Capítulo 18: Superando a Provação dos Soldados Guerreiros!

Sob o véu incessante da ventania e da neve, os veteranos de cabelos brancos iniciaram o último e sangrento embate contra os bárbaros de Bei Di. Havia mais de quarenta anos que defendiam aquela fortaleza, abatendo incontáveis inimigos. Levas e mais levas de guerreiros de Bei Di, sempre jovens e vigorosos, caíam sob suas lâminas, enquanto aqueles velhos soldados já estavam todos grisalhos, ofegantes, mas jamais recuavam um só passo.

Ser um soldado era aceitar o destino inevitável de morrer no campo de batalha, mas também era abraçar a glória suprema. O general Geng Zhong, coberto de sangue, há muito acostumado a lutar lado a lado com seu vice-general, agora combatia sozinho, sentindo o peso crescente das circunstâncias. Contudo, naquele momento, ninguém pensava em mais nada; os guerreiros de Da Chu lutavam com olhos vermelhos de fúria, conscientes de que não sobreviveriam, mas determinados a levar consigo quantos bárbaros pudessem antes de morrer.

Na vastidão da tempestade, era possível ver as tropas de Bei Di manobrando, sem lançar-se completamente sobre as muralhas; uma pequena unidade se afastava, provavelmente para perseguir o vice-general. Isso, de algum modo, aliviava a pressão sobre o campo de batalha principal.

Geng Zhong sabia bem: os bárbaros de Bei Di os odiavam profundamente, enxergando-os como espinhos cravados em sua carne. A neve caía pesada, e os inimigos estavam certos de que a fortaleza cairia, por isso destacavam tropas para perseguir o vice-general, buscando capturar todos, não permitindo que nenhum escapasse. Dessa forma, a frente de combate tinha sua pressão reduzida.

Manchas de sangue tingiam de vermelho o branco imaculado da neve sobre as muralhas. Os poucos soldados sobreviventes começavam a se reunir ao redor de Geng Zhong, enquanto cada vez mais bárbaros escalavam a fortaleza, comprimindo o espaço dos defensores de Da Chu. Olhando ao redor, o general percebeu que restavam apenas sessenta ou setenta daqueles velhos de cabelos brancos. Não era mais necessário dizer nada; todos estavam decididos a morrer.

O céu escurecia, e apenas o reflexo da neve permitia distinguir vagamente os inimigos. Todos sabiam que não veriam o sol nascer no dia seguinte. Os bárbaros de Bei Di, exaustos e ferozes, também haviam sofrido perdas terríveis. Talvez não compreendessem como aqueles velhos soldados conseguiram defender a fortaleza por tantas décadas, até finalmente sucumbirem naquele dia.

Após breve pausa, um bárbaro de Bei Di ergueu sua cimitarra e avançou, bradando. Os soldados de Da Chu prepararam-se para enfrentá-lo. Nesse instante, um tumulto irrompeu abaixo das muralhas, acompanhado pelo som de cavalaria! Cascos batiam sobre a neve profunda, e uma coluna de cavaleiros surgia, avançando com dificuldade, logo seguida pelo clangor das armas e os gritos dos bárbaros.

A confusão tomou conta das fileiras inimigas. Sob a tempestade de neve, ninguém poderia imaginar o surgimento repentino de uma tropa ali, mas ela apareceu, inexplicavelmente, como um exército enviado pelos deuses. Os bárbaros de Bei Di caíram em desordem, suas linhas romperam-se, e até os invasores sobre as muralhas ficaram aturdidos.

Alguém gritou do alto: “General! As tropas de Da Chu chegaram para nos socorrer!”

Finalmente, nos rostos dos veteranos, surgiu a expressão de quem encontra esperança no desespero. Olharam incrédulos para baixo e viram que, entre os bárbaros, realmente combatia uma tropa de cavaleiros vestindo armaduras de Da Chu, com o vice-general – aquele que escapara do cerco – à frente.

“Viva!”

Esses veteranos de Da Chu, de cabelos brancos, choraram de emoção, sentindo o moral revigorado, como se uma força inesgotável ardesse em seus corpos; lançaram-se contra os invasores, lutando com renovado ardor.

No campo, Zhao Haiping jamais matara com tanto prazer.

Desde que entrou nesse submundo de provações, só conhecera sofrimento. Primeiro estágio: tortura. Segundo estágio: tortura. Terceiro estágio: tortura ainda! Cada fase trazia um novo método de padecimento, uma nova forma de martírio. Exceto por não ter provado o sabor do esterco de cavalo, experimentara todas as agruras de ser um soldado. Matara incontáveis bárbaros de Bei Di, e fora morto por eles de diversas maneiras, inúmeras vezes.

Mas ao atravessar a neve e encontrar as tropas de Da Chu, ao retornar, soube que tudo valera a pena!

O vento cortante secava instantaneamente as lágrimas de emoção em seu rosto, mas ele ergueu a cabeça sob a tempestade, olhando em direção ao general Geng Zhong.

