Capítulo 2: Além da Terra

O ano de 2137 marca uma era de desenvolvimento tecnológico extraordinário. Em comparação ao século XXI, duas mudanças se destacam. A primeira é o avanço da engenharia genética, iniciada no século XIX e revolucionada com sucessivas descobertas a partir do século XXI. Cada conquista trouxe benefícios imensos à humanidade: doenças hereditárias foram praticamente erradicadas, enfermidades fatais tornaram-se raras, e aquelas que ameaçavam a vida humana diminuíram de mais de quatrocentas para apenas vinte e seis no século XXII—desde que se tenha recursos para pagar. Por exemplo, as capacidades físicas básicas da humanidade, como velocidade, força e longevidade, aumentaram mais de dez por cento apenas através da reprodução genética, mesmo entre pessoas comuns. Os ganhos são ainda mais impressionantes com o uso de medicamentos genéticos.

O segundo aspecto é o sucesso das missões de exploração espacial. Entre 2025 e 2030, as regiões da União Americana, União Europeia, União Russa e Ásia Oriental anunciaram ter encontrado vida inteligente extraterrestre, estabelecendo contato e iniciando intercâmbios. Esses contatos resultaram em avanços explosivos em áreas antes insolúveis, mas também trouxeram consigo a ameaça da invasão alienígena. Foi uma invasão, sim. Felizmente, a humanidade soube resistir: a presença de visionários e vigilantes manteve a invasão fora da Terra, mas não a extinguiu. Assim nasceu a Aliança Estelar Azul, e a era genética teve início oficial em 2038.

Neste contexto nasceu o Exame Genético Nacional. Indivíduos aprimorados por medicamentos genéticos experimentaram melhorias extraordinárias, até mesmo qualitativas. No campo de batalha extraterrestre, guerreiros genéticos se destacaram: muitas vezes, um único combatente poderoso era capaz de decidir o resultado de uma batalha, mudar o rumo de uma guerra. Pesquisadores geneticamente aprimorados tornaram-se mais habilidosos, trabalhadores de setores especializados mais rápidos, pilotos de caças e naves espaciais mais hábeis e resistentes. Assim, a era genética consolidou-se.

Após quase um século de pesquisa e ajustes, a humanidade atingiu uma compreensão mais profunda de si mesma e da integração com os medicamentos genéticos. Daí surgiu o Exame Genético que Xu Tui enfrentava.

Como dizia o professor, a nota do vestibular era apenas um ingresso—a verdadeira finalidade era estimular e extrair o potencial dos estudantes. O esforço e a dedicação tornariam os genes mais excelentes.

Após o vestibular, os aprovados na linha de corte genética recebiam, conforme a nota, um medicamento genético de cadeia composta, grau D ou C, nome técnico. Popularmente, era chamado de medicamento de liberação genética. Segundo o conhecimento oficial que Xu Tui possuía, o genoma humano possui uma cadeia estável natural, altamente resistente a mudanças; fortalecimento, mutação e evolução exigiriam incontáveis anos de adaptação. O medicamento genético de cadeia composta era capaz de romper essa estabilidade com segurança, promovendo fortalecimento, mutação e até evolução dos genes em curto espaço de tempo.

Quem tomava esse medicamento era chamado de liberador genético. Vale ressaltar que esses medicamentos variavam do grau E ao grau A, com eficácia igualmente variada. O grau E era o mais fraco, o grau A o mais potente. Os graus A e B eram raríssimos, disponíveis apenas para militares e institutos de pesquisa genética, sob rigoroso controle. No mercado, predominavam os medicamentos de grau E, com circulação de grau D e C, a preços exorbitantes.

A diferença entre os medicamentos E, D e C era dupla: a taxa de colapso do genoma e o ponto de liberação genética. Quem tomava o grau E enfrentava uma chance de 0,5% de colapso genético—um evento fatal, sem possibilidade de resgate. O grau D apresentava 0,2% de risco, e o grau C, apenas 0,1%. Entre os graus E e A, o grau C era o mais seguro.

