Capítulo 18: Ferido

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Depois do incidente com Zhezhi, Xie Fengyue enfim compreendeu plenamente a situação em que se encontrava. Ela nunca fora do tipo que aguardava passivamente pela morte. Já que o caminho de Xie Jin não funcionava e a ajuda de Wang Yan também não era confiável, só podia contar consigo mesma.

Fazia três dias que Xie Fengyu batera na ama, mas o jovem senhor ainda não aparecera para ampará-la. Os criados da residência Xie sempre foram hábeis em seguir os ventos; se ela ainda não estivesse hospedada no pátio de Wang Yan, provavelmente até conseguir comida seria um problema.

Até mesmo os criados do pátio de Wang Yan demonstravam apenas respeito superficial. Assim que Wang Yan e Songshan não estavam presentes, aquelas criadas e amas tornavam-se impossíveis de comandar.

Mesmo Huarui, de temperamento tão sereno, já perdera a paciência várias vezes nos últimos dias.

— Senhorita, hoje só enviaram mingau de arroz branco.

Huarui colocou a caixa de comida sobre a mesa e cruzou os braços, furiosa.

Xie Fengyue continuou organizando os livros de contabilidade sem erguer a cabeça.

— Quando o jovem mestre Yan retorna?

A ferida no rosto de Zhezhi já formara uma crosta, mas sua fala ainda estava um pouco indistinta.

— Encontrei Songshan esta manhã e perguntei a ele. Respondeu, cheio de rodeios, que voltaria assim que terminasse o que tinha para fazer.

Ela não levantou a cabeça; apenas murmurou um leve “hum”.

Ao cair da noite, Xie Fengyu deitou-se cedo. Já decidira voltar ao próprio pátio no dia seguinte. Quando viera para aquele lugar, sua intenção fora aproveitar a proximidade para conquistar o favor de Wang Yan, mas, depois de tantos dias, nem sequer vira a sombra dele. Era melhor depender de si mesma.

Xie Fengyue tinha o sono leve. Em meio à sonolência, ouviu o ruído discreto de alguém remexendo em caixas, e seus pensamentos retornaram imediatamente à realidade.

Zhezhi dormia no aposento externo; era impossível que entrasse no quarto interior para procurar algo sem avisá-la. Além disso, a residência Xie tinha uma vigilância rigorosa. Quem conseguia entrar nos aposentos internos certamente não era um ladrão qualquer.

As pálpebras de Xie Fengyue estremeceram, enquanto ela se esforçava para respirar normalmente. Seus dedos, porém, apertavam o cobertor com força.

Depois de algum tempo, pareceu que a pessoa encontrara o que procurava numa caixa sob a penteadeira. Na escuridão, Xie Fengyue quase pôde sentir aquele olhar voltando-se para ela.

Só depois de ouvir o som da janela sendo aberta e fechada é que ousou abrir os olhos. Prendera a respiração e queria inspirar, mas não se atrevia, temendo que o ladrão retornasse.

Passado mais algum tempo, levantou-se de repente, sentando-se na cama com os lábios trêmulos.

— Zhe...

Antes que pudesse terminar, sentiu um frio no pescoço.

À luz tênue da lua, baixou os olhos e viu uma adaga atravessada junto à sua garganta.

Xie Fengyue, ao contrário, acalmou-se. Aquele ladrão era meticuloso como um fio de cabelo; certamente percebera havia muito que ela despertara, mas não a desmascarara e permanecera ali à espera. Isso só podia significar que ainda não encontrara o que procurava.

— Cavalheiro, busca dinheiro ou algum objeto? — perguntou Xie Fengyue.

O homem vestia uma roupa de larápio noturno, e até os olhos estavam cobertos por um véu negro.

— Por que não poderia estar em busca de prazer?

Ao ouvir aquilo, o corpo de Xie Fengyue enrijeceu. Naquele momento, usava apenas um fino vestido de seda translúcida. Sua silhueta era graciosa, e o peito, cheio e branco como um monte de neve...

