Capítulo 69: Não se deve começar com toda a força

O quinto andar do prédio de treinamento de resposta neural era o local onde os veteranos do último ano assistiam às aulas comuns. Contudo, com a nova era genética, restavam poucos veteranos no campus. Por isso, o salão de treinamento público ocupava menos de um terço do espaço do segundo andar. O restante foi convertido pela escola em uma sala de competição de alto padrão, com paredes à prova de balas, capaz de suportar disparos de armas de fogo e de energia, para facilitar testes extremos de alguns alunos.

Li Zang, junto com os colegas do Departamento da Mente, dirigiu-se ao quarto salão de competição. Era uma sala com vinte e cinco metros de comprimento por quinze de largura. Era possível solicitar a presença de um professor como árbitro, mas em duelos privados, isso implicava um pequeno custo. Caso contrário, se um décimo dos alunos pedisse arbitragem, os professores não teriam tempo para mais nada.

“Chefe, entrei em contato com alguns colegas para entender melhor a situação. Esse Li Zang, tome cuidado. Na avaliação de nível realizada ao ingressar na escola, ele já era um Liberador Genético de nível F. Agora está no nível E e dizem que já ativou quatro cadeias de habilidades genéticas. É muito poderoso. Entre os alunos do departamento de limites, Li Zang é presença garantida no ranking dos melhores. Top dez é difícil, mas top cem é certeza. Poucos conseguiram vencê-lo até agora. Na velocidade de resposta neural, Li Zang está entre os poucos que alcançam cerca de 120 milissegundos.” O representante de turma, Rong Youyang, não possuía habilidades especiais, era um típico estudante do Departamento da Mente, mas um exímio coletor de informações.

“Além disso, aquele chamado Wang Zixuan também merece atenção. Não se sabe seu nível de liberação genética, aparentemente ainda não foi avaliado. Entretanto, já derrotou Deng Wei. Seu foco é força, com velocidade como apoio, ao contrário de Li Zang. Ele venceu Deng Wei antes dele se tornar o ‘Guerreiro de Testículo Único’. Faz quase duas semanas desde então; certamente ficou mais forte, então fique atento. Quanto aos demais, acho que você não terá problemas para lidar com eles, chefe.”

Com as informações de Rong Youyang, Xu Tui sentiu-se muito mais esclarecido. Embora não soubesse tudo sobre o adversário, já não estava mais às cegas.

“Obrigado, se eu vencer, hoje à noite eu pago o jantar.” Rong Youyang sorriu, “Ótimo, chefe, que generoso! Posso escolher o que comer?” “Dentro do padrão de cinquenta reais, escolha à vontade.” “Pff...” Desdenhou, mas fez um gesto de OK, sinalizando que não aceitaria trapaças.

Xu Tui vestiu cuidadosamente os equipamentos de proteção. Uma frase do Professor Luo Shifeng, na aula de resposta neural, marcou Xu Tui profundamente: “A vida só se vive uma vez.” Não importa o quanto se confie, ao treinar qualquer atividade perigosa, é imprescindível usar o equipamento de proteção. Wang Zixuan, o primeiro a subir no palco, também parecia ter absorvido essa lição. Obviamente, o exemplo do ‘Super-Herói do Testículo Único’ Deng Wei estava fresco na memória; Wang Zixuan vestiu protetor de virilha, joelheiras, capacete e óculos de proteção, tudo com muita seriedade!

Era claro que eles haviam estudado a fundo os vídeos de Xu Tui contra Deng Wei, extraindo aprendizados. Xu Tui subiu lentamente ao palco de competição. O fato de Li Zang não ser o primeiro a entrar aumentou ainda mais o respeito de Xu Tui por ele. Um adversário muito calculista.

“Estão prontos?”, perguntou Li Zang, que junto de Rong Youyang atuava como árbitro temporário. “Prontos.” Xu Tui e Wang Zixuan assentiram juntos.

