Volume Um: Galeria Capítulo 30: A Pintura

Como um renomado condomínio de luxo na zona norte, o ambiente do pátio do Residencial Jingyue é, naturalmente, impecável. Ao entrar no condomínio, Chen Xiaoxiao sentiu-se imediatamente atraída pelo paisagismo, que foi projetado com tal requinte que, embora esteticamente belo, não causava fadiga visual.

Bai Mo, por sua vez, não sentiu nada diante daquela paisagem. Com seu olhar crítico de pintor, ele conseguia identificar uma série de imperfeições.

Chen Xiaoxiao olhou para Lu Wan, que caminhava à frente, e sussurrou para Zeng Hao: "Quem diria que a capitã Lu era uma milionária secreta!"

Ao longo dos últimos dias, Chen observou que Lu Wan vestia quase sempre a mesma coisa: uma camiseta com um casaco escuro por cima, calças esportivas pretas e botas ou tênis de cano alto. O único detalhe que chamava a atenção era o batom de tom vibrante. Além disso, Lu Wan não usava acessórios e dirigia um Buick Envision. Pelos seus padrões, Chen Xiaoxiao supunha que a condição financeira de Lu Wan fosse de classe média em Meihai.

Mas agora? Ela morava em um condomínio de luxo na zona norte. Considerando o salário de Lu Wan, Chen só podia suspeitar que ela fosse uma herdeira. Para esclarecer a dúvida, nada melhor do que perguntar a Zeng Hao.

Bai Mo, que também tinha a mesma curiosidade, aproximou-se dos dois.

Zeng Hao prontamente explicou a situação: o salário de Lu Wan não era dos mais altos, mas seu marido, Teng Jie, era um renomado escritor de romances policiais. Dizia-se que, apenas com os direitos autorais, ele ganhava milhões por ano, sem contar a renda como psicólogo.

Ao ouvir isso, Chen Xiaoxiao, vinda de uma família comum, lançou um olhar de inveja para as costas de Lu Wan, embora fosse apenas uma admiração passageira. Apesar do pouco tempo de convivência, ela percebeu que Lu Wan era uma pessoa extremamente compreensiva, sem a arrogância de uma superior, e que orientava seus subordinados com paciência diante de qualquer erro. Além disso, a competência profissional de Lu Wan era algo que Chen Xiaoxiao mal conseguia alcançar. Uma mulher tão perfeita só poderia ser merecida por um homem tão excepcional quanto Teng Jie.

O grupo seguiu Lu Wan até o Edifício 10 e subiu para o último andar. Zeng Hao havia mencionado pelo caminho que aqueles prédios tinham unidades duplex e apenas dois apartamentos por andar; a casa de Lu Wan ocupava todo o último andar.

Assim que a porta se abriu, Bai Mo sentiu o aroma delicioso da comida, o que o fez engolir em seco.

"Não precisam trocar de calçado", avisou Lu Wan ao entrar, sendo seguida pelos demais.

Bai Mo foi o último a entrar. Ao atravessar o hall e chegar à sala, viu uma menina de vestido correndo em direção a Lu Wan.

"Mamãe!", a voz da menina era cristalina, como o tilintar de sinos.

Lu Wan pegou a menina no colo e virou-se para os convidados: "Esta é minha filha, Teng Yujing. Podem chamá-la de Jingjing."

A pequena Jingjing piscou os olhos com vivacidade e, ao ver Zeng Hao, sorriu alegremente: "Olá, tio Zeng!"

Zeng Hao aproximou-se e afagou a cabeça da menina: "Ora, veja só! A pequena cresceu bastante."

Lu Wan colocou a menina no chão, agachou-se ao lado dela e apontou para os dois que vinham atrás: "Aquele é o tio Bai Mo, e aquela é a tia Chen Xiaoxiao."

