Capítulo 43: O Castelo Fantasma 13

Xu Zhixi nunca foi uma moça puramente gentil ou dócil. Pelo contrário, em certos aspectos, ela era do tipo que retribuía cada ofensa. Desde pequena, sempre teve uma saúde frágil, sendo muito mais magra que as outras crianças da sua idade; por isso, ou era tratada como uma boneca de porcelana quebradiça, mantida à distância, ou era deliberadamente isolada.

Se o isolamento fosse apenas isso, ela não se importaria. Mas, se alguém a intimidava ou prejudicava seus interesses, ela certamente revidava. O mesmo valia para quem ousasse mexer com as pessoas por quem ela nutria afeto.

Lin Jin’an era uma dessas pessoas. Embora isso pudesse ser apenas uma configuração do cenário, ao lembrar do que Zhou Min e Lu Yinyin fizeram ao jovem Lin Jin’an — a imagem do garoto, pálido, flutuando na água — ela sentia uma vontade incontrolável de devorar suas carnes e arrancar suas peles e ossos.

Ela fingiu comer seu bife com naturalidade e, pelo canto do olho, observou Zhou Min, que esmurrava a porta freneticamente. Com um sorriso suave, ela disse:
— Senhorita Catherine, por que não abre a porta para ele?

A voz da jovem era clara e delicada; seu rosto, pálido e belo como porcelana, exibia um sorriso doce. Seus olhos, límpidos e brilhantes, pareciam não conter a menor maldade. Catherine arrastou sua enorme estrutura esquelética até a porta, agarrou Zhou Min pelo colarinho e, com um movimento descuidado, jogou-o de lado. Ela abriu a porta com facilidade e recuou.

Zhou Min levantou-se do chão e, ao ver a porta aberta, correu para fora, radiante de alegria. Ao notar isso, Lu Yinyin também se levantou trêmula e caminhou em direção à saída. Pouco tempo depois:

— Aaaah! — Um grito lancinante ecoou pelo ambiente.

Lu Yinyin recuou apressada, tropeçou e caiu, rastejando de volta para dentro como se fosse perseguida por uma fera devoradora. Zhou Min também retornou, com o cabelo ainda mais desalinhado e novos arranhões no rosto e nos braços, refugiando-se em um canto, abraçando a própria cabeça. Algumas figuras fantasmagóricas, brancas e translúcidas, flutuaram até a porta, oscilaram por um momento e recuaram. Com um estrondo, elas fecharam a porta.

— Pfft... — Xu Zhixi não conseguiu conter o riso. A jovem exibiu seus dentes branquinhos, rindo com uma alegria genuína, enquanto seu rosto pálido se tingia de um leve rubor.

He Lu, com o semblante tenso, levantou-se abruptamente e sacou uma adaga, apontando a ponta diretamente para o centro da testa de Xu Zhixi.
— Talvez você devesse explicar como sabia que havia fantasmas do lado de fora. — Sua voz tornou-se cada vez mais fria. — Ou será que você realmente se aliou aos espíritos?

O olhar de Xu Zhixi desviou-se para a ponta da lâmina a poucos centímetros de seu rosto. O brilho frio do aço, iluminado pela luz amarelada, parecia envolto em uma aura dourada. Por um instante, ela sentiu como se tivesse retornado ao seu primeiro cenário; embora não tivesse passado tanto tempo, parecia uma vida inteira. Com naturalidade, a jovem ergueu levemente o queixo, encarando He Lu, e seus lábios vermelhos se moveram:
— Talvez seja apenas porque você não observou com atenção, não é?

Percebi que todos os fantasmas tinham aparências diferentes, e alguns rostos eram familiares, como se eu os tivesse visto em algum lugar. Ao olhar para as pinturas a óleo no corredor, compreendi que eles vinham daquelas telas. — Todos voltaram sua atenção para os retratos na parede, cujas figuras eram vívidas e realistas. — Lembrei-me de que havia um longo corredor desde a entrada até aqui, decorado com diversas pinturas similares. Portanto, presumi que, se eles saíssem, seriam atacados pelos espectros.

— Sua vadia! — Zhou Min gritou, com os olhos injetados de ódio, encarando Xu Zhixi com ferocidade.

Um vulto branco cruzou o ar com um zunido. Com alguns estalos secos, o rosto de Zhou Min girou de um lado para o outro, deixando marcas vermelhas de dedos sobre sua pele inchada. A luz branca desapareceu novamente em uma pintura na parede. Zhou Min ficou paralisado.

