tom etéreo: "Ela está bem tranquila, não é? Até os soldados particulares da família Xie foram enviados para procurá-la."