Capítulo 78: O Método Mais Direto

“Motivo?”

“Professor Wei, na verdade vocês já sabiam. Nosso Instituto de Pesquisa Número 14 já tem um novo integrante. As cinco unidades de incubação estão todas ocupadas, não há vagas disponíveis,” disse An Xiaoxue.

Wei Dajiang lançou um olhar para Xu Tui. “Senti a energia espiritual dele agora há pouco. Não parece um calouro, sua força mental já sofreu mutação, não foi? Se já completou, então que se disponibilize uma das incubadoras para que a academia e o instituto possam usar. Isso seria bom para todos.”

“Não pode.”

An Xiaoxue recusou com firmeza. “Precisamos imediatamente cultivar o corpo clonado completo dele para futuras reservas médicas e experimentos, além daquele projeto de pesquisa de longa duração que deve prosseguir.”

“Aquele experimento sobre cargas variantes de força mental ainda continua?”

“Claro, é fruto do trabalho dos professores, é o que dá sentido ao Instituto Número 14. Caso contrário, ele não existiria há tanto tempo,” respondeu An Xiaoxue.

“Mas, tantos anos sem resultados…”

Diante da expressão de An Xiaoxue, que sugeria que ele não deveria insistir, Wei Dajiang sorriu tristemente. “Deixa pra lá, não vou tocar nesse assunto. Não há realmente nenhuma possibilidade? Nem por turnos?”

“Não.”

“O tempo para cultivar o corpo clonado é longo. Só para nós próprios já não é suficiente,” An Xiaoxue manteve a decisão.

“E a incubadora do velho Shang, não poderia ser retirada? Afinal, já…”

Ao ouvir isso, mesmo com máscara, o rosto delicado de An Xiaoxue ficou subitamente frio.

“Professor Wei, se voltar a mencionar isso, mudaremos de tratamento!”

“Tudo bem, finja que não disse nada,” Wei Dajiang sorriu com amargura. “Não sou eu quem quer, são eles. É o mínimo que propõem. Menina, pense bem. Seja na Universidade de Evolução Genética Huaxia ou no Instituto de Pesquisa Genética, seguimos regras e regulamentos. O projeto de vocês não apresenta avanços há anos, nem resultados de curto prazo, e agora nem essa contribuição extra existe. O orçamento de pesquisa de vocês será cortado pela metade, ou até mais.”

Ao ouvir isso, Xu Tui finalmente entendeu. As incubadoras de clonagem do Instituto Número 14, cinco unidades ao todo, antes eram cedidas a outros grupos. Com a chegada de Xu Tui, passaram a ser dele. Daí surgiu o atual problema, principalmente em relação ao orçamento.

Xu Tui não sabia quanto custava o Instituto Número 14, mas podia calcular um gasto: as incubadoras, cinquenta ao todo, cada uma consome dez mil por mês, totalizando quinhentos mil. Por ano, seis milhões. E isso é só uma parte. Sem orçamento, manter o Instituto é praticamente impossível.

Era sobre isso que Wei Dajiang e An Xiaoxue discutiam.

“Vão cortar quanto?”

Após um instante de silêncio, a voz de An Xiaoxue revelou amargura. “Pelo sistema de resultados atual, cortarão oitenta por cento do orçamento. E, por causa dos anos sem avanço, os vinte milhões anuais fixos para o projeto de longa duração sobre carga mental variante também podem ser cortados,” explicou Wei Dajiang.

“Esse também?”

An Xiaoxue ergueu o olhar, agora afiado.

“Menina, só estou transmitindo o recado,” disse Wei Dajiang, sorrindo de forma resignada.

“Vou falar com ele.”

“O Vice-diretor Lu, membro do Comitê?”

“Claro, ele sempre quis usar nossas incubadoras.”

Wei Dajiang assentiu. “Não é só ele, mas tudo bem, vou contatar. Menina, se controle. Ele é também um dos membros executivos do Comitê Genético.”

“Entendido.”

Wei Dajiang pegou o dispositivo de comunicação e fez uma chamada de vídeo. Logo, um homem de semblante austero apareceu na projeção, claramente rigoroso, embora o brilho de sua calvície quebrasse um pouco a seriedade.

“Vice-diretor Lu, ouvi do Professor Wei que vão cortar nosso orçamento do Instituto Número 14, inclusive o de longa duração?” perguntou An Xiaoxue, direta.

“Professora An, não sou eu quem corta, são as regras. Seu projeto de pesquisa de longa duração está aí há décadas sem avanço.”

“Quem disse que não houve progresso? Houve, sim,” An Xiaoxue defendeu-se.

