Capítulo 7: A Prova dos Guerreiros

Após várias tentativas, Zhao Haiping decidiu, ao menos por ora, desistir.
— Deixe estar, não vou persistir à toa!

Se fosse em outro jogo de ação, diante de um chefe difícil, ele certamente insistiria até o fim — dez, vinte, cinquenta vezes, decorando cada movimento, até triunfar.
Mas este jogo era diferente.

Após algumas tentativas, Zhao Haiping percebeu que lhe faltavam muitas coisas. Se usasse suas habilidades inatas para aprimorar a atuação, careceria de força para assassinar o imponente Imperador Yanling; se ao contrário investisse seu talento para o combate, a falta de verossimilhança o denunciaria de imediato.

Nessa situação, decorar padrões pouco adiantava.

Assim, ponderou e decidiu recuar, preferindo observar outros cenários de provação.

Afinal, cada provação correspondia a uma identidade distinta, com regras próprias para a vitória. Bastava escolher o desafio mais adequado a si.

E mesmo que todos fossem árduos, explorar outros caminhos talvez aprofundasse sua compreensão do jogo, revelando novas estratégias de êxito.

Quando sua vontade de abandonar o cenário se tornou evidente, uma névoa espessa novamente cobriu sua visão, e num átimo ele retornou ao vasto palácio suspenso nos céus, onde tudo começara.

— Então, esta é a morada dos Ordenadores?
— Quem sabe, no futuro, se desbloqueiem NPCs ou algo assim...

Depois de tantas mortes dentro dos desafios, Zhao Haiping experimentava uma estranha sensação de aconchego ali.

Após breve reflexão, escolheu a provação da identidade “Soldado”: A Glória de um General.

Achava que o papel do soldado seria o mais simples — numa analogia com outros jogos, seria o típico guerreiro de força bruta. Embora talvez também sofresse, esse caminho poderia ser mais amistoso para quem, como ele, preferia ação direta a elaborações estratégicas.

...

Ao atravessar o umbral do devaneio, Zhao Haiping encontrou-se rodeado por uma vastidão desolada.

Ao longe, turbilhões de areia amarela erguiam-se, obscurecendo o céu. Zhao Haiping olhou ao redor e percebeu que estava no topo de uma fortaleza de terra batida.

Toda a cidade parecia ser feita de barro amassado; sobre as muralhas, apetrechos de defesa — troncos rolantes, catapultas — e soldados em armaduras negras atarefados em suas funções; mas o tempo ali estava suspenso, todos imóveis como estátuas.

Ao longe, uma nuvem negra se avizinhava.

Só ao olhar atentamente percebeu que não era nuvem, mas vários esquadrões de cem homens marchando em formação, ameaçando a cidadela.

Diante dele, surgiram então três novas habilidades inatas:

【Gui·Montanhas de Corpos e Mares de Sangue (Azul): Lutando no mar de sangue e sobre montanhas de cadáveres, você é mais propenso a despertar potencial extremo em situações-limite; ao ser ferido, pode ignorar a dor até certo ponto e explodir em força formidável.】

【Ren·Mestre do Arco e da Montaria (Branco): Aprimora sua competência em equitação e arco.】

【Ren·Resistência à Fome (Azul): Sua tolerância à fome e à sede é superior à dos demais.】

Diante dessas três novas habilidades, Zhao Haiping não pôde evitar um brilho nos olhos.

Pareciam melhores que antes!

Uma habilidade azul de nível Gui, além de duas Ren.
Ainda que continuassem “céu azul e nuvens brancas”, os níveis haviam subido; ao que tudo indica, este desafio exigiria mais capacidade de combate que a provação do assassino.

Zhao Haiping suspeitava que o repertório de habilidades do jogo continha muitos poderes de mesmo nome, mas graus e raridades distintos; assim, para avaliar a força, precisaria considerar nível, raridade e efeito prático.

Em geral, escolher a habilidade de maior nível e raridade não seria sempre a opção mais ideal, mas dificilmente traria grandes perdas.

Pelo critério de nível e raridade, Resistência à Fome parecia a melhor; contudo, seu efeito era de utilidade duvidosa.

Como soldado, o essencial era sobreviver no campo de batalha, não?
Montanhas de Corpos e Mestre do Arco pareciam equivalentes, cada um com suas vantagens. Após refletir, Zhao Haiping decidiu experimentar primeiro o Mestre do Arco.

Afinal, pelo cenário, tratava-se de um cerco, não de batalha campal. Havia muitos apetrechos de defesa sobre as muralhas; ali, a perícia no arco seria valiosa.

Ao selecionar a habilidade, o devaneio começou a se mover.

Num instante, uma torrente de sons confusos invadiu seus ouvidos, vibrando seu tímpano, abalando-lhe o espírito.

“Dong! Dong dong!”
Do horizonte, soavam tambores retumbantes. No centro da formação inimiga sob a muralha, duas fileiras de grandes tambores de couro eram golpeadas vigorosamente.

Ao som dos tambores, brados de guerra ecoavam; mesmo àquela distância, Zhao Haiping sentiu um temor crescente.

Olhando para si, percebeu estar vestido como os demais soldados: armadura negra, espada à cintura, longa arcada nas mãos, aljava com uma dúzia de flechas presa às costas.

Vendo aquilo, Zhao Haiping exultou.

— Acertei na escolha!

Era de fato uma batalha de cerco; perícia no arco seria essencial no início. Se não tivesse escolhido Mestre do Arco, mal conseguiria retesar a corda — e já estaria perdido.

Mal teve tempo de pensar mais, o general sobre a muralha ergueu o braço e, com voz grave e autoritária, bradou:

— Armem os arcos! Preparem as flechas!

