Capítulo 44 — Cidade da Cordilheira do Norte, Qin Chang’an

Estrondo!!

Uma pressão aterrorizante despencou dos céus. Diversas figuras apareceram ao redor de Qin Chang'an num piscar de olhos, exalando energia espiritual por todo o corpo e encarando-o com olhares gélidos.

Uma das figuras disparou diretamente contra ele, e uma lança vermelha como o fogo cortou o ar, atravessando o firmamento como um meteoro e atingindo com um estrondo a altura de seu peito.

Uma força colossal arremessou o corpo dele a mais de dez metros de distância, abrindo uma imensa cratera no chão. O peito dele estava em carne viva e a sua aura flutuava violentamente naquele instante.

Sob as roupas, o brilho da Armadura de Guerra de Lótus Vermelho já não era tão vívido, encontrando-se agora algo esmaecido.

— Não morreu?

O Décimo Sétimo Ancião deu um passo à frente, um lampejo de surpresa cruzando seus olhos gélidos. Com um movimento vago da mão direita, chamas espirituais irromperam ao seu redor e outra lança de chamas materializou-se em sua mão, com a ponta apontada diretamente para Qin Chang'an.

— Eu tenho a Ordem de Ancião, ousas matar-me?!

Os pelos do corpo de Qin Chang'an eriçaram-se. Uma sensação de morte brotou em seu coração; ele sacou imediatamente a ficha de identificação, erguendo-a bem alto, e repreendeu o Décimo Sétimo Ancião em alto e bom som, com sua voz impregnada de energia espiritual ecoando por toda a praça.

— Ordem de Ancião?

Aquele berço fez com que as sobrancelhas dos anciãos ao redor se sobressaltassem levemente. Todos voltaram seus olhares para a mão direita que ele erguia, onde uma ficha trazia gravados os caracteres «Onze».

— A ficha do Décimo Primeiro Ancião? Vós viestes da Cidade da Cordilheira do Norte?

Ao ver o número na ficha, a expressão de um dos anciãos mudou abruptamente. Ele deu um passo à frente, bloqueando o caminho do Décimo Sétimo Ancião e gesticulando para que este cessasse o ataque.

— Cidade da Cordilheira do Norte, Qin Chang'an!

Empunhando sua lâmina de sangue, Qin Chang'an não dissipou a energia espiritual ao seu redor. Manteve-se em alerta máximo contra o grupo, fitando intensamente a expressão em seus rostos; se as notícias do Décimo Primeiro Ancião tivessem chegado de volta, eles certamente deveriam conhecê-lo.

Ao ouvirem aquele nome, as expressões dos vários anciãos que se aproximavam mudaram. Eles trocaram olhares, discernindo um lampejo de satisfação nos olhos uns dos outros, à exceção do Décimo Sétimo Ancião, cuja mão segurando a lança flamejante tremeu levemente. Ele lançou uma espiada de soslaio para Chen Jianbai, que jazia estendido no chão, enquanto uma intenção assassina sombria passava fugazmente pelo fundo de seus olhos.

— Que provas tens de que és realmente Qin Chang'an?

Na retaguarda da multidão, um ancião de vestes brancas aproximou-se lentamente a passos firmes. Com um aceno casual de mão, uma flutuação espiritual singular envolveu completamente um raio de vinte metros ao seu redor.

Logo atrás dele vinha o Terceiro Príncipe, trajado com vestes púrpuras. Ao discernir claramente a fisionomia de Qin Chang'an, um vislumbre de surpresa cruzou o seu olhar: não era aquele o intrometido de ontem na Cidade de Beidao?

— Segundo Ancião!

Os anciãos ao redor curvaram-se respeitosamente ao ver o velho, ostentando expressões de reverência.

Zong Yuquan acenou levemente com a cabeça em reconhecimento, mantendo, contudo, o olhar cravado em Qin Chang'an do início ao fim. Com um gesto de convocação da mão, a ficha do Décimo Primeiro Ancião que este segurava transformou-se num feixe de luz e disparou velozmente em sua direção.