“Então mostre,” o calvo Vice-diretor Lu abriu as mãos, resignado. “Se não mostrar, todos dizem isso, não conseguimos trabalhar. Afinal, todos querem orçamento.”

“Por enquanto… não é conveniente apresentar,” An Xiaoxue respondeu, sem alternativas.

“Esse é o problema. E o projeto de curto prazo de vocês, três anos sem resultados, pelas regras, o orçamento deve ser cortado em oitenta por cento. Mas, antes, vocês tinham contribuição especial, então esse ponto nunca foi discutido…”

“Ou seja, porque este ano não vão usar nossas incubadoras, querem cortar, não é?” An Xiaoxue falou friamente.

O Vice-diretor Lu passou a mão pela cabeça brilhante. “Se é assim que pensa, não posso fazer nada. Mas as regras são essas.”

“Certo.”

An Xiaoxue assentiu. “Tenho seis porções do líquido original da transcrição genética da abelha rainha negra recém-extraídas. Vou leiloar na rede do Comitê Genético de Lanxing para conseguir orçamento.”

E desligou o telefone de imediato.

Wei Dajiang sorriu com amargura e levantou o polegar para An Xiaoxue. Xu Tui ficou boquiaberto.

O Vice-diretor Lu, seja da Universidade de Evolução Genética Huaxia ou do Instituto, ostenta o título de membro executivo do Comitê Genético, um grande nome. Provavelmente um dos mais poderosos do mundo. E, ainda assim, An Xiaoxue respondeu de forma direta e cortou a ligação sem hesitar.

Logo após desligar, o telefone tocou novamente.

“Atenda, Xiaoxue,” sugeriu Wei Dajiang.

An Xiaoxue atendeu.

“Professora An, só restam seis porções do líquido original da abelha rainha negra?”

“Isso é até muito, antes sobravam só duas ou três.”

“Então entregue. O orçamento anual do projeto de longa duração será cortado pela metade, ficando em dez milhões,” disse o Vice-diretor Lu, com a cabeça brilhando.

“Não é suficiente. Não vou entregar,” o rosto de An Xiaoxue ficou tenso sob a máscara. “Vou vender.”

“Seis porções é muito pouco, só tem valor para pesquisa, não para experimentação. Dez milhões é um bom preço. Se tivesse doze, eu compraria por trinta milhões. Mesmo leiloando na rede do Comitê Genético de Lanxing, dificilmente conseguiria dez milhões,” ponderou o Vice-diretor Lu.

An Xiaoxue manteve-se firme. “Não é suficiente, vou leiloar. No caminho, já tentaram me roubar por causa disso. Agora que a abelha rainha negra está cada vez mais rara, só vai valorizar.”

O Vice-diretor Lu hesitou na projeção e falou suavemente. “Quinze milhões. É um preço de amigo, considerando Shang Long.”

An Xiaoxue mordeu os lábios, ainda relutante. Wei Dajiang balançou a cabeça, e só então ela assentiu.

“Está bem.”

“Professora An, sobre as incubadoras, você ainda poderia considerar…”

Antes que o Vice-diretor concluísse, An Xiaoxue desligou novamente.

“Quinze milhões, é um preço alto. Seis porções têm pouco valor experimental; com dez, poderia pedir mais de vinte milhões,” lamentou Wei Dajiang.

“Obrigada, Professor Wei,” disse An Xiaoxue suavemente.

Wei Dajiang balançou a cabeça e se levantou devagar. “Menina, o Instituto Número 14 carrega muito peso. Aqueles sujeitos sumiram, desapareceram ou viajaram, e só sobrou você. É difícil.”

“Professor Wei, só há recompensa para quem se dedica. Veja meus colegas do mesmo ano, mesmo os gênios, nenhum tem um instituto independente, muito menos força,” An Xiaoxue respondeu.

Wei Dajiang sorriu e balançou a cabeça. “Minha missão está cumprida, vou indo. Lembre-se: aguente enquanto puder, se não der, não se preocupe. Será que os superiores deixariam o Instituto Número 14 se dissolver? Duvido muito!”

“Espero não chegar a esse ponto. Deixe que eu o acompanhe,” disse An Xiaoxue.

Ao chegar ao elevador, Wei Dajiang impediu An Xiaoxue. “Vou sozinho. Estou velho, mas ainda enxergo bem.”

“Certo. Xu Tui, acompanhe o Professor Wei.”

“Combinado.”

O Instituto Número 14 fica no décimo quarto subsolo, com um corredor e elevador exclusivos. Caminhando devagar, leva dois minutos para sair.

No caminho, Xu Tui, que absorvera várias informações, não resistiu e perguntou.

“Professor Wei, quanto custa para manter o Instituto Número 14 funcionando normalmente por um ano?”

“Deveria me chamar de avô Wei. Mas, bem, continue como a menina e me chame de professor Wei. Se não fizermos pesquisas de curto prazo, para manter só o funcionamento, são necessários uns trinta milhões por ano. Se houver mais pesquisas, é ainda mais. Nos anos anteriores, nunca tivemos menos de cinquenta milhões de orçamento, chegando a setenta milhões nos melhores tempos,” explicou Wei Dajiang.

“É por minha causa?” Xu Tui sentiu o peso.

“Você é apenas um fator. É jovem, mas há muita coisa envolvida aqui, não é só a questão das incubadoras. Mesmo sem você, o conflito surgiria em um ou dois anos. O outro lado está se estendendo demais, até cobiçando as incubadoras do fundador. É absurdo…”

Wei Dajiang balançou a cabeça, depois deu um tapinha no ombro de Xu Tui. “Você é esperto. No incidente com Deng Wei, percebi: nas duas primeiras vezes você cavou armadilhas para evitar riscos, não foi?”

Xu Tui ficou um pouco sem jeito. “Só fui cauteloso. Se ele não tivesse insistido, nada teria acontecido.”

“Não negue. Pelaquelas duas situações, ficou claro para nós, velhos, que você sabia se proteger. Caso contrário, não seríamos experientes. No futuro, faça o que precisa, desde que esteja dentro das regras, eu apoio.”

Wei Dajiang suspirou. “Nesse ponto, você é melhor que Xiaoxue, ela é mole. Cresça logo, ajude-a, está difícil para ela sozinha.”

Xu Tui assentiu. “Professor Wei, como posso ajudar a Professora An?”

“O que quer dizer?”

“Como posso conseguir orçamento para o Instituto Número 14 e aliviar a carga da Professora An?”

Naquele momento, Xu Tui queria muito ajudar An Xiaoxue. Só agora percebeu quanto ela, ou o Instituto Número 14, investiu nele. Doze porções do líquido original da abelha rainha negra valem trinta milhões. Xu Tui usou quarenta e duas. Só isso já ultrapassa cem milhões. E há outros custos, números astronômicos, impensáveis para Xu Tui.

Agora, só queria ajudar An Xiaoxue dentro de sua capacidade.

Wei Dajiang parou abruptamente, virou-se para Xu Tui e pensou antes de falar.

“Existem dois métodos: um é ter novas descobertas de pesquisa. Ou seja, sucesso em projetos de curto prazo, que, ao serem reconhecidos, garantem orçamento e até recompensa para o Instituto Número 14. Mas isso é difícil. Não estamos mais na era inicial da pesquisa genética, quando invenções surgiam em meses. Após cem anos, os ciclos são longos, e resultados, raros. Muitos professores passam três a cinco anos sem conquistas. Não conte com isso.”

“E o segundo?” perguntou Xu Tui.

Essa opção parecia difícil, mas Xu Tui não descartou tentar no futuro.

“O segundo: sabe de onde vem o principal critério de avaliação para professores e vice-diretores como nós?”

“Força pessoal?”

Wei Dajiang balançou a cabeça.

“Resultados de pesquisa?”

Balançou novamente.

“Desempenho acadêmico?” Xu Tui franziu a testa.

Desta vez, Wei Dajiang assentiu. “Quase isso. O desempenho acadêmico é importante, mas não se refere às aulas em grandes turmas. Isso só afeta cargos, não orçamento.”

“O que significa então?”

“Alunos especiais.”

“De certa forma, cada aluno especial de um professor ou vice-professor é considerado um projeto de pesquisa. Se esse aluno tem progresso notável, significa que o projeto do professor obteve grandes resultados. Isso conta como sucesso em projetos de curto prazo. Com resultados, o orçamento não é cortado; se for excepcional, pode até ser aumentado.”

Os olhos de Xu Tui brilharam.

“Professor Wei, como a escola determina que o projeto da Professora An teve progresso? Como reconhecem que a formação deste aluno avançou?”

“Há várias maneiras: contribuir para pesquisas, alunos avançados cumprirem tarefas de certa dificuldade ou conquistarem méritos. Mas a forma mais direta é só uma.”

“Qual?”

“O Ranking Dragão-Tigre. Ficar entre os dez primeiros do ranking do seu ano ou entrar diretamente no ranking geral da escola!”