Volume 1: A Galeria Capítulo 27: Sob o Manto da Noite

A narrativa de Teng Jie era impecável, conectando cada detalhe de forma absoluta. Lu Wan, com os olhos fechados, soltou um leve murmúrio de concordância.

Por mais coesa que fosse a história, Lu Wan havia imposto a Teng Jie uma premissa fundamental desde o início: a suposição de que Liu Xin era a culpada. Deduzir o processo a partir do resultado era um método que Lu Wan detestava. Em outras circunstâncias, ela teria apenas sorrido e deixado passar, mas não sabia se era pela forma vívida com que o escritor contava a história ou por uma suspeita que já residia em seu íntimo; o fato é que aquela versão, na qual Liu Xin era a assassina, funcionou como um anzol, despertando um profundo interesse em Lu Wan.

Ao perceber que Lu Wan não pretendia prolongar o assunto, Teng Jie mudou o foco: "Não me surpreende que você tenha previsto que o crime por imitação no Condomínio Liansheng provocaria o verdadeiro assassino, mas por que você disse que não foi a primeira a descobrir quem ele era?"

Teng Jie era um romancista de suspense cujo passatempo principal era colecionar arquivos de casos criminais do país. Para dar mais realismo aos seus livros, ele estudara profundamente materiais de perícia criminal e psicologia forense. Com o conhecimento acumulado, Teng Jie seria um investigador de primeira linha em qualquer delegacia, e foi exatamente por isso que Lu Wan acatou sua sugestão dias atrás, ampliando o raio de busca pelo criminoso.

Para ele, o caso não era complexo — menos ainda que o crime por imitação que Lu Wan acabara de descrever —, mas ele se sentia intrigado pela pessoa que o desvendou. Se Lu Wan tivesse capturado o assassino diretamente, ele acharia natural, pois conhecia a capacidade dela. No entanto, ela afirmara que alguém a antecedera. Teng Jie não acreditava que houvesse tal talento na equipe policial; conhecia bem os subordinados de Lu Wan e sabia que, quando se tratava de capturar alguém pela psicologia criminal, a única capaz disso era ela.

Lu Wan sorriu de olhos fechados e, com um tom descontraído, disse: "Dou-lhe uma chance de adivinhar."

"Foi aquela garota nova, não foi?" perguntou Teng Jie. "Você mencionou que ela se formou em uma universidade de prestígio e estudou psicologia criminal. O raciocínio dela deve ser bem diferente do de Zeng Hao e dos outros."

"Ela é, de fato, uma promessa. No início, ela também percebeu que se tratava de um assassino em série." Enquanto falava, Lu Wan abriu os olhos e olhou para Teng Jie, um brilho travesso no canto da boca. "Mas você errou. Foi Bai Mo."

Bai Mo? O filho do delegado Bai?

Teng Jie sabia que Bai Yonghui era mentor e guia de Lu Wan. Ao ver Bai Mo na delegacia naquele dia, ele instintivamente pensou que o delegado apenas usara sua influência para acomodar o filho, e que Lu Wan não pudera recusar por respeito a ele. Em suma, Teng Jie acreditava que Bai Mo estava ali apenas para ganhar um prestígio vazio.

"É curioso, na verdade." Lu Wan fechou os olhos novamente, desfrutando da massagem de Teng Jie. "Ontem, quando fomos ao local do crime no Condomínio Liansheng pela primeira vez, Bai Mo viu alguém. Ao voltar, teve a súbita intuição de que aquela pessoa era o assassino. Então, ele e Chen Xiaoxiao voltaram ao condomínio e, por um acaso, flagraram o assassino, Lu Yajun, seguindo uma mulher."

Nesse momento, Lu Wan sentiu as mãos de Teng Jie pararem. Ela abriu os olhos e viu que ele a observava com espanto, como se ponderasse algo.

"O que foi?" perguntou ela.

"Nada," respondeu Teng Jie, balançando levemente a cabeça. "É apenas surpreendente que existam pessoas capazes de olhar para alguém e ter certeza de que é o assassino."