Jingjing seguiu o dedo da mãe até Bai Mo. Após cumprimentar Chen Xiaoxiao, seus olhos brilharam ao ver Bai Mo, e seu sorriso tornou-se ainda mais doce: "O tio Bai Mo é tão bonito!"

Ao ser elogiado por uma menina de sete anos, Bai Mo sentiu o rosto arder e deu um sorriso sem jeito.

"Ora, Teng Yujing!", Zeng Hao fingiu estar ofendido, colocando as mãos na cintura. "Já sabe quem é bonito com essa idade? Eu não sou bonito, por acaso?"

Jingjing fez um biquinho arrogante e, de braços na cintura, encarou Zeng Hao: "Não!"

Todos na sala caíram na gargalhada. Felizmente, como o alvo da zombaria era Zeng Hao, ele apenas balançou a cabeça e sentou-se no sofá, fingindo não ter ouvido nada.

Bai Mo também se sentou no sofá e foi atraído imediatamente por uma prancheta sobre a mesa de centro, onde havia uma aquarela. O conteúdo era simples: uma família de três pessoas caminhando de mãos dadas em uma praia. O traço era infantil e faltavam muitos detalhes, obviamente obra de Jingjing.

"Tio, você gosta de desenhar?", Jingjing apareceu ao lado de Bai Mo, sua voz carregada de expectativa.

Antes que Bai Mo pudesse responder, o falante Zeng Hao disparou: "Gostar? Seu tio é formado em uma escola de arte renomada no exterior, ele é um pintor profissional!"

"Uau!", Jingjing fez uma expressão de adoração e puxou a manga de Bai Mo: "Tio, pode me ajudar a terminar este desenho? É um dever de casa, e sinto que não desenhei bem." O tom de voz dela, ao final, soou um pouco magoado, deixando Bai Mo sem saber como recusar.

Ele lançou um olhar de súplica a Lu Wan, sem saber se era adequado interferir no dever de casa da menina.

"Ajude-a", disse Lu Wan, pendurando o casaco no cabideiro. "Esse dever permite a colaboração da família. O importante é a apresentação na próxima segunda-feira. Não há problema algum." Dito isso, Lu Wan foi para a cozinha.

Lu Wan era realmente atenciosa; bastou um olhar para que ela compreendesse o dilema de Bai Mo. Com a autorização da capitã, Bai Mo pegou a prancheta e olhou gentilmente para Jingjing: "Conte-me como você se sentiu naquele dia na praia com seus pais."

A partir daí, Jingjing começou a recordar a cena. Como Lu Wan raramente podia acompanhar a filha devido ao trabalho, aquele passeio em família era uma memória preciosa para a menina. Os outros tornaram-se espectadores, observando Bai Mo transformar as lembranças de Jingjing em uma bela obra.

Enquanto isso, Teng Jie saiu da cozinha com um avental e um prato grande, cumprimentando a todos com um sorriso. Pouco depois, a mesa estava farta. Ao chamar todos para comer, Teng Jie passou atrás de Bai Mo e da menina, e seus olhos revelaram surpresa.

O desenho estava pronto. Bai Mo não o refez, apenas aprimorou a base de Jingjing, adicionando cores ao mar e à areia, o pôr do sol no horizonte e as pegadas da família na areia... O que chocou Teng Jie foi que, ao olhar para a pintura, ele podia sentir a felicidade daquela família. Por um momento, ele teve a impressão de que aquilo tinha acabado de acontecer.

"Tio, você é incrível! Além de bonito, pinta muito bem. Na segunda-feira, com certeza vou tirar o primeiro lugar na apresentação!", Jingjing segurou o desenho contra o peito, radiante. Era evidente que até ela sentia a "magia" da obra, que a enchia de confiança.

"Impressionante!", Teng Jie deu um tapinha no ombro de Bai Mo. "Eu nunca imaginei que, apenas com canetinhas de aquarela, alguém pudesse criar algo com tanta alma."

