Primeiro Volume: A Galeria — Capítulo 38: Retrato Montado

Cinco dias após o crime, graças aos esforços incansáveis de Sun Xiaokai, uma pista surgiu.

Uma ferragem na Rua Dongwan, no distrito inferior, teve um machado roubado há cerca de vinte dias. Embora ainda existam pessoas que roubam em lojas, este foi o primeiro caso de furto de um machado em uma ferragem em Meihai na última década.

Lu Wan, acompanhada por Bai Mo e Zeng Hao, dirigiu-se imediatamente ao local. Através da memória do proprietário, eles determinaram que o furto ocorrera há vinte e dois dias. O dono, um senhor de idade, sem filhos ou família próxima, era conhecido pelos vizinhos apenas como "Velho Wang".

O Velho Wang mostrou-lhes um machado idêntico ao que fora levado. Após medir as dimensões, Lu Wan enviou os dados a Qin Youwei, cuja resposta foi rápida: aquele era, de fato, a arma do crime.

Estava claro que haviam encontrado uma pista: o criminoso roubara a arma naquela loja. Como o tempo passara, o Velho Wang lembrava-se apenas que o indivíduo usava uma máscara e comprara algumas pilhas e fita adesiva. O desaparecimento do machado só foi notado na mesma noite.

— O senhor tem tanta certeza de que foi ele quem roubou? — Lu Wan perguntou, preocupada com a idade avançada do homem.

O Velho Wang soltou um bufo.
— Nesta minha lojinha, mal aparecem três pessoas por dia, e todas são vizinhas. De repente, surge alguém com um sotaque de fora. Como eu não suspeitaria dele?

Sotaque de fora.

Para Lu Wan, aquilo foi um golpe duro. Se o criminoso fosse um forasteiro, o caso poderia se tornar um beco sem saída.

Bai Mo retirou de sua mochila uma pilha espessa de papéis A4. Eram as combinações faciais que ele vinha desenhando. Como tinha apenas a referência do nariz e do formato do rosto, ele não esperava ter chegado a mais de cinquenta variações, ciente de que ainda estava incompleto.

— Senhor, vou lhe mostrar alguns retratos. Veja se algum lhe parece familiar — disse Bai Mo educadamente.

O Velho Wang assentiu. Bai Mo apresentou um desenho, cobrindo a parte inferior do rosto com a mão, simulando a máscara, para que o homem avaliasse. Lu Wan observou a espessura da pilha de papéis e sentiu uma ponta de admiração por Bai Mo; ele passara dias ajudando Chen Xiaoxiao a analisar as gravações de segurança e, ainda assim, encontrou tempo para produzir tantos esboços.

Zeng Hao não ficou parado; saiu da loja para verificar se havia câmeras de segurança nas redondezas, embora soubesse que, passados vinte e dois dias, era incerto se as gravações ainda estariam armazenadas.

Quando Bai Mo mostrou o quinto retrato, o Velho Wang franziu a testa e assentiu levemente.
— Este se parece um pouco.

Bai Mo separou o desenho e prosseguiu. Talvez pela atitude humilde de Bai Mo, ou simplesmente por não ter nada melhor para fazer, o Velho Wang, entre uma tragada e outra, examinou todos os retratos. Ao final, sete foram marcados como "parecidos".

Ao se despedirem e entrarem no carro, Lu Wan soltou um longo suspiro.
— O Velho Wang é muito velho, a memória dele deve estar confusa. Que pena! — Na visão de Lu Wan, sete retratos equivaliam a nenhum. Era como se, colocasse os sete suspeitos à frente do homem, ele diria que todos poderiam ser o culpado.

Bai Mo permaneceu em silêncio; ele estava ocupado comparando os desenhos.
— Vamos embora. Zeng Hao vai continuar a sondagem por aqui — disse Lu Wan, dando a partida no carro.

Após um tempo, Bai Mo, no banco do passageiro, esboçou um sorriso discreto. Lu Wan, parada em um semáforo, percebeu a expressão.
— Alguma descoberta?

— Sim — respondeu Bai Mo. — Comparei os sete retratos e há pontos em comum. Pelo menos agora consegui determinar a distância entre os olhos e o formato das órbitas oculares.

Embora não compreendesse os detalhes técnicos, Lu Wan sabia que ele havia avançado. Quando uma chama de esperança surgiu em seu peito, Bai Mo suspirou.
— Infelizmente, a máscara cobria demais. Não consigo determinar o formato da boca. Mesmo para mim, é difícil confirmar cem por cento quem é o culpado com as informações atuais.

A chama de Lu Wan se apagou, mas ela não demonstrou. Como líder, precisava encorajar sua equipe.
— Sua contribuição superou todas as minhas expectativas. Acredito em você. Com tempo, certamente o pegaremos.

O incentivo pareceu surtir efeito. Bai Mo assentiu com firmeza, um olhar determinado no rosto.
— Eu vou conseguir desenhá-lo!

Ao retornarem à delegacia, quando Bai Mo estava prestes a entrar no escritório, Lu Wan segurou seu braço. Ele virou-se, arqueando as sobrancelhas.
— O que foi?

Lu Wan sorriu. Para ela, Bai Mo tinha uma mente pura, quase inteiramente ocupada pela arte. Mesmo sendo um investigador, seus olhos pareciam ver apenas o ato de retratar criminosos.
— Venha comigo.

Ela o levou até a porta de uma sala ao lado e a abriu. A logística fora eficiente: onde antes havia arquivos, agora havia um espaço de quinze metros quadrados, isolado por divisórias. No fundo, uma mesa com papéis A4 e, nas paredes, molduras vazias, prontas para receber os desenhos.

Bai Mo percebeu imediatamente que se tratava de um ateliê. Ele olhou para Lu Wan, radiante.
— Isso é para mim?

— Sim. Você precisa de um ambiente silencioso para desenhar. Isso aumentará sua eficiência.

— Obrigado, Lu Wan! — Ele não hesitou, sentando-se à mesa.

Ao chamá-la de "Lu Wan" em vez de "Inspetora", ela sentiu que a gratidão dele era genuína. Ele precisava daquele espaço. Ao vê-lo mergulhar no trabalho com total concentração, Lu Wan fechou a porta silenciosamente.

De volta ao escritório, encontrou Bai Yonghui à sua espera. Ao vê-la, ele se levantou, visivelmente tenso.
— Alguma novidade?

Lu Wan balançou a cabeça com pesar.
— Confirmamos que a arma foi roubada de uma ferragem na Rua Dongwan há vinte e dois dias. O dono é idoso e o criminoso usava máscara, então não conseguimos uma descrição clara. No entanto — ela acrescentou —, Bai Mo identificou características nos olhos e está trabalhando em um retrato. Não sabemos o que resultará disso.