Capítulo 28: Encontro às Cegas

Na monotonia da vida cotidiana... Hong'er vivia em constante resignação, aguardando o momento certo. Ela ansiava por um dia poder romper aquelas grades, alçar voo e livrar-se daquela agonia insuportável, onde cada dia parecia uma eternidade. Até que conheceu Xie Feng. De repente, nos olhos dele, ela vislumbrou uma esperança, um sentimento indefinível que, num instante, dominou todos os seus pensamentos.

Assim, ela começou a criar oportunidades, tentando se aproximar dele. Para atingir seu objetivo, chegou a abandonar discretamente a vila às margens do Rio Zengjiang e, carregando apenas uma mala, mudou-se sozinha para a casa alugada onde viviam Aya e Xie Feng, aproveitando que havia um quarto vago — o mesmo que a jovem A'Ping, de Guizhou, ocupara anteriormente. Com isso, os três passaram a conviver mais e, gradualmente, Xie Feng se acostumou à presença dela.

Até que, um dia, um evento inesperado fez com que Xie Feng decidisse, num ímpeto, conquistar aquela jovem perspicaz e compreensiva. Uma semana depois, ao saber por Aya a data do aniversário de Hong'er, Xie Feng sentiu que precisava fazer algo. Embora sua situação financeira fosse precária, isso não abalou em nada sua determinação. Ele mesmo propôs levá-las ao melhor restaurante de comida ocidental em Zengcheng. Hong'er sabia que o lugar era caro e, a princípio, hesitou, mas acabou aceitando sob a insistência de Aya: "Irmão Feng, já que é um encontro, precisamos mostrar sinceridade, não acha?".

"Aya tem razão. É preciso manter as aparências e não fazer feio", pensou ele, forçando uma generosidade que não podia sustentar. Ao ouvir isso, Hong'er desistiu de tentar economizar o dinheiro dele. A refeição transcorreu em um ambiente razoavelmente harmonioso, com os dois sentados frente a frente, trocando poucas palavras.

Ocasionalmente, seus olhares se cruzavam, criando um breve constrangimento. Quando o silêncio imperava, cada um mergulhava em seus próprios pensamentos, restando apenas a tagarelice incessante de Aya para animar o clima. Com o passar do tempo, após a refeição, chegou o momento da conta. Xie Feng inventou uma desculpa, dizendo que iria ao banheiro, mas na verdade saiu para procurar um telefone público.

"Situação de emergência", pensou ele, precisando que seus amigos enviassem dinheiro. Ao telefone, disse-lhes: "É hora de retribuir a lealdade. Já me gabei demais e não posso deixar que essas moças zombem de mim. Vocês que decidam se vão me ajudar ou não". Após desligar, ele retornou à mesa, reunindo forças para manter a compostura.

Ao ver as duas, forçou um sorriso e tentou puxar assunto para ganhar tempo. No entanto, Hong'er tocou na ferida: "Irmão Feng, já comemos e bebês, e sua gentileza foi demonstrada. Já está ficando tarde, não deveríamos voltar?". Xie Feng corou instantaneamente. Ele sabia que não tinha dinheiro suficiente para pagar a conta e que, se tentasse agora, seria uma humilhação terrível.

"Ah, não tenha pressa. O café daqui é muito bom. Vamos ficar mais um pouco, já pagamos mesmo, seria um desperdício sair agora", disse ele, tentando prolongar a situação. "Irmão Feng, você não está sem dinheiro para pagar, está?", insistiu Hong'er, sem lhe dar trégua.

Xie Feng ficou sem palavras, limitando-se a tossir para esconder o embaraço. "Não brinque conosco. Seu casaco, pendurado na cadeira, está com os bolsos volumosos... deve ter dinheiro aí. A menos que queira que nós, duas jovens, paguemos a conta? Um homem como você, íntegro, não enganaria moças nem se aproveitaria da situação, certo?". As provocações de Hong'er deixaram Xie Feng inquieto, mas ele, mantendo a teimosia, ajustou a postura e respondeu: "Dinheiro? Você consegue ver isso? Hong'er, que olhar aguçado! Acha mesmo que me falta dinheiro?".

"É verdade, nosso irmão Feng não é do tipo que dá calote", disse Aya, dando um apoio inesperado que fez sua prima cair na gargalhada. Xie Feng pegou o casaco, pretendendo provar que não havia nada, mas, ao tocar o forro do bolso, parou surpreso. Estava realmente volumoso. Ele puxou o conteúdo e, para sua surpresa, encontrou um maço espesso de notas.

"Uau, o irmão Feng é realmente rico!", exclamaram as duas em uníssono. Xie Feng, ao ver a expressão exagerada delas, percebeu o que havia acontecido. Em vez de desmentir, aceitou a situação e pagou a conta com uma elegância fingida, embora seu rosto estivesse em brasa e ele desejasse desaparecer.

Na verdade, Hong'er percebera desde o início que ele não tinha dinheiro. Quando ele foi ao banheiro, ela inventou que estava com os lábios secos e pediu que Aya fosse a uma loja próxima comprar um hidratante labial. Assim que ficou sozinha, ela colocou secretamente o dinheiro de sua própria bolsa no bolso do casaco dele. Após retornar ao lugar, esperou calmamente por Aya, curiosa para ver a atuação de Xie Feng.

Ao pagarem a conta e saírem, Xie Feng permaneceu em silêncio, mas seu coração estava agitado. A compreensão e o gesto generoso de Hong'er haviam, com sucesso, plantado a semente do amor em seu peito.