Capítulo 16: Fonte de Energia ao Ar Livre

Quando Wang Tao entrou no apartamento 201, deparou-se com uma cena de caos absoluto: vestígios de sangue espalhados por todo lado, confirmando o que já temia. Contudo, ao ver o arroz derramado na poça de sangue na cozinha, sentiu uma dor aguda no peito.

— Que desperdício! — lamentou.

A maior parte do arroz estava inutilizada; observando as marcas no chão, Wang Tao suspeitou que a mulher zumbi perseguira o dono da casa, que, na tentativa de alcançar a faca na cozinha, arremessara tudo que encontrava contra a criatura. O saco de arroz, esquecido num canto, provavelmente fora derrubado pelo próprio homem.

Infelizmente, pelo aspecto da batalha, aquilo não foi capaz de deter o avanço do monstro por muito tempo...

— Não, meu arroz! — O tio calvo agarrou a cabeça e chorou em desespero. Era um pranto genuíno, afinal, eram vinte e cinco quilos de arroz perdidos!

— Tente separar, veja se ainda há algo que possa ser consumido — Wang Tao pousou uma mão solidária sobre seu ombro.

— Certo... — O tio calvo, sufocando a tristeza, começou a examinar cuidadosamente o arroz.

O sangue estava por toda parte na cozinha, impossível discernir se era humano ou de zumbi. O saco de tecido, tombado no chão, deixara o arroz espalhado na poça vermelha. Contudo, no fundo do saco ainda restava uma porção, provavelmente apta ao consumo.

Olhando para o arroz mergulhado no sangue, ele engoliu em seco, mas não teve coragem de pegar. Se fosse apenas sangue humano, talvez, à beira da fome, arriscasse... Mas havia também sangue de zumbi; se comesse, provavelmente se transformaria em um deles em minutos!

Por mais relutante que estivesse, não lhe restou alternativa senão abandonar aquele arroz.

Wang Tao vasculhou outros mantimentos; quase tudo na cozinha havia sido contaminado. Porém, a porta da geladeira permanecia fechada: dentro do compartimento refrigerado havia alguns vegetais murchos e ovos; no congelador, uma agradável surpresa — vários quilos de carne bovina congelada.

Diante desse achado, o semblante do tio calvo melhorou consideravelmente. Afinal, a incursão não fora em vão.

Após algum esforço, conseguiram separar o arroz aproveitável. Wang Tao e o tio calvo reuniram tudo e retornaram ao apartamento deste último.

— Só sobraram seis quilos de arroz... Dois quilos de legumes, cinco de carne e vinte e dois ovos, cerca de dois quilos... — contabilizou o tio calvo, anotando rapidamente, um vislumbre de esperança nos olhos ao encarar Wang Tao. — Conforme o combinado, fico com um quarto: um quilo e meio de arroz, meio quilo de legumes, um quilo e duzentos e cinquenta de carne, cinco... não, cinco ovos e meio...

Wang Tao era muito mais forte do que imaginara. Pensara que enfrentaria uma dura batalha com o zumbi, mas Wang Tao resolvera tudo em um minuto... Se o outro não honrasse o acordo, ele nada poderia fazer.

Felizmente, Wang Tao era um homem de palavra.

— Está bem. Pegue sua parte, o resto é meu.

— Certo! Muito obrigado, jovem, muito obrigado! — O tio calvo apressou-se em recolher sua quota, depois ajudou a embalar os mantimentos restantes.

Wang Tao pegou sua parte e levantou-se.

— Vou voltar para casa. Amanhã passo por aqui novamente.

Ainda não dominava completamente a arte de abrir fechaduras, mas fazia questão de aprender.

— Ah, claro! Fique com estas ferramentas, pode praticar você mesmo... — O tio calvo, solícito, entregou-lhe alguns utensílios.

— Obrigado! — Wang Tao, surpreso, lançou-lhe um olhar agradecido, preparando-se para sair, mas voltou-se de repente e indagou:

— Aliás, sabe algo sobre os dois apartamentos do andar de baixo?

