Capítulo 17: A cunhada trabalha para você

        Aquele gerador portátil pesava cerca de trinta quilos, mais ou menos do tamanho de um gabinete de computador, e ostentava a promessa de armazenar até cinco quilowatts-hora de energia.     Apesar dos sinais evidentes de uso na superfície do aparelho, Wang Tao não se importou; bastava que ainda funcionasse.     Tateando o equipamento, ligou o interruptor e viu, no pequeno visor, que restava mais da metade da carga.     “Muito bom! É só recarregar completamente quando eu voltar!”     Além do gerador portátil, o objeto mais chamativo no cômodo era o grande gerador a diesel. Este era muito maior e substancialmente mais pesado. Wang Tao experimentou levantá-lo e estimou que pesasse entre setenta e oitenta quilos.     “Isto também é útil, mas complicado de usar...”     No corpo do gerador a diesel estava escrito que o tanque comportava até quinze litros do combustível. Um litro de diesel geraria, talvez, três ou quatro quilowatts-hora? Wang Tao não dominava o assunto, mas já havia manejado geradores durante seu tempo no set de filmagem, então sabia operar o equipamento.     A primeira questão era o cheiro intenso que o motor exalava durante o funcionamento — impossível de tolerar dentro de um cômodo, sob o risco de intoxicação.     Além disso, o barulho era ensurdecedor!     Wang Tao não tinha certeza se ligar aquilo dentro do apartamento acabaria atraindo zumbis.     Em teoria, estando nos andares superiores, o ruído seria menos perceptível do que no térreo, e, afinal, zumbis não escalariam paredes. Parecia seguro. Mas, no apocalipse, qualquer tentativa poderia ser fatal; ninguém sabia o que podia acontecer...     Por fim, e mais importante — era preciso diesel, e não havia nenhum ali.     “É um excelente equipamento, mas por ora não há como utilizá-lo...”     Deixando o gerador portátil e o a diesel de lado, Wang Tao prosseguiu na busca.     “Martelo de garra, chave inglesa, serrote pequeno, mapas...”     Ao encontrar esses itens, uma ideia lhe ocorreu — se encaixasse o martelo de garra dentro de um tubo de aço, talvez conseguisse aumentar ainda mais sua potência.     Valeria o teste, já que possuía três tubos de aço.     Após organizar os achados, Wang Tao pegou alguns objetos menores e o gerador portátil, deixando o a diesel para trás — era pesado demais para transportar, e, no momento, inútil.     De volta ao apartamento, Wang Tao dirigiu-se ao 302. Após algum esforço, conseguiu destrancar a porta.     Como previra, não havia ninguém ali, nem pessoa, nem zumbi.     O interior era de decoração simples, com poucos pertences, típico de um imóvel alugado.     Depois de vasculhar, encontrou cerca de cinco quilos de mantimentos — já era ótimo!     Nada mais de valor se revelou; o inquilino claramente vivia com poucos recursos.     Levando tudo para casa, Wang Tao bebeu um longo gole de água e repousou brevemente.     “Restam apenas os apartamentos 601, 101 e 102 por explorar. Se eu conseguir eliminar todos os zumbis desses três cômodos, este prédio estará, enfim, seguro!”     

