Capítulo Cento e Vinte e Um: Piorou, o dragão maligno está prestes a nos silenciar...

A pequena dragoa, agindo como um espião furtivo, moveu-se silenciosamente até fora do pátio. Escondida atrás da cerca, ela ouvia, com total descaramento, a conversa entre o dragão maligno e o Ceifador do Inferno.

Como o Ceifador do Inferno, Salomão, parecia gostar tanto de entrar em contato com aquele dragão? Ela estava ali há quase dois meses e, nesse período, Salomão já o havia procurado quatro ou cinco vezes.

Curioso.

Além do dragão, será que o Ceifador Salomão contatava outros ceifadores estagiários com essa mesma frequência? E aquele tal de "Dezoito Níveis do Inferno"... será que o inferno realmente tinha dezoito níveis? Inferno da Língua Cortada, Inferno das Serras, Inferno da Árvore de Ferro... só de ouvir, sentia um arrepio. Já o conceito de "Pequeno Submundo" não lhe causava impressão alguma.

Mas isso não era o mais importante. O ponto central era o que o Ceifador Salomão pedira ao final: que o dragão o ajudasse a encontrar um "Homem-Dragão Demoníaco" que soubesse pintar, criar cartas, dominasse a esgrima e conhecesse diversos feitiços da realeza do Abismo.

Esse homem-dragão tão talentoso soava exatamente como o próprio dragão. Isso dava à pequena dragoa a ilusão de que o tal indivíduo mencionado por Salomão era, na verdade, o seu anfitrião. Mas pensar assim parecia forçado demais. O dragão era, de fato, notável, mas qual raça não possuía seus próprios prodígios? No mundo humano, havia勇者 lendários, heróis épicos e figuras cujos nomes se tornaram lendas; as habilidades e técnicas que eles dominavam não deviam nada ao dragão. Além dos humanos, havia os anões, mestres em forjar artefatos divinos, os titãs, os orcs e os elfos.

Parecer com o dragão não significava ser o dragão. E, pensando bem, se dois seres tão formidáveis se encontrassem no mundo humano, além de uma possível admiração mútua, a chance de entrarem em conflito seria considerável. Afinal, ambos certamente desejariam medir a força um do outro.

O olhar da dragoa pousou sobre o dragão. Ele era livre e desapegado; diante de alguém igualmente talentoso, dada a sua personalidade, talvez não sentisse o impulso de competir. Espere... ela se lembrou de que no escritório do dragão havia retratos de demônios. Demônios apareciam ocasionalmente no mundo humano, mas nunca permaneciam por muito tempo, pois sua natureza violenta os impedia de se integrarem, tornando-os alvos de aversão. Será que o dragão conhecera um demônio por acaso durante suas viagens? Ou teria ele visitado o Abismo e feito amizades por lá?

Deveria perguntar? Melhor não. Saber segredos demais sobre o dragão tornava fácil acabar sendo silenciada permanentemente. Embora, como dragoa, não precisasse temer ser eliminada por ele. Mas, se um dia ela voltasse à forma humana e se tornasse a imperatriz do Império Falaran... o dragão talvez decidisse eliminá-la para evitar problemas. O Ceifador do Inferno acabara de dizer que os demônios estavam caçando aquele "Homem-Dragão Demoníaco" desertor. Para uma caçada dessas, eles certamente enviariam apenas os mais fortes.

Não, espera. Se ela fosse a imperatriz, o dragão não poderia matá-la; pelo contrário, ela poderia usar o poder do império para protegê-lo.

A imagem de Salomão desapareceu da tela de projeção. A foice do Ceifador retornou automaticamente para dentro do anel de metal.

— Visconde, se não houver mais ordens, Claire e eu vamos voltar aos nossos afazeres.
— Não tenho nada por aqui, podem ir.

Ticia e Claire levaram a mão direita ao peito em uma saudação a Lance e retiraram-se do pátio. Ao passarem pela cerca e verem a pequena dragoa, as duas a cumprimentaram respeitosamente como "Sua Alteza, a Pequena Dragoa", antes de seguirem seu caminho.

Já dentro da cidade de São Azul, Claire caminhava lado a lado com Ticia:
— Comandante Ticia, o Conde já lhe deu autorização total para lidar com os lordes vizinhos que insistem em invadir nossas terras e prender ilegalmente nosso povo. Ele também lhe deu permissão para usar a força. Considere minha proposta de ontem: a maneira mais simples de resolver de uma vez por todas o incômodo desses vizinhos é absorvê-los para dentro de São Azul. Você sabe bem que, com a velocidade de crescimento atual de São Azul, a tolerância apenas fará com que eles se tornem mais ousados em suas invasões. A possibilidade de resolver isso diplomaticamente é inexistente, a menos que aceitemos ser sugados como parasitas por eles. A submissão só os faz pensar que somos fracos. Comandante, se você tomar a decisão, pode deixar o resto comigo.

Ticia olhou para Claire. Diante dela, Claire não escondia em nada sua ambição de expandir São Azul.
— Repeli-los é o suficiente.
— Isso não teria graça, Ticia. Você pensa como eu, não adianta esconder. São Azul tem excesso de produção, enquanto as terras vizinhas estão em atraso. Nós os ajudamos no passado, e o que recebemos em troca? Assédio e ganância. São Azul já tem prestígio naquelas terras; tudo o que precisamos fazer é seguir a vontade do povo e torná-los cidadãos de São Azul.
— E o Visconde...
— Ticia, você não gostaria que a província de Moss mudasse de nome? Talvez para... Província de São Azul?
— Província de São Azul... soa muito melhor que Moss.

Ticia e Claire trocaram olhares e riram simultaneamente. Naquela mesma tarde, uma revolta de pequena escala ocorreu no território de um dos lordes vizinhos, e São Azul foi convidada a entrar para restabelecer a ordem. O episódio não causou a menor agitação em São Azul; parecia que ninguém ali se importava ou prestava atenção ao que acontecia fora dos muros da cidade.

Dias depois, Ticia informou a Lance que o lorde vizinho gostaria de vir visitá-lo. Lance respondeu que não tinha tempo e pediu que ela mesma cuidasse da recepção. Ticia obedeceu e retirou-se. Dois dias depois, o território de São Azul tinha crescido silenciosamente um pouco mais.

O Visconde de São Azul não fazia ideia de nada disso; ele estava ocupado demais esculpindo uma estátua do Deus Dragão. A pequena dragoa também se interessara pela arte e, enquanto o dragão trabalhava, ela ficava ao lado, ouvindo suas explicações e aprendendo a usar as ferramentas.

Em 20 de agosto, ano 3455 da Era do Dragão Negro, fora da cidade de São Azul, a pequena dragoa, vestindo uma camisa preta, um colete de trabalho marrom e calças largas de brim, dedicava-se ao aprendizado da escultura. O dragão esculpia o Deus Dragão, e ela queria esculpir um dragão negro.

Vivendo com ele por dois meses, ela frequentemente recebia pequenos presentes, mas parecia nunca ter retribuído. Desta vez, decidiu que esculpiria uma estátua de dragão negro para ele. Se conseguisse, também esculpiria uma pequena dragoa de ametista.

Espere... ela poderia encontrar uma pedra de jade ou outro material de boa qualidade e esculpir um grande dragão negro e uma pequena dragoa de ametista. O grande dragão sentado no gramado, com a pequena dragoa ao lado, puxando a ponta da cauda dele para brincar. Isso seria perfeito. Ela gravaria essa cena que imaginara como presente.

Ah! Ai, ai, ai... ela martelou a própria garra!