Capítulo cento e treze: Pernas à venda, pernas à venda... A garota lula está vendendo as próprias pernas para pagar suas dívidas...

A menos que um ser poderoso esteja disposto a desafiar o destino por Claire, ela não viverá mais do que alguns anos.

Após sentar-se em silêncio por um longo tempo, Claire aceitou a contragosto o fato de que sua vida seria curta. Ela sabia preparar poções, sabia cultivar a terra e, agora, precisava adicionar a cartomancia à lista.

O jovem visconde realmente sabia de muitas coisas.

— Você também entende de cartomancia?

— Um pouco.

— A cartomancia consegue ver o destino das pessoas num piscar de olhos?

— Explicar essa questão é algo muito complexo e trabalhoso. Envolve fenômenos celestes, astros, presságios e outras coisas. Se eu fosse explicar ponto por ponto, seria um desperdício de tempo. Com o que acabei de dizer, pode-se dizer que revelei um segredo dos céus; por um tempo, minha sorte pode ficar um pouco prejudicada.

— Fazer uma leitura para outra pessoa afeta a si mesmo?

— Você já viu algum cartomante fazer leituras para os outros todos os dias? Não falo daqueles nas ruas, que misturam verdade e mentira; os falsos cartomantes apenas conhecem o básico e usam o nome da arte para ganhar dinheiro. Os verdadeiros mestres só fazem leituras para aqueles com quem possuem afinidade.

Claire entendeu parcialmente. Como princesa, ela conhecia um pouco sobre cartomantes, e os que viviam no palácio real, de fato, não costumavam fazer leituras com frequência. Então, prever o destino alheio realmente impactava a sorte do vidente.

— Parece que sou alguém com afinidade com o Conde Lance.

— Princesa, não resta muito tempo para você. Não desperdice seus dias em Saint-Blue. Antes de murchar, queime sua vida, floresça ao máximo e torne-se um fogo de artifício deslumbrante.

— ...

Palavras tão inflamadas, mas por que soavam como se ele estivesse pedindo para ela ir morrer logo? Morte, ela não temia, o que temia era partir com arrependimentos, sem cumprir suas obrigações. Ela já esteve no campo de batalha e viu a vida e a morte de perto. Se aquele dia chegasse, ela esperava poder morrer em combate. Mas, se fizesse isso, não seria egoísta demais? Se não pudesse se tornar rainha, como recompensaria os cavaleiros que a seguiam?

Claire sentiu-se perdida. A morte não a assustava, o que a assustava era morrer sem significado.

— Conde Lance, não seria bom se você estivesse disposto a se casar comigo? Assim, mesmo se eu morresse, poderia transmitir-lhe meu status real. Se você tivesse ambição, poderia herdar minha vontade e se tornar o rei do Reino de Red Maple. Parece que não funcionaria... Se você concordasse, poderíamos ter um filho. Assim, se você se tornasse rei, quando envelhecesse, certamente passaria o trono para nossa criança. Uma criança com metade do meu sangue... ela seria da verdadeira linhagem real de Red Maple.

— ???

Que tipo de trama de fantasia de terceira categoria ela estava imaginando? Nem parecia com as histórias de romance que ele escrevia. Falando nisso, parece que a cidade de Saint-Blue já tinha editoras e revistas. Talvez devesse enviar seus antigos romances para uma delas? Quem sabe não ganhava algum dinheiro? Escrevera tantas histórias de amor; se uma delas fizesse sucesso, poderia sustentar o filhote de dragão com luxo todos os dias.

Dito e feito. Esta noite, enviaria o manuscrito para a editora. Afinal, ganhar a vida honestamente não é vergonha para ninguém.

— Você se sentiu tentada?

— Um pouco.

— Então nos casamos?

— Você é uma criança irritante, nem sabe por que me senti tentada. Não tem graça conversar com você, vou brincar com o filhote de dragão.

Lance levantou-se e foi embora. Ele estava fantasiando sobre seu romance se tornando um sucesso em todo o reino, vendendo milhares, não, dezenas de milhares, talvez centenas de milhares de exemplares... Esse belo futuro foi bruscamente interrompido por Claire.

Como a conversa não tinha graça, era melhor ir pescar com seu filhote de dragão.

Uma brisa soprou, fazendo os cabelos prateados de Claire dançarem. Ela tinha acabado de ser... rejeitada? Aos olhos desse jovem conde, será que ela, uma princesa, não tinha nenhum atrativo? Esse foi, certamente, um dia em que a princesa perdeu toda a sua dignidade.

O que o Conde Lance disse antes? Que à noite faria peixe grelhado apimentado para aquele pequeno dragão de cristal roxo, certo? Que jantasse na residência do senhor da cidade, então. Já que não viveria muitos anos, por que viver tão exausta? Por que deixar que os cavaleiros leais e corajosos que a seguiam morressem em uma guerra sem sentido? Se não podia cobri-los de glória, pelo menos enquanto estivessem vivos, deveria encontrar alguém estável, digno de ser seguido e capaz de protegê-los. O Conde Lance... parecia ser uma boa pessoa. Seus cavaleiros poderiam servir a ele.

O problema era: como convencê-los? Dizer abertamente que ela não viveria muito? Parecia inútil. E se ela abrisse mão temporariamente do título de "Princesa" e se juntasse a Saint-Blue como "Cavaleira", servindo ao Conde Lance? Afinal, Saint-Blue estava recrutando cavaleiros ultimamente.