— Sr. Zhou Min, as palavras podem trazer desgraças — disse Allen, sorrindo e ajustando seus óculos.

Lu Yinyin estava encolhida em um canto, envolta em sombras e tremendo violentamente; era impossível ver sua expressão. Após a saída de Allen e Catherine, apenas cinco pessoas permaneceram no salão.

He Lu cruzou os braços e arqueou uma sobrancelha:
— É melhor dizer tudo o que sabe.

— Eu só sei isso, e foi apenas uma suposição. Já está muito tarde, e todos estamos exaustos após uma noite tão agitada. O restante, que tal descobrirmos amanhã?

He Lu franziu a testa e encarou Xu Zhixi por um longo tempo, antes de abrir um sorriso sugestivo:
— Muito bem, vamos descansar então.

Zhang Cheng’yi tentou dizer algo, mas foi contido por um toque de He Lu em seu ombro. Todos retornaram aos seus quartos, inclusive Zhou Min e Lu Yinyin, que não ousariam permanecer no salão do primeiro andar.

Xu Zhixi voltou ao quarto que ocupava no segundo andar. A janela estava bem fechada, e a rosa no frasco de vidro sobre a mesa de madeira permanecia vívida, como se o tempo tivesse parado para ela. Ao olhar para a pintura acima da cabeceira, viu apenas a moldura e o fundo; o homem de olhos sangrentos e cabelos negros havia desaparecido.

Ao lembrar da cena na escuridão, o calor subiu ao rosto de Xu Zhixi e seu coração disparou descompassado. Ela pensava que a alma neste cenário fosse pura e inocente, mas, para sua surpresa, tanto o mais velho quanto o mais jovem eram excessivamente atrevidos!

Enquanto estava submersa na banheira, Xu Zhixi recordou o que eles disseram ao partir: "A seguir, vamos tornar as coisas mais interessantes..." Quão interessantes seriam?

Ela recostou-se, mas em vez de tocar a frieza da banheira, sentiu uma pele macia e lisa. Uma mão longa e de dedos bem definidos acariciou a raiz de sua orelha, enquanto outro braço passava por baixo da água, circulando sua cintura e acariciando a pele macia com as pontas dos dedos ásperos. Xu Zhixi estremeceu:
— Jin’an?

O homem soltou um riso baixo e apoiou o queixo no ombro nu dela.
— Vim cumprir o convite...
— Hmm? — Xu Zhixi mordeu os lábios, suportando o tremor de prazer.
— O convite para tomar banho com a senhorita Xu.

Sua voz grave, carregada de uma leve rouquidão, sussurrou contra o ouvido dela. A água respingava, desenhando arcos prateados no ar. O vapor subia, condensando-se em gotas sobre os azulejos frios e caindo sobre as pétalas de rosa despedaçadas no chão. As pétalas balançavam suavemente sob as gotas cristalinas. Xu Zhixi sentia-se como um gato afogando-se, abraçando desesperadamente aquele que poderia salvá-la. Com os olhos brilhantes e quase "morrendo" de êxtase, ela soltou suspiros suaves e delicados.

Lá fora, a tempestade rugia; o vento violento sacudia os galhos, dobrando-os, envolvendo-os e entrelaçando-os.

...

O jovem deitado na cama lembrava-se da pele macia da moça, como algodão-doce, e de seus lábios, ainda mais suaves que pétalas, soltando uma risada contida. Pela primeira vez, o jovem, sempre frio e autossuficiente, rolou na cama. O velho sugerira um baile para a jovem, e ele, buscando mérito, tomara a iniciativa de assumir a tarefa. A ideia de ver aqueles olhos brilhantes e vívidos se iluminarem com sua surpresa o deixava alegre. No entanto, ele não conseguia entender por que o velho havia cedido a oportunidade tão facilmente. Sem pensar muito, foi discutir os detalhes com Allen e os outros espectros.

...

Xu Zhixi estava debruçada sobre a borda da banheira, com a mente em branco. Uma figura caminhou lentamente até ela. Com dificuldade, ela ergueu as pálpebras e viu o rosto belo e colérico do jovem, com os olhos injetados em um vermelho intenso e as pupilas negras agitadas por uma tempestade. O canto dos olhos da moça estava úmido e avermelhado, seu olhar era terno e sua pele alva estava coberta por pequenas marcas, como pétalas vibrantes.

Atrás dela, o velho traiçoeiro a observava com olhos sangrentos, repletos de satisfação e desafio. O jovem estava prestes a explodir. Agora ele compreendia por que o velho lhe entregara a inspiração para o baile tão prontamente.