Bai Mo, por sua vez, olhou para Jingjing com carinho: "Foi a Jingjing quem descreveu tudo tão bem. Eu apenas desenhei a cena que ela me contou."

"Haha!", Teng Jie ajudou Bai Mo a se levantar. "Vamos! Hora de comer."

À mesa, Teng Jie retirou duas garrafas de licor de um armário. Ele perguntou a Lu Wan: "Quem está de plantão amanhã?"

Sun Xiaokai levantou a mão prontamente; era um hábito entre eles: nos fins de semana podiam beber, mas quem estivesse de plantão não tocava em uma gota de álcool. Teng Jie começou a servir. Bai Mo contou os copos; exceto para Jingjing e Sun Xiaokai, havia um para cada.

No momento em que Bai Mo hesitava, Teng Jie já entregava um copo a Chen Xiaoxiao: "Uma moça de Meihai, não vai me dizer que não sabe beber?"

Chen Xiaoxiao sorriu e aceitou o copo sem hesitar. Bai Mo sentiu-se em uma situação embaraçosa. Nunca imaginou que o elegante Teng Jie também acreditasse no mito de que todos na província de Dongtai sabiam beber. Mais desconcertante ainda foi ver Chen Xiaoxiao aceitando a bebida; se ele recusasse, pareceria um estraga-prazeres.

Mesmo sentindo um aperto no peito, Bai Mo aceitou o copo. Lembrando-se do vexame que passou ao beber com seu pai, ele só pôde rezar para que a tolerância daquelas pessoas não fosse igual à de Bai Yonghui.

Infelizmente, Bai Mo passara os últimos vinte anos apenas pintando, sem qualquer estudo sobre as sutilezas sociais. Como um novato na polícia e uma figura chave na investigação dos assassinatos em série de Lu Yajun, como ele poderia escapar?

Em menos de meia hora, as duas garrafas de licor já estavam vazias. Teng Jie, sem qualquer sinal de querer parar, trouxe mais duas do armário. Bai Mo já se sentia tonto; sabia apenas que todos estavam felizes. No ano em que Lu Wan esteve estudando na capital, eles nunca tiveram a oportunidade de beber juntos.

Felizmente, após a terceira garrafa, ninguém mais forçou Bai Mo a beber; o alvo passou a ser Teng Jie e Lu Wan.

Não sei quanto tempo se passou. Jingjing já fora levada para o quarto. Bai Mo, com a visão embaçada, notou umas garrafas de cerveja Corona sobre a mesa. Pegou uma e caminhou, tropeçando levemente, até a varanda para observar a vista noturna do condomínio.

"Este ambiente deve estar à altura do seu gosto, não é?", a voz de Teng Jie soou ao seu lado. Ao virar o rosto, viu Teng Jie encostado na janela, também com uma cerveja na mão.

"É realmente muito bom." Se Teng Jie não estivesse segurando uma cerveja, Bai Mo teria lhe dado uma explicação detalhada sobre sua estética; agora, ele apenas achou que Teng Jie viera beber mais.

Teng Jie sorriu, aproximou-se e baixou a voz: "Tenho um quadro muito interessante no escritório, no andar de cima. Quer ir lá apreciar?"

Ao ouvir falar de pintura, os olhos de Bai Mo brilharam com a mesma intensidade que os de Zeng Hao ao ouvir uma fofoca. Sua embriaguez desapareceu pela metade. Teng Jie, ignorando os outros que continuavam a beber na sala, conduziu Bai Mo para o andar de cima.

Ao verem a cena, Zeng Hao sentiu o instinto de fofoca despertar. Ele ergueu o copo para Lu Wan: "Irmã! Por que o Bai Mo foi subir com o cunhado?"

Lu Wan, com o rosto levemente corado e segurando a garrafa, reclamou com um tom de insatisfação: "Eles foram ver aquele quadro dele, aquele em que ninguém consegue encontrar o culpado."