Capítulo 15: Situ Kang

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“Ufff... Uma veia sagrada de sétimo grau?”

“Minha nossa... Agora a família Qin vai ter de se ajoelhar para implorar que ele volte.”

“Em três meses, de gênio a inútil, e de inútil a gênio. Por que tenho a sensação de que esse sujeito está esfregando meu QI no chão?”

“Eu também testemunhei o nascimento de uma veia sagrada. Quando ele se tornar o senhor do Palácio Divino do Caminho Setentrional, terei algo de que me gabar...”

...

Os cultivadores independentes ao redor observavam Qin Chang'an, envolto em uma luz violeta sobre o altar. Seus olhos estavam repletos de incredulidade e choque, e, ao contemplarem aquela figura esguia e ereta, muitos começaram a demonstrar um entusiasmo intenso.

Se conseguissem estabelecer uma boa relação com ele naquele momento, bastaria que ele lhes desse uma pequena ajuda no futuro para que alcançassem resultados superiores aos que obteriam após meio século de esforço.

Entretanto, alguns cultivadores independentes que sempre haviam permanecido na Cidade da Serra do Norte exibiam expressões estranhas. Três meses antes, quando a notícia de que Qin Chang'an era um inútil se espalhara, a cidade inteira caíra na gargalhada.

Agora, aquele inútil havia se transformado num instante em uma veia sagrada de sétimo grau, inalcançável por qualquer um. Talvez ninguém estivesse numa situação mais constrangedora que os membros da família Cui.

Nas casas de chá e restaurantes ao redor, os cultivadores independentes mais poderosos começaram a lançar olhares para a família Cui. Um brilho peculiar cintilava em seus olhos, enquanto alguns partiram depressa, deixando diretamente a Cidade da Serra do Norte.

“Como isso é possível...?”

Cui Shiya apertou as mãos com força, cravando o indicador na palma. O sangue escorria por entre seus dedos enquanto ele fitava a figura no centro da praça, rangendo os dentes e murmurando:

Como poderia se vingar agora? O Palácio Divino do Caminho Setentrional não produzia uma veia sagrada de sétimo grau havia quase trinta anos. Aquele sujeito certamente seria criado com toda a atenção. Assim que se tornasse o jovem senhor do palácio, nem precisaria agir pessoalmente: todos aqueles que quisessem agradá-lo inevitavelmente atacariam a família Cui.

Afinal, o ódio entre a família Cui e ele era conhecido por toda a cidade.

“Não posso permitir que ele retorne vivo ao Palácio Divino do Caminho Setentrional. Preciso matá-lo!”

Cui Shiya tomou essa decisão em silêncio.

“Hahahaha! Meus parabéns, patriarca Qin. Com um talento tão extraordinário surgindo em sua família, sua ascensão é apenas uma questão de tempo. No futuro, esperamos que não se esqueça de nos dar uma pequena ajuda.”

Zhao Changyi olhou para Qin Jianghuai, cujo rosto estava lívido, com um sorriso nos lábios. Ao ver o olhar sombrio do homem, não conseguiu conter uma risada. Embora já tivesse conquistado quase todo o controle sobre a família Qin, agora, com o surgimento de Qin Chang'an, estava completamente acabado.

Qin Jianghuai não respondeu a Zhao Changyi. Seu rosto permanecia lívido, os olhos arregalados, enquanto o peito subia e descia violentamente.

Por que aquilo estava acontecendo? Ele havia tramado por tanto tempo; por que o resultado se tornara aquele? Estava prestes a assumir completamente o controle da família Qin, mas, em todos os momentos decisivos, aquele maldito Qin Chang'an surgia para arruinar seus planos.

Não! Ele não se conformava!

As figuras do Sétimo e do Décimo Terceiro Ancião oscilaram levemente antes de se aproximarem, tensas, de Qin Chang'an. Com um movimento das mangas, uma força invisível envolveu toda aquela área, ocultando o brilho violeta que escapava.

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“Pronto, o despertar terminou. Já pode abaixar a mão.”

