Capítulo 109 — A Primeira Batalha pela Defesa (Peço Votos Mensais)

Não há dúvida de que, desde que o líder da delegação da Região da Confederação da Índia não tenha perdido a razão, ele jamais deixaria Azari, que acabara de vencer Chi Hongying, sair do campo. Pois, segundo as regras, Azari, sendo uma força tão poderosa, não teria mais chances de participar, ficando registrado apenas como uma vitória. Além disso, a lesão no pescoço de Azari não era grave. O golpe pesado de soco inglês na cabeça foi em sua maior parte amortecido pelo capacete; apenas o pescoço sofreu um ferimento grave, com hematoma e sangramento, o que afetou levemente sua mobilidade ao virar a cabeça. Contudo, com o atendimento emergencial dos médicos fora do ringue, ele já estava praticamente recuperado. Haroji continuava observando atentamente, de olho no próximo participante que a Região da China enviaria para a batalha. Nos últimos dias, eles estudaram exaustivamente os vinte primeiros alunos do segundo ano da Universidade de Evolução Genética da China, elaborando inúmeros planos de combate, praticamente prevendo todas as possibilidades, até mesmo considerando o confronto recém-adicionado entre Chi Hongying e Xu Tui, para o qual desenvolveram diversas estratégias durante a noite passada. Ao ver Xu Tui subir ao ringue para o combate, Haroji mexeu o olhar, aproximou-se de Azari, que descansava tomando uma dose de energia classe E, e em voz baixa disse: “Seu esqueleto genético já foi exposto; que tal tornar o terceiro plano de combate contra Xu Tui mais direto e violento? Mas tenha extremo cuidado com a espada voadora dele. Segundo as simulações emergenciais do supercomputador nacional sobre a velocidade e trajetória de sua arma, após 25 metros, essa espada pode perfurar o peito, a parte mais resistente da armadura padrão. Então, se a espada voadora entrar em movimento, cuide-se e decida rápido.” Enquanto falava, Haroji entregava um par de escudos de antebraço para Azari, que os colocou silenciosamente. Não resistiu e perguntou: “Professor, meu ataque psíquico realmente não funcionará contra ele?” As análises da noite anterior indicavam que o ataque mental de Azari teria pouco efeito contra Xu Tui, por isso o uso dessa técnica era mínimo no plano de batalha. Haroji riu com desdém e respondeu: “Ataques psíquicos não são onipotentes. Pense na luta contra Chi Hongying, aquela mulher quase te matou. Além disso, a força mental de Xu Tui provavelmente é igual à sua. Claro que seus ataques terão algum efeito, mas, na maioria das vezes, será como uma picada de mosquito para ele, de pouca utilidade prática.” “Entendido, professor!” Azari levantou-se lentamente rumo ao seu posto de combate. No posto do árbitro, Qu Qingshan estava prestes a anunciar os competidores prontos quando recebeu uma notificação urgente. “Esta é uma batalha de intercâmbio extremamente emocionante, com dois momentos de grande clímax logo no início. Nossos repórteres mal conseguem conter a vontade de subir ao ringue para entrevistar os combatentes. Todos concordam, certo?” Com um sorriso, Qu Qingshan deu a palavra, e um grupo de jornalistas, munidos de microfones, câmeras e transmissões ao vivo, invadiu o ringue. A entrevistadora era uma mulher muito profissional e bem-apresentada, com cabelo curto na altura das orelhas, maquiagem simples e refinada, e um olhar afiado escondido sob um sorriso constante. Ela não era desconhecida para o público. No círculo dos novos humanos genéticos, havia muitas jornalistas, mas poucas tinham acesso frequente à Universidade de Evolução Genética da China para entrevistas. Era Wen Jianlan, uma renomada repórter que transita entre humanos comuns e novos humanos genéticos. Naquele momento, por trás do sorriso confiante, Wen Jianlan estava um pouco apreensiva. A entrevista havia sido marcada de forma repentina, com apenas um minuto entre a convocação e a subida ao palco, e sem nenhum roteiro fornecido pela universidade. Inicialmente, ela se preparara para entrevistar Cui Xi, um estudante do segundo ano da universidade, para o qual reunira muitos dados por meio de canais autorizados. Mas agora, a tarefa era entrevistar Xu Tui, calouro de 18 anos do primeiro ano, do misterioso Departamento de Intuição. As informações fornecidas eram tão escassas que não passavam de um nome