Capítulo 31: Mutação, a crise se aproxima

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“Cof, cof...”

Qin Chang’an tossiu baixinho e se levantou com dificuldade. Ao ver Duan Feihu, partido ao meio no fundo da cratera não muito distante, soltou um leve suspiro de alívio.

O ferimento em seu ombro continuava a jorrar sangue. Ele planejara suportar aquele golpe confiando na Armadura de Batalha do Lótus Rubro, mas não imaginara que aquele homem fosse tão poderoso. Nem mesmo a armadura conseguira bloquear sua técnica marcial; o ataque atravessara diretamente seu ombro.

Se não tivesse sido descuidado no fim, ainda seria impossível dizer quem teria sobrevivido à batalha daquele dia.

“O que aconteceu? Onde está Geng Qingwu?”

Cambaleando, Qin Chang’an aproximou-se de Lin Wanwan e dos demais, com as sobrancelhas profundamente franzidas. Pela situação no local, aquele Duan Feihu claramente havia se rebelado. A maior parte dos homens da Fortaleza do Vento Sereno fora massacrada, mas Geng Qingwu não estava ali.

“Duan Feihu trouxe um ajudante. Geng Qingwu ficou preso lutando contra ele. Aproveitando a oportunidade, Duan Feihu tentou eliminar toda a Fortaleza do Vento Sereno e assumir completamente o controle da situação. Ele também mandou capturar os membros da família Lin. Eu queria protegê-los, por isso vim atrás deles, mas acabamos cercados na praça.”

Ao olhar para Zhao Ziling, gravemente ferido, os olhos de Lin Wanwan revelaram um traço de culpa. Se ela não tivesse pedido que ele a acompanhasse para resgatar aquelas pessoas, ele não teria sofrido ferimentos tão sérios.

“Ele ainda tem um ajudante?”

O olhar de Qin Chang’an oscilou levemente, e seu rosto se tornou sombrio. Para garantir que conseguiria matar Duan Feihu com um único golpe, ele praticamente não se poupara. Agora, mal conseguia conter os ferimentos internos. Se Geng Qingwu tivesse perdido, a situação seria extremamente desfavorável.

Ao ver a expressão sombria de Qin Chang’an, Lin Wanwan pareceu compreender alguma coisa. Seu semblante também escureceu enquanto ela olhava na direção do campo de batalha de Geng Qingwu.

À primeira vista, não havia nada de anormal. Mas, quando voltou os olhos para lá, percebeu que as intensas ondulações de energia espiritual haviam desaparecido em algum momento. Tudo estava completamente silencioso.

“Vamos! Depressa!”

Os olhos de Qin Chang’an se arregalaram, tomados pela ansiedade. Eles não podiam mais permanecer ali. Naquele momento, nem sequer precisavam enfrentar um especialista do reino inato; bastaria alguém no nono nível do reino adquirido para exterminar todos eles.

“Vamos? Para onde? Qin Chang’an, você realmente conseguiu me surpreender. Quem diria que eu encontraria você justamente aqui.”

No instante seguinte, uma pressão aterradora envolveu todos eles. Logo depois, uma figura vestida de verde surgiu caminhando ao lado, carregando Geng Qingwu, que mal conseguia respirar. Seus olhos fixaram-se ferozmente em Qin Chang’an, e seu rosto estava tomado pela satisfação.

“Você me conhece?”

O coração de Qin Chang’an afundou. Seus olhos se encheram de incredulidade. No entanto, por mais que examinasse o homem à sua frente, ele lhe era completamente estranho. Tinha certeza de que nunca o vira antes.

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“É claro que conheço você. Deixe-me refrescar sua memória: meu nome é Cui Shan. Você matou o jovem senhor da minha família, e todos nós fomos punidos, obrigados a ajoelhar no salão ancestral durante três dias inteiros. A princípio, pensei que você tivesse morrido dentro da Cordilheira de Youlang, mas não imaginava que conseguiria sair vivo.”

“Além disso, você despertou uma Veia Sagrada de sétimo grau e foi levado por um ancião do Palácio Divino do Caminho do Norte. O chefe da família originalmente só queria que eu viesse conferir a situação. Quem diria que você realmente abandonaria o grupo do Palácio Divino do Caminho do Norte e viria para cá bancar o senhor da montanha?”

O olhar do homem de verde estava repleto de rancor. Ele era um especialista do reino inato, mas ainda assim fora obrigado a ajoelhar no salão ancestral durante três dias, ouvindo o chefe da família repreendê-lo até não poder mais.

Se o jovem senhor não tivesse morrido, certamente teria sido o talento mais brilhante da seleção de discípulos do Palácio Divino do Caminho do Norte. A família Cui também poderia ter aproveitado a oportunidade para consolidar de vez sua posição como a primeira família da Cidade de Beiling.

No entanto, tudo mudara por causa do aparecimento daquele homem.

“Um membro da família Cui!”

O rosto de Qin Chang’an perdeu toda a cor. Aquilo era ainda pior do que a situação mais terrível que imaginara. Além de ter derrotado Geng Qingwu, aquele especialista do reino inato também pertencia à família Cui.

“Eu vou detê-lo. Corram o mais longe que puderem. Aconteça o que acontecer, não olhem para trás.”

