Capítulo 79 - Trocando de Frasco

— Ao voltar, dedique-se à prática, treine bastante o manejo da espada voadora. Eu tenho aqui uma técnica adicional de impulsão e controle da espada voadora, pratique bastante. Quando conseguir manipulá-la como se fosse uma extensão do seu próprio braço, terá enfim um poder para se proteger sozinho — recomendou An Xiaoxue ao retornarem ao Instituto.

— Além disso, a partir de hoje, você já possui permissão especial de nível um no Instituto. Já conhece parte da manutenção diária. Nas próximas duas semanas, procure se familiarizar rapidamente com o restante. Se tiver dúvidas, pergunte ao Huang. Daqui a duas semanas, basicamente ficará sob sua responsabilidade — avisou An Xiaoxue.

Xu Tui ficou surpreso.

— Professora An, e quanto à senhora? O que vai fazer? — perguntou Xu Tui.

— Eu? — An Xiaoxue sorriu levemente após retirar a máscara. — Você já sabe sobre a questão das verbas de pesquisa. Eles querem me forçar a ceder usando isso, mas isso é impossível. Com a minha capacidade, basta realizar algumas missões de eliminação e resolvo isso. Assim que estiver recuperada, preciso sair para trabalhar, pois os recursos remanescentes já estão no fim — disse ela, balançando o dedo recém-reconstituído.

Xu Tui ficou em silêncio. Por um momento, desejou afirmar com convicção que entraria para o Quadro dos Dragões e Tigres para conseguir fundos para An Xiaoxue. Contudo, sabia que ela tomaria aquilo como bravata. Precisava primeiro entender a situação e provar resultados antes de fazer tal promessa.

Ainda assim, Xu Tui já nutria ideias para pesquisa. Com sua habilidade de visão interna ilusória, identificar alguns pontos genéticos não era problema. No entanto, transformar isso em resultado científico não seria simples. Era preciso apresentar uma teoria concreta e um processo reprodutível por outros. Caso contrário, não seria reconhecido. Não bastava apenas autoconfiança; tudo precisava ser testado.

— Professora An, pensemos juntos numa solução; não se precipite em aceitar missões de eliminação, são perigosas demais — sugeriu Xu Tui.

— O professor Wei falou com você? Quer que entre para o Quadro dos Dragões e Tigres? — An Xiaoxue perguntou, sorrindo.

Xu Tui assentiu.

— Primeiro, a universidade exige que apenas após três meses de curso os calouros possam tentar o Quadro dos Dragões e Tigres. Conseguir ficar entre os cem primeiros do primeiro ano não deve ser difícil para você, mas entrar no top dez é muito complicado. Na Universidade de Evolução Genética da China, estar entre os dez primeiros do primeiro ano significa estar entre os trinta, vinte melhores do país. Foque nos estudos, deixe as verbas comigo — disse An Xiaoxue.

Xu Tui permaneceu calado, sem concordar explicitamente.

— Professora, ontem usei mais de dez frascos de suplemento energético nível E. Vou repor depois…

— Ora, que bobagem! Agora você já é quase dono do Instituto, use o que precisar. Se fosse antigamente, quando os professores ainda estavam na Terra Azul, ganhar um subsídio de pesquisa de um milhão por ano era trivial. Depois vou tentar conseguir para você uma vaga de assistente de pesquisa, que já é remunerada — disse ela, entregando-lhe um cartão.

— Este é meu cartão de acesso secundário. Use-o para comprar materiais de treinamento, como suplementos energéticos E, com bons descontos. Vai economizar bastante — explicou An Xiaoxue.

— Obrigado, professora — agradeceu Xu Tui, aceitando sem cerimônia. Com tantos gastos, toda economia era bem-vinda.

***

Pelos dias seguintes, Xu Tui, além de treinar, refletia sobre como conseguir recursos para o Instituto 14 e aliviar o peso sobre An Xiaoxue. Desenvolver novas pesquisas tinha muitos caminhos possíveis. O fundamental era: como fazer com que outros pudessem reproduzir os pontos genéticos que ele identificava com sua visão interna ilusória? Esse era o verdadeiro desafio.