Xie Fengyue soltou uma risada sem graça.

— Pelo seu sotaque, não parece ser de Chen. Veio de tão longe em busca de prazer? Nesse caso, pode-se dizer que é um homem disposto a morrer pela paixão.

— Você tem coragem — disse o homem em voz grave.

— Se procura dinheiro, há uma caixa no segundo compartimento sob a penteadeira. Se está procurando algum objeto, temo que tenha vindo ao lugar errado. Sou apenas uma hóspede.

Ao ouvir isso, o homem inclinou o corpo para o lado e soltou uma risada baixa.

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— Jovem mestre Yan!

Assim que Xie Fengyue reagiu, um peso caiu sobre seus ombros.

O jovem mestre Yan desabou sobre ela, mole como um peixe morto.

Por um instante, Xie Fengyue ficou furiosa e aflita. Que tipo de pessoa não dormia no meio da noite e invadia o quarto alheio para se divertir?

Ela arrancou a adaga de sua mão e atirou-a ao chão.

Do aposento externo, Zhezhi perguntou, sonolenta:

— Senhorita, vai se levantar durante a noite?

Xie Fengyue olhou para o jovem mestre Yan, desmaiado no chão, e soltou um suspiro pesado.

— Não. Lembrei que ainda há um erro nos livros de contabilidade. Vou me levantar para corrigi-lo. Pode voltar a dormir.

Depois de ouvir que Zhezhi não respondera, Xie Fengyue recolocou-o cuidadosamente na cama e levantou-se para acender a lamparina.

A consciência de Wang Yan estava confusa, mas ele ainda sabia o que fazia. Seus lábios se moveram.

Xie Fengyue não conseguiu ouvi-lo, então inclinou-se e aproximou o ouvido.

— Frasco de vidro...

Xie Fengyue estendeu a mão e pegou, sob o travesseiro, a pomada que ele lhe enviara antes. Balançou-a diante de seus olhos.

— Isto?

Wang Yan fora empurrado sobre o braço ferido, e a dor fez o canto de sua boca estremecer. Seu dia realmente fora desastroso. Pretendera visitar a biblioteca da família Xie para procurar pistas sobre o caso do papel da família Tang, mas, depois de vasculhar o local por muito tempo sem encontrar nada, acabara ferido por um mecanismo oculto.

A arma escondida ainda estava envenenada com uma substância que deixava o corpo flácido e sem forças. Era evidente que pretendiam capturar vivo quem invadisse o local. Sem tempo para se preocupar com pistas, ele retornara às pressas para o próprio pátio. Quando procurara a pomada restauradora, capaz de neutralizar todos os venenos, descobrira que Songshan, aquele tolo, a confundira com uma pomada comum e a dera a Xie Fengyue.

Sem outra alternativa, Wang Yan voltara a entrar pela janela para recuperar o remédio, mas não esperava que o veneno agisse tão depressa. Agora só conseguia permanecer ali, completamente imóvel.

Xie Fengyue não conseguia distinguir sua expressão nem ouvir sua resposta. Por isso, estendeu a mão para arrancar-lhe o véu.

Quando sua mão chegou à metade do caminho, o homem sobre a cama começou a tremer violentamente, emitindo sons abafados.

— Jovem mestre Yan, eu sei que é você.

Ao ouvir aquelas palavras, o homem sobre a cama parou de se debater.

Xie Fengyue observou o belo rosto, agora vermelho como sangue, e arqueou a sobrancelha.

— Onde está ferido?

Ao perceber que ele olhava para o próprio braço, Xie Fengyue entendeu.

Quando tudo terminou, já passava da terceira vigília da noite.

Os braseiros junto à parede crepitavam. Sentada no divã, Xie Fengyue batucava distraidamente os dedos sobre a mesa, lançando de tempos em tempos um olhar para o jovem mestre Yan, deitado na cama sem se mover.

Aquele era um momento perfeito. Fosse por ameaça e persuasão, fosse por insistência paciente ou pressão implacável, ela precisava fazer com que Wang Yan cumprisse a promessa que lhe fizera.