para ela investigar. Contudo, Wen Jianlan, experiente e perspicaz, logo encontrou um ponto interessante. “Xu Tui, você está representando a Universidade de Evolução Genética da China nesse intercâmbio contra a Região da Confederação da Índia. Como se sente? Está nervoso?” “Nervoso?” Xu Tui sorriu e balançou a cabeça. “Não, na verdade estou ansioso para a luta.” No ringue, Azari acendeu uma chama de raiva nos olhos. Aquele garoto era arrogante demais! “Parece que você tem muita confiança. Aliás, notei que você ainda é calouro, não é? Este intercâmbio costuma envolver alunos do segundo ano das universidades de genética da Índia e da China. Claro que sua participação está dentro das regras, mas por que um calouro está enfrentando uma batalha tão intensa e rigorosa?” perguntou Wen Jianlan. Xu Tui sorriu levemente; a pergunta era direta ao ponto, evitando constrangimentos desnecessários. “Claro que há um motivo.” “Pode compartilhar?” A jornalista já suspeitava o motivo da entrevista tão repentina. Xu Tui não respondeu de imediato, mas abriu seu dispositivo de comunicação pessoal e mostrou a página do professor Haroji na rede social especial. “Você está acompanhando o professor Haroji? Ele tem desafiado diariamente a professora An Xiaoxue, da nossa universidade, na rede social especial. Sabia disso?” Ao ouvir isso, Haroji olhou fixamente para ele, surpreso por Xu Tui ter mencionado o assunto naquele momento. Wen Jianlan também ficou surpresa com a resposta inesperada, mas sabia que os novos humanos genéticos tinham alta tolerância para situações assim. “Sim, é o assunto mais quente na rede social há quatro dias seguidos, mas infelizmente a professora An Xiaoxue ainda não respondeu ao desafio,” respondeu Wen Jianlan. “Minha professora está ferida; não sei se voltará para a luta. Mas eu, como seu único aluno, vim a esta batalha para enfrentar os alunos do professor Haroji. Quero ver se ele é melhor em ensinar ou em insultar nas redes sociais,” disse Xu Tui com sarcasmo. “Você é o único aluno da professora An Xiaoxue? Ela está ferida?” Wen Jianlan perguntou assustada. Haroji franziu as sobrancelhas e encarou Xu Tui com um olhar feroz. Ele ainda não sabia dessa ligação entre eles. “Sim,” confirmou Xu Tui. Em seguida, abriu a rede social especial diante de Wen Jianlan. “Posso postar uma mensagem?” “Claro.” Pensando bem, Xu Tui resolveu mudar seu nome na rede social, pois o anterior era muito casual. Começou com “Xu Progresso Xu Tui”, mas achou estranho e optou por usar seu nome verdadeiro. Então, publicou uma postagem acompanhada de duas fotos: uma de An Xiaoxue com sua máscara característica, vista de perfil, e outra da lesão no dedo da professora, que ele havia fotografado discretamente. An Xiaoxue preferia não se expor, por razões pessoais, mas vindo de seu aluno, era diferente. Xu Tui também queria desmentir as críticas excessivas que circulavam na internet e responder a Haroji, independentemente de sua professora voltar a lutar ou não. “Protegendo a deusa de máscara, em nome do aluno An Xiaoxue, primeira batalha!” Complementou com uma terceira foto, mostrando o ringue de luta onde Azari aparecia parcialmente. Publicou a postagem com um clique. Vendo tudo isso, Wen Jianlan, curiosa, perguntou: “Entendo o conteúdo, mas por que seu nome na rede é ‘Xu Progresso Xu Tui’? Tem alguma história?” “Minha mãe queria me chamar de Xu Progresso, mas meu pai achou o nome muito rígido e fácil de quebrar. Em casa, decidimos seguir a opinião dele. Então, meu nome oficial é Xu Tui, e meu apelido é Xu Progresso.” “Xu Progresso Xu Tui, avançar mas não recuar? Bem forte mesmo,” riu Wen Jianlan, achando o jovem interessante. “Sim, combina com hoje,” respondeu Xu Tui, olhando para Azari do outro lado. Nesse instante, Wen Jianlan recebeu um aviso para controlar o tempo da entrevista, e sorriu: “Então, desejo boa sorte a você, Xu Progresso Xu Tui!” Estendeu a mão para cumprimentá-lo, indicando o fim da entrevista, pois ainda precisava entrevistar Azari do outro lado. Xu Tui olhou rapidamente na direção do Instituto Genético; ele se lembrava do bem que An Xiaoxue fizera por ele e sabia que essa era a única coisa que podia fazer por sua professora no momento. Enquanto Wen Jianlan entrevistava Azari por dois ou três minutos, o dispositivo de comunicação de Xu Tui