Capítulo 80: Nada como o momento presente

— Bala de prata de liga de telúrio usada pelo departamento de mistérios. Qual tipo de liga você deseja? Qual o tamanho? Tudo está nesta lista, dê uma olhada e escolha — disse o professor responsável pelo armamento no Centro de Genética, ao saber da intenção de Xu Tui, entregando-lhe uma folha de especificações.

Ao examinar, Xu Tui viu que o Centro de Genética oferecia ligas de telúrio binárias e ternárias. Entre as binárias, só havia liga de telúrio com cromo e com titânio. Estas podiam ser adquiridas com dinheiro, a um preço simples: cinco mil por grama. Os tamanhos variavam de duas a dez gramas. Para ser sincero, era bastante caro. Contudo, as ligas ternárias eram ainda mais caras, justificando-se pelo seu valor. Segundo a descrição, essas incorporavam mais telúrio, reduzindo o desgaste da força mental, além de apresentarem maior dureza, resistência ao calor e menor resistência ao vento.

Por terem mais desse novo e raro metal, a compra exigia pontos de mérito. Uma grama custava dois pontos de mérito e dez mil em dinheiro. Havia três tipos: liga de telúrio à base de níquel, cromo ou titânio. A de níquel era um tanto tóxica, não recomendada para estudantes e não reutilizável, parecendo uma espécie de bala fragmentada que se desfazia em dezenas de pequenos projéteis ao atingir o alvo, causando dano devastador. A de cromo oferecia menor resistência ao vento, sendo mais pesada que a de titânio de mesmo tamanho. Já a de titânio era mais leve, com maior resistência à corrosão e ao calor, menos propensa a danos durante o uso.

— Professor, me dê três... não, cinco balas de liga de telúrio com cromo — pediu Xu Tui.

Atualmente, o ideal para Xu Tui era controlar duas dessas balas de prata, podendo manejar três, ainda que isso reduzisse sua eficácia. Mas, em breve, controlar três não seria mais um problema. Considerando que talvez não pudesse recuperá-las em batalha, decidiu comprar logo cinco.

— De quantas gramas? — perguntou o funcionário.

— De cinco gramas.

Com balas muito pesadas, a aceleração não era suficiente para causar dano, mas se fossem leves demais, também não bastava.

— Cada uma custa dez pontos de mérito e cinquenta mil em dinheiro. Cinco delas: cinquenta pontos e duzentos e cinquenta mil.

O preço fez Xu Tui sentir um aperto: era muito caro. Ele até tinha pontos de mérito, mas dinheiro, só restavam pouco mais de quinhentos mil; metade se perderia nessa compra.

— Veja, com minha autorização de nível D, há algum desconto? — perguntou.

— Nível D tem desconto de cinco por cento.

Era uma economia de mais de dez mil, nada mau. Pensando um pouco, Xu Tui entregou o cartão secundário que An Xiaoxue lhe dera.

— E se usar este cartão?

— Cartão secundário só com autorização de nível C. Este é... um cartão secundário de nível C — disse o professor, surpreso. — As regras permitem desconto de vinte por cento, apenas sobre o valor em dinheiro, não nos pontos de mérito.

Vinte por cento de desconto significaram uma economia de cinquenta mil, alegrando Xu Tui.

— Então, fechemos assim. E posso trocar pontos de mérito por elixir energético de nível E?

Pontos de mérito eram muito valiosos. Como diziam colegas e professores, tudo que dinheiro podia comprar, pontos de mérito também podiam. Mas o que pontos de mérito podiam trocar, dinheiro não comprava. Já que estava ali, Xu Tui queria confirmar o valor dos pontos.

— Trocar pontos de mérito por elixir energético de nível E? — O funcionário parecia incrédulo. — Pelas regras, dez pontos de mérito trocam por um frasco. Mas, sinceramente, não recomendo. Usar pontos de mérito para algo que se compra com dinheiro é um desperdício.

— Obrigado pelo conselho, só queria saber — respondeu Xu Tui.

Poucos minutos depois, ao receber as balas de liga de telúrio com cromo, Xu Tui sentiu um impulso ao sair e tirou a espada voadora que An Xiaoxue lhe dera.

— Aliás, pode verificar de que material é esta espada? É possível encomendar uma maior igual?

A espada que An Xiaoxue lhe dera era perfeita para Xu Tui, mas ele estimava que dentro de um ou dois anos precisaria de uma maior, então aproveitou a oportunidade.

— Preciso usar o aparelho de análise, a olho nu não dá. Espere aqui, é rápido — explicou o funcionário.

— Tudo bem.

O professor colocou a espada prateada no analisador, mas logo franziu o cenho, pois o aparelho começou a emitir sons de alerta. Tentou três vezes, sem sucesso.

— Desculpe, o aparelho não consegue analisar. Se quiser, pode levar ao laboratório do Centro de Genética, lá certamente descobrirão do que é feita — sugeriu.

— Não, obrigado — recusou Xu Tui, relutante em entregar algo tão precioso e perder de vista. Ao recuperar a espada, perguntou:

— Professor, em que casos o aparelho não detecta o metal?

— Nosso equipamento é o mais avançado disponível. Só falha se houver material especial ainda não divulgado publicamente, normalmente de origem extraterrestre. Tais materiais costumam ter propriedades únicas, sendo raros e valiosos — explicou o professor.

— Entendi, obrigado — respondeu Xu Tui, surpreso ao perceber que sua pequena espada era feita de um material tão especial.

— Será que tem alguma propriedade especial? — murmurou.

