Capítulo 24: Esse hábito não é nada bom, precisa mudar

— Você se chama Xiaosan?

Pouco tempo depois, Qin Changan saiu do pátio acompanhado por Zhao Ziling e observou o bandido à sua frente.

— Sim, comandante.

Xiaosan assentiu respeitosamente, com o rosto estampado por um sorriso. Ele sabia que, salvo algum imprevisto, desde que fora designado pelo chefe do acampamento para servir a Qin Changan, seu destino estaria, de agora em diante, atrelado ao deste novo comandante.

— Que pistas vocês encontraram?

Qin Changan perguntou, um tanto curioso. Será que alguma pista fora deixada inadvertidamente no pavilhão onde estiveram antes? Isso parecia improvável, afinal, ele e Zhao Ziling estavam sozinhos e não carregavam nada.

— O segundo chefe descobriu a causa de toda esta situação: tudo começou por causa da família Lin, de Songshan. A filha do patriarca da família Lin despertou uma linhagem sanguínea, e eles pretendiam enviá-la ao Palácio Divino do Caminho Norte. O terceiro chefe, por algum meio, soube que a senhorita Lin possivelmente portava a técnica "Lâmina da Forma e Intenção das Nove Voltas" da família dela, por isso agiu para tentar roubá-la. Após a morte do terceiro chefe, o segundo enviou homens a Songshan para capturar os membros da família Lin, mas eles pareciam saber de tudo com antecedência. Nenhum membro da linhagem direta foi encontrado, todos fugiram. No fim, capturaram apenas alguns servos que não sabiam de nada. Há duas horas, uma de nossas patrulhas encontrou o rastro do clã Lin em Gandongpo, mas a força deles não é desprezível. Conseguimos apenas cercá-los temporariamente, e o chefe do acampamento me enviou para pedir o seu auxílio, comandante.

Xiaosan relatou tudo o que sabia com uma expressão solene. Afinal, aquela era uma excelente oportunidade para impressionar o novo comandante; se conseguisse se tornar um homem de confiança, sua posição no acampamento naturalmente subiria. Com a morte do terceiro chefe, a dinâmica do grupo havia mudado, e ele, sendo um dos veteranos, conhecia bem os conflitos entre o chefe do acampamento e o segundo comandante.

— "Lâmina da Forma e Intenção das Nove Voltas"? Que nível de técnica é esse para fazer o terceiro chefe agir dessa forma?

Qin Changan ficou ligeiramente surpreso e trocou um olhar com Zhao Ziling. Eles estavam atrás da família Lin de Songshan? Parecia ser a família de Lin Wanwan.

— É uma técnica de nível Real. Dizem que o ancestral da família Lin era um taoísta do Templo Qingfeng. Após a decadência do templo, ele levou essa técnica para Songshan e estabeleceu sua linhagem, tornando a família Lin a mais poderosa da cidade por um tempo. No entanto, com a morte do ancestral há vinte anos, a família entrou em declínio.

Xiaosan, que vivera em Songshan toda a sua vida, conhecia bem aqueles detalhes; para ele, a família Lin era uma linhagem de prestígio.

Técnica de nível Real? Com razão Lin Wanwan pôde oferecer cinquenta taéis de ouro sem pestanejar para que os escoltassem. Aquela garota possuía algo muito mais valioso consigo. Mas ele lembrava que a arma de Lin Wanwan eram duas adagas curtas. Que desperdício! Com uma técnica de nível Real em mãos, ela preferia usar espadas?

Sob a guia de Xiaosan, os três saíram do Acampamento Qingfeng e seguiram para o leste. Na entrada, cavalos de alta qualidade já os aguardavam, e partiram a galope.

Gandongpo localizava-se a quinhentos metros a leste do Monte Qingfeng. Para quem não utilizava a estrada oficial, aquele era o caminho obrigatório para sair de Songshan. Devido ao grande movimento, muitos vendedores ambulantes se instalaram lá, tentando lucrar com os viajantes.

O caminho, antes movimentado, estava estranhamente desolado hoje. Dezenas de cavalos de guerra bloqueavam a passagem, cercando firmemente uma estalagem. Ao redor, mais de vinte cadáveres jaziam espalhados pelo chão.

— O reforço ainda não chegou? Se continuarmos assim, esse pessoal vai se recuperar!

Um líder montado em seu cavalo perguntou aos subordinados com um olhar ansioso. Eles cercavam o grupo da família Lin há três horas e já haviam repelido quatro tentativas de fuga. A força daquele clã não era desprezível; eles já haviam perdido quase vinte homens. Se os membros da família Lin recuperassem suas energias, eles provavelmente não conseguiriam contê-los.

— Xiaosan saiu há duas horas. Pelo tempo, ele já deve estar a caminho — respondeu um subordinado, olhando para a estalagem com temor. A ofensiva dos cercados tornava-se cada vez mais frenética; a morte era uma ameaça constante, mas se os deixassem fugir, o segundo chefe não os perdoaria.