O jantar foi o peixe grelhado apimentado; o jovem dragão comeu todos os peixes que haviam "batido" nela. A garota-lula foi encontrada. Segundo Tissia, quando a encontrou, a garota-lula estava conduzindo algumas crianças para um beco isolado. À tarde, houve um incidente de roubo de gado nos arredores de Saint-Blue e, após investigação, a suspeita recaía fortemente sobre ela. Considerando que a garota-lula era amiga do visconde, Tissia, em nome da residência do conde, pagou aos fazendeiros o dobro do valor de mercado pelas perdas. Oito ovelhas e cinco bois... ninguém sabia onde a garota-lula os tinha escondido.

— Visconde, a garota-lula é sua amiga, e eu já paguei a indenização. Realmente não precisa que ela monte uma barraca para ganhar dinheiro e pagar a dívida...

— Esqueça, vá cuidar dos seus afazeres e não mande ninguém segui-la.

— Sim, Visconde... Desejo que o senhor se divirta.

— Não faça nada desnecessário.

— Não farei, não farei...

Após o jantar, Tissia e Olena observaram o visconde partir em direção à cidade com o pequeno dragão, a garota-lula e a senhorita Joanna. O visconde fez a garota-lula ganhar dinheiro para pagar a dívida... e o pequeno dragão montar uma barraca para pagar suas despesas de alimentação.

— Visconde, nossa residência está bem rica, realmente não precisa que o senhor vá montar barracas para ganhar dinheiro...

Tissia e Olena não faziam ideia do que a presença da garota-lula traria para Saint-Blue. Incidentes de bois e ovelhas desaparecidos poderiam se tornar mais frequentes. Era um poço sem fundo que a residência do conde não conseguiria tapar. Deixá-la pagar era o justo; se comeu o gado dos outros, quem pagaria se não ela? De qualquer forma, o filhote de dragão já a tinha ensinado a fazer bolinhos de polvo, então ela que montasse a barraca para pagar suas contas.

Praça de Saint-Blue. O fluxo de pessoas era grande devido ao rápido desenvolvimento da cidade nos últimos anos, o que atraía muitos turistas. Havia muitos seres transcendentes e várias guildas; era difícil imaginar que, poucos anos atrás, aquilo era apenas uma vila suja e decadente.

Encontrando um bom lugar, a garota-lula começou sua jornada para ganhar dinheiro e pagar a dívida. Regras do mundo humano? Se o dragão negro estivesse presente, ela obedeceria; se ele não estivesse, ela seguiria as regras do mar profundo: os fortes devoram os fracos.

O jovem dragão vestiu seu avental, máscara e chapéu de chef, começando também sua barraca. Desta vez, além de churrasco, vendia espetinhos fritos. Joanna cuidava do dinheiro. E o dragão maligno? Ele estava ali perto, vendendo poções. Sentado em um banquinho, segurando uma caneca térmica de energia, com várias poções dispostas na mesa à sua frente. Por que ele não gritava anunciando os produtos? Sem anunciar, como alguém compraria? Sua postura era tão relaxada que se via claramente que ele não estava interessado em ganhar dinheiro.

— Comprem pernas, comprem pernas! Pernas deliciosas e baratas! Não percam a chance, por apenas uma moeda de ouro, vocês podem comer pernas frescas e saborosas!

A garota-lula começou a gritar. Ela achava que suas pernas deveriam ser mais caras; o dragão negro mandou vender por uma moeda de prata, mas era barato demais. Vender as próprias pernas... tinha que ser uma moeda de ouro! Ouro valia mais que prata.

— São bolinhos de polvo! Bolinhos de polvo, garota-lula, não grite coisas erradas, vai assustar as pessoas!

— Estão loucos? Uma criança tão pequena vendendo pernas? E por uma moeda de ouro? Quem é o canalha que coloca uma criança para fazer esse tipo de trabalho?

— Pois é... uma criança vendendo pernas... espere, aquele pequeno dragão falante disse que ela vende bolinhos de polvo. Então "pernas" no que ela diz são pernas de polvo?

— Pernas de polvo custam tão caro?

O grito com tom infantil da garota-lula atraiu muitos curiosos na praça.

— Menininha, se você vende bolinhos de polvo, venda bolinhos de polvo, por que gritar que vende pernas?

— Mas o material para os bolinhos são minhas pernas!

— Você está cada vez mais absurda.

— Eu posso provar agora mesmo, se não acreditam, vejam.

A garota-lula levantou um pouco a saia, revelando várias pernas. Escolheu uma ao acaso e a colocou na chapa quente; um pedaço daquela perna se desprendeu automaticamente. Quando ela soltou o membro, antes mesmo de tocar o chão, o pedaço cortado cresceu novamente.

Alguns dos curiosos que viram a cena desmaiaram de susto. Os que tinham mais coragem ficaram boquiabertos. Ora, ela realmente estava vendendo pernas!

— Não enganei vocês, seus homenzinhos, não é? O que estou vendendo não são pernas?

— ...

Lance se aproximou e deu um tapinha na cabeça da garota-lula.

— Ela vende as pernas de seu animal de estimação, que é um polvo. A criança é travessa, vocês podem provar os bolinhos de polvo, o sabor é muito bom. Se não acreditam, vejam-me comer.

— Você quer roubar minhas pernas de novo...