Capítulo 134: A alcunha imponente

"Sr. Xu, deixe-me dizer-lhe uma coisa: este Paraíso Marítimo é um verdadeiro paraíso. Homens ou mulheres, ao chegarem aqui, sentem-se como se estivessem no céu."

Após passar pelo controle de segurança com Xu Tui, Zhuang Ziqiang assumiu novamente o papel de guia experiente.

"Paraíso?"

Os cantos da boca de Xu Tui curvaram-se levemente. "Aqui, só é paraíso se você tiver dinheiro, não é?"

A expressão de Zhuang Ziqiang congelou; a postura de veterano desmoronou instantaneamente. Xu Tui, porém, não pretendia deixá-lo escapar.

"Você tem dinheiro para esbanjar?"

A pergunta foi um golpe certeiro. Zhuang Ziqiang balançou a cabeça.

"Se não tem, então este é o paraíso dos outros. Nós somos apenas visitantes de passagem. Vamos, continue me apresentando o lugar."

Vendo a expressão de derrota naquele rosto de jovem audacioso, Xu Tui decidiu parar de provocá-lo.

"A área onde acabamos de entrar é a zona de chá e lazer. Pode-se esperar amigos aqui ou tomar um chá da tarde. Mais à frente, há três caminhos. Os corredores da esquerda e da direita... o da esquerda leva à área de clientes do hotel; se algum dia trouxer uma namorada, a vista para o mar é realmente excelente", apresentou Zhuang Ziqiang.

"Ah, vista para o mar, namorada... nem me fale nisso..."

"O lado direito é para áreas de relaxamento: spas, salões de beleza, o que quiser. Desde que tenha dinheiro, é só entrar. O caminho central leva à praça de alimentação. Os frutos do mar aqui são genuínos e o preço é justo, nada caro. Como é sua primeira vez, eu pago a primeira refeição." Zhuang Ziqiang sorriu.

"Certo, você prometeu."

Ter alguém pagando uma refeição é sempre algo agradável, especialmente quando se trata de um amigo com quem se dá bem. Os frutos do mar ali eram realmente autênticos. No entanto, devido à falta de tempo, comeram apenas por meia hora, o que custou oitocentos yuans a Zhuang Ziqiang.

Aproveitando o tempo da refeição, Zhuang Ziqiang entregou a Xu Tui um dossiê básico sobre o Paraíso Marítimo e explicou os detalhes.

"Sr. Xu, vamos continuar. Esta área adiante é a zona de apostas. Depois de comer e beber, muitos gostam de vir aqui fazer umas apostas. Mas, quanto a este lugar, é melhor não nos envolvermos."

Enquanto explicava, Zhuang Ziqiang guiou Xu Tui para contornar a área de apostas. Mas, de repente, Xu Tui parou.

"Zona de apostas... Velho Zhuang, você acha que a minha percepção mental seria útil aqui?" Pensando em uma possibilidade, Xu Tui sussurrou para Zhuang Ziqiang.

O fato de Xu Tui possuir percepção mental não era segredo. O verdadeiro segredo residia na precisão e no alcance de sua habilidade. Ao ver o jeito cauteloso de Xu Tui, Zhuang Ziqiang começou a rir.

"Sr. Xu, você está pensando demais."

"Não faltam novos humanos com genes de percepção mental. A maioria dos praticantes de linhagem mística, ao atingir certo nível de poder mental, adquire algum grau de percepção. Se a percepção mental funcionasse na zona de apostas, o Paraíso Marítimo já teria fechado há muito tempo. Ao longo de tantos anos, as brechas que os novos humanos poderiam explorar foram todas tapadas", explicou Zhuang Ziqiang.

"Entendo." Xu Tui sentiu-se um pouco desapontado.

"Bem, já que estamos aqui, vou levá-lo para dar uma volta. Mas, Sr. Xu, aviso logo: apostas são algo que nós, pessoas comuns, não devemos tocar. Antes de entrarmos, vamos combinar: se quiser experimentar, pegue uns mil ou dois mil yuans, troque por fichas e divirta-se. Se perder tudo, vá embora. Nunca pense em tentar recuperar o prejuízo, combinado?"

