Capítulo 16: A Escolha de Zhao Ziling

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“Sinozinho, não esperava que você, garoto, tivesse uma linhagem de sangue de grau seis. Seu velho pai realmente te escondeu bem todos esses anos.”
No topo de uma montanha desconhecida, Qin Chang’an e Zhao Ziling estavam sentados juntos, avaliando o jovem senhor da família Zhao. Quando criança, era até razoável, mas nos últimos anos esse cara parecia uma donzela delicada, raramente saía de casa.

Quando criança, Qin Chang’an o chamava de Sinozinho por causa de sua aparência delicada. Mal sabia ele que a linhagem de sangue de grau seis havia se despertado antecipadamente, e Zhao Changyi o havia mantido escondido na família Zhao.

“Qin Chang’an, cale a boca! Você sempre me oprimia desde pequeno. Finalmente, quando você ‘morreu’, tive a chance de brilhar na seleção do Templo Divino do Caminho do Norte. E você aparece do nada para atrapalhar?”
Zhao Ziling olhava furiosamente para Qin Chang’an, com uma vontade quase insuportável de atacá-lo. Quando Qin Chang’an apareceu no altar de oferendas, ele já sabia que teria problemas. E não deu outra: Qin Chang’an desferiu duas golpes furiosos contra um praticante do Reino Inato, despertou a linhagem sagrada de grau sete e roubou toda a atenção.

Sua linhagem de sangue de grau seis quase foi esquecida. Se não fosse porque não podia vencê-lo, ele teria atacado Qin Chang’an na hora.

“Você tem certeza? Eu tenho uma linhagem sagrada de grau sete. Estar no Templo Divino do Caminho do Norte me garante uma posição superior à sua. Quem sabe, no futuro, você ainda terá que depender de mim.”
Qin Chang’an levantou-se lentamente, olhando para a paisagem montanhosa ao longe. Sentia-se revigorado, com um brilho de excitação nos olhos. Finalmente havia deixado a Cidade Beiling.

A única pena era ter partido às pressas, sem sequer ter tido a chance de cumprimentar a irmãzinha. Nem sabia como aquela pequena estava agora.

Ao ouvir Qin Chang’an, Zhao Ziling abriu a boca para rebater, mas percebeu que o outro não estava errado. A linhagem sagrada de grau sete era privilégio dos discípulos do Mestre do Templo. Se ele alcançasse o Reino Nirvana, seria o jovem mestre da seita.

Ele, no máximo, poderia alcançar a posição de ancião.

“Vamos ao que interessa. Você sabe por que os dois anciãos estão tão ansiosos desta vez? Por que sinto que estamos sendo caçados?”
Qin Chang’an virou-se lentamente, franzindo a testa. A situação era anormal; eles nem deram explicação e simplesmente o arrastaram para fugir.

“Sei pouco, mas li em um livro que o Templo Divino do Caminho do Norte existe há séculos. Antigamente, a cada cinquenta anos, nascia pelo menos um discípulo com linhagem sagrada de grau sete. No auge, o templo chegou a ter três discípulos desse nível.”

“Mas há um século, parece que o templo foi marcado por uma força misteriosa. As equipes de seleção que retornavam ao templo sofriam ataques sem explicação.”

“O pior foi há quarenta anos, quando uma equipe encontrou um discípulo com linhagem sagrada de grau sete, mas no caminho de volta foram massacrados.”

“O discípulo teve seus membros e cabeça cortados e foi pendurado em um penhasco, uma cena horrível.”
Zhao Ziling terminou de falar e lançou um olhar de escárnio a Qin Chang’an. Aqueles inimigos claramente miravam no Templo do Caminho do Norte, e ele, com sua linhagem sagrada de grau sete, era como um pão cheiroso para lobos famintos prestes a atacar.

Huu…
Qin Chang’an puxou o ar com força. Não era à toa que os anciãos o tiraram dali às pressas. A Cidade Beiling era um lugar perigoso, cheio de espiões de várias facções, e a notícia de sua linhagem sagrada já havia se espalhado.

No entanto, em seguida, sua testa se franziu. Se não o encontrassem, será que iriam atrás da família Qin? Afinal, Qin Minmin ainda estava na família.

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“Você deveria se preocupar mais consigo mesmo. Os dois anciãos já se foram há duas horas e ainda não voltaram. Quem sabe quanto tempo esse seu pescoço vai aguentar? E você ainda tem cabeça para se preocupar com os outros?”
Zhao Ziling parecia ler os pensamentos de Qin Chang’an.

“Sinozinho, não seja tão maldoso. Agora você está no mesmo barco que eu. Você acha que esses caras, depois de me matarem, não vão cortar sua cabeça de gênio junto?”
Qin Chang’an olhou para Zhao Ziling como se ele fosse um idiota. O cérebro desse cara parecia não funcionar muito bem. Ele não era assim antes; será que o pai o trancou em casa e o fez ficar bobo?

Zhao Ziling ficou um pouco surpreso, mas ao pensar bem, estava certo. Junto com Qin Chang’an, se realmente enfrentassem aqueles inimigos, ele também não escaparia.

