Capítulo 29: Seu avô chegou

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Qin Chang’an olhou para o lótus de fogo dentro da caixa, com o rosto tomado pela alegria. Jamais imaginara que, naquela situação, conseguiria obter um Lótus de Fogo de Jade Azul.

Era preciso saber que, mesmo na Cordilheira de Youlang, o Lótus de Fogo de Jade Azul era uma erva espiritual extremamente preciosa. Seu ambiente de crescimento não era considerado particularmente exigente — podia até ser cultivado artificialmente —, mas seu desenvolvimento era dificílimo. Desde o surgimento do botão até a floração, a planta produzia apenas uma folha de lótus.

Quanto mais folhas tivesse, maior seria a energia contida nela. Um exemplar como aquele em suas mãos, com três folhas, precisava de pelo menos cinco anos para crescer.

Ele se lembrava de que, alguns anos antes, um Lótus de Fogo de Jade Azul com sete folhas havia surgido na Cordilheira de Youlang, causando enorme comoção em toda a Cidade de Beiling. Dezenas de especialistas do Reino Inato haviam travado uma batalha sangrenta, deixando incontáveis mortos e feridos. Tanto a família Cui quanto a família Qin haviam participado do conflito.

No fim, um especialista do Reino do Nirvana, atraído pela notícia, chegara às pressas e arrebatara a planta à força, encerrando aquela farsa. Caso contrário, ninguém saberia quantas pessoas ainda teriam morrido.

— Com este Lótus de Fogo de Jade Azul, talvez eu consiga alcançar o Nono Céu.

Qin Chang’an retirou lentamente o Lótus de Fogo de Jade Azul da caixa. Assim que o segurou, uma chama azulada irrompeu com um estrondo em suas mãos. No entanto, para alguém que possuía a Armadura de Batalha do Lótus Vermelho, aquele fogo não representava perigo algum.

Fechando os olhos devagar, ele voltou a circular sua técnica de cultivo. Fios de chamas começaram a brotar do Lótus de Fogo de Jade Azul e, atraídos por ele, penetraram em seu corpo, transformando-se em energia espiritual pura que percorria incessantemente seus meridianos.

Para uma pessoa comum, absorver a energia do Lótus de Fogo de Jade Azul seria extremamente lento; talvez fosse até necessário refiná-lo para transformá-lo em uma erva espiritual específica.

Isso acontecia porque o lótus continha uma força ígnea extremamente dominadora. Se fosse absorvida diretamente, poderia ferir os meridianos. Qin Chang’an, porém, era diferente. Seus meridianos haviam sido temperados pelo Fogo Cármico do Lótus Vermelho e já eram incomparavelmente resistentes.

Aquela pequena quantidade de força ígnea do Lótus de Fogo de Jade Azul não poderia lhe causar dano algum.

A energia espiritual continuava a jorrar para dentro de seu corpo. A aura de Qin Chang’an começou a mudar, oscilando sem parar enquanto ele avançava rumo ao Nono Céu do Reino Adquirido. Se conseguisse alcançar esse nível, a situação deles se tornaria muito mais segura.

O refinamento durou dois dias inteiros. Só então o Lótus de Fogo de Jade Azul em suas mãos foi completamente absorvido.

Zumbido! Zumbido!

Qin Chang’an abriu os olhos de repente. Uma aura aterradora irrompeu de seu corpo e fez o ar vibrar. Uma energia espiritual cor de sangue pairava sobre sua pele, semelhante a inúmeras mãos ensanguentadas, fazendo a temperatura do aposento cair vários graus naquele instante.

— Pico do Nono Céu do Reino Adquirido! Como esperado de um Lótus de Fogo de Jade Azul de três folhas. Ele realmente conseguiu me empurrar diretamente até o ápice do Nono Céu. Agora, combinado com o “Cortador de Almas”, mesmo um especialista do Primeiro Céu do Reino Inato não será capaz de me enfrentar sem cuidado.

Sentindo a força abundante que fluía por seu corpo, Qin Chang’an jamais se sentira tão poderoso. Chegou até a pensar em procurar Duan Feihu para travar outra batalha, a fim de testar até onde sua força atual poderia chegar.

— Esqueça. Enquanto eu mantiver essas pessoas da família Lin em minhas mãos, Duan Feihu acabará vindo atrás de mim. Se eu for até ele agora, será mais fácil cair em uma armadilha.

Depois de refletir, Qin Chang’an concluiu que, afinal, Duan Feihu era um especialista do Reino Inato. Se fosse imprudentemente até sua porta, não apenas poderia sair em desvantagem, como também talvez caísse numa emboscada.

Ele abriu a porta e saiu devagar, mas não encontrou Zhao Ziling nem Lin Wanwan no pátio, como esperava. Suas sobrancelhas se franziram levemente.

Onde aqueles dois haviam se metido?