Depois de tomar sua decisão, Xie Fengyue ergueu os olhos e o encarou diretamente. Onde estava agora o porte nobre e refinado que ele exibira durante o dia? Parecia nada mais que um cordeiro prestes a ser abatido.

Wang Yan percebeu pelo canto dos olhos que ela o observava e soube que aquela senhorita ardilosa estava prestes a começar a tramar contra ele.

Antecipando-se, disse:

— Você não pode contar a ninguém o que aconteceu hoje.

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Xie Fengyue parou o movimento das mãos.

— Meu senhor está me ameaçando ou me fazendo um pedido?

Ela piscou os belos olhos ao fitá-lo.

Wang Yan não conseguia sequer mover a cabeça, e falar lhe exigia grande esforço.

— Estou ordenando.

Xie Fengyue soltou uma risada desdenhosa.

— Meu senhor se feriu no meio da noite...

Ela se aproximou e cutucou-lhe a perna.

— E ainda foi envenenado. Parece que a residência Xie não o tratou devidamente. Certamente informarei minha mãe para que puna severamente os soldados encarregados da ronda.

O quarto mergulhou em silêncio por um instante, mas Xie Fengyue não tinha pressa.

Sentou-se diretamente na cama e falou num tom suave:

— Se eu gritar por ajuda agora, não faria as pessoas pensarem que meu senhor e eu estávamos tendo um encontro secreto? Se descobrissem, talvez eu nem precisasse mais procurar uma maneira de escapar do casamento com o palácio de Wu.

Wang Yan não conseguiu evitar uma risada irritada.

— Você realmente é capaz de usar qualquer coisa em seu benefício.

Xie Fengyue deitou-se de lado e deslizou os dedos delicados pelo peito que subia e descia.

— Meu senhor me faz promessas há tanto tempo, mas nunca cumpre nada. Eu também fiquei assustada.

— Nestes últimos dias, estive realmente ocupado com outras questões. Não encontrei tempo para cuidar do seu problema.

— O que meu senhor considera sem importância é, para mim, a questão mais urgente de todas.

Xie Fengyue assumiu um ar ressentido.

— Por que não me diz diretamente como pretende me ajudar?

Wang Yan fechou os olhos, ouvindo as ameaças gentis e melífluas daquela senhorita. Por um momento, não soube se devia ficar irritado ou ainda mais irritado.

— Farei com que uma das minhas pessoas se case com o palácio de Wu em seu lugar.

A curta frase fez Xie Fengyue franzir profundamente a testa. Aqueles homens no poder eram realmente aborrecidos; bastava uma única palavra deles para decidir a vida inteira de outra pessoa.

— Essa moça está disposta?

Wang Yan ficou um tanto surpreso. Aquela senhorita egoísta e interesseira também se preocupava com os sentimentos alheios? Não deveria simplesmente alegrar-se por haver alguém disposto a casar-se em seu lugar?

— Ela será infiltrada como espiã. É esse o dever delas. Por que não estaria disposta?

Xie Fengyue permaneceu em silêncio.

Wang Yan, porém, falou no momento oportuno:

— A senhorita já está mais tranquila? Já está contente?

Antes que Xie Fengyue pudesse responder, Wang Yan continuou:

— Já que resolvi o maior problema que pesava em seu coração, por que não lhe ofereço mais um presente?

— Hum?

— Naquele dia, no Monte Yuntai, a senhorita sacou a faca sem hesitar e cortou os próprios cabelos. Foi uma demonstração extraordinária de coragem.

Os dedos de Xie Fengyue se fecharam de repente, e suas pupilas se dilataram. Ela virou o rosto; seu olhar tornou-se profundo, e a voz adquiriu um tom frio.

— Então meu senhor sempre soube?

O rosto de Xie Fengyue estava oculto pelas sombras, mas, naquele instante, Wang Yan viu claramente a intenção assassina em seus olhos.

Ele declarou com absoluta sinceridade:

— A senhorita realmente tem coragem.

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