Capítulo 73: O Milagre Genético

Para ser sincero, esvaziar o líquido de quarenta tanques de cultivo e empurrá-los até o Salão de Pesquisas número cinco, mesmo com rodinhas embaixo dos tanques, era realmente um trabalho braçal. Inicialmente, Xu Tui pensou em agir de forma mais brusca. No entanto, ao lembrar que ali dentro poderia haver apenas cópias de si mesmo, passou a agir com extremo cuidado. Mas essa sensação era estranha, desconcertante de toda forma.

“Será que, daqui a pouco, ficar lado a lado com quarenta versões idênticas de mim mesmo vai ser assustador ao extremo?” Uma imagem dessas passou pela cabeça de Xu Tui, fazendo-o estremecer involuntariamente.

Depois que terminou de mover os tanques de cultivo, os três dedos da mão esquerda de An Xiaoxue, que haviam sido decepados, já estavam com todos os nervos e vasos sanguíneos reconectados pela cirurgia do robô médico, entrando agora na fase final do procedimento.

"Faça uma desinfecção completa naquela bancada de operações. Atrás dela há um cofre oculto; destranque usando sua senha biológica. Cheque um por um os frascos das drogas especiais de número 1 a 43. Se algum tiver menos de dois mililitros, me avise." An Xiaoxue continuava dando instruções a Xu Tui.

Nada daquilo era difícil; em pouco tempo, ele concluiu todas as tarefas. Ainda assim, Xu Tui estava curioso sobre seus clones—como era possível, em pouco mais de um mês, já terem o mesmo aspecto que ele? Se fosse verdade, o ritmo era impressionante.

"Ali, tem um recipiente de armazenamento com nitrogênio líquido. Traga, faça a desinfecção e coloque sobre a mesa de trabalho."
“Certo.”

Tendo feito tudo, Xu Tui aguardava silenciosamente as próximas ordens de An Xiaoxue.

"Esta é minha identificação. No corredor central do Instituto 14, há um botão vermelho bem chamativo. Passe meu cartão e pressione o botão."

Xu Tui queria saber o que aconteceria ao acionar aquele botão, mas conteve a curiosidade. Contudo, An Xiaoxue resolveu explicar.

"É o botão de isolamento de emergência. Quando pressionado, todo o Instituto 14 entra em estado totalmente selado; até o ar passa a ser reciclado e oxigenado internamente. Pode-se dizer que, mesmo um ataque nuclear, não afetaria este lugar." Explicou An Xiaoxue.

Xu Tui ficou surpreso. Com tamanha segurança, sua curiosidade sobre o que fariam ali só aumentava.

Depois de acionar o botão vermelho e voltar ao salão de pesquisas, An Xiaoxue estava ao telefone com o Departamento de Segurança do Exército de Pesquisas Genéticas para confirmar a situação.

"Vice-diretora An, o Instituto 14 precisa de ajuda? Está em estado de calamidade?"
"Obrigada, está tudo normal, não precisamos de auxílio."
An Xiaoxue desligou.

Xu Tui, ansioso, esperava que ela mandasse abrir os tanques de cultivo. Mas ela apenas apontou uma cadeira.
"Sente-se."

"Quer abrir os tanques de cultivo?"
"Quer saber o que há no recipiente de nitrogênio?"
"Quer saber qual experimento será feito?"
An Xiaoxue fez três perguntas em sequência.

"Quero!"
Xu Tui respondeu honestamente.

An Xiaoxue assentiu. "Também queria terminar logo, estou cansada. Mas há um procedimento necessário. A conversa a seguir é importante; cada decisão pode impactar seu futuro. Ouça com atenção e responda só depois de pensar bem. Uma vez tomada a decisão, não há volta."
"Entendi."
"Muito bem!"

"Primeiro, deixe-me explicar sobre os tanques de cultivo. Dentro deles há quarenta clones seus. Em caso de emergência, podem ser usados para transplantes médicos, resolvendo perfeitamente problemas como o de membros amputados. E, por serem clones, não afetarão sua prática nem os pontos genéticos já ativados. Claro, se você evoluir muito ou sofrer mutação genética, será preciso criar novos clones. Considere isso um backup médico."
"Entendi."

Nesse instante, Xu Tui lembrou-se de Deng Wei, cujo joelho, por conta do pó de pérola, estava praticamente inutilizado. Para não comprometer a ativação dos pontos genéticos, Deng Wei não substituiu por uma prótese artificial. Se algo assim acontecesse com Xu Tui, ele poderia resolver perfeitamente com um transplante do joelho do clone.

Mas então, por que a central médica da escola não ofereceu essa solução a Deng Wei? Por que não cultivaram um clone para realizar o transplante do joelho original? An Xiaoxue pareceu adivinhar o pensamento dele.