“Qin Chang’an, já te disse para não me chamar assim!”
Zhao Ziling quase ficou sem fôlego de tanto falar. Olhando para o sorriso presunçoso de Qin Chang’an, seu sangue fervia e o rosto escurecia. Ele era discípulo direto do ancião do Templo Divino do Caminho do Norte e não queria que ninguém ouvisse aquele apelido vergonhoso.

“Sinozinho cresceu e quer ter orgulho agora, hahaha.”
Qin Chang’an zombou ao ver a expressão irritada de Zhao Ziling, fazendo caretas para ele.

Zhao Ziling respirava ofegante, prestes a rebater, quando duas luzes velozes se aproximaram e instantaneamente pousaram diante deles.

Eram o Sétimo Ancião e o Décimo Terceiro Ancião, acompanhados por dois jovens da mesma idade que eles.

“Anciãos!”
Qin Chang’an e Zhao Ziling saudaram respeitosamente.

“Hm, vocês dois devem estar preparados. Para a segurança de vocês, não poderão seguir conosco a partir de agora. Levaremos estes dois jovens a Songshan, depois os dois partiremos.”

“Já repassamos suas informações. Vocês devem ir sozinhos até a Montanha do Caminho do Norte com a ordem dos anciãos. Quando mostrarem a ordem, alguém os guiará de volta à seita.”
O Décimo Terceiro Ancião assentiu e entregou a Qin Chang’an uma placa de ordem, a solução mais segura. Se os inimigos já soubessem da notícia na Cidade Beiling, poderiam estar a caminho.

Eles não podiam arriscar o futuro do templo com eles. Se algo acontecesse, seriam os culpados.

Para ser franco, eles podiam morrer, mas Qin Chang’an não podia. O Mestre do Templo não aguentaria esperar mais cinquenta anos.

O Sétimo Ancião entregou a placa para Zhao Ziling.

“Não importa se vocês têm problemas, desde que tenham passado na seleção do templo, são parte dele. Sua primeira missão é proteger a segurança dele.”

“Se ele morrer e você viver, toda a família Zhao vai junto.”

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“Se você morrer e ele viver, seu corpo será levado à Montanha dos Heróis do Templo Divino do Caminho do Norte. Eu garanto pessoalmente que, nos próximos dez anos, a família Zhao poderá enviar um descendente ao templo anualmente, independentemente do talento, ele será discípulo da porta interna.”
O rosto magro do Sétimo Ancião estava grave, seus olhos fixos em Zhao Ziling. Podiam suportar não ter discípulos com linhagem de grau seis, mas não podiam perder Qin Chang’an.

“Por quê?”
Zhao Ziling tremia levemente, sem pressa em pegar a placa, olhando incrédulo para o Sétimo Ancião. Havia uma mistura de insatisfação e injustiça em seu olhar. A vida de Qin Chang’an era valiosa, e a dele não?

“Ah, garoto, não pense demais. Isso não tem a ver com você. Qualquer um estaria na mesma situação. A situação atual do templo é especial. Se vocês dois voltarem vivos, darei uma compensação adequada.”
O Décimo Terceiro Ancião percebeu a reação estranha de Zhao Ziling, suspirou e falou suavemente para acalmá-lo. O Sétimo Ancião era impaciente e direto demais para uma criança entender.

Afinal, esses dois jovens não tinham a mesma ligação com o templo que os anciãos, que passavam metade da vida ali.

“Fique tranquilo, não vou te abandonar e fugir sozinho.”
Qin Chang’an se aproximou de Zhao Ziling, com um olhar complexo. Ele não era uma boa pessoa, mas jamais permitiria que alguém morresse por sua causa para que ele pudesse sobreviver.

“Não estou mandando você se sacrificar. Estou avisando que, aconteça o que acontecer, jamais o abandone para se salvar sozinho. Ele pode ser o próximo Mestre do Templo.”

“Quanto melhor você agir agora, maiores serão seus benefícios futuros. Você deveria entender isso.”

“Claro, se você for um covarde medroso, pode esquecer o que eu disse. Quando chegarmos a Songshan, você não precisará ir à Montanha do Caminho do Norte. Pode voltar para a Cidade Beiling.”
O Sétimo Ancião falou novamente, olhando primeiro para Qin Chang’an, depois para Zhao Ziling. Ele queria recrutá-lo como discípulo, e essa era uma forma de testar seu caráter.

Zhao Ziling encarou o rosto envelhecido do Sétimo Ancião, agarrou a placa com força e deu um passo à frente, aproximando-se dele, falando pausadamente:

“Covarde? Seu velho, fique tranquilo, eu vou chegar vivo ao Templo Divino do Caminho do Norte. Já você, não morra pelo caminho.”
A atitude repentina e firme de Zhao Ziling surpreendeu Qin Chang’an, que olhou para ele com um olhar estranho, depois para o Sétimo Ancião com o rosto fechado. Até o Décimo Terceiro Ancião observava a cena com estranheza.

“Velho?” Esse garoto chamando o Sétimo Ancião de velho? Ele cresceu com uma coragem de leão e audácia de tigre?