Ao ouvir isso, Xu Tui olhou para Zhuang Ziqiang com um novo respeito. Esse rapaz era genuinamente bom. Dar esse tipo de aviso e sugerir um limite era sinal de caráter. Ele valia a amizade.

Claro, Xu Tui sabia muito bem que não deveria se envolver com apostas. Dois colegas de seu pai, Xu Jianguo, tinham arruinado suas vidas e famílias por causa disso. Nesse jogo, quando se ganha, pensa-se sempre em parar após um pequeno lucro. Mas, uma vez que se perde, a pessoa faria qualquer coisa para tentar recuperar o que foi perdido, e o resultado final é sempre uma tragédia ainda maior.

Ao entrar, Xu Tui não trocou fichas. Ele só queria ver como eles bloqueavam a percepção mental. Rapidamente, descobriu o método. Por exemplo, os dados e os copos de dados eram revestidos ou continham uma liga de chumbo cinza-prateada. A percepção mental de Xu Tui simplesmente não conseguia penetrar. As mesas também eram revestidas com essa liga de chumbo. Cartas de baralho e outros apetrechos seguiam o mesmo padrão.

Após dar uma volta, Xu Tui sentiu-se satisfeito por ter saciado a curiosidade e preparou-se para sair.

"Xu Tui, você quer jogar? Segundo os grandes dados, desde que seus ganhos ou perdas não ultrapassem um milhão, se seguir o que eu disser, posso manter sua taxa de vitória em cerca de 58,5%," a voz de A-Huang ressoou subitamente em seu ouvido. "Se você puder conectar seu gerador de sinal quântico, que contém meus dados, a qualquer uma das máquinas deles, posso elevar sua taxa de vitória para mais de 80%."

A sugestão de A-Huang fez o coração de Xu Tui saltar, mas ele recusou imediatamente. Esse tipo de suicídio profissional estava fora de questão!

No entanto, já que A-Huang tinha falado e ele estava ali, Xu Tui trocou dez mil yuans em fichas.

"Quer fazer algumas apostas comigo e ganhar o dinheiro da sua refeição e do combustível do carro?" Xu Tui perguntou a Zhuang Ziqiang com um sorriso.

Zhuang Ziqiang balançou a cabeça negativamente; claramente, era alguém que já tinha sido "picado" por aquele lugar.

Vinte minutos depois, porém, Zhuang Ziqiang arrependeu-se. Xu Tui tinha apostado vinte e uma vezes, perdendo oito e ganhando treze, com apostas variando de mil a cinco mil yuans. Em vinte minutos, as fichas em sua mão tinham se transformado em vinte e três mil. O valor tinha dobrado.

"Sr. Xu, isso... é incrível. Espere por mim, vou trocar algumas fichas, me deixe jogar um pouco com você." Zhuang Ziqiang estava tentado.

Ao ver a hesitação de Zhuang Ziqiang, Xu Tui simplesmente separou dez mil das fichas ganhas e as deu ao amigo.

"Vamos embora. Troque essas fichas pelo dinheiro, elas são suas. Considere como o custo do transporte de hoje, e o jantar também fica por sua conta," disse Xu Tui.

Zhuang Ziqiang ficou ansioso. "Sr. Xu, você está com tanta sorte, por que não joga mais um pouco?"

"Esqueceu do que me avisou? Nesta zona de apostas, a ganância é o começo da derrota. Com esse dinheiro, já não saímos no prejuízo. Vamos cuidar do que realmente viemos fazer."

Zhuang Ziqiang ficou sério, assentiu e aceitou as fichas sem protestar. Ele sabia exatamente quando era apropriado recusar e quando aceitar.

Ao saírem da zona de apostas, atravessaram um longo corredor de vidro com três andares de altura. Dentro das salas transparentes, havia mulheres de todos os tipos. Algumas dançavam, outras tocavam instrumentos, algumas desfilavam como modelos, mas a maioria estava sentada, muitas com trajes bastante reveladores.

"Que lugar é este?" Xu Tui perguntou, surpreso.