O Décimo Terceiro Ancião falou em voz baixa, com um sorriso no rosto. Quando haviam chegado à Cidade da Serra do Norte, nenhum dos dois se mostrara muito disposto a vir. Afinal, aquele era apenas um posto fronteiriço, com uma situação caótica e uma energia espiritual escassa.

Qin Chang'an assentiu lentamente e abaixou a mão. Sem o apoio que o sustentava, cambaleou e quase caiu. Seu rosto estava pálido, e sua respiração, fraca. O sangue absorvido no último estágio superara tudo o que havia extraído nos seis estágios anteriores somados.

Mesmo possuindo um mar de sangue dentro do corpo, ele não conseguia suportar um consumo daquela magnitude. Tinha a sensação de que todo o seu corpo havia sido completamente esvaziado.

Pá!

O Décimo Terceiro Ancião estendeu a mão para ampará-lo. Uma energia espiritual suave fluiu lentamente de seu ombro para dentro do corpo, nutrindo seus meridianos e devolvendo gradualmente um pouco de cor ao seu rosto.

“Obrigado, Ancião!”

Qin Chang'an ficou ligeiramente surpreso, mas ainda assim juntou as mãos em agradecimento.

“Não podemos permanecer aqui. Voltaremos imediatamente ao palácio. Assim que a notícia se espalhar, a tragédia de quarenta anos atrás poderá se repetir. Nesse caso, todos nós seremos pecadores do Palácio Divino.”

O Sétimo Ancião lançou um olhar estranho para Qin Chang'an. Pouco antes, ele havia permitido que seus discípulos o provocassem. Se Qin Chang'an guardasse rancor por causa disso, seus dias futuros certamente se tornariam difíceis.

“Exatamente. Não podemos permitir que aquilo se repita. O Palácio Divino já não suportaria outra calamidade desse tipo.”

O Décimo Terceiro Ancião assentiu com firmeza. Sua expressão era grave, e seus olhos frios percorreram os cultivadores independentes ao redor. Embora tivessem contido o brilho espiritual da coluna de pedra, era impossível saber quantos daqueles cultivadores haviam sido enviados como espiões por seus inimigos. Ocultar completamente a notícia era inviável.

“Levem Zhao Ziling conosco. Partiremos. Que Jing Tian e os outros tragam de volta os discípulos restantes.”

O Sétimo Ancião tirou do peito uma esfera redonda do tamanho de um polegar e fez um leve movimento em direção à coluna dourada. A coluna desapareceu imediatamente.

O Décimo Terceiro Ancião assentiu suavemente, deu um tapinha no ombro de Qin Chang'an e se virou para voar até a plataforma elevada.

Qin Chang'an observou os dois anciãos, perdido. Não conseguia entender o que estava acontecendo. Por que tinha a sensação de que a situação havia se tornado repentinamente tão tensa?

A atmosfera estava estranha. Depois de despertar uma veia sagrada de sétimo grau, ele não deveria estar recebendo incontáveis aplausos e os parabéns dos anciãos? Por que todos pareciam estar diante de um inimigo mortal?

“Ancião, nós...?”

Qin Chang'an olhou cuidadosamente para o Sétimo Ancião, tentando descobrir alguma coisa.

“Escute bem. Por algumas razões especiais, nossa situação agora é extremamente perigosa. Podemos morrer a qualquer momento. Seu talento é extraordinário, mas você só poderá demonstrá-lo depois de retornar ao Palácio Divino. Só então terá um futuro.”

“Se morrer no caminho, além de um cadáver, você não será nada. Portanto, daqui em diante, deverá obedecer a cada uma de nossas ordens. Não tome decisões por conta própria.”

Depois de guardar a coluna de pedra, o Sétimo Ancião se virou para Qin Chang'an, que ainda parecia confuso, e o advertiu solenemente. Embora aquele sujeito estivesse apenas no estágio adquirido, pela apresentação feita anteriormente por Zhao Changyi, ele já sabia que Qin Chang'an não era exatamente alguém tranquilo.

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Era preciso avisá-lo com antecedência, para evitar que causasse problemas ainda maiores.