— Se a ficha do Décimo Primeiro Ancião não for suficiente, então peço o favor de que os veneráveis anciãos mandem chamar o Décimo Primeiro Ancião. Ele já me viu e me reconhecerá assim que olhar para mim.

Olhando para o velho que se aproximava, Qin Chang'an sentiu um sobressalto íntimo; ele fazia a menor ideia de como a ficha em sua mão lhe fora arrebatada.

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Nem sequer sentira a menor flutuação de energia espiritual antes de a ficha escapar-lhe das mãos.

Zong Yuquan não disse nada, limitando-se a balançar levemente a cabeça enquanto esfregava os dedos na ficha, como se estivesse a perscrutar algo.

— Eu também trago aqui a ficha do Sétimo Ancião. O ancião disse que eles já haviam enviado notícias de volta à seita sobre nós; acaso não recebestes as mensagens deles?

Zhao Ziling retirou a ficha do Sétimo Ancião, aproximou-se e postou-se ao lado de Qin Chang'an, franzindo a testa enquanto fitava os anciãos ao redor. Aquela recepção estava a diferir um bocado daquela que imaginara.

— Oh? Tu és Zhao Ziling?

Zong Yuquan ergueu o dedo e fez um leve aceno. A ficha que Zhao Ziling segurava também disparou em sua direção, pairando diante de si e emitindo um brilho suave.

Ouvindo tais palavras, tanto Qin Chang'an quanto Zhao Ziling soltaram suspiros de alívio. Se ele conhecia os nomes, significava que as informações já tinham de facto regressado ao Palácio Divino de Beidao.

Zong Yuquan fechou os olhos, absorvendo a aura que emanava das fichas. Momentos depois, abriu lentamente as pálpebras e fitou Qin Chang'an.

— Oitavo, Décimo Sétimo, vós dois ficai para cuidar da situação na praça. Os restantes, ponham-se a caminho comigo para o Salão Ancestral da Seita.

— Sua Alteza, o Terceiro Príncipe, este velho servo tem assuntos urgentes a tratar e não poderá atender ao seu convite por ora. Visto que estais ausente há tanto tempo, ide visitar o vosso mestre.

Zong Yuquan olhou para Situ Yuanliang logo atrás e, com um leve aceno da mão direita, uma lufada de energia espiritual envolveu instantaneamente Qin Chang'an e Zhao Ziling, fazendo-os erguer-se no ar.

Os vários anciãos trocaram olhares, carregando um vislumbre de entusiasmo nos olhos, e seguiram-no de perto, voando em direção ao Salão Ancestral da Seita situado na parte posterior da montanha.

Desde que se atingisse o Reino do Nirvana, tornava-se possível condensar brevemente a energia espiritual no exterior do corpo para permitir um voo de curta duração. Naturalmente, tal método consumia imensa energia espiritual; se a concentração energética fosse suficientemente densa, o tempo de sustentação seria proporcionalmente maior.

— Entendido!

O Oitavo e o Décimo Sétimo Ancião curvaram-se em sinal de respeito, exibindo expressões distintas. O Oitavo Ancião ostentava um travo de pesar no rosto ao ver a comitiva partir, como se tivesse perdido algo de suma importância.

Já o Décimo Sétimo Ancião exibia uma expressão complexa ao olhar para Chen Jianbai, que continuava inconsciente no chão. Quando todos se afastaram, ele soltou um leve suspiro: aquela sova que levara fora em vão; esperava que o rapaz conseguisse gerir as próprias emoções, caso contrário, as coisas tornarem-se-iam bastante espinhosas de resolver.

Com a partida de Zong Yuquan, a barreira que envolvia a praça dissipou-se. Os dois anciãos inclinaram-se ligeiramente para o Terceiro Príncipe antes de se dirigirem à área do altar para restabelecer a ordem na praça.

— Qin Chang'an? Que diabo de procedência tem este sujeito para conseguir que aquele velho Zong Yuquan o conduza pessoalmente ao Salão Ancestral da Seita? Será ele o herdeiro de alguma família oculta?