— Lá embaixo... Não sei ao certo; quando o vírus se espalhou, fiquei tão assustado que nem reparei nos vizinhos... — O tio calvo envergonhou-se, mas logo apressou-se a acrescentar: — Sei que no 101 vive um casal de idosos, e no 102 uma família de três; o filho deles é um verdadeiro pestinha...

Ao ouvir sobre o garoto traquinas, Wang Tao recordou-se dele.

Durante as férias de inverno, fora atingido por uma pedrinha lançada pelo menino; ao virar-se, sua face marcada por uma cicatriz aterrorizante fez o garoto chorar de medo.

A mãe do menino repreendeu Wang Tao, e se não fosse a intervenção dos demais moradores do pátio, ela teria exigido dinheiro em compensação!

Depois, o garoto voltou à escola, e, como os horários de Wang Tao eram diferentes dos dos demais, não se encontraram mais...

— Se for assim, talvez haja cinco zumbis lá embaixo... Muito bem, vou indo.

— Está bem!

Ao sair do apartamento 202, Wang Tao não voltou imediatamente para casa. Dirigiu-se ao primeiro andar e bateu suavemente nas portas 101 e 102.

Logo ouviu sons raspantes e sibilantes do outro lado.

— Pronto, estão cheios de zumbis.

Wang Tao procurou novamente o tio calvo, avisando que nos apartamentos de baixo havia zumbis, e recomendando que não tentasse abrir as portas.

Se o tio calvo, animado pelo sucesso, resolvesse invadir aqueles apartamentos, seria um problema sério.

— Obrigado, jovem! Fique tranquilo, não tenho coragem de entrar... — Ao recordar a cena que vira no 201, o tio calvo ainda tremia de medo.

— Que bom que compreende — disse Wang Tao.

De volta ao lar, Wang Tao organizou os suprimentos conquistados e analisou a situação do edifício.

Segundo seus cálculos, havia apenas quatro sobreviventes: ele mesmo no 501; a cunhada no 502; um desconhecido no 401; e o tio calvo no 202.

Os apartamentos já vasculhados eram 602, 301 e 201.

Os que, ao bater à porta, revelaram a presença de zumbis eram 601, 101 e 102.

E, por fim, os que ele supunha estar vazios: 402 e 302... Naturalmente, sua hipótese poderia estar errada — talvez os zumbis não tivessem ouvido, ou houvesse algum perigo oculto. Mas, em sua opinião, era provável que não houvesse ninguém.

— Para saber, basta investigar! — murmurou Wang Tao, cerrando os punhos, decidido a sair novamente.

A eliminação do zumbi naquele dia fora fácil, não desperdiçara muita energia; mesmo que houvesse zumbis nas moradias, ele poderia lidar com eles.

Após comer um pouco e beber água, Wang Tao pegou as ferramentas de abrir fechaduras e um tubo de aço, partindo mais uma vez.

Era pouco mais de três da tarde, ainda longe do anoitecer, com tempo de sobra.

Dirigiu-se primeiro ao 402; aplicando os ensinamentos do tio calvo daquela manhã, após algum esforço ouviu o clique da fechadura.

Entrou com cautela, vasculhou o espaço e suspirou aliviado: de fato, não havia ninguém ali!

Logo, porém, sentiu-se desconfortável. O apartamento não apenas estava vazio; não mostrava sinais de vida recente.

Os móveis estavam cobertos por plástico, sobre o qual repousava uma espessa camada de poeira. Parecia não ter sido habitado por um ou dois meses, ao menos.

Mas, já que estava ali, não sairia de mãos vazias.

E não é que, ao entrar no quarto secundário, Wang Tao encontrou algo valioso?

— Isto é... uma fonte de energia portátil! E um gerador!

O quarto estava cheio de tralhas, e Wang Tao logo avistou uma fonte de energia para exteriores e um gerador a diesel.

— Provavelmente esta família saiu para viajar? Então, não vou me furtar!