Capítulo 17 — Provocação

O coração batia descompassado. Os pensamentos, um turbilhão caótico. Xie Feng permanecia ali, estático, inerte, permitindo que ela o abraçasse firmemente pelas costas, sem mover um músculo. Os dois permaneceram assim por um longo tempo.

E depois? Naquele ano, Xie Feng tinha vinte e quatro anos e a irmã Lian, trinta e cinco. Uma noite de loucura, cujos ecos ainda ressoavam. Sentado à sua mesa de trabalho, Xie Feng revivia tudo o que acontecera na noite anterior.

— Ei, irmão Feng, no que está pensando?

Uma provocação que o despertou instantaneamente de seu devaneio. Ao levantar o olhar, Xie Feng encontrou o rosto risonho de Ali.

— Confesse... você passou a noite fora, foi aprontar alguma, não foi?

— Cof, cof...

Diante do interrogatório da jovem Ali, Xie Feng não tinha como se defender, restando-lhe apenas um riso constrangido. Naquela situação, só o riso podia transparecer o pouco de impotência que sentia. Esse sentimento, temia ele, cresceria dia após dia.

Alguns meses depois, Xie Feng mudou-se subitamente do dormitório. Alugou um quarto em uma vila urbana próxima à fábrica do pequeno pátio. Ele continuou a cumprir seu horário, chegando e saindo pontualmente, mas, por vezes, começou a evitar, consciente ou inconscientemente, os olhares ainda ardentes da patroa, a irmã Lian. Xie Feng dizia a si mesmo que precisava manter distância; por mais que estivesse fascinado, não poderia destruir o que o homem chamado A-Wei um dia chamou de amor.

A seguir, a história da jovem secretária Ali. Ela era uma garota autêntica de Guangdong, sempre com a língua afiada. Xie Feng jamais imaginou que algo poderia acontecer entre eles, mas o destino, caprichoso, quis que acontecesse. Foi apenas uma vez, e uma situação extremamente silenciosa.

Desde que se mudou, houve um período em que Ali ficou subitamente ocupada. Perguntava-lhe o que fazia, e ela não dizia nada. Por fim, a contadora A-Huan contou a Xie Feng, em segredo, que Ali estava saindo com um rapaz bonito que vendia máquinas na fábrica. Ela passava o dia todo ao telefone com ele, com falas melosas e doces. Desde então, as conversas entre Xie Feng e Ali tornaram-se raras, o que, de certa forma, lhe trouxe paz.

Até que um dia, Ali apareceu misteriosamente no quarto alugado de Xie Feng. Ela pediu que ele a ajudasse a alugar um lugar, pois ia morar oficialmente com seu rapaz bonito.

— Meu Deus... — ao ouvir aquilo, o queixo de Xie Feng quase caiu. Ele soltou de imediato: — Ali, você é apenas uma menina, por que tanta pressa em se entregar?

Quem diria que ela responderia com total serenidade:

— Grande irmão, por favor, você está louco? Já sou maior de idade, não sou mais criança. Duas pessoas que se amam, o romance entre um homem e uma mulher, não é a coisa mais normal do mundo? Ora, por que tanto espanto? Além disso, Feng, eu te aviso: se continuar com essa atitude de quem não tem nada a ver com isso e se recusar a me ajudar, vou contar para todo mundo sobre você e a patroa, hum...

Xie Feng ficou sem saber se ria ou chorava; aquilo era uma ameaça descarada. Pensou bem e, no fim, cedeu. Suspirando, disse com desdém:

— Já que tem de ser assim, não vamos perder tempo. Onde moro tem espaço. É um apartamento de três quartos e uma sala; ocupo apenas um quarto com varanda, os outros dois estão vazios. Escolha um. Vou falar com o proprietário, agora está satisfeita?

— Hum, hum, assim sim... O irmão Feng é gente boa!

Ali disse, com um ar de triunfo. Em seguida, sem hesitar, escolheu o quarto em frente ao de Xie Feng. Disse que queria morar ali justamente para exibir seu romance, provocando inveja e ciúme nele todos os dias. Ah, aquela menina de língua afiada, falando como uma metralhadora — tá-tá, tá-tá — e Xie Feng, diante disso, perdeu completamente as palavras.

O filho quer sair, o pavilhão ao entardecer, uma vida de afazeres, a prosperidade de todas as coisas. Eu quero voltar, as cores das montanhas ao alvorecer, mangas ao vento, meia garrafa de chá.

Cada pessoa tem sua própria história. Seja ela brilhante ou repleta de obstáculos, não se lamente nem se alegre excessivamente. Cada passo dado se tornará, no fim, uma paisagem na jornada.