"Sr. Xu, este é o paraíso dos homens. Você pode pagar pelo serviço dessas mulheres. Quer tentar?" Zhuang Ziqiang lançou um olhar malicioso.

"Ei, Velho Zhuang, sua primeira vez foi aqui?" Com o acesso à informação que existia hoje, Xu Tui não era um jovem ingênuo.

"Ora, claro que não."

"Então por que me trouxe aqui?"

Zhuang Ziqiang: "..."

Os dois riram e brincaram pelo caminho e, cerca de vinte minutos depois, chegaram ao seu destino real no Paraíso Marítimo: a Arena Livre.

Na verdade, no Paraíso Marítimo, havia muitas oportunidades para novos humanos com genes ganharem dinheiro, desde que estivessem dispostos a baixar a guarda. Apenas por interpretar a luta contra tubarões no fundo do mar para os turistas, um novo humano poderia ganhar três mil yuans por apresentação. Com três ou cinco apresentações por dia, ganhar centenas de milhares por mês era como uma brincadeira.

Contudo, para ganhar dinheiro rápido, nada superava a Arena Livre.

A Arena Livre dividia-se em três tipos.

O primeiro era a arena de desafios livres para turistas. A partir de vinte mil yuans, a casa providenciava um oponente que oferecia uma pressão real de combate, mas sem causar ferimentos graves, ou até mesmo um "saco de pancadas" humano que não revidava. Claro, também podiam organizar desafios entre turistas, desde que ambos concordassem.

O segundo era a arena convencional, que abria todos os dias às seis da tarde por duas horas. O organizador fornecia equipamento de proteção, mas não oferecia proteção adicional do juiz. Mesmo que alguém morresse no ringue, o juiz não interviria, a menos que um dos lados desistisse. Não havia limite de força para os desafios, apenas restrições por grupos de idade.

A força, porém, era difícil de verificar. Um desafiante podia declarar-se um "Libertador Genético Nível B", mas ser na verdade um "Mutante Genético Nível C". Era muito fácil manipular isso. Entre libertadores e mutantes a diferença não era tão grande, mas e se surgisse um trapaceiro, um "Evolucionador Genético" fingindo ser um libertador? Ele provavelmente varreria o ringue. Por isso, as inscrições eram restritas pela idade: abaixo de trinta anos para o grupo jovem, acima de trinta para o grupo adulto. E, claro, não bastava declarar a idade; ao subir ao palco, sensores avançados escaneavam o desafiante. Se a idade fosse superior a trinta, a participação era negada e a taxa de inscrição era confiscada.

As regras de pagamento também eram detalhadas. Cada lutador recebia uma base de cinquenta mil yuans por luta, com um adicional de dez mil a cada vitória consecutiva. Abaixo de dez vitórias, o prêmio ia todo para o vencedor. Para lutas de grande audiência, após dez vitórias, podia-se negociar o valor, garantindo uma parte mesmo em caso de derrota. Se a sequência de vitórias fosse interrompida, o cálculo recomeçava. Aqueles que atingissem dez vitórias ou dez lutas acumuladas podiam entrar no terceiro tipo de arena: a Arena Sem Limites, onde a força decidia tudo.

O objetivo de Xu Tui e Zhuang Ziqiang hoje era a arena convencional.

"Sr. Xu, vou inscrevê-lo. Aqui, todos usam um apelido, ninguém usa o nome real. É melhor algo imponente," disse Zhuang Ziqiang.

"Huang Tianba! Use Huang Tianba!" Assim que Zhuang Ziqiang terminou de falar, A-Huang começou a gritar na mente de Xu Tui.

Usar o nome escolhido por uma inteligência artificial avançada como código parecia impossível.

"Se você usar esse nome no ringue, conto-lhe um segredo sobre a Pequena Xue! Um segredo de verdade. Se não, que eu seja condenado a converter todos os latidos de cachorro em linguagem de computador dez mil vezes!" A voz de A-Huang soava como um juramento.

Xu Tui achou graça. "Então que seja Huang Tianba."

Zhuang Ziqiang ficou estupefato por um momento antes de ir fazer a inscrição. Para ele, a capacidade de salto lógico de Xu Tui era simplesmente grande demais.