Capítulo 65: Velocidade entre a Vida e a Morte

— Olá, colegas. Meu nome é Luo Shifeng, sou professor do Departamento de Neurociências da Academia Extrema e responsável pela disciplina pública de Reação Neural. Espero que, neste ano, eu possa proporcionar a vocês alegria e progresso.

O professor Luo Shifeng, com sua barba curta e meticulosamente aparada, foi direto ao ponto, sem rodeios.

— Três pontos.

— Primeiro, nossa disciplina pública de Neurociências é a turma mais numerosa. Hoje temos mil e quinhentos alunos presentes. Como é muita gente, exijo silêncio absoluto. Não quero ouvir nenhum aparelho pessoal tocando nem sussurros. Caso contrário, por favor, retire-se e assista à aula gravada depois, sem atrapalhar os demais.

— Segundo, dúvidas só serão tiradas se eu solicitar; as demais, apenas após a aula ou durante o treinamento. Senão, não conseguimos prosseguir.

— Terceiro, durante a aula, façam o que eu pedir. Obedeçam. Caso tenham dúvidas, podem escolher não executar, mas não interrompam minha explicação.

— Todos entenderam?

— Entendemos! — responderam os alunos em uníssono. Muitos confirmaram mais uma vez que seus aparelhos estavam no modo silencioso. Ser expulso da sala não era brincadeira.

— Muito bem. Primeira coisa: familiarizem-se com os quadrantes de treinamento em que estão. Toda a aprendizagem e preparação de hoje será feita neles.

Após explicar as regras, a imagem do professor Luo já estava consolidada na mente dos alunos: severo, rigoroso, disciplinado, exigente.

— Imagino que muitos já conheçam o curso de Reação Neural, então não vou me alongar. Só quero que compreendam uma coisa: a velocidade de reação neural é extremamente importante.

— Quão importante?

— Por exemplo, para obter licença de operação de equipamentos especiais ou armas especiais, há um requisito mínimo de velocidade de reação neural. O ser humano comum reage entre 0,2 e 0,3 segundos; vocês, alunos, normalmente entre 200 e 250 milissegundos. Alguns colegas com treinamento intensivo chegam a 100 milissegundos — já é bem rápido. Porém, para as licenças especiais de operação, o requisito é 10 milissegundos, ou seja, 0,01 segundo. Não atingindo isso, nem sequer pode tentar o exame. Esse é o ponto que mais interessa a vocês.

— E há outros, talvez menos interessantes, como... vida e morte!

— Velocidade de reação neural, também chamada de “velocidade da vida ou morte”.

Enquanto falava, o professor Luo pegou casualmente duas armas de energia e balas reais sobre a mesa — ambas da série de submetralhadoras compactas.

— Estas duas armas, a de energia e a de balas, têm velocidades iniciais de 1500 e 1200 metros por segundo, respectivamente. Em dez metros, quem de vocês conseguiria escapar da rajada? Não precisa responder, basta levantar-se, se tiver confiança.

Silêncio total. Ninguém se moveu.

— E em cinquenta metros? Alguém?

Ainda ninguém.

— Cem metros?

Ao citar cem metros, alguns alunos do Departamento Extremo vacilaram, mas ainda assim não se levantaram. Tinham vontade, mas não coragem suficiente.

— Muito bem, já que ninguém se prontifica, vou demonstrar o que é “velocidade de vida ou morte”.

— Comecemos diretamente com dez metros, rajada contínua até esvaziar o carregador.

O professor jogou as armas para o assistente, enquanto colocava capacete e colete à prova de balas.

— Normalmente, eu não precisaria disso, confio em mim. Mas, cautela nunca é demais. Fico como exemplo e, mais que isso, como exigência. Sempre usem equipamento de proteção em treinamentos perigosos, não importa sua habilidade ou confiança. Só temos uma vida. Um pequeno imprevisto pode ser fatal...

