Capítulo 23: A Festa no Jardim

"Esta é a serva que o senhor enviou à senhorita, chama-se Huanxue. Desde pequena, ela foi instruída pelo clã Wang e possui conhecimentos em cítara, xadrez, caligrafia e pintura, além de entender um pouco de artes marciais."

Songshan disse isso com um ar de orgulho. Xie Fengyue compreendeu perfeitamente o motivo de seu orgulho; cítara, xadrez, caligrafia e pintura eram conhecimentos restritos às damas da aristocracia. Naqueles tempos, se uma jovem de família comum soubesse ler algumas palavras, o valor de seu dote seria consideravelmente maior.

Para além da aristocracia de Qian'an, mesmo entre os homens, poucos eram os que sabiam ler. Afinal, um livro de seda custava de cinco a seis peças de ouro, podendo chegar a centenas — uma quantia que uma família comum jamais poderia arcar.

Xie Fengyue compreendia, mas isso não significava que Zhezhi, ao seu lado, também entendesse. Ela já havia se tornado íntima de Songshan durante esses dias, então, com um bico irritado, ela disparou: "Songshan, você acha que não sirvo bem à minha senhora ou o quê? Mandando outra serva para o quarto da minha senhora!" Ela enfatizou cada sílaba das palavras "minha senhora" com clareza.

Songshan não soube como responder e, com o rosto amargurado, disse: "Senhorita, já entreguei a pessoa, não vou mais atrapalhar."

Dito isso, ele tentou partir, mas Zhezhi não o deixaria escapar tão fácil. Elevando a voz, ela continuou: "O que você quer dizer com esse envio? Está me menosprezando?"

Songshan sentiu o couro cabeludo formigar com o questionamento e, não ousando responder, fugiu apressadamente.

Ao retornar ao quarto leste e ver seu senhor bebendo chá tranquilamente, ele sentiu-se ainda mais incomodado. Com um resmungo, ele disse: "Senhor, é melhor procurar outro lacaio para entregar mensagens, não dou conta desse trabalho."

Wang Yan arqueou as sobrancelhas: "Não parece que a senhorita Yue ficou irritada; ela bem sabia a razão de eu ter enviado alguém."

Songshan fez uma careta: "Aquela serva lá também é de coração duro, ela comeu meus bolinhos de arroz e ainda foi extremamente agressiva comigo."

Wang Yan soltou uma risada baixa: "Você acha que isto é Langya, onde até as senhoritas o tratavam com cortesia apenas para ganhar elogios diante de mim? Se a senhorita Yue pudesse encontrar uma maneira perfeita de se livrar de mim sem prejudicar seus próprios interesses, ela adoraria me ver morto."

Songshan ficou sem palavras. Como seu senhor podia parecer tão ansioso para ser "liquidado"?

Do outro lado, Xie Fengyue, já na carruagem, tentava acalmar Zhezhi: "Eu realmente não pedi por aquela pessoa, e não estou te menosprezando. Para mim, minha pequena Zhezhi é a serva mais capaz de todas."

Zhezhi abraçou a caixa e virou o rosto, demonstrando que não queria ouvir aquelas palavras doces. Huirui, ao lado, ria sem parar: "Irmã Zhezhi, aquela mulher nem sequer acompanhou a senhorita na saída, como poderia superá-la?"

Zhezhi soltou um bufo leve, mas continuou virada, em silêncio.

Xie Fengyue também sorria, mas deliberadamente baixou o tom de voz: "Se Huanxue estivesse aqui..."

Antes que terminasse a frase, Zhezhi virou-se imediatamente, com uma expressão de urgência, gaguejando: "Ela... ela não tem permissão para estar aqui!"

Ao ver aquele ciúme, Xie Fengyue não conseguiu se segurar e a seriedade que tentava manter desapareceu instantaneamente.

O som das rodas diminuiu e Xie Fengyue calculou que estavam chegando à mansão Hu. Ela então recompôs sua expressão e disse seriamente às duas: "Hoje, não importa qual dama nobre tente me humilhar, vocês não devem intervir por mim. Se algo acontecer, não poderei protegê-las, entenderam?"

Zhezhi e Huirui trocaram olhares e assentiram pesadamente, respondendo em uníssono: "Não causaremos problemas à senhorita."

Xie Fengyue pensou que enfrentaria dificuldades apenas ao entrar na mansão, mas encontrou obstáculos logo na entrada.

Quando a governanta responsável por receber os convidados na porta da família Hu pegou o convite das mãos de Zhezhi, seu olhar endureceu. Ela apontou para Zhezhi e começou a repreender: "De que casa vem essa serva tão ignorante das regras? Como pode deixar um convite ficar nesse estado?" Ela sacudia o convite amassado enquanto gritava.

Esse questionamento impiedoso atraiu imediatamente os olhares das damas nobres que esperavam para entrar.

"Será que essa pessoa trouxe um convite falso? Por que trataria o convite da segunda senhorita Hu dessa maneira?" A voz de uma dama vestida de rosa, não muito longe, soou alta o suficiente para que Xie Fengyue ouvisse.

Xie Fengyue levantou a cortina da carruagem, seus olhos pousaram no convite vermelho carmesim que a serva daquela dama segurava, e ela entendeu tudo. A humilhação começara desde a entrega do convite.

