Capítulo 36: A Estação de Tratamento de Água

Wang Tao finalmente compreendeu por que, nos últimos dez dias em que permaneceu em casa, jamais vira carros circulando lá fora, tampouco ouvira qualquer ruído. A escassez de sobreviventes era uma das razões, mas o mais crucial era a impressionante capacidade desse veículo de atrair zumbis.

Com um séquito de mortos-vivos em seu encalço, ele não podia parar; quanto mais acelerava, maior o barulho, e mais zumbis se juntavam à perseguição... Um ciclo vicioso sem fim! Se as vias fossem desimpedidas, é certo que os zumbis não conseguiriam acompanhar o automóvel, mas obstáculos espalhados por toda parte comprometiam severamente a velocidade. Em certos momentos, era necessário romper barreiras, o que não apenas retardava o veículo, mas também produzia um ruído ensurdecedor...

Vendo que, em vez de distanciar-se, a horda de zumbis parecia crescer a cada instante, Wang Tao percebeu que talvez houvesse sido imprudente: conduzir um automóvel, mesmo rumo a áreas menos povoadas, era ainda um risco demasiado elevado.

Todavia, quanto mais perigosa a situação, mais frio e lúcido tornava-se seu espírito.

— Só me resta tentar isto! — murmurou.

Ao chegar a um estreito beco, freou bruscamente. Apanhou sua arma, desceu do veículo e, num só movimento, fechou a porta. Deparando-se com uma maré negra de zumbis, adentrou rapidamente o beco.

Os zumbis tinham um objetivo claro: Wang Tao. Assim que ele sumiu no labirinto de vielas, todos se atiraram atrás dele, disputando espaço.

Dentro do beco, Wang Tao desviava ora à esquerda, ora à direita, correndo por cerca de meio minuto. Apesar de não poder ver os zumbis, graças às edificações que os ocultavam, ouvia o tumulto ao seu redor.

Sua mão direita brilhou por um instante: uma seringa sem agulha surgiu em sua palma.

[Elixir de Ocultação (Intermediário): após injetado, disfarça sua presença, tornando difícil ser detectado pelos zumbis. Duração: 1 hora. Tempo de recarga: 12 horas. Dica: uso diurno maximiza o efeito.]

Sem hesitar, ergueu a manga, posicionou a seringa contra o braço e pressionou o botão.

"Phst~"

Sentiu uma leve picada, mas nem sequer franziu o cenho.

Abaixo de sua barra de vida, apareceu um ícone de estado "Ocultação (Intermediário)", acompanhado de duas linhas:

[Duração: 59:59]
[Recarga: 11:59:59 (durante a recarga, o uso de elixires do mesmo tipo é ineficaz)]

Logo, Wang Tao percebeu seu corpo esfriar, a respiração desacelerar, as extremidades tornarem-se pesadas.

"…Isso aqui não é venenoso, espero," pensou, inquieto diante das mudanças corporais.

Por sorte, após três ou cinco segundos, a temperatura estabilizou, a respiração tornou-se regular, e as mãos e pés, apenas um pouco entorpecidos, continuaram funcionando.

A maior alteração, contudo, era o odor fétido que agora exalava de seu corpo… idêntico ao dos zumbis!

"Ocultar a própria presença… significa transformar meu cheiro no deles? Fazer com que me tomem por um igual? Faz sentido…"

Após injetar o elixir, a horda de zumbis pareceu perder o rumo: a agitação ao redor foi diminuindo até cessar quase por completo.

Wang Tao, encorajado, retornou cautelosamente para observar.

No beco, uma multidão de zumbis permanecia imóvel, com expressão vaga e confusa.

Aproximou-se alguns passos; nenhum deles reagiu.

Mais alguns passos; tampouco houve reação.

Quando estava a cerca de três metros do zumbi mais próximo, este finalmente girou a cabeça e encarou Wang Tao com olhos opacos, de catarata.

Preparado para fugir a qualquer instante, Wang Tao percebeu que o zumbi apenas o observava, sem tomar qualquer atitude hostil.

A dois metros, o zumbi moveu-se — mas não para atacar, e sim para se aproximar lentamente, como se curioso, não predador.

Wang Tao não se atreveu a arriscar mais, afinal, havia centenas de zumbis naquele beco.

Saiu correndo, deliberadamente provocando ruídos.

Ao escutar o som dos passos, os zumbis voltaram-se para seu vulto, mas, exceto por alguns que cambalearam atrás dele, a maioria continuou inerte.

"Parece que os zumbis não localizam suas presas por um único sentido, mas por uma combinação de percepções… Agora, com o ‘cheiro humano’ ausente, desde que eu não faça muito barulho, não despertarei seu interesse…"

Ele escapou por outro beco, retornando à proximidade do veículo.

Ao redor do pick-up não havia um só zumbi — todos haviam sido atraídos para longe. Wang Tao entrou, ligou o motor.

Vruumm~

O veículo emitiu um zumbido suave.

Dessa vez, não ousou acelerar; sendo novo, o pick-up era discreto em baixa velocidade. Somando-se à ausência de odores humanos, supôs que não chamaria atenção dos mortos-vivos...

De fato, com a velocidade reduzida, a segurança foi muito maior. Mesmo quando alguns zumbis avistavam o carro, perseguiam-no por poucos passos e logo perdiam o interesse. Talvez, aos seus olhos, era apenas um zumbi guiando o veículo?

...

Tanto tempo desperdiçado, o suprimento aéreo já havia aterrissado há muito.

Felizmente, após o pouso, uma coluna de fumaça vermelha se erguia no local. Não havia edifícios altos por perto para obstruir a visão; era fácil localizar o sinal.

"Está ao norte, posso seguir pela via periférica!"

Observando a fumaça escarlate, Wang Tao acelerou rumo ao anel viário.

Ali, carros abandonados eram bem menos numerosos, e consequentemente, zumbis também.

Wang Tao aumentou um pouco a velocidade, até atropelando propositalmente dois zumbis solitários.

[Obtido: Lâmina*1]
[Lâmina: material de fabricação]
[Obtido: Lata de Estanho*1]
[Lata de Estanho: material de fabricação]

Dois novos materiais de fabricação adquiridos, além de dez pontos de vida.

Confirmando estar temporariamente seguro, Wang Tao finalmente teve tempo de examinar os despojos do zumbi gritador que atropelara antes.

[Elixir de Grito (Pequeno): após ingerido, permite emitir um grito agudo e prolongado por 10 minutos. Tempo de recarga: 12 horas. Dica: danifica as cordas vocais; recomenda-se evitar falar por um dia após o uso.]

"Excelente! Zumbis são sensíveis ao som; pode ser útil para atraí-los em situações críticas! Apesar dos efeitos colaterais, nada grave!"

Diversas ideias de uso para o elixir de grito surgiram instantaneamente em sua mente, até mesmo armadilhas: gritar para atrair zumbis, abatendo-os um a um…

Não era hora de fantasias; apressou-se a conferir a posição da fumaça.

"Ali… deve ser a estação de água! Dá para entrar pela bifurcação logo à frente…"

"Hm?"

Ao adentrar a rua lateral, Wang Tao percebeu um ruído sutil vindo da floresta do outro lado.

Virou a cabeça e seus olhos se arregalaram.

Um vulto colossal, com mais de três metros de altura, movia-se entre as árvores, ora visível, ora oculto. Não podia distinguir seus contornos, apenas os olhos vermelhos e brilhantes e… [10000/10000]

Dez mil pontos de vida!