Qin Chang’an respirou profundamente. Do mar de sangue ressequido, fios de energia espiritual rubra começaram a preencher os meridianos de seu corpo. Então, ele ergueu lentamente a longa lâmina em sua mão.

Ele certamente não conseguiria escapar, mas Lin Wanwan e Zhao Ziling não precisavam morrer por sua causa.

“Reino adquirido, nono nível, auge? Como esperado de uma Veia Sagrada de sétimo grau. Em apenas meio mês, você já está prestes a alcançar o reino inato?”

“Parece que o chefe da família estava certo. Não podemos lhe dar tempo para crescer. Caso contrário, quando você amadurecer, será o fim da família Cui.”

Sentindo as ondas de energia espiritual que emanavam do corpo de Qin Chang’an, Cui Shan deixou transparecer um brilho estranho nos olhos. No fundo de seu olhar havia também uma ponta de inveja.

Então aquela era a aptidão de uma Veia Sagrada?

Três meses antes, quando Qin Chang’an estivera na arena da vida e da morte, ele ainda era apenas um cultivador do sexto nível do reino adquirido.

Mas agora já conseguia matar especialistas do reino inato valendo-se apenas da força do reino adquirido. Se lhe dessem mais tempo para crescer, a família Cui não estaria em perigo?

“Não. No seu estado atual, você não conseguirá detê-lo. Se lutarmos juntos, ainda teremos uma mínima chance. Caso contrário, ninguém conseguirá escapar.”

Com o apoio de Lin Wanwan, Zhao Ziling se levantou. Mas não demonstrava a menor intenção de fugir. Seus olhos frios estavam fixos em Cui Shan.

Quem diria que o ajudante de Duan Feihu seria alguém da família Cui? A mão daqueles sujeitos realmente se estendia longe demais.

“Vocês são fracos demais. Não conseguiriam sequer bloquear um único golpe dele. Fiquem ou vão embora, o resultado será o mesmo. Escutem-me e partam depressa.”

“Vão ao Palácio Divino do Caminho do Norte e contem ao Sétimo Ancião que a família Cui me matou. Digam a ele que faça a família Cui ser enterrada comigo.”

Qin Chang’an balançou a cabeça. Nem mesmo Geng Qingwu conseguira derrotar Cui Shan. Se todos avançassem juntos, apenas acrescentariam mais alguns cadáveres ao chão.

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Qin Chang’an tinha uma rixa com a família Cui, mas Zhao Ziling não. Sendo um descendente direto da família Zhao, desde que não a provocasse deliberadamente, era provável que a família Cui não o dificultasse.

“Parem de discutir. Vocês me tomam por idiota? Já preparei uma formação ao redor desta área. A menos que me matem, nenhum de vocês conseguirá escapar.”

Cui Shan balançou a cabeça e lançou a Qin Chang’an um olhar semelhante ao que se dá a um completo imbecil. Aquele sujeito estava dizendo aquilo de propósito para que ele ouvisse? Pretendia usar o nome do Palácio Divino do Caminho do Norte para pressioná-lo?

Antes de partir, o chefe da família lhe dera uma ordem expressa: independentemente do que Qin Chang’an dissesse, ele jamais poderia deixá-lo escapar.

Portanto, aquele homem teria de morrer naquele dia.

“Chega. Está na hora de mandar você para o inferno!”

Cui Shan largou Geng Qingwu no chão. Seu corpo oscilou e, no instante seguinte, ele disparou contra Qin Chang’an.

Aquele garoto era astuto demais. Deus sabe que tipo de plano ardiloso estaria tramando naquele momento. Era melhor matá-lo o quanto antes.

Chamas violentas irromperam. A figura de Cui Shan chegou diante de Qin Chang’an num piscar de olhos, e uma mão envolta em fogo avançou para agarrar sua garganta.

“Saia da minha frente!”

A ameaça da morte envolveu Qin Chang’an. Seus olhos se arregalaram, e ele forçou a energia espiritual rubra dos meridianos a espremer-se para fora. Erguendo a lâmina de sangue, desferiu um golpe feroz, lançando uma lâmina de energia escarlate para interceptar o ataque de Cui Shan.

“Ignorante! Só porque matou aquele inútil do Duan Feihu, acha que realmente pode desafiar alguém do reino inato?”

Os olhos de Cui Shan estavam repletos de uma intenção assassina e gélida. Ao ver a lâmina de energia rubra avançando contra ele, exibiu um sorriso de desdém.

Uma quantidade aterradora de energia espiritual invadiu seu braço, e um leão de chamas ferozes surgiu sobre seu punho, rugindo de modo ameaçador.

“Punho da Chama do Leão!”

Bum!

Assim que a lâmina de energia rubra colidiu com seu punho, despedaçou-se no mesmo instante, transformando-se em incontáveis fragmentos de energia espiritual que se espalharam ao redor.

O ataque de Cui Shan não perdeu força. Seu punho atingiu violentamente o abdômen de Qin Chang’an, e as chamas aterradoras explodiram com um estrondo, arremessando-o para longe.

Como uma pipa cuja linha fora cortada, Qin Chang’an caiu sobre a praça. A força colossal do impacto abriu uma cratera profunda no chão, enquanto rachaduras semelhantes a uma teia de aranha se espalhavam em todas as direções a partir de seu corpo.

Suas roupas se despedaçaram. O corpo inteiro estava coberto de sangue, e sua respiração, fraca e irregular.