"E o que há de mais?" Lu Wan esfregou a cabeça na coxa de Teng Jie. "Às vezes, eu também consigo identificar um criminoso no meio da multidão num piscar de olhos."

Teng Jie passou a mão sobre os olhos de Lu Wan, pedindo que ela os fechasse novamente, e continuou a massagem. "Conte-me sobre o seu desenhista. Fiquei subitamente interessado nele."

"Bai Mo é o desenhista de retratos falados que o delegado Bai contratou para nós. A capacidade dele é realmente impressionante. Aquele dia, na praia..." Lu Wan contou detalhadamente tudo o que acontecera após a chegada de Bai Mo. Com o marido, ela não guardava segredos; nos últimos anos, Teng Jie oferecera inúmeras sugestões que ajudaram a solucionar casos, e, sem perceber, ela o havia adotado como seu consultor informal de investigação.

Ao ouvir o relato de Bai Mo na reunião de discussão do caso, a expressão de Teng Jie tornou-se séria. Felizmente, Lu Wan estava de olhos fechados e não notou a mudança. Quando ela mencionou que Bai Mo desenhara a cena do primeiro crime de Lu Yajun durante o interrogatório, as mãos de Teng Jie pararam novamente.

Lu Wan abriu os olhos, mas Teng Jie já havia recuperado a compostura. Achando que ele apenas estava com os braços cansados, ela se sentou, caminhou até a janela e olhou para a vegetação exuberante do condomínio, espreguiçando-se com satisfação.

Teng Jie observou Lu Wan junto à janela; ela vestia uma camisola branca que revelava sutilmente as curvas de seu corpo.

"Quando você terminar os casos pendentes, por que não convida Zeng Hao e os outros para virem jantar aqui?" sugeriu Teng Jie.

Lu Wan olhou para trás e sorriu. "Quer buscar material para o seu próximo livro, não é?"

"Isso faz parte, claro!" Teng Jie sabia que ela não acreditaria se ele negasse. "E a Jingjing também não os vê há muito tempo."

Ao ouvir o nome da filha, Lu Wan olhou para a porta do quarto com um lampejo de melancolia. Nos últimos dias, ela saía cedo e voltava tarde, dormindo frequentemente na delegacia. Até mesmo naquela noite, ao chegar, sua filha, Teng Yujing, já estava dormindo.

"Está bem!"

...

Sob o mesmo manto noturno, na antiga casa de Bai Yonghui, no Distrito Inferior.

O segundo andar permanecia na escuridão, e a luz fraca do primeiro andar mal iluminava a sala de estar. O ambiente estava vazio, mas a porta que levava ao porão estava entreaberta. Um som suave de piano ecoava pelas frestas: o Cânone de Pachelbel.

No porão, Bai Mo estava concentrado, traçando linhas com seu pincel sobre a tela, cercado por tintas de todos os tons. Acompanhando a melodia, seu braço movia-se com ritmo e precisão.

O ambiente retratado era um banheiro. No chão, sangue diluído em água. Uma mulher nua estava ajoelhada, com a cabeça pressionada contra a borda do vaso sanitário por uma mão grande. O traço de Bai Mo era meticuloso: os cabelos da mulher estavam desgrenhados, mas, entre as mechas, ainda era possível notar um rosto impreciso e hematomas de um roxo profundo.

O autor da violência era um homem agachado atrás dela, com a boca entreaberta em uma expressão que misturava êxtase e loucura. Sua outra mão segurava uma toalha, enrolada no pescoço da vítima. Se alguém da equipe policial estivesse ali, reconheceria o homem como Lu Yajun e a mulher como Tang Xueqiong, a segunda vítima.

Por um momento, parecia que o quadro ganhava vida; o homem puxava a toalha com força, transmitindo uma sensação sufocante e indescritível.

Ao terminar, Bai Mo pousou o pincel e observou sua nova obra-prima com um olhar fixo. Passado um longo tempo, ele soltou uma risada baixa: "Hehe! Um semelhante?"

Em seu sorriso, havia apenas escárnio e desprezo.