“Shua!”
Todos os soldados ao lado de Zhao Haiping, com destreza, extraíram flechas da aljava e as encaixaram na corda, retesando o arco sem disparar.

Zhao Haiping, cauteloso, demorou um instante a mais antes de imitar os demais soldados.

Não revelou qualquer falha.

Já aprendera: naquele jogo, era imperioso não agir de modo precipitado. Se tivesse sido o primeiro a armar o arco, talvez por instinto já tivesse disparado. Melhor observar e imitar os NPCs.

A habilidade Mestre do Arco mostrou-se eficaz. Zhao Haiping jamais havia praticado arco e flecha na vida real, e nos jogos de realidade virtual anteriores, a simulação não era tão rigorosa — disparar era simples, sem muito valor didático.

Agora, contudo, graças ao talento, conseguia manejar o arco na postura ideal, controlando a força, mantendo o equilíbrio da corda, pronto para disparar a qualquer momento.

O inimigo já se aproximava a trezentos passos, mas o general permanecia impassível, e Zhao Haiping, como os outros, continha a respiração, mantendo o arco retesado.

Além dos arqueiros, outros soldados iam e vinham sobre as muralhas, colocando potes lacrados nas catapultas.

O avanço inimigo era veloz; logo estariam a duzentos passos.

Agora, Zhao Haiping já podia distinguir suas vestes: trajes que pareciam bárbaros, capacetes e armaduras ornados com ossos de animais, rostos ferozes.

Então, finalmente, o general ordenou.

Num gesto, as catapultas lançaram os potes!

Eles voaram pelo céu e explodiram entre as fileiras inimigas, mas o efeito foi limitado: os potes se romperam, espalhando um líquido negro.

Muitos bárbaros ficaram encharcados pela substância, mas não se abalaram — corriam adiante com redobrada fúria.

O general fez novo gesto; um ajudante bradou:

— Disparem!

“Sou, sou sou!”

As flechas cortaram o céu, formando uma chuva que encobriu todos os bárbaros!

Zhao Haiping mirou um gigante entre eles; ao disparar, já pressentia o acerto. Ao buscar a segunda flecha na aljava, viu a primeira cravar-se no peito do bárbaro.

O impacto da queda era formidável; o bárbaro perdeu o equilíbrio e tombou de costas.

Zhao Haiping exultou:
— Fui magnífico!

Uma habilidade dessas, capaz de acertar alvos a cem passos, seria digna de um mestre arqueiro do exército!

Mas a alegria durou pouco. O bárbaro se ergueu, arrancou a flecha do peito e atirou-a ao solo.

A flecha não atingira um ponto vital, detida pela armadura; o bárbaro, de físico formidável, parecia ileso.

Zhao Haiping sentiu-se um tanto frustrado, mas sem tempo a perder, reteve o arco para outro disparo.

Nesse momento, ouviu os soldados sobre a muralha bradarem em uníssono:

— Aquele que for atingido pela flecha sagrada de Chu sofrerá a cólera dos céus!

Logo, flechas incendiárias cruzaram o ar!

Zhao Haiping não tinha acesso às flechas de fogo — provavelmente por ser apenas um arqueiro de baixo escalão, enquanto as flechas incendiárias, mais raras, eram reservadas aos arqueiros veteranos.

Ao tocarem o solo, as flechas incendiaram-se violentamente!

Só então Zhao Haiping percebeu que o líquido negro dos potes era, muito provavelmente, o lendário óleo incendiário da história!

As chamas ergueram-se como muralha, queimando os bárbaros da linha de frente e seus cavalos, que rolavam pelo solo em desespero, os gritos lancinantes ecoando nos ouvidos de Zhao Haiping, a ponto de fazê-lo tremer com o arco nas mãos.

Mas não havia tempo para hesitar: atrás, os bárbaros já atravessavam as brechas nas labaredas, lançando-se contra as muralhas e o portão!

Diante do portão, dezenas de bárbaros empurravam um aríete; ao longo das muralhas, escadas de cerco eram erguidas, e os inimigos subiam com fúria suicida.

Zhao Haiping sentia-se jogando um FPS: disparava flechas sem cessar contra os bárbaros embaixo, enquanto troncos e pedras lançados das muralhas causavam perdas severas ao inimigo — mas, mesmo assim, eles não recuavam, antes avançavam como uma maré, escalando as muralhas!

— Matem!
— Que esses bárbaros do Norte jamais regressem!

Ao brado, os soldados de armadura negra sacaram as espadas, engajando-se corpo a corpo com os bárbaros!

Zhao Haiping, aturdido, desembainhou às pressas sua lâmina para lutar.

Foi então que, de perto, viu distintamente o rosto dos bárbaros: tranças enfeitadas com ossos e dentes de animais, máscaras pintadas, semblantes ferozes, bestiais.

Um sabre curvo brilhou e desceu sobre ele; Zhao Haiping ergueu a espada para aparar, e ao chocarem-se, sentiu o braço estremecer, o punho arder em dor lancinante.

— Droga! Esse sujeito é terrível!

O bárbaro era ainda mais temível que o guarda de armadura vermelha do desafio anterior!

Claro, talvez porque em cada desafio Zhao Haiping assumia um papel diferente — antes, fora o lendário espadachim Nie Rang; agora, era um simples recruta, com qualidades físicas e técnicas muito inferiores.

Antes que pudesse raciocinar, o bárbaro, com um golpe lateral, fez brilhar o fio da lâmina na garganta de Zhao Haiping!

Sentiu um frio súbito no pescoço; logo, o sangue jorrou, enevoando-lhe a visão.

Fim.