"Não há possibilidade de popularizar esse método."
"É caro demais?"
"O custo do clone em si não é alto, apenas alguns milhares em nutrientes por mês. O problema é o equipamento de clonagem, caríssimo, impossível de comprar mesmo com dinheiro. No mundo todo, não há mais de dez conjuntos desse maquinário de precisão, capaz de copiar quase cem por cento. Na Grande Ásia, há quatro; na China, duas—uma delas está aqui."
Xu Tui ficou estarrecido.

No mundo, apenas dez conjuntos; na China, dois, e um estava ali. Era espantoso. O Instituto 14 era tão poderoso assim?

"Não duvide nem estranhe. O fundador do Instituto 14 trocou por um preço várias vezes superior ao desse equipamento."
"Basicamente, o tratamento que você está recebendo aqui é único em toda a Universidade de Evolução Genética da China."
"E mais: o privilégio que está prestes a receber é raríssimo, mesmo em toda a Terra Azul."
An Xiaoxue apontou para o recipiente de nitrogênio.

Xu Tui sentiu um frio na barriga.
"Professora An, pode ser direta? Estou assustado. Como podem tantos benefícios únicos simplesmente cair no meu colo? Meu pai sempre disse que nada cai do céu; só se colhe o que se planta. Estou realmente com medo..."

Ele não mentiu. Os privilégios oferecidos por An Xiaoxue eram grandes demais, a ponto de assustar.

"É bom ter medo."
"O fundador do Instituto 14 dizia: para colher, é preciso investir; quanto maior o investimento, maior o retorno. O que lhe digo agora é o investimento do Instituto em você."
"E o que esperam colher de mim?"
"O futuro. E o desconhecido a ser explorado! Quão longe você chegará no nosso caminho... esse é o nosso retorno."
"E eu, preciso dar algo em troca?"
An Xiaoxue não respondeu, mas perguntou:
"Já ouviu falar das vertentes entre os novos humanos genéticos?"
Os olhos de Xu Tui brilharam.
"Professora, justamente ando com essa dúvida. Na escola, aprendemos a vertente mais ortodoxa da evolução genética moderna. Um colega de quarto meu segue a vertente da antiga arte marcial genética, e é muito forte; seu rugido marcial de leão pode romper minha própria percepção mental!"
"Rugido de Leão? Luo Murong?"
Xu Tui acenou com a cabeça, surpreso que a professora também conhecesse o nome de Luo Murong. Ao que parecia, seu colega tradicionalista era mais notável do que imaginava. Mas An Xiaoxue não se aprofundou no assunto.

"Se você conhece a vertente das antigas artes marciais genéticas, já pensou a respeito. Agora, saiba: o Instituto 14 também é uma vertente da evolução genética."
"Também? Qual?"
"A nossa vertente chama-se Milagre, o Milagre Genético! Muitos resultados de pesquisa dessa vertente jamais foram superados. Há quem admire, mas também quem deteste profundamente nossas descobertas. Basta que saiba disso. Em resumo, caso você se una ao Milagre Genético, poderá usufruir de certos benefícios, como os que está vendo agora, mas, ao crescer, isso pode também lhe trazer problemas. Portanto, decida agora: quer ou não se juntar à nossa vertente?"
"Professora, quer dizer que, depois de tanto tempo aqui, ainda não sou do Milagre Genético?"
A pergunta pegou An Xiaoxue de surpresa; ela levou a mão à testa, mas isso mexeu no ferimento, franzindo as sobrancelhas.

"Parece que falei demais à toa. Tem certeza que quer se unir ao Milagre Genético?"
"Tenho!"
Os olhos de Xu Tui brilhavam de expectativa.
"Quero ver o que há além da Terra, quero um futuro mais emocionante. Onde mais encontraria benefícios como este? Além disso, você já me selecionou especialmente, talvez já tenham até me mal interpretado..."
"Excitação geralmente anda lado a lado com o perigo."
"Mas eu tenho você comigo, professora, não é?"
An Xiaoxue ficou em silêncio.

"Guarde bem: Milagre é aquilo que, embora impossível, acaba acontecendo!"

Dito isso, ela deu novas instruções.
"Na lateral da bancada, use sua senha biológica para abrir e retire o extrator automático de informações genéticas, selecione o programa de purificação número um."

"Depois tire o conteúdo do recipiente de nitrogênio, use o cortador para fragmentar e coloque tudo no extrator."
"Cuidado: retire rápido do nitrogênio, senão pode se queimar de frio."
De luvas estéreis, Xu Tui abriu o recipiente e rapidamente colocou sobre a bancada um objeto arredondado.