Era como apostar a vida: o risco não era tão alto, bastava não ter azar para tornar-se um liberador genético. Contudo, o segundo aspecto da diferença era irreparável—um abismo quase impossível de superar ao longo da vida.

...

Ao entardecer, Xu Tui lançou um último olhar para o Colégio Nove de Jincheng, chamado de “inferno” pelos alunos, e entrou na condução magnética de volta para casa.

Graças ao avanço tecnológico, a antiga e cara tecnologia de levitação magnética evoluiu rapidamente, tornando-se o remédio eficaz contra os congestionamentos urbanos. Meia hora depois, Xu Tui saiu do elevador e ouviu vozes à porta de casa: tia Ma e o pai, Xu Jianguo.

— Ei, velho Xu, quantos pontos seu filho fez no vestibular? O meu não foi bem, mas pelo menos passou na linha de corte genética.

O pai de Xu Tui era de natureza humilde; ao chegar à porta, Xu Tui ouviu suas palavras.

— Ah, nem vale a pena comentar. O meu também não foi grande coisa.

— Não foi bem? Mas quanto tirou afinal? — insistiu tia Ma.

— Bom, não foi bem, só isso — disse o pai, balançando a cabeça e tentando fechar a porta.

Tia Ma se apressou, segurando a porta:

— Se não foi bem, pelo menos diga a pontuação! Quanto foi?

— O progresso voltou.

O pai de Xu Tui o avistou, chamando-o. Progresso era seu apelido.

— Ei, progresso voltou? — Tia Ma estendeu a mão para Xu Tui. — Seu pai disse que você não foi bem, quanto fez no vestibular? Não me diga que não passou na linha genética? O meu mal passou, mas pelo menos conseguiu!

Xu Tui desviou, sem responder, olhando para o pai. Segundo ele, manter boas relações de vizinhança era importante.

De repente, uma mão saiu pela fresta da porta e agarrou sua orelha, puxando-o para dentro enquanto ralhava:

— Você, menino safado, só fez 604 pontos, quase não passou na linha dupla de excelência! Como sua mãe te ensinou...

— Mãe, dói! Vai com calma...

Enquanto Xu Tui era puxado para dentro, o rosto de tia Ma ficou instantaneamente paralisado, imóvel.

— Hum, até logo, irmã Ma, vou preparar o jantar — disse o pai, sorrindo sem graça, fechando a porta.

Do lado de fora, tia Ma resmungou:

— Qual é, passou na linha dupla e fica se exibindo?

Dentro, a mãe, Zhang Xiuli, olhou para o pai:

— Sempre pensando em poupar a cara dos outros. Progresso conquistou essa nota honestamente, não foi trapaceando, por que não dizer?

— É que não queria deixar ela constrangida...

— Se ela fica constrangida, e você...?

— Mãe, vou tomar banho!

Ao perceber que a rotina de discussões começaria, Xu Tui fugiu para o banho.

— Tem comida na panela, vou cuidar do jantar! — O pai, experiente, também aproveitou para escapar.

O jantar era simples: uma travessa de carne de porco assada, um prato de alface refogada, e uma grande tigela de macarrão com óleo e pimenta, exalando um aroma irresistível. Três ovos cozidos no prato de Xu Tui, cobertos com um pouco da pimenta do macarrão, faziam-lhe salivar. Era para repor as energias.

— Vamos comer.

Após um banquete rápido, Xu Tui limpou a boca oleosa, satisfeito.

— Pai, esta é a autorização de responsabilidade para tomar o medicamento genético amanhã, além do seguro de acidentes. Preciso da sua assinatura e da impressão digital, tenho que entregar amanhã — disse Xu Tui, mostrando o papel.

O pai não leu o conteúdo; apenas olhou para a mãe, Zhang Xiuli, igualmente séria, e depois para Xu Tui.

— Progresso, você passou na linha dupla, mas o medicamento genético de amanhã ainda tem uma taxa de mortalidade de 0,1%. Na verdade, é um pouco maior. Tem medo?