O professor Luo posicionou-se. A cinquenta metros atrás do púlpito, ergueu-se uma cortina macia, provavelmente para interceptar projéteis.

— Vamos começar.

Mal terminou de falar, o assistente disparou a arma de energia em rajada. O zumbido era incessante; sessenta projéteis de plasma criaram uma cortina luminosa, que quase parecia envolver o professor.

Muitos alunos se assustaram, mas mantiveram a boca tapada.

Logo em seguida, veio a rajada da arma de fogo tradicional, quarenta e cinco balas disparadas em poucos segundos, formando uma barreira de projéteis.

Pela ilusão de ótica, parecia que o professor seria transformado em peneira.

Mas, quando a cortina de luz e balas se dissipou, ele continuava ileso diante do púlpito.

A maioria nem conseguiu enxergar como ele desviou.

— Ha, só o cabelo ficou um pouco bagunçado.

Ele ajeitou os fios calmamente.

Os alunos estavam simplesmente boquiabertos.

Em matéria de exibição, o professor Luo é nota máxima!

— Agora entenderam o que é “velocidade de vida ou morte”? Não importa o quanto sejam fortes, se são do Departamento Extremo ou do Misterioso. Se sua velocidade de reação neural for baixa, está condenado, onde quer que vá. Se você reage em 100 milissegundos e seu inimigo em 50, teoricamente, só nesses 50 milissegundos, ele pode matá-lo cinquenta vezes, sem considerar distância. Em combate próximo, ou diante de armas energéticas ou de fogo, se não for uma cortina de balas, quanto mais rápido você reagir, maiores as chances de sobreviver.

— O objetivo da nossa disciplina é treinar sua velocidade de reação neural. Com treino extremo, o ser humano pode chegar a 100 milissegundos ou menos, mas é muito difícil e pouco acessível. Na era dos genes, porém, podemos usar medicamentos para acelerar bastante esse processo.

— Nossa meta é 10 milissegundos. Se, ao fim de um ano, você não atingir essa velocidade, sua avaliação individual desce um nível.

Os olhos de Xu Tui brilharam.

Não atingir 10 milissegundos em um ano significava perder um grau de avaliação. De todas as disciplinas, até onde Xu Tui sabia, essa era a única com rebaixamento obrigatório por não cumprir a meta. A escola só adotava tal critério para ressaltar a importância da velocidade de reação neural.

Estava em jogo a vida!

Se, mesmo assim, alguém não desse valor, só podia ser insensato.

— Antes da aplicação do medicamento estimulador neural, vamos testar a velocidade básica de reação de cada um, para registrar e comparar após o treinamento.

— Estão vendo as aberturas de laser matricial acima de vocês? Logo, esses lasers vão disparar feixes de alta frequência, especialmente em direção à cabeça e aos olhos. Não causarão dano, mas, ao tocar sua pele ou olhos, será registrado e enviado ao supercentro de dados da escola, que calculará sua velocidade de reação e enviará o resultado a você.

— Seu objetivo é desviar desses lasers o máximo que puder. Se for atingido, não tem problema, apenas tente evitar. Vou dar uma dica: cada feixe tem um alvo definido. No instante em que for mirado, sentirá um leve incômodo no local. Por exemplo, se for na testa e o laser atingir, foi pego. Se conseguir desviar e atingir a orelha, você escapou — não é falha. Significa que seus movimentos não acompanham seus reflexos neurais, mas isso melhora com o tempo.

— Todos entenderam? — perguntou o professor Luo.

— Preparem-se!

Xu Tui concentrou-se totalmente.

No instante seguinte, sentiu uma leve coceira na ponta do nariz, um laser veio e, antes que pudesse reagir, sentiu um leve calor ali. Foi atingido.

Depois, os feixes de laser vieram em sucessão, Xu Tui tentou ao máximo desviar, até ativou sua percepção mental, mas não adiantou. Percebia onde cairiam, mas não conseguia se esquivar a tempo.