Nem mesmo o ancião da família Lin estava no pátio. Qin Chang’an sentiu que havia algo errado. Zhao Ziling e Lin Wanwan não sairiam sem motivo, muito menos naquele momento, quando qualquer membro da família Lin que deixasse o pátio poderia ser capturado por Duan Feihu a qualquer instante.

Crac!

Um leve som de algo se partindo veio de um canto do pátio. Em seguida, Xiao San, coberto de sangue, caiu de dentro de uma fresta no muro.

— Comandante... vá depressa salvá-los...

— Eles foram levados pelo Segundo Chefe... Falhei com a missão que me confiou. Eles eram fortes demais; não consegui detê-los...

O rosto de Xiao San estava repleto de culpa. Dois buracos sangrentos em seu peito derramavam sangue sem parar, e sua respiração estava fraca. Antes que pudesse terminar de falar, ele desabou no chão e perdeu completamente os sentidos.

Estava morto?

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Qin Chang’an aproximou-se e fechou lentamente os olhos de Xiao San. Ainda era difícil acreditar. Duan Feihu havia enlouquecido? Tinha realmente atacado sem hesitar? Não temia que Geng Qingwu usasse aquilo como pretexto para matá-lo? Ou será que possuía algum outro recurso?

— Fique tranquilo. Eu vingarei sua morte. Farei Duan Feihu acompanhá-lo no túmulo.

Olhando para o corpo de Xiao San, que pouco a pouco esfriava diante dele, a expressão de Qin Chang’an tornou-se completamente sombria. A alegria por ter rompido seu limite desapareceu num instante, enquanto a intenção assassina ardia intensamente em seus olhos.

...

Salão da Irmandade. Na praça diante do salão, antes tranquila, dezenas de homens agora se encontravam reunidos. Armados, encaravam friamente outro grupo de dezenas de pessoas cercado na região central.

Manchas de sangue espalhavam-se por toda a praça, e vários cadáveres jaziam no chão. Quase todos os que estavam cercados no centro encontravam-se feridos.

Se Qin Chang’an estivesse ali, reconheceria de imediato que a maioria deles pertencia à família Lin — eram as pessoas que ele havia trazido de fora.

Naquele momento, Zhao Ziling jazia no centro da formação, coberto de sangue. Sua lança havia desaparecido, enquanto Lin Wanwan, sentada ao seu lado com o rosto tomado pela ansiedade, infundia freneticamente sua energia espiritual em seu corpo.

— Duan Feihu, seu desgraçado! Como ousa se rebelar? Quando o chefe voltar, certamente fará você ser reduzido a cinzas!

Um dos líderes segurava o braço direito, com o rosto coberto de sangue, e gritava furiosamente para Duan Feihu. Todos sabiam que havia conflitos entre o Segundo Chefe e o Grande Chefe.

Mas ninguém imaginara que ele ousaria se rebelar abertamente, muito menos que conseguiria trazer ajudantes para impedir o chefe.

Com o chefe ausente, aquele grupo restante não era páreo para Duan Feihu. Zhao Ziling era o mais poderoso entre eles e tentara resistir, mas fora gravemente ferido e agora estava à beira da morte.

— Geng Qingwu? Ele mal consegue se proteger. Para lidar com ele, paguei um preço nada pequeno.

Duan Feihu ergueu a cabeça e olhou para longe. Entre as montanhas distantes, a energia espiritual explodia em tumulto, acompanhada por estrondos incessantes. Chamas ardentes quase tingiam metade do céu de vermelho.

— Lin Feng, só lhe darei esta oportunidade. Entregue a “Lâmina da Forma e da Intenção das Nove Transmutações”, e pouparei essas pessoas da sua família. Se não a entregar, depois que eu assumir completamente o controle da Fortaleza do Vento Límpido, mobilizarei todas as forças para caçar os membros da família Lin. No fim, ainda conseguirei obtê-la.

Sem dar atenção aos gritos daquele pequeno líder, Duan Feihu voltou-se para Lin Feng, que estava no meio da multidão. Seu corpo estava banhado em sangue e a longa lâmina em sua mão já havia se partido, mas a intenção assassina em seus olhos permanecia intacta.

— Continue sonhando!

Lin Feng cuspiu as palavras entre dentes. Mesmo que tivesse de morrer, jamais permitiria que a “Lâmina da Forma e da Intenção das Nove Transmutações” caísse nas mãos de alguém como Duan Feihu.

— Muito bem. Não sabem apreciar um brinde e preferem beber pela força. Matem todos eles!

— Matem!

Ao comando de Duan Feihu, todos os bandidos lançaram outra investida. As armas brandiram, a energia espiritual entrou em ebulição, e uma batalha feroz irrompeu instantaneamente pela praça.

Duan Feihu, por sua vez, permaneceu na extremidade da praça, com as mãos atrás das costas, observando a cena. Via seus homens tombarem um após o outro sem demonstrar a menor emoção.