— Aquele canalha do Xiaosan, ele vai nos levar à ruína!

O líder praguejou, mantendo os olhos fixos na estalagem. Ele só esperava que Xiaosan trouxesse reforços antes que os Lin se recuperassem.

No instante seguinte...

— Homens da família Lin, sigam-me! Vamos romper esse cerco!

Um grito estridente ecoou da estalagem. Uma figura surgiu do segundo andar, pisando no beiral do telhado e lançando-se para fora. Energia espiritual explodiu, formando uma fera feroz na ponta de sua lâmina, rugindo enquanto investia.

— Matem!

O portão da estalagem se abriu violentamente, e vários vultos em trajes azuis surgiram com armas em punho, com expressões de determinação suicida.

— Malditos! Como eles se recuperaram tão rápido? Todos, ouçam-me: cerquem-nos! Não deixem ninguém escapar!

O líder gritou, avançando com sua espada longa em punho, com o rosto retorcido. Se recuassem um passo agora, a vantagem moral se perderia, e seria impossível conter aqueles homens dispostos a morrer. Todos os bandidos próximos avançaram aos gritos, e em pouco tempo, dezenas de homens se envolveram em um combate feroz. A energia espiritual agitava-se e homens caíam a cada instante.

Os membros da família Lin lutavam como se não temessem a morte. Os que lideravam a vanguarda eram fortes, enfrentando três oponentes sem perder terreno, estendendo o campo de batalha para abrir caminho para os demais. Contudo, o número de bandidos era vasto demais; se três não bastavam, cinco atacavam, suprimindo o grupo com força bruta.

— Argh! Venham, seus vermes do Acampamento Qingfeng! Mesmo que eu morra, vou levar vocês comigo!

Um membro da família Lin, coberto de sangue e gravemente ferido, percebeu que não aguentaria mais. Seus olhos injetados de sangue brilhavam com desespero; sua energia espiritual entrou em colapso. Com um grito lancinante, ele largou a arma, abraçou um dos bandidos e avançou loucamente. Ao mergulhar no meio do grupo, seus meridianos explodiram em um estrondo, espalhando fragmentos de carne por toda parte.

A explosão repentina atingiu dez bandidos próximos, matando dois instantaneamente e ferindo gravemente os outros.

— Irmão Três!

Ao ver aquela cena, os olhos dos outros membros da família Lin se encheram de sangue. A dor sufocante de ver um parente, que há pouco conversava com eles, morrer daquela forma, oprimia seus corações.

— Venham, seus vermes!

Incitado pelo sacrifício, outro membro ferido avançou com um olhar maníaco, agarrou um bandido e detonou sua própria fonte de energia espiritual.

*BOOM!*

Outra explosão abafada soou, e uma chuva de sangue e restos mortais caiu sobre os presentes. Sentindo o calor da carne humana, os bandidos que avançavam empalideceram e começaram a recuar.

— Família Lin, vocês enlouqueceram?!

O grito do líder veio de longe. Embora estivesse travando o combatente mais forte dos Lin, ele observava tudo com horror e fúria. Duas explosões seguidas... será que todos ali desejavam morrer?

— Vocês tentam nos exterminar e ainda nos chamam de loucos? Hahaha! Então até vocês, vermes, sentem medo?

Lin Feng tinha as roupas rasgadas e cicatrizes de espada por todo o corpo. Parecia em estado deplorável, mas ria alto para o céu. Ele era um ancião da família Lin e o mais forte ali, no sétimo nível do Reino Houtian. Ao ver os bandidos receosos, um lampejo de compreensão passou por seus olhos; ele finalmente encontrara um jeito de garantir que os seus escapassem.

— Homens da família Lin, vivam! Esperem que Wan'er retorne para liderá-los e arrasar o Acampamento Qingfeng!

A voz de Lin Feng ecoou pelo local. Os membros da família Lin sentiram um aperto no peito, olhando para ele com descrença. Um pensamento terrível tomou conta de suas mentes.

— Não! Ancião, não faça isso!

— Ancião, não! Devemos ter outra saída, por favor, não!

Eles gritavam em desespero, tentando dissuadi-lo. Mas Lin Feng não mudou de ideia. Envolvido por uma aura de lâmina afiada e com sua fonte de energia espiritual brilhando intensamente, prestes a se romper, ele investiu contra o líder dos bandidos. Ele precisava eliminar o mais forte para dar aos seus uma chance de fuga.

O líder viu Lin Feng avançar e suas pupilas se contraíram. Um calafrio percorreu sua espinha; era tarde demais para fugir.

No momento em que Lin Feng, carregando uma energia aterrorizante, estava prestes a atingir o líder, um vulto surgiu entre eles. Envolvido por uma aura de sangue quase física, o recém-chegado estendeu a mão direita e, com um estalo, prendeu a garganta de Lin Feng. Uma onda de energia espiritual fluiu para dentro do corpo do ancião, suprimindo à força a energia turbulenta que estava prestes a explodir.

— Esse hábito de se explodir não é bom. Precisam mudar isso!