        Um ânimo tímido brotou em Wang Tao.     “Por hoje basta. Amanhã limpo os cômodos restantes.”     O céu lá fora já começava a escurecer; mesmo dentro do prédio, Wang Tao evitava agir à noite.     Mal havia chegado em casa, sem sequer retirar o equipamento, quando ouviu uma batida suave à porta.     Espiou pelo olho mágico — era Ding Yuqin.     Abriu uma fresta, a voz abafada atrás da máscara.     “O que deseja, cunhada?”     “Wang Tao, será que eu poderia pedir mais um pouco de comida...?”     Ding Yuqin trazia uma maquiagem leve, mas não escondia a expressão exausta, nem as olheiras profundas — provavelmente não dormira bem na noite anterior.     Wang Tao observou a barra de vida sobre sua cabeça, intrigado.     Ela não havia se alimentado bem ontem? Se lembrava, sua saúde tinha subido para quarenta pontos; mas agora, só restavam vinte. Não parecia ser fome — meio dia sem comer não justificaria tamanha queda...     “Entra, cunhada, vamos conversar.”     Ele abriu a porta, permitindo a entrada de Ding Yuqin.     Ao ver o montante de suprimentos espalhados, especialmente a comida recém-adquirida, ela instintivamente lambeu os lábios.     “Pode se sentar, vou trocar de roupa.”     “Está bem.”     Ding Yuqin respondeu e começou, por iniciativa própria, a organizar os pertences no chão.     Wang Tao tomou um banho rápido, vestiu-se com roupas comuns e saiu do quarto. Observando Ding Yuqin agachada no chão, perguntou de súbito:     “Cunhada, você não parece bem. Aconteceu algo?”     Ao ouvir Wang Tao, Ding Yuqin quase chorou.     “A explosão de ontem à noite me assustou demais. Passei a noite em claro. Hoje de manhã estava exausta, tentei dormir um pouco, acabei dormindo até o entardecer...”     “...”     Agora entendia a razão do esgotamento — a explosão do gás a deixou completamente abalada.     Wang Tao também se assustara e dormira mal, mas não ao ponto de perder saúde.     A resistência psicológica de Ding Yuqin era mais frágil, e ele podia compreender.     

        “Sei que você arrisca a vida para conseguir comida, Wang Tao. Mas estou sem opções... Talvez, se você precisar de ajuda com algo, posso trabalhar para você, como uma troca...”     Ela sorriu, constrangida e suplicante.     Já haviam se passado sete dias desde o início do apocalipse, e ela não voltava a mencionar recompensas vindas do marido. Embora relutasse em aceitar, sabia que o esposo provavelmente não sobrevivera, e, com o socorro das autoridades tardando, era preciso cuidar de si mesma.     Sozinha, não tinha condições de buscar mantimentos; depositava a esperança em Wang Tao.     Afinal, seu marido e Wang Tao eram conterrâneos, vizinhos, bem mais próximos que desconhecidos.     Após ter experimentado uma refeição digna em sua casa, Ding Yuqin não desejava mais retornar aos dias de fome.     Diante do silêncio de Wang Tao, ela apressou-se em completar:     “Posso limpar a casa, lavar roupa, cozinhar... Faço bem essas tarefas, não lhe darei trabalho.”     Para ser sincero, Wang Tao sentiu-se tentado.     Não por outro motivo, senão pela beleza de sua cunhada.     Ter uma mulher tão bela e de formas tão atrativas servindo em sua casa, talvez até estimularia seu apetite.     Após ponderar, decidiu:     “Está bem, combinado. Se você trabalhar aqui, garanto pelo menos uma refeição por dia. Não estranhe ser pouco, você sabe do meu apetite, e ainda preciso sair para eliminar zumbis. Estes mantimentos mal bastam para mim...”     Ter alguém para lavar roupas e cozinhar, de fato, lhe pouparia tempo. A rotina de lavar o uniforme e preparar comida já consumia uma ou duas horas diárias.     “Obrigada, obrigada, Wang Tao!”     Ao ouvir o acordo, Ding Yuqin quase chorou de alegria.     Uma refeição por dia, ou mesmo a cada dois dias, já seria melhor do que nada.     “Pode começar a cozinhar, cunhada. Use os ingredientes com validade mais curta e prepare uma boa quantidade.”     “Sim!”     Enquanto Ding Yuqin se dirigia à cozinha, Wang Tao foi ao quarto de serviço — seu escritório.     Preparou-se para combinar o martelo de garra com o tubo de aço, ansioso para testar amanhã, ao enfrentar os zumbis do 601!