Primeiro Volume: Galeria Capítulo 48: Ao Lado

Na escadaria escura, Bai Mo estava sentado em um degrau próximo ao décimo quarto andar, ocupando-se sem rumo com o celular a ler algumas revistas sobre pintura a óleo.

Havia recebido duas mensagens pouco mais de uma hora antes.

Uma era de Lu Wan, ordenando-lhe que permanecesse na posição.

A outra era de Zeng Hao, informando que Lu Wan descobrira que ele fora comprar um lanche da madrugada e estava muito furiosa, mas que agora iniciariam a operação, recomendando encarecidamente que Bai Mo evitasse a todo custo irritá-la.

Bai Mo ainda não tinha plena consciência de que havia abandonado o posto, mas escolheu seguir o conselho de Zeng Hao; afinal, não irritar Lu Wan significava naturalmente obedecer-lhe. Como ela ordenara que ele aguardasse ali, ele simplesmente ficou a esperar.

Esperar ali também atendia às intenções de Bai Mo.

Assim que saíra da barraca de wontons, Bai Mo decidira ajudar Lele, planejando aguardar do lado de fora da casa da criança até que a mãe retornasse; caso Chen Jin agredisse a mulher, ele interviria diretamente.

O que ele não esperava era que a mãe de Lele ainda não tivesse voltado, e do lado de Zeng Hao não havia qualquer aviso sobre o término da operação, restando a Bai Mo apenas aguardar ali temporariamente.

Nesse momento, Bai Mo ouviu passos leves. Pensando que a mãe de Lele finalmente retornara, ele espreguiçou-se.

Com as mãos recém-erguidas acima da cabeça, seus movimentos pararam de repente.

Passos? Passos na escadaria? Por que ela não subia de elevador? Se alguém estivesse fazendo exercício físico de propósito nas escadas, não seria à uma da manhã, certo? E tampouco seria possível caminhar tão devagar, não é?

Após uma sucessão de questionamentos relampejarem em sua mente, Bai Mo percebeu instantaneamente que algo estava errado: a outra pessoa claramente tentava evitar que as luzes ativadas por som na escadaria se acendessem.

Bai Mo bloqueou a tela do celular apressadamente, levantou-se com lentidão e moveu-se para baixo na ponta dos pés, com movimentos ainda mais cautelosos e totalmente silenciosos.

A quatro degraus do décimo terceiro andar, Bai Mo parou, virou-se de lado e olhou para a entrada da escadaria.

Uma figura escura encontrava-se plantada na entrada da escadaria, de costas para Bai Mo, segurando um saco de maneira muito estranha, pois tinha a mão enfiada no interior dele.

Aquela cena era por demais familiar a Bai Mo, aquele gesto também lhe era excessivamente familiar, e, através da penumbra da noite filtrada pela janela, ele achou que a altura e a compleição física daquela pessoa eram igualmente familiares.

Era ele? Por que estaria ali? O seu alvo seria a casa de Lele?

Nesse instante, a mente de Bai Mo ficou completamente em branco, e o som de zumbido parecia ecoar por toda a escadaria.

Além do zumbido, Bai Mo ouviu o próprio ritmo cardíaco acelerar-se vertiginosamente. Foi a primeira vez que compreendeu que a expressão "o coração está quase a saltar pela boca" podia ser real; uma intensa sensação de sufocamento fez com que ele se esquecesse de respirar naquele momento.

Diferente de quando vira Lu Yajun, Bai Mo sabia perfeitamente que aquela pessoa era Liang Nan, mas desta vez o que via era um serial killer em plena execução de um crime!

Sim!

O aparecimento de Liang Nan ali naquele momento significava que a mãe de Lele já havia sido assassinada em outro lugar, e ele só subira porque obtivera as chaves da casa da família.

Ele acabara de tirar uma vida...

A sensação de tensão sem precedentes foi dissipando-se gradualmente, enquanto as fortes batidas do coração persistiam, mas a mente de Bai Mo tornou-se lúcida como resultado da secreção excessiva de adrenalina.

Nesse exato momento, Bai Mo ainda segurava o telefone nas costas, desbloqueou-o e ligou para Zeng Hao.

Quando estivera sentado nas escadas há pouco, ajustara o brilho da tela para o nível mínimo; com base no seu conhecimento sobre a luz, tinha certeza de que, ao posicionar o aparelho atrás do corpo, conseguiria bloquear completamente o reflexo luminoso. O primeiro contato na lista de chamadas recentes era o de Zeng Hao, e, após discar, Bai Mo reduziu o volume do som ao mínimo.