Após alguns dias, Xu Tui já tinha uma ideia inicial. Além disso, aproveitou para aperfeiçoar a técnica de manejo da espada voadora. Na prática, a distância ideal de ataque da espada era acima de dez metros, com potência máxima entre trinta e cem metros — capaz de perfurar uma placa de aço de um centímetro. O poder era assustador.

Porém, em curtas distâncias, essa potência diminuía, pois não havia espaço para aceleração. Nesses casos, a técnica de manejo se tornava essencial: girar, traçar curvas — ataques mais variados e, por vezes, mais fortes, mas ainda assim menos devastadores a menos de dez metros.

Isso fez Xu Tui lembrar das esferas de prata de An Xiaoxue. Se fosse mesmo tentar o Quadro dos Dragões e Tigres, precisaria de um conjunto dessas esferas. A espada voadora era fatal: uma vez lançada, seu poder era difícil de controlar, até para ele. Já a esfera de prata, mesmo não tão potente em curta distância, não causava sempre ferimentos graves, como a espada.

Em poucos dias, Xu Tui desenvolveu uma tática adequada à sua situação: a curta distância, usaria as esferas de prata em conjunto com o chicote mental, tornando-se formidável; a longa distância, a espada voadora seria sua arma letal, mas reservada como trunfo. Claro, se necessário, não hesitaria em lançá-la.

Não queria pedir mais esferas de prata para An Xiaoxue, para não aumentar seu fardo. Descobriu que o Centro de Armamento Genético da universidade as oferecia, embora não gratuitamente.

Na verdade, a Universidade de Evolução Genética da China tinha uma seção focada em armamentos genéticos, dedicada à pesquisa e fabricação desses equipamentos — uma área pouco popular, com poucos alunos, mas que de vez em quando recebia transferências dos alunos do Departamento de Sensibilidade Mental.

O centro servia mais para fornecer e trocar equipamentos de treinamento, como o frasco de prata-telúrio a vácuo, que Xu Tui precisava substituir. Também poderia fazer isso com Wen Shao, mas, após o último incidente, Xu Tui preferia evitar contato com quem demonstrava hostilidade.

O Centro de Armamento Genético situava-se na Faculdade dos Extremos, onde a maioria dos alunos da área de treinamento físico requisitava seus equipamentos. Ao chegar, já no final da aula, havia muitos alunos trocando seus materiais.

Primeiro, Xu Tui foi ao balcão de atendimento do Departamento de Mistérios, onde dois ou três alunos também trocavam seus frascos de prata-telúrio. Um estudante recém-chegado comemorava:

— Há mais de um ano esperava, finalmente consegui um frasco de vinte gramas! Com a velocidade de progresso da minha força mental, estou entre os melhores do segundo ano do Departamento de Mistérios!

— Wang Luo, Departamento de Mistérios, primeiro ano, vim trocar um frasco de prata-telúrio de cinco gramas. Tem autorização do professor? — perguntou o atendente.

— Tenho, sim.

Ao ouvir, Xu Tui franziu o cenho: precisava de autorização do professor?

— Professor, para trocar este frasco é obrigatório ter assinatura do docente responsável? — indagou Xu Tui.

— Não é necessário. Se não tiver, basta demonstrar aqui mesmo sua força mental. Se atingir o limite, pode trocar. Faz parte dos equipamentos públicos fornecidos pela universidade — respondeu o professor com gentileza.

— Obrigado, professor.

Era simples. Embora Wen Shao não complicasse nesses casos, Xu Tui ainda assim preferia não procurá-lo.

— E o seu frasco antigo? Preciso recebê-lo para poder entregar um novo — solicitou o atendente.

Xu Tui retirou o frasco usado da bolsa. Assim que o fez, o professor ficou surpreso.

— Vai trocar por um frasco de cem gramas? Você é de que ano, segundo ou terceiro? Não me lembro de você…

Ao ouvir isso, os outros alunos ao redor se aproximaram, inclusive Wang Luo.

— Colega, se já está usando o frasco de cem gramas no terceiro ano, está indo rápido. De que departamento é? — perguntou Zhu Wenqi, esboçando intenção de fazer amizade.