Se aquelas pessoas da família Lin não tivessem entrado repentinamente na batalha, ele já teria eliminado os subordinados de Geng Qingwu. Mas aquilo também servia: poderia acabar com os membros da família Lin ao mesmo tempo.

— Duan Feihu, quando meu irmão mais velho chegar, ele não o poupará!

No meio da multidão, Lin Wanwan observava os membros de sua família tombarem um após o outro. Seu olhar estava repleto de ansiedade, mas sua força era limitada demais para ajudá-los. Zhao Ziling, por sua vez, estava gravemente ferido e à beira da morte.

— Chang’an? Um simples cultivador do Oitavo Céu do Reino Adquirido? Eu até estava com medo de que ele não viesse. Fique tranquila: não deixarei vocês três irmãos morrerem tão facilmente. Farei com que experimentem o que significa desejar estar mortos.

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Uma sombra de rancor atravessou os olhos de Duan Feihu. Aqueles malditos haviam feito com que ele perdesse uma Pílula da Origem Sagrada. Quando ele já sofrera uma perda daquelas?

Antes, aquele sujeito chamado Chang Ling ainda tentara interceptá-lo. Se não tivesse escapado depressa, agora seria apenas um cadáver.

Os gritos de agonia continuavam a soar sem parar. Pessoas tombavam sucessivamente, e o número dos que protegiam Lin Wanwan e os demais diminuía cada vez mais. Do lado de fora, os bandidos, excitados, brandiam as lâminas e golpeavam furiosamente, todos querendo ser os primeiros a abrir caminho para dentro.

— Senhorita, talvez eu não possa mais acompanhá-la. Pense com cuidado no que lhe disse antes. O Comandante Chang não é uma pessoa ruim.

Lin Feng limpou de qualquer jeito o sangue do rosto, pressionou o peito e recuou até o lado de Lin Wanwan. Seu olhar estava carregado de gravidade e sua respiração, desordenada.

— Tio Feng, o que pretende fazer? Aguente mais um pouco! Xiao San já voltou para procurá-lo. Se ele conseguir chegar a tempo, ainda teremos esperança!

Ao ver a expressão de Lin Feng, Lin Wanwan entrou em pânico. A energia espiritual em suas mãos oscilou violentamente, fazendo Zhao Ziling cuspir uma golfada de sangue. Sua cabeça tombou para o lado, e ele desmaiou completamente.

Lin Wanwan apressou-se em estabilizar sua energia e continuou a infundi-la no coração e nos meridianos vitais de Zhao Ziling, protegendo sua vida.

— Poder vê-la viva mais uma vez já é suficiente para mim. Se o Comandante Chang chegar e salvá-la, entregue esta caixa a ele em meu nome.

Lin Feng sorriu tristemente, retirou do peito uma caixa de madeira e a colocou ao lado de Lin Wanwan. Em seguida, fez uma reverência solene, virou-se e, empunhando a lâmina quebrada, voltou a avançar contra os inimigos.

Ao vê-lo partir, uma sombra de pânico passou pelos olhos de Lin Wanwan. No fundo do coração, ela clamava incessantemente para que Qin Chang’an chegasse depressa. Jamais imaginara que um dia desejaria tanto a chegada de alguém.

— Seus desgraçados, venham! Venham todos para cá!

Lin Feng soltou um rugido ensurdecedor. Girou o corpo e enterrou a lâmina no abdômen de um bandido. Em seguida, abraçou o cadáver e avançou para fora do cerco, enquanto sua energia espiritual explodia descontroladamente.

Seus meridianos se romperam e sua fonte espiritual se despedaçou. Depois de avançar alguns metros, seu corpo começou a inchar lentamente e, em meio ao sorriso que trazia no rosto, explodiu com um estrondo.

Uma força espiritual aterradora varreu os arredores, envolvendo todos os bandidos próximos. Em um simples piscar de olhos, mais de uma dezena deles foi engolida pela tempestade de energia e morreu de forma atroz.

Autodestruição!

Lin Feng pensara novamente em se autodestruir. Na ocasião anterior, quando fora capturado na estação de correio, já se preparava para fazer isso, mas Qin Chang’an o salvara. Graças a ele, vivera vários dias a mais e ainda pudera rever a senhorita.

Tudo havia valido a pena.

— Seus malditos inúteis! Parem de se conter e matem todos eles aqui mesmo!

Duan Feihu agitou as mangas, dispersando a poeira à sua frente. Sua expressão estava sombria e as sobrancelhas, profundamente franzidas. Sua voz fria ressoou por toda a praça. Ele ainda pretendia usar aquelas pessoas para reconstruir a Fortaleza do Vento Límpido; não podia permitir que todas morressem ali.

Mas, naquele instante, suas pupilas se contraíram levemente. Ele se virou e olhou para trás.

Ao longe, uma figura avançava rapidamente em direção à praça. Antes mesmo de chegar, sua voz já havia ecoado:

— Duan Feihu, seu avô chegou!

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