Sem pressa, ela desceu da carruagem com a ajuda de Huirui. Suas mãos eram como brotos macios, sua pele, alva como gordura de carneiro, seu pescoço, esguio como o de um besouro, seus dentes, brancos como sementes de melão, e suas sobrancelhas, finas e arqueadas.

A dama que a provocara, ao ver tamanha beleza, franziu o cenho e silenciou-se.

Xie Fengyue não deixou passar o brilho de inveja nos olhos dela. Com passos graciosos e elegantes, ela passou ao seu lado.

"Fui eu quem, por descuido, amassei o convite. Pedirei desculpas pessoalmente à segunda senhorita Hu mais tarde. Peço a gentileza da senhora governanta em abrir uma exceção." Sua voz era clara e suave como uma fonte de montanha.

A governanta, ao contemplar o rosto e a postura da jovem, por um momento hesitou, sem saber se aquela era realmente a moça que suas superiores ordenaram que ela maltratasse. Ela não parecia nada com uma dama de linhagem secundária.

Após um momento de reflexão, ela disse: "Pessoas que não conhecem a etiqueta como você devem entrar pela porta dos fundos. Não perca meu tempo aqui na porta; os convidados de hoje são todos nobres."

Xie Fengyue sorriu: "A senhora está insultando o clã Xie?"

Ela elevou o tom da questão, ignorando a expressão de desdém da governanta, e continuou: "O clã Xie é uma família centenária, com tios e irmãos ocupando altos cargos na corte. Você quer que eu entre pela porta dos fundos? Mesmo sem considerar meu título atual como parte da linhagem principal do clã Xie, ainda sou uma dama da família Xie. Você, uma simples governanta de recepção, ousa me mandar entrar pelos fundos? Temo que não tenha essa autoridade."

A governanta apertou o convite nas mãos, visivelmente ansiosa. O patrão não dissera que esta era apenas uma moça de linhagem secundária, fraca e fácil de intimidar?

"De que adianta importunar uma serva?" Uma voz feminina soou atrás dela.

Xie Fengyue olhou na direção da voz e viu a dama que estava atrás dela se aproximar. Com arrogância, ela ergueu o queixo: "Você sabe que é uma dama do clã Xie, mas, como nobre, está aqui atormentando uma serva. Ela apenas cumpre ordens, e você é tão mesquinha, sem qualquer dignidade da família Xie."

As carruagens dos convidados continuavam a chegar. Ao verem a confusão na frente, muitos desceram e se aglomeraram. Algumas damas, sem saber o que estava acontecendo, ouviram a fala daquela jovem e olharam para Xie Fengyue com desprezo.

Sob o olhar atento de todos, Xie Fengyue manteve sua postura impecável. Ela fez uma breve reverência antes de falar: "Esta dama tem uma fala muito astuta. O incidente com o convite foi um erro meu, e eu já disse que me desculparia pessoalmente com a segunda senhorita Hu, mas esta governanta insiste que eu entre pelos fundos."

Ela olhou para a multidão e perguntou suavemente: "Pergunto a todos: em qual mansão a governanta de recepção faria um convidado entrar pela porta dos fundos?"

Aqueles que antes apenas ouviram um lado da história, diante dessa pergunta, voltaram os olhares para a governanta. Mesmo que um convidado cometa um erro, o pedido de desculpas é feito aos anfitriões, não cabendo a uma governanta ditar as regras.

O rosto da governanta tornou-se vermelho e depois pálido. Ela se apressou em explicar: "Você não passa de uma dama de linhagem secundária. Nossa senhorita, por bondade, enviou-lhe um convite para o passeio no jardim, e você deixou o convite todo amassado." Ela ergueu o convite para que todos vissem que não mentia.

"Então, peço que a senhora explique: por que o convite dos outros é feito de papel vermelho carmesim resistente, enquanto o meu é este convite com letras douradas que amassa ao menor contato com a umidade?"

Ao ouvirem isso, todos olharam para o convite dourado. Algumas das damas mais astutas já haviam baixado o olhar e dado um passo atrás. Tratamentos diferenciados como aquele eram, claramente, uma forma de perseguição deliberada.

Enquanto a governanta tentava se justificar, a dama anterior explodiu em fúria: "Como esperado de uma linhagem secundária do clã Xie! Mesmo sendo incluída na linhagem principal, não consegue esconder essa mesquinharia de gente pequena."

Xie Fengyue olhou para ela: "Esta dama fala tanto em 'linhagem secundária', posso perguntar de qual linhagem principal a senhorita vem?"

Com arrogância inabalável, ela respondeu: "Sou da linhagem principal do segundo ramo do clã Bai, Bai Wan."

Xie Fengyue vasculhou sua memória sobre as famílias aristocráticas de Chenjun e, com esforço, recordou-se de que talvez existisse uma família assim.

"Uma linhagem aristocrática decadente ainda é aristocrática, mas a linhagem desta senhorita Bai é apenas ligeiramente superior à das filhas de comerciantes." Uma dama vestida de púrpura surgiu da multidão. Seu rosto parecia uma flor de pessegueiro, e seus olhos amendoados conferiam-lhe uma aparência pura e inocente.