Na universidade, quanto mais avançado o aluno, maior a necessidade de contatos.

— Não sou do terceiro ano — respondeu Xu Tui, mostrando sua identificação ao professor.

O atendente ficou pasmo ao conferir.

— Não é do terceiro ano... então é do segundo? Conheço todos do Departamento de Mistérios do segundo ano, você me parece estranho — comentou Zhu Wenqi, intrigado.

De repente, Wang Luo exclamou, reconhecendo Xu Tui.

— Xu Tui, você veio trocar... o frasco de vinte gramas?

— Você é...? — perguntou Xu Tui, sem reconhecer.

— Também sou do primeiro ano do Departamento de Mistérios, vi sua luta contra Deng Wei, admiro muito você — respondeu Wang Luo, fazendo um sinal de aprovação.

Xu Tui pediu desculpas, um pouco envergonhado por ser reconhecido enquanto não sabia quem eram os outros.

Os colegas ao redor, inclusive Zhu Wenqi, ficaram boquiabertos. Os calouros já estavam nesse nível?

Eles, do segundo ano, só agora trocavam pelo frasco de vinte gramas e se sentiam orgulhosos, mas, diante de Xu Tui, a satisfação evaporou.

— Você veio mesmo trocar pelo de vinte gramas? Seu progresso é impressionante! Eu só agora peguei o de cinco... — admirou-se Wang Luo, lançando três perguntas seguidas e deixando Zhu Wenqi e os demais confusos. Teriam ouvido errado? Xu Tui, do primeiro ano, veio trocar pelo frasco de vinte gramas? Se sim, o impacto não seria tão grande.

— Pronto, identificação confirmada, Xu Tui. Como não tem assinatura do professor, demonstre sua força mental aqui para eu registrar e liberar o frasco — instruiu o atendente.

Zhu Wenqi e os outros ficaram ainda mais intrigados. Será que Xu Tui veio mesmo buscar o frasco de cem gramas? Parecia impossível.

Mas, ao assentir para o atendente, Xu Tui lançou um olhar casual ao frasco de vinte gramas e, de repente, a placa de prata-telúrio levantou-se formando um ângulo perfeito de noventa graus, pairando imóvel.

Os colegas, inclusive Wang Luo, ficaram de olhos arregalados.

— Então Xu Tui veio buscar o frasco de cem gramas, e eu só consegui o de cinco... — Wang Luo sentiu-se completamente desanimado, como alguém que, após dois meses de estudo, tira cinco numa prova enquanto outro tira cem.

Zhu Wenqi ficou boquiaberto. Era mesmo o frasco de cem gramas! Sentiu-se esmagado, como se tivesse levado um milhão de golpes em sequência. Como veterano do segundo ano, já não tinha coragem de olhar para o humilde frasco de vinte gramas que acabara de conquistar.

— Professor, a demonstração basta? — perguntou Xu Tui, mantendo a placa de prata-telúrio perfeitamente alinhada, sem qualquer tremor.

Os demais, atônitos, só conseguiam pensar: "Que monstruosidade!"

Manter a força mental requer máxima concentração, não se pode dispersar nem um segundo. Em noventa e nove por cento dos casos, basta falar para a placa cair ou oscilar. Mas Xu Tui conversava normalmente, sem que a placa se movesse um milímetro.

O próprio professor ficou impressionado. Já vira muitos prodígios no Departamento de Mistérios, mas nunca alguém como Xu Tui.

— Sim, está ótimo. Espere, preciso tirar uma foto... — balbuciou o atendente, tão surpreso que, ao se mexer, acabou esbarrando no frasco de prata-telúrio de Wang Luo, que caiu e se quebrou.

— Cuidado, professor! — exclamou Xu Tui.

O professor olhou para os cacos no chão e, vendo que Xu Tui ainda mantinha a placa suspensa, só conseguiu pensar: "Maldição... Tudo culpa desse garoto. Agora vou ter que pagar cinquenta moedas por isso. Adeus, chá de pérola para minha namorada esta noite!"

*****

Segundo capítulo entregue. Levanto meu copo de chá com pérolas e peço seus votos!