As pupilas de Qin Chang'an se contraíram levemente, e uma expressão de surpresa atravessou seu rosto. Ele captara com perspicácia o ponto central das palavras do Sétimo Ancião.

Morrer? Será que alguém ousaria emboscar a comitiva do Palácio Divino do Caminho Setentrional no território da fronteira norte?

Justo quando Qin Chang'an ia perguntar mais sobre a situação, o Décimo Terceiro Ancião já havia retornado ao altar carregando Zhao Ziling. Ele assentiu suavemente para o Sétimo Ancião.

“Senhores, devido a circunstâncias especiais, nós dois precisamos retornar imediatamente ao Palácio Divino. Deixaremos os assuntos posteriores sob os cuidados de vocês. Na próxima vez que viermos, compensaremos todos devidamente.”

O Sétimo Ancião juntou as mãos em direção às pessoas na plataforma elevada. Em seguida, segurou Qin Chang'an e o Décimo Terceiro Ancião, transformando-se com eles num raio de luz que disparou para o céu e se lançou na direção do horizonte.

A velocidade foi tão grande que, num simples piscar de olhos, já haviam desaparecido no firmamento, deixando para trás uma multidão que se entreolhava, perplexa.

Cui Shiya lançou um olhar profundo para a distância, despediu-se e retornou rapidamente à família Cui. No fundo de seus olhos, uma crueldade sombria se espalhava pouco a pouco. Fosse qual fosse o preço, ele jamais permitiria que Qin Chang'an chegasse são e salvo ao Palácio Divino do Caminho Setentrional.

Qin Jianghuai também partiu, mas não retornou à família Qin. Depois de sair, entrou, com os olhos carregados de ressentimento, num antigo pórtico de rua.

Tudo acontecera de modo abrupto. Desde o despertar da veia sagrada de sétimo grau de Qin Chang'an até a partida dos dois anciãos com ele, não se passara sequer um quarto de hora. Os cultivadores independentes ao redor ainda não haviam se recuperado do choque quando os três já tinham desaparecido no horizonte.

Mas, como os membros do Palácio Divino do Caminho Setentrional haviam partido, não havia mais nada interessante para assistir. Um após outro, todos se dispersaram.

“Fogo Carmesim do Carma? Interessante. Quem diria que, durante minha estadia na capital para prestar contas de minhas funções, tantas coisas divertidas aconteceriam na cidade. Será que aqueles lunáticos do Culto do Fogo Sagrado das Terras Ocidentais resolveram interferir?”

“Uma veia sagrada de sétimo grau. Se esse rapaz conseguir retornar em segurança ao Palácio Divino do Caminho Setentrional, o velho Yan finalmente terá alguém para sucedê-lo.”

Situ Kang estava na beirada da plataforma elevada, abanando suavemente um leque de plumas. Com um sorriso no rosto, contemplava com profundo interesse a direção em que Qin Chang'an e os demais haviam partido.

Os outros não conseguiram reconhecer as chamas que envolviam Qin Chang'an, mas ele as identificara. O Fogo Carmesim do Carma era uma chama do pecado. Sem falar em controlá-lo: mesmo que uma pessoa comum apenas o tocasse, poderia ser reduzida a cinzas.

Em todo o mundo atual, os únicos capazes de controlar o Fogo Carmesim do Carma eram aqueles lunáticos do Culto do Fogo Sagrado das Terras Ocidentais.

Atrás dele estavam Chen Wuju e Zhao Changyi. Os dois tinham os olhos inquietos, mas não disseram nada. Permaneceram em silêncio, como se aguardassem suas ordens.

Depois de algum tempo, Situ Kang se virou e desceu da plataforma elevada.

“Vamos. Ziling já foi enviado para dentro. Nós... também devemos partir.”

Ao ouvirem aquelas palavras, Chen Wuju e Zhao Changyi ergueram a cabeça e trocaram um olhar. Ambos viram nos olhos do outro uma mistura de choque e excitação.

Depois de esperar tantos anos, finalmente havia chegado aquele dia?

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