Ao executar tais ações, Bai Mo observava a outra pessoa com extremo cuidado. Sua maior sorte, por ora, era que o assassino ainda não o havia notado. Na verdade, a melhor opção para Bai Mo teria sido recuar para o andar superior e contatar Zeng Hao, mas ele sabia que, se fizesse isso e demorasse a telefonar, o pai de Lele muito provavelmente seria morto.

Chen Jin era um canalha, mas, afinal, era o pai de Lele, e ninguém compreendia melhor do que o próprio Bai Mo a dor de perder um ente querido.

Se Liang Nan fosse abrir aquela porta, Bai Mo o impediria sem hesitar!

Nesse exato instante, Liang Nan virou a cabeça bruscamente, e os seus olhos — visíveis entre a aba do chapéu e a máscara — cruzaram-se diretamente com os de Bai Mo. Ao deparar-se com ele, o assassino também congelou, estupefacto.

Simultaneamente, o celular de Bai Mo emitiu uma leve vibração, indicando que a chamada fora atendida, mas infelizmente ele também fora descoberto por Liang Nan.

— Liang Nan! — berrou Bai Mo, com o intuito de intimidar o criminoso e, ao mesmo tempo, alertar Zeng Hao do outro lado da linha.

As luzes acionadas por som na escadaria e no corredor acenderam-se devido à voz de Bai Mo.

Liang Nan recuperou o foco num piscar de olhos e disparou escada abaixo. Bai Mo preparava-se para persegui-lo, quando viu Liang Nan, após descer quatro ou cinco degraus, virar-se subitamente e correr de encontro a ele.

A posição de Bai Mo era mais elevada que a de Liang Nan, e ele desferiu um pontapé contra o agressor que avançava. O saco que Liang Nan trazia nas mãos caiu no chão, revelando um machado manchado de sangue.

Percebendo que Liang Nan se preparava para brandir a arma, Bai Mo recolheu a perna rapidamente e recuou para o corredor. Nesse instante, um clarão de inspiração cruzou-lhe a mente: levou a mão à parte inferior das costas, imitando o gesto de alguém prestes a sacar uma arma de fogo num programa de televisão.

Conforme a análise de Lu Wan previra, Liang Nan era extremamente sagaz. Ele também percebeu o gesto de Bai Mo e, após desferir dois golpes no ar com o machado, disparou escada acima.

Ao mesmo tempo, Bai Mo compreendeu o motivo daquela fuga para o andar superior: Liang Nan acreditava estar cercado e que havia gente bloqueando-lhe a saída por baixo, razão pela qual optara por subir.

Com a mente cada vez mais lúcida, Bai Mo sussurrou para o telefone:
— Prédio número 8, no condomínio vizinho ao Yihu, Liang Nan está a fugir em direção ao décimo terceiro andar e acima.

Como reduzira o volume ao mínimo e não encostara o altifalante ao ouvido, Bai Mo era incapaz de escutar a voz de Zeng Hao, nem tencionava fazê-lo; em sua mente ecoava apenas um único comando: alcançá-lo!

Guardando o telefone, Bai Mo subiu a correr. A escadaria ecoava com o som dos passos apressados de ambos, o que servia de guia para Bai Mo, confirmando que Liang Nan correria para o terraço.

O prédio possuía vinte andares no total. Quando Bai Mo alcançou o patamar do décimo nono andar, um odor forte a sangue invadiu subitamente o seu olfato e, no mesmo instante, um vulto escuro cruzou o espaço.

Bai Mo inclinou a cabeça para trás às pressas, e a lâmina do machado roçou o local onde segundos antes se encontrava o seu crânio.

Logo em seguida, uma dor lancinante atingiu o seu abdómen: ele fora atingido por um pontapé desferido por Liang Nan. Bai Mo não esperava que o indivíduo lhe armasse aquela emboscada ali.

Soltando um gemido abafado, Bai Mo desferiu uma rasteira e acertou a canela de Liang Nan, fazendo-o perder o equilíbrio e tombar na escada.

Aproveitando a oportunidade, Bai Mo recuou dois passos para restabelecer a distância, e o último vestígio de medo em seu coração dissipou-se por completo.

Aquele pontapé de Liang Nan estava a léguas de distância da força e técnica de Lu Yajun!

Parece que Lu Wan cometera um erro de avaliação em um ponto: Liang Nan não era de todo um mestre nas artes marciais; seus assassinatos eram concretizados através de um planejamento meticuloso, e suas próprias habilidades físicas eram inferiores às de um mero arruaceiro de rua.