“Xu Tui, você precisa de grãos de soja ou bolinhas? Sabemos que isso faz parte das suas habilidades”, perguntou Li Zang proativamente. Xu Tui balançou a cabeça. “Isso seria combate real. Hoje, só usarei habilidades do Departamento da Mente.”

Li Zang fez um gesto de aprovação para Xu Tui. “Nós também. Hoje, o foco é duelo. Mesmo que nosso departamento de limites atue com força total, se você mostrar sinais de derrota, não prosseguiremos com ataques consecutivos.” Wang Zixuan concordou, “Não se preocupe, sei dos meus limites.”

“Recomendo não começar com tudo.” Xu Tui disse súbito. “Por quê?” Wang Zixuan e os demais ficaram curiosos.

Afinal, no departamento de limites, a explosão é sempre máxima desde o início. “Vocês logo entenderão.” Xu Tui sorriu enigmaticamente. Nos últimos dias, ele vinha aperfeiçoando-se, refletindo e evoluindo. Na primeira luta com Deng Wei, o uso do ‘Cone Mental’ foi bastante rudimentar, até mesmo primário. Hoje, Xu Tui estava diferente. Aceitou o desafio também para testar essa evolução.

“Preparar!” “Começar!” Com o comando de Li Zang, não ocorreu a cena esperada. Wang Zixuan não atacou como Deng Wei, explodindo em velocidade máxima. Assumiu postura defensiva e foi se aproximando lentamente de Xu Tui.

Cinco metros. Três metros. Dois metros e meio. Era evidente que, após o vídeo público da luta entre Xu Tui e Deng Wei, os alunos do departamento de limites haviam encontrado formas de lidar com as habilidades do Departamento da Mente. Pareciam estar ali para confirmar suas hipóteses.

Quando Wang Zixuan chegou a menos de dois metros de Xu Tui, ainda sem atacar, os colegas do Departamento da Mente, junto de Rong Youyang, apertaram os punhos nervosos. No curso recente, quase todos os professores enfatizavam que, em combate real, os alunos do Departamento da Mente deviam manter distância do inimigo — uma premissa de segurança fundamental. Dentro de dois metros, um aluno do departamento de limites pode derrotar instantaneamente um do Departamento da Mente. Não havia dúvidas.

“Chefe, afasta-se!” Rong Youyang estava aflito, quase gritando. Xu Tui permaneceu imóvel, sorrindo para Wang Zixuan, sem demonstrar tensão.

“Vou atacar. Essa é sua fraqueza.” Wang Zixuan avisou educadamente, aproximando-se ainda mais. Quando chegou a menos de um metro e oitenta de Xu Tui, atacou. Um passo lateral rápido, soco de lado, avançando como um raio. Xu Tui não se moveu. Nem sequer mostrou sinais de defesa, como se aceitasse apanhar ali parado.

Li Zang ficou perplexo. Será que Xu Tui não era tão habilidoso quanto nos vídeos? Mas Wang Zixuan, concentrado, não hesitou. No momento do soco lateral, girou o corpo, revelando um falso movimento, seguido de um chute de chicote, rápido como um relâmpago, mirando a perna de Xu Tui para derrubá-lo.

Nesse instante, o olhar de Xu Tui se intensificou. Bang! Bang! O som de impacto e respiração dolorosa preencheu o ar. O chute de Wang Zixuan encontrou uma resistência indescritível a cinco centímetros da perna de Xu Tui. Parecia ter chutado uma pedra. Na verdade, duas pedras: a primeira quebrou, a segunda não. Com o corpo de carne e osso, Wang Zixuan sentiu que seu osso quase partiu. Mas, estranhamente, não havia nada diante ou atrás das pernas de Xu Tui.

Grunhindo de dor, Wang Zixuan segurou o pé, ficando numa postura de ‘galo de ouro’. Tirou rapidamente o sapato e a meia; o peito do pé já estava inchado e roxo. Olhou para Xu Tui com um olhar absolutamente surpreendido. Li Zang apressou-se a examinar o pé de Wang Zixuan.