Era uma cabeça.
Uma cabeça animal de tamanho considerável.
Parecia a de uma abelha, mas também de uma formiga; impossível de identificar exatamente.
Mas era do tamanho de uma cabeça humana, e causava verdadeira impressão de horror.

Enquanto Xu Tui operava, An Xiaoxue explicou:
"É a cabeça de uma rainha Vespa de Coroa Negra."

A Vespa de Coroa Negra é um dos organismos em acelerada evolução desde o Grande Período Genético. Cem anos atrás, uma rainha controlava de milhares a dezenas de milhares de operárias. Após evoluir para Vespa de Coroa Negra, a quantidade de operárias sob seu controle aumentou drasticamente, de dezenas de milhares para centenas de milhares, e logo alcançou milhões. Atualmente, em regiões tropicais, colônias de Vespa de Coroa Negra podem chegar a cinco milhões. Cientistas supõem que a rainha possa controlar até mais de dez milhões de indivíduos, mas as condições naturais impedem que a população ultrapasse esse número. Contudo, onde houver uma rainha Vespa de Coroa Negra, a região torna-se praticamente uma zona proibida à vida.

Pesquisas mostram que essas colônias desenvolveram sociedade própria, com castas ainda mais divididas entre as operárias. Tudo muda por causa da presença da rainha. Calcula-se que a influência dela pode atingir mais de quinhentos quilômetros. Operárias a essa distância podem receber ordens a qualquer momento. Além disso, a rainha é dos raríssimos organismos com mutação de poder mental no mundo natural.

"Tanto o Comitê Genético da China quanto o da Terra Azul oferecem grandes recompensas pelo corpo de uma rainha Vespa de Coroa Negra. Na China, a recompensa inicial é de vinte milhões em dinheiro e dez mil pontos de mérito honorário."
"Vinte milhões? Dez mil pontos de mérito?"
Xu Tui ofegou. Pontos de mérito não contam para nível de permissão pessoal, mas valem tanto quanto os normais e podem ser trocados por recursos raros, impossíveis de comprar com dinheiro.

"E isso é só a recompensa. Se vendermos, pode render ainda mais", disse An Xiaoxue.

Xu Tui já suspeitava que aquilo seria usado nele, mas, ao ouvir o valor, ficou mesmo chocado. Era uma fortuna sendo depositada sobre ele. Se o ganho era tão grande hoje, o que seria exigido no futuro?

"Professora An, sua lesão foi causada por essa rainha?"
An Xiaoxue bufou.
"Não."
"O enxame sob controle da rainha é gigantesco; normalmente, nem um evoluído genético conseguiria vencê-la. Mas, com métodos secretos deixados por um antigo professor, lidar com ela é fácil. Minha lesão foi causada por um inimigo."
"Inimigo?"
"O que foi? Surpreso? Acha que só porque existe campo de batalha fora da Terra, a Terra Azul é unida e pacífica?"
"Eu só pensei que..."
"Os novos humanos genéticos são muito mais cruéis do que você imagina. O campo de batalha externo é ainda mais misterioso e complexo do que seus pensamentos."
Xu Tui queria dizer algo, mas An Xiaoxue gesticulou:
"Continue, o efeito do material não dura muito. Essas questões você enfrentará um dia. No futuro, compreenderá."

Ela continuou guiando.
"O líquido genético extraído da cabeça da rainha Vespa de Coroa Negra, após injetado, pode causar mutação e fortalecimento dos genes ligados ao poder mental. Mas esse método é extremamente bruto e perigoso. A chance do genoma colapsar após a injeção passa de noventa por cento..."

"Por isso usa os clones como teste, não é?"
Dessa vez, Xu Tui entendeu sem que ela precisasse dizer.
"Exato. Só esses clones podem explorar um caminho seguro para você."
"E se os quarenta clones falharem?"
"É uma questão de probabilidade. Quarenta clones oferecem boa chance. Se falhar, tudo será em vão; restará esperar uma nova oportunidade."

Um "bip" soou: o extrator de informações genéticas terminara o trabalho.

"Pronto. Agora, extraia um mililitro do líquido genético da rainha Vespa de Coroa Negra, injete no vetor número 1, misture um mililitro do gás regulador, agite por trinta segundos e aplique no clone do tanque 1."

Minutos depois, Xu Tui finalmente abriu o tanque número 1 e viu o clone lá dentro. Mas, para sua surpresa, o clone era diferente do que ele imaginara.

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Mais de quatro mil palavras em um único capítulo, mais de oito mil em um dia—esse é o ritmo de muito autor após a estreia. Amigas e amigos, deixem seus votos de recomendação.