— Quando precisar trocar, pergunte à professora An — aconselhou o funcionário.

...

Por vários dias, Xu Tui dedicou todo o tempo ao treinamento. Seja manejando a espada voadora ou controlando as balas de prata para ataque e defesa, ele se empenhava no campo de prática. Nesse momento, o benefício de uma avaliação de nível alta dentro da escola se fazia sentir: estudantes com avaliação pessoal igual ou superior ao nível C intermediário podiam usar gratuitamente uma sala de treino individual, limitada a quatorze horas por semana.

Era uma sala de trinta metros de comprimento e quinze de largura, perfeita para treinar, ainda que a espada voadora não pudesse ser usada plenamente, mas já era suficiente.

O semestre mal tinha dois meses e Xu Tui já começava a faltar às aulas. Não por descuido, mas porque certas disciplinas já não lhe serviam, como o grande curso de treino mental do professor Wen Shao. Se fosse, só provocaria inveja, então preferia não ir.

O que Xu Tui não sabia era que, nesse curso, o aluno do primeiro ano mais destacado do Departamento de Mistérios, Che Zhan, procurara por ele várias vezes, sem sucesso.

No dia em que encontrou Wang Luo, Zhu Wenqi e outros no Centro de Genética — Wang Luo era do Departamento de Mistérios, primeiro ano —, logo espalhou o rumor de que Xu Tui já usava frascos de cem gramas de prata-telúrio a vácuo.

A reação dos colegas foi unânime: não acreditaram. Usar frascos de cem gramas era coisa de estudantes do terceiro ano. Por mais forte que fosse Xu Tui, não poderia conseguir isso. Talvez, frascos de vinte gramas, era possível.

Che Zhan, ao ouvir, também não acreditou. Mas Wang Luo não tinha motivo para mentir. Che Zhan quis então confirmar pessoalmente com Xu Tui, só para tirar a dúvida, sem segundas intenções, ainda que com certa vontade de competir. Afinal, Che Zhan era reconhecido como o melhor aluno do primeiro ano do Departamento de Mistérios.

Em menos de dois meses, já dominara três habilidades extraordinárias do elemento fogo. Se enfrentasse Deng Wei hoje, certamente conseguiria que aquele "guerreiro de testículo solitário" exalasse aroma de carne assada. Embora não tivesse avançado tanto quanto Xu Tui na força mental, confiava plenamente em sua capacidade.

Nas aulas de treinamento prático dessas semanas, nenhum colega do primeiro ano foi adversário para Che Zhan — exceto Xu Tui, claro. Nas duas primeiras semanas, Xu Tui não participou; nas últimas, sequer foi às aulas, deixando Che Zhan impaciente.

Após alguns dias de espera, Che Zhan, dominado pela curiosidade, foi à classe de Hui Xin para procurar Xu Tui. Quando o encontrou, Xu Tui estava ao telefone.

— Irmão Chai, tem alguma opinião sobre aquela vez em que te derrotei no Centro de Recepção dos Novatos? — brincou Xu Tui.

— Aquela luta? Você quebrou o vidro com um feijão e me fez pagar, depois outro feijão quase arrancou meu dente! — respondeu Chai Xiao.

— Isso mesmo, naquela batalha, se fosse a sério, você teria sido eliminado.

— Ora, isso é absurdo! O campo era seu, eu só apanhei; se fosse diferente, você nem teria chance. Se alguém morreu, foi você, dez vezes! — Chai Xiao ficava furioso só de lembrar da "eliminação".

— Não aceita ter sido eliminado? — provocou Xu Tui.

— Ei... — Chai Xiao hesitou — você está me provocando... quer briga? O que está tramando?

— Nada de mais, só que evoluí muito e quero testar meu progresso. Você é o adversário ideal.

Ao ouvir isso, Chai Xiao arregalou os olhos.

— Você está se achando! Eu sou o número oitenta e nove no ranking dos melhores do segundo ano. Você, um novato, acha que sou um alvo fácil? Está pedindo para apanhar. Diga quando quer que eu te faça procurar os dentes no chão.

— Que tal agora? — sorriu Xu Tui.

— Veja só, está mesmo convencido. Certo, vou te mostrar o que significa ser veterano. Escolha o local.

— Daqui a quinze minutos, sala de treinamento A72. Já reservei — informou Xu Tui.

— Hah, você planejou tudo! Quer nadar num tanque de esterco? Bem, vou satisfazer seu desejo. Quinze minutos, estarei lá — respondeu Chai Xiao, com um sorriso furioso.

— Obrigado, irmão Chai — agradeceu Xu Tui, pois buscava um adversário de valor para uma luta prática. Chai Xiao era uma excelente escolha: segundo ano, ranqueado entre os melhores, e, com um telefonema, aceitou, merecendo o agradecimento.

— Ei, Che Zhan, o que faz aqui na nossa turma? — Xu Tui perguntou ao ver Che Zhan.

Che Zhan queria perguntar sobre o frasco de cem gramas, mas ao ouvir sobre o duelo, mudou de ideia.

— Ouvi que vai lutar com um veterano do segundo ano. Quero assistir, tudo bem?

Para Che Zhan, mais importante que números era o resultado prático. E, se surgisse oportunidade, queria desafiar Xu Tui.

— Claro, vamos juntos — respondeu Xu Tui, sem recusar. Após o duelo com Chai Xiao, também queria enfrentar Che Zhan, pois, para desafiar o ranking dos melhores, precisava enfrentar colegas do departamento de extremos e de mistérios. Tudo era questão de acumular experiência em combate.