A velocidade de reação não era suficiente.

Bastava inclinar levemente a cabeça, mas não conseguia.

Xu Tui ficou alarmado.

Se enfrentasse armas laser assim, viraria peneira em um instante.

E ficaria “ao ponto”!

Três minutos depois, o teste acabou.

Xu Tui sentiu que só conseguiu desviar de cerca de vinte por cento dos feixes, e muitos deles por mero reflexo, girando a cabeça sem pensar.

Em outras palavras, foi pura sorte, não velocidade de reação.

Em frente a cada quadrante havia um pequeno visor eletrônico, que imediatamente mostrou a velocidade de reação de cada um.

Xu Tui: 180 milissegundos, ou 0,18 segundos.

Os demais estavam em níveis parecidos, poucos do Departamento Extremo atingiram 130 milissegundos; a maioria ficou entre 150 e 250. Acima de 200 milissegundos, não eram tantos.

Após a aplicação do medicamento de liberação genética, a capacidade básica melhora um pouco.

— Muito bem, agora já sabem a própria velocidade de reação neural. No estágio atual, bastaria uma arma de fogo para eliminar todos. Sem mais delongas, vamos distribuir o medicamento estimulador neural, injetem vocês mesmos, subcutaneamente.

— Nas três horas seguintes, sua reação neural será multiplicada. Este é o melhor momento para treinar. O medicamento estimula vários pontos genéticos relacionados à velocidade de reação neural. Com treinamento intenso acumulado, será possível ativar esses pontos e aumentar significativamente a velocidade de reação.

— O pico de efeito do medicamento dura uma hora e meia; depois disso, começa a diminuir. Em três horas, cai para oitenta por cento. O restante será completamente metabolizado em cinco dias. Nesse período, vocês podem continuar treinando.

— Por isso, nossa aula prática é semanal, lembrem-se disso. O medicamento pode causar efeitos colaterais, variam de pessoa para pessoa: perda de sensibilidade, ansiedade, hipersensibilidade, irritabilidade, fome reduzida, entre outros. Nada grave, tentem superar — concluiu o professor Luo.

Enquanto falava, os assistentes já haviam distribuído rapidamente o medicamento para todos: uma pequena seringa descartável vermelha.

— Todos receberam?

O professor Luo sorriu.

— Em nossa aula, a competição é o que motiva. Durante as próximas três horas, quem aumentar a velocidade de reação neural em mais de cinquenta milissegundos ganha estas três ampolas de suplemento energético nível E. Só há um prêmio: quem melhorar mais, leva tudo.

Sorrindo, Luo Shifeng colocou as três ampolas sobre a mesa. Muitos alunos lançaram olhares cobiçosos ao prêmio.

Após mais de um mês de aula, se alguém ainda não sabia a importância do suplemento energético nível E, só podia ser tolo! Com ele, é possível treinar continuamente, aprimorar-se, do contrário, em uma hora de treino extremo, a energia se esgota e só resta comer e dormir para se recuperar.

Três ampolas bastam para vários dias de esforço.

Os olhos de Xu Tui também brilhavam de desejo.

Três ampolas de suplemento energético nível E não eram pouca coisa.

Mas, seria possível melhorar cinquenta milissegundos em apenas três horas?

Observando a reação dos mais de mil alunos, o professor Luo Shifeng parecia satisfeito.

Esse era seu método favorito: oferecer um prêmio tentador, estabelecer uma meta que os alunos acham possível, mas que na verdade não conseguem alcançar. Depois, ver a frustração deles por não conseguirem o prêmio o divertia bastante.

Como professor, repetir sempre a mesma aula é entediante. É como comer o mesmo prato todo dia: por melhor que seja, enjoa.

Dizem, ainda, que por trás de toda deusa há um homem que já se cansou dela...

Bem, esse era o pensamento do professor Luo Shifeng, e uma das poucas diversões que encontrou ao longo dos anos lecionando Reação Neural.