Xu Tui assentiu e depois negou.

— No ano passado, 230 mil estudantes de Jincheng tomaram o medicamento genético, mais de quatrocentos morreram por colapso genético. Todos acham que o azar não vai lhes atingir, mas quando acontece, é tarde demais. Progresso, se tiver medo, se não quiser ou sentir temor, diga. Posso recusar assinar. O futuro seria limitado, mas nossa família nunca passaria necessidade.

Enquanto falava, o pai devolveu a autorização a Xu Tui, ignorando o seguro.

— Progresso, o seu futuro é você quem decide!

Quando era assunto sério, a mãe Zhang Xiuli ficava silenciosa, jamais interferindo. Xu Tui olhou para a autorização e, de repente, para a janela.

— Pai, na TV dizem que a invasão alienígena já dura quase cem anos. Quero ver como eles são.

Inspirando fundo, decidido, Xu Tui devolveu a autorização ao pai.

— Pai, se eu tiver oportunidade, quero ver o mundo além da Terra!

A mãe Zhang Xiuli franziu os lábios, preocupada. A taxa de mortalidade de 0,1% parece pequena, mas para quem a enfrenta, é morte certa. Nenhum pai deixa de se preocupar.

O pai olhou para a esposa, depois para o filho. Pegou a caneta, assinou o nome na autorização e puxou a mão da esposa para juntos deixarem a impressão digital.

Ergueu-se, entregou o documento com solenidade a Xu Tui.

— Xu Tui, a partir de hoje, seu futuro é você quem decide. Mas nunca se esqueça de uma coisa.

— Para nós, basta que você esteja seguro, saudável e feliz. Isso é o melhor!

Xu Tui assentiu vigorosamente. A mãe Zhang Xiuli chorou antes de falar.

— Mãe, não se preocupe, passei na linha dupla. Vou usar o medicamento genético grau C, com taxa de mortalidade menor, e ainda um estabilizador genético que reduz pela metade o risco. Meu risco é só 0,05%...

— Que jeito de consolar é esse? — O pai olhou para a esposa chorando ainda mais.

— Com esse jeito, será que vai conseguir uma namorada? Será que vamos ter netos?

O pai, experiente, usou logo a técnica de mudar de assunto. Zhang Xiuli parou de chorar e começou a planejar o futuro do filho.

— Agora está tudo incentivando a natalidade. Progresso, antes de se formar, tem que nos dar um neto...

...

Xu Tui fugiu para o quarto.

— Mãe, hoje tivemos treino triplo, estou cansado, vou descansar cedo.

— Esse menino... — Zhang Xiuli não se conformava.

— Não esqueça da meditação — lembrou o pai.

— Estou acostumado, pai!

No quarto, Xu Tui escovou os dentes, deu uma olhada nas redes sociais do comunicador pessoal, quase todas repletas de posts dos colegas sobre o vestibular.

Após cinco minutos, desligou o aparelho. Como estudante do ensino médio, sabia administrar bem o tempo.

Tirou os sapatos, deitou-se e sentou-se em posição de lótus, olhos semicerrados, respirando calmamente e relaxando. Logo entrou em um estado meditativo profundo.

O pai, Xu Jianguo, ensinara-lhe desde pequeno a meditação noturna, hábito que Xu Tui sempre manteve. Era eficaz para relaxar e adormecer rápido, especialmente quando ficava agitado após assistir animes empolgantes ou não conseguia dormir por causa de filmes de terror.

A meditação permitia esvaziar a mente em minutos, caindo em sono profundo. E, não importava o cansaço, no dia seguinte acordava revigorado.

Meia hora depois, Xu Tui inclinou-se, adormecendo na cama, ainda em posição de lótus.

Pouco depois, a mãe entrou silenciosamente, cobriu-o com o edredom e ficou observando-o por um tempo, antes de sair.

*******
Se você gostou, não se esqueça de favoritar e recomendar!