“Sem fratura, coloque gelo, depois spray anti-inchaço e vá fazer um exame. Se houver fissura, aplique uma injeção de crescimento, em um dia ou dois estará recuperado.” “Quer que alguém te leve?” Li Zang perguntou. Os alunos do departamento de limites eram experientes com lesões.

“Vou só colocar gelo e spray, depois assisto ao resto da luta.” Wang Zixuan, derrotado de forma inexplicável, não queria sair tão facilmente. Queria continuar assistindo.

Nesse instante, Li Zang e seus colegas do departamento de limites sentiram que vieram ao lugar certo. Um duelo tão estranho era algo que nunca haviam vivenciado. Assistir, discutir depois, seria muito proveitoso.

Rong Youyang estava atônito. O departamento da mente era tão forte assim? Ou o chefe era extraordinário?

“Eu avisei para não começar com tudo.” Xu Tui declarou. “Minha lesão não é grave e não é culpa sua, apenas não esperava. Esse duelo... valeu!” Wang Zixuan respondeu.

“Quem será o próximo?” Xu Tui gritou de repente, com olhar cheio de confiança. Li Zang ainda não entrou, cedendo o palco a outro colega do departamento de limites.

Xu Tui ativou sua percepção mental, atenção total. Assim como com Wang Zixuan, aguardou até o ataque estar prestes a atingi-lo, então, usando a previsão da percepção mental e sua rápida resposta neural, posicionou o ‘Cone Mental’ em tempo recorde, aproveitando a força do adversário para feri-lo.

A poderosa percepção mental permitia captar mínimas mudanças do adversário. Com mais experiência, seria cada vez mais difícil enganar Xu Tui com falsos movimentos. O método de posicionamento do Cone Mental adotado por Xu Tui hoje tinha um pré-requisito fundamental: velocidade de resposta neural! Era preciso ser mais rápido que o oponente, senão, mesmo com previsão, não haveria tempo para reagir.

Em distâncias tão curtas, o tempo de resposta era mínimo. Sem a melhoria conquistada na aula, Xu Tui jamais estaria tão à vontade.

“Mais duas lutas?” Li Zang ofereceu outras duas garrafas de suplemento de energia nível E. “Claro!” Xu Tui aceitou prontamente.

O terceiro colega do departamento de limites entrou para enfrentar Xu Tui. Aprendendo com Wang Zixuan e o anterior, não explodiu com força total, fez muitos movimentos falsos e até uma investida surpresa, mas acabou batendo no Cone Mental posicionado por Xu Tui, com o punho inchado e derrotado.

Na quarta luta, finalmente Li Zang subiu ao palco. “Xu Tui, agora entendemos que Deng Wei não perdeu injustamente naquele dia, e foi até desleal. Como a análise do vídeo apontou, nas duas primeiras trocas você pegou leve. Deng Wei foi ingrato e atacou covardemente. Só posso dizer: mereceu!”

Essas palavras fizeram Xu Tui sentir um alívio profundo, além de uma sensação de libertação. Afinal, a fama de incapacitar colegas, embora justificável, ainda soava cruel. Agora, finalmente, sentia-se compreendido.

Xu Tui não respondeu, apenas fez um gesto de cortesia ao estilo dos antigos mestres de artes marciais para Li Zang.

“Xu Tui, suas habilidades do Departamento da Mente são realmente estranhas, mas existem formas de lidar. Tome cuidado.” Após observar três duelos, Li Zang, vestindo protetor de virilha, capacete, óculos e joelheiras, subiu ao palco. Embora já tivesse uma ideia sobre Xu Tui, a reputação feroz dos últimos duelos exigia cautela. O título de ‘Super-Herói do Testículo Único’ não lhe agradava nem um pouco.

“Preparar!” “Começar!” Rong Youyang, como árbitro, anunciou.

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Mandem uns votos de recomendação para fortalecer a proteção de Li Zang, para que ele não vire o próximo ‘Super-Herói do Testículo Único’.