Geng Zhong, por sua vez, também olhava para baixo.

Zhao Haiping murmurou: “Irmão, finalmente consegui te salvar!”

Já perdera a conta de quantas vezes falhara por causa da morte do general, levando ao fracasso no jogo. Mas agora, como vice-general, lutava ao lado de Geng Zhong até o fim. Estranhamente, sentia um vínculo profundo de camaradagem com aquele NPC do jogo.

Os bárbaros de Bei Di fugiam em debandada, e a tempestade não permitia perseguição. Restava apenas receber as tropas de Da Chu, que levariam Geng Zhong e os veteranos dali.

No reencontro, Zhao Haiping ficou sem palavras. Não sabia o que dizer. Antes, ao convencer o general a abrir um poço, sacrificar cavalos e buscar socorro, preparara muitos argumentos; agora, faltavam-lhe palavras.

“General...”

Quando estava prestes a falar, uma neblina espessa envolveu tudo. Sua consciência parecia desprender-se do corpo, flutuando no ar, enquanto o vice-general – sua antiga encarnação – agia por conta própria, encontrando-se com as tropas de socorro e com o general.

Todos se abraçaram, chorando de alegria.

O tempo acelerou; na manhã seguinte, a cavalaria escoltava os setenta veteranos de cabelos brancos rumo ao leste, retornando ao território de Da Chu.

Zhao Haiping demorou a compreender: “Então o jogo me jogou direto para a CG de conclusão?”

“Eu ainda queria dizer algo ao general!”

“Droga!”

“Passei por todo sofrimento, e no momento da vitória nem pude desfrutar!”

“O designer desse jogo, que falta de compaixão!”

Zhao Haiping sentia-se frustrado, como um estudante que resolve as questões mais difíceis do exame, mas no momento da premiação, o mérito vai para o titular.

Era irritante!

Porém, ao refletir, percebeu que, segundo a história real, aquele vice-general fora ainda mais competente. Zhao Haiping podia falhar mil vezes, pesquisar com Chu Ge, preparar-se de todas as formas antes de vencer, mas na história, o vice-general só tinha uma vida, e só com muita sorte alcançou tal desfecho.

Assim, Zhao Haiping resignou-se. Aqueles personagens históricos eram os verdadeiros heróis; ele, apesar de todo o esforço e orgulho, apenas reproduziu as façanhas daqueles bravos.

Sob a tempestade de neve, os soldados de Da Chu avançavam lentamente.

Nesse momento, uma série de textos apareceu diante de Zhao Haiping:

“Geng Zhong, com um exército solitário, defendeu a fronteira, enfrentando Bei Di e suas dezenas de milhares de homens por mais de quarenta anos, até esgotar seu vigor. Cavou montanhas para buscar água, desmontou bestas para alimentar-se, enfrentando a morte certa, abateu milhares de bárbaros, mantendo-se firme em sua lealdade e coragem. Sua virtude e honra são raras, seu heroísmo e abnegação, verdadeiramente incomparáveis!”

Em seguida, um painel especial de conclusão surgiu.

【Provação do Soldado: O êxito de um general】

【Concluído!】

【Avaliação: Após esta simples provação, compreenderás melhor o verdadeiro significado do papel de um soldado.】

【Identidade de soldado desbloqueada!】

【Talento exclusivo do soldado ‘Determinação de Combate’: quanto mais desesperadora a situação, mais poderosa a força de batalha.】

【Nota: O talento exclusivo permanecerá ativo ao escolher esta identidade. À medida que a identidade evoluir, o talento poderá ser aprimorado; combine-o com outros talentos para obter o máximo de eficácia.】

Ao ver o painel, Zhao Haiping ficou eufórico.

“Concluí! Realmente concluí!”

“Posso escolher a identidade de soldado, e o talento é ótimo, simples e direto, do jeito que gosto!”

“Mas…”

“O que significa essa avaliação de conclusão?”

“Como assim ‘esta simples provação’? Você chama isso de simples?!”

Quase engasgou de tanto reclamar. Esse submundo de provações levou mais de três dias para completar; embora não soubesse o tempo exato dentro do jogo, estimava algo em torno de quarenta ou cinquenta horas.

Em outros jogos, esse tempo bastaria para terminar uma campanha!

Mas em ‘Areia Sombria’, era apenas um dos ‘simples’ desafios para iniciantes.

Era absurdo!

Zhao Haiping nem ousava imaginar o quão insano seria o conteúdo posterior.

Mas, de qualquer modo, finalmente vencera.

Concluir um jogo de dificuldade tão elevada proporciona uma sensação de conquista incomparável!

A terceira fase foi vencida com relativa tranquilidade, então Zhao Haiping ainda tinha tempo para celebrar antes de acordar do sonho.

Por isso, cogitou explorar o submundo do assassino.

Pensava consigo: com o poder que tem agora, talvez consiga superar esse desafio sem dificuldades.