O Terceiro Príncipe apertava uma flauta de jade entre os dedos, com os olhos ligeiramente semicerrados enquanto observava os pontos de luz que se desvaneciam gradualmente nas alturas, o seu olhar revelando-se profundo. Aquele indivíduo portava duas fichas de ancião e fora levado pessoalmente ao Palácio Divino de Beidao por Zong Yuquan; nem se o Príncipe Herdeiro estivesse presente receberia tal tratamento!

— Enviem homens à Cordilheira do Norte para investigar as origens deste sujeito. Desde o dia em que nasceu até ao momento presente, não deixem escapar um único detalhe; quero tudo investigado a fundo.

— Ordenei calmamente o Terceiro Príncipe.

— Sim!

Um subordinado logo atrás respondeu respeitosamente, virando-se e disparando velozmente montanha abaixo.

— Humpf, não importa quem tu sejas, ousas fazer-me perder a face, pagarás por isso com a própria vida.

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Um brilho implacável cruzou os olhos do Terceiro Príncipe. E daí que fosse o herdeiro de uma família reclusa? Na Dinastia Liyang, não havia ninguém que ele não ousasse matar.

O seu olhar desviou-se então para a posição do Décimo Sétimo Ancião, pousando em Chen Jianbai, que jazia desfalecido ao seu lado. Os cantos dos lábios do príncipe curvaram-se num sorriso, exibindo uma expressão cheia de segundas intenções antes de se virar e caminhar em direção à parte posterior da montanha.

Não era apenas o Terceiro Príncipe; ao redor do altar, vários discípulos do Palácio Divino de Beidao encontravam-se reunidos, franzindo o cenho enquanto trocavam indagações apreensivas.

— Ouvi mal? Aquele sujeito disse há pouco que se chamava Qin Chang'an?

— Eu também ouvi, chamava-se mesmo Qin Chang'an.

— Será que este Qin Chang'an é a mesma pessoa denunciada pelo pessoal da família Lin?

— Não é de todo impossível. O poder que este sujeito demonstrou agora há pouco foi formidável; lidar com os dois irmãos mais novos do Irmão Sênior seria canja para ele.

Eles cochichavam entre si, discernindo uma forte gravidade nos olhos uns dos outros. O assunto podia tomar proporções imprevisíveis, afinal, tinham testemunhado o tal Qin Chang'an a ser escoltado pelo Segundo Ancião.

Isso demonstrava que a identidade dele não era banal. Se se tratasse de um engano, as consequências finais poderiam exceder a capacidade deles de arcar com o fardo.

— É melhor relatar isto ao Irmão Sênior. Não nos meteremos nisto; deixemos que ele decida como proceder.

No fim, o membro do grupo que detinha ligeiramente mais autoridade cerrou os dentes com firmeza, decidindo levar a novidade até ao Irmão Sênior Duan. Quanto ao que viria a seguir, abster-se-iam de intervir, deixando a cargo exclusivo do Irmão Sênior.

Todos acenaram em concordância, aprovando a proposta.

O homem abandonou então a praça, correndo a passos largos em direção aos fundos da montanha. Contornando vários picos, chegou quinze minutos mais tarde diante de um complexo de pavilhões encravado entre cumes escarpados, dirigindo-se a uma torre de tom negro.

— Irmão Sênior Duan! Sou eu, Mo Qinggu, trago notícias urgentes para relatar.

Mo Qinggu bateu à aldrava da porta e falou em tom moderado.

— Entra.

Uma voz ligeiramente débil e rouca ecoou de dentro do aposento, e Mo Qinggu empurrou devagar a porta.

Ao abrir a entrada, deparou-se com uma escuridão total no interior, onde nem se conseguia enxergar a própria mão. Um cheiro acre de sangue invadiu-lhe as fossas nasais; o odor denso fez com que Mo Qinggu franzisse o cenho de imediato, sentindo o estômago revolver-se.

— O que se passa?

Na penumbra, a voz fraca voltou a soar.

— Na seleção de discípulos da seita realizada hoje, apareceu um indivíduo no Reino Congênito que assassinou os guardas da família Chen à vista de todos. Em seguida, exibindo duas fichas de ancião, foi pessoalmente trazido para o interior do Palácio Divino pelo Segundo Ancião.

— O nome dele é Qin Chang'an.

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