começou a emitir vários alertas de seguidores, curtidas e comentários na rede social. Como não queria ser distraído, ele ativou o modo silencioso para não atrapalhar a batalha. “Ambos os combatentes, preparem-se.” Com o fim da entrevista e a saída de Wen Jianlan, a voz do árbitro Qu Qingshan ecoou. Xu Tui caminhou lentamente até seu posto. Quando Azari se levantava para ocupar sua posição, Haroji se aproximou rapidamente e sussurrou três palavras que só Azari podia ouvir: “Mate-o!” Azari assentiu com força e avançou até o ponto de combate. “Preparar!” “Começar!” A luta começou num instante. No primeiro momento, a espada voadora de Xu Tui e as três esferas de prata de liga metálica dispararam com um assobio estridente. Na ofensiva, a velocidade da espada e das esferas era imbatível. Fazendo uma grande espiral no ar, a espada e as esferas emitiram um som cortante e avançaram rapidamente contra Azari. A dez metros de distância, mesmo com a aceleração da espiral, nenhuma dessas armas poderia causar o máximo dano imediatamente. Azari observava a espada voadora com expressão séria. No entanto, a espada não seguiu diretamente para ele; fez uma curva acentuada e passou por trás, enquanto as três esferas de prata atacavam de diferentes direções. Embora temesse a espada, Azari concentrou-se em defender as esferas. Ele possuía uma habilidade semelhante a telepatia, mas de alcance limitado. Um dos escudos de antebraço bloqueou uma das esferas, enquanto seu esqueleto genético sobressaiu num flash e sua lâmina óssea perfurou com precisão uma das esferas, partindo-a ao meio. Outra esfera, antes de ser cortada, fez uma espiral e voou para trás. Com um estridente assobio, a espada voadora deu uma volta completa por trás, acelerando ao máximo e se dirigindo contra Azari com um rugido cortante. A velocidade da espada atingiu seu ápice. Azari arregalou os olhos e fixou o olhar na espada que voava em linha reta. No instante em que a lâmina reluzente se aproximava, ele caiu para trás e rolou no chão, conforme haviam estudado a noite inteira. Quando a espada atinge sua velocidade máxima, sua flexibilidade diminui drasticamente e a capacidade de mudar de direção fica limitada a um ângulo máximo de trinta graus para qualquer lado, segundo as simulações do supercomputador da Universidade de Evolução Genética da Índia. Esse era o ponto fraco da espada, e Azari o explorou com maestria. Seu rolamento evitou o golpe certeiro da espada. O público prendeu a respiração nesse momento, esperando que a espada pudesse mudar de rumo, mas ela continuou rígida como uma bala, passando pelo espaço deixado por Azari ao se esquivar. A espada atingiu o chão com um estrondo, o que causou alvoroço na plateia, mas não perturbou Xu Tui, que lançou mais três esferas de prata em alta velocidade contra Azari. A espada cravou-se no solo, ficando presa. Azari sorriu e levantou-se para enfrentar o ataque das três esferas. Se conseguisse destruir uma ou duas delas, poderia avançar rapidamente e desferir um golpe fatal em Xu Tui, cumprindo a ordem do professor: “Mate Xu Tui!” Porém, naquele exato momento, Haroji mudou a expressão e gritou furiosamente: “Cuidado atrás!” A esfera que Xu Tui havia desviado anteriormente já estava equipada com uma corrente de energia psíquica, acelerando ao máximo após uma espiral, com ligeira correção de trajetória. O som cortante da esfera se destacou entre o barulho das outras três. Azari percebeu de repente e compreendeu o verdadeiro trunfo de Xu Tui. Quase simultaneamente, no instante em que Haroji urrava, a cabeça de Azari foi violentamente sacudida. “Parem!” O árbitro He Cai da Região da Confederação da Índia gritou desesperadamente do posto, mas já era tarde demais. A esfera desviada atingiu a parte de trás do pescoço de Azari, perfurando a armadura de combate com facilidade. No momento do impacto, Xu Tui ajustou levemente a direção da esfera, que entrou com um ângulo ascendente, perfurando o pescoço e subindo até a cabeça. Azari estremeceu e, num instante, todos os brilhos em seus olhos desapareceram. He Cai lançou seu poder psíquico sobre Azari, e Haroji, esquecendo as regras, pulou no ringue para cuidar do aluno. Mas ambos ficaram paralisados ao mesmo tempo: o cérebro de Azari fora destruído. Nem mesmo